Путь Акиро 3 (СИ)

Атака прекратилась так же быстро, как и началась. Словно заткнули дырку в бочке. Направленным броском тени я пробил брешь в свалке тел, и мы смогли пройти дальше.

Впереди коридор раздваивался и возник вопрос — куда пойти? Если не угадать, где притаились монстры, или они засели в обоих направлениях, то неизбежно придется ждать атаки с тыла. Причем во втором случае произойдет окружение, а в арьергарде отряда три девушки в пикантном обмундировании. Я махнул рукой и повернул в левый коридор вопреки привычке.

Прошли метров двадцать, когда сзади послышалось цоканье множества когтей по каменному полу. Я дал команду остановиться и принять бой. Можно было бы пробежать подальше вперед, но тогда увеличивается риск начать бой сразу с фронта и тыла.

— Джерард, секи ситуацию впереди и не отвлекайся! Валион, свети в обе стороны и страхуй фронт! Остальные приготовились к обороне!

Из-за поворота в луч света начали выбегать первые волкоящеры. Почти такие же, как окружали нас с друзьями в поле на территории семьи Номура. Отличали только более крупные размеры и роговые наросты на башке наподобие драконьих.

Светящаяся стрела вошла первому в грудь и отбросила назад. Такое впечатление, что в него прилетело бревно. Вот в чем суть магии Марико, кинетическая энергия стрелы увеличена во много раз, по этой причине стрелы пробивали по нескольку длинноруких монстров. Стрелы полетели одна за другой, ящеры кубарем отлетали назад, но их сородичи уворачивались от тел и неслись вперед.

Братцы подключились вовремя, начав атаковать почти одновременно с Марико, но их светящиеся шарики размазывались по чешуе и лишь причиняли боль монстрам, даже не оставляя видимых следов. Две блондинки бросились в атаку без приказа. Хорошо, что я не успел метнуть давление тени, мог бы по ним угодить.

И куда они полезли? Ящеры наваливались плотной толпой и девушки вклинились в самую гущу. Сначала я за них испугался, думал, что их просто порвут на куски, но я ошибался. Начался танец смерти, бешеное вращение светящихся клинков превращало монстров практически в рагу. Ярко светилась энергетическая броня, сквозь черную маску был виден красный свет их глаз.

Девушки рубили волкоящеров на куски, совершали невероятные прыжки и врубались в кучки монстров, неся мгновенную смерть. Остальным не хватало только кресел, эля и закусок, чтобы получить максимальное удовольствие от шоу.

Новые монстры выбегали из-за угла всё реже и их поток наконец иссяк. Я вовремя заметил, как тает светящийся покров на телах воительниц. Похоже, что их силы на исходе. Пора из разряда зрителей переходить в группу поддержки. Я зарядил мечи тенью и побежал вперёд, отсекая головы зверей, оказавшихся вопреки всему между мной и девушками.

— Акиро, пригнись! — услышал я крик Марико и припал к каменному полу.

Надо мной один за одним последовали светящиеся росчерки длинных стрел. Броня блондинок погасла и они без сил прижались спиной к холодной стене, от тел шёл пар, но быстро исчез. Последние звери полегли от стрел, а не от мечей и наступила тишина, нарушаемая шумным дыханием уставших воительниц.

Когда я подошел к ним, их кожа была светло-серой, они медленно сползли по стеночке и опустились на пол. Идти дальше прямо сейчас было невозможно. Ждать, когда они восстановятся самостоятельно тоже рискованно. Я подошел к одной из них и прикоснулся к плечу. Чуть не отдернул руку, она оказалась почти такой же холодной, как каменная стена подземелья.

— Не пугайся, — сказала тихо подошедшая Марико и положила мне руку на плечо. — С ними всё будет в порядке, просто сильно истощились. Мы с ними уже сражались вместе.

— Долго им восстанавливаться?

— Ну в прошлый раз мы ждали минут двадцать, но тогда они не так сильно перестарались, как сейчас.

— Так не пойдёт, — сказал я и сел на пол перед холодной в прямом смысле слова блондинкой. — Сними шлем.

— Она тебя сейчас не услышит, — усмехнулась Марико. — Снимай сам. С неё сейчас можно вообще всё снять и реакции не будет. Может попробуем?

— Я за! — чуть ли не крикнул стоявший рядом Гудро.

— Идите вы в бездну! — отмахнулся я и аккуратно снял шлем и черную маску.

На меня смотрели бесцветные глаза с широкими зрачками. Если бы не слова Марико, я был бы уверен, что это труп.

Я приложил ладони к щекам девушки, проигнорировав фразу Эрле «на грудь клади», закрыл глаза и начал медитировать. Каменная толща надо мной немного затрудняла поток энергии, но я справился. Живительная сила разливалась по телу воительницы, и я почувствовал, как теплеет её кожа. Вскоре стало слышно её учащенное дыхание. Я почувствовал, что она пришла в себя, но не дергается, не мешает мне.

— Всё, достаточно, — сказала она ещё через минуту. — Помоги пожалуйста Анне.

— Хорошо.

Я прервал медитацию и открыл глаза. Блондинка смотрела на меня самым влюбленным взглядом из всех, что я видел. Этого мне ещё не хватало, гарем себе завести! Я встал и помог подняться девушке. Правда у меня сложилось впечатление, что она и сама меня подняла бы, просто кокетничает и старается казаться беспомощной.

С её сестрой ситуация повторилась один в один. Включая влюбленный взгляд. Ну капец какой-то! Неужели секрет кроется в моем способе восстановления? Но горняк же тогда на меня так не смотрел! И Тору. Ну с Акеми понятно, она на меня и без этого смотрела не так, как на других.

Убедился, что все остальные в порядке, отругал Джерарда за то, что следит за процедурой оживления, а не за коридором и пошел дальше. Пройдя с десяток шагов убедился, что бойцы соблюдают строй.

Мы прошли уже метров пятьдесят и было подозрительно тихо. Впереди был крутой поворот направо. Я остановил отряд шагов за десять, подозвал поближе Валиона с его жезлом, луч от которого он направил за поворот. Сам вдоль левой стены вышел боком так, чтобы было видно, что за поворотом.

Коридор здесь расширялся и поменялся цвет стен. Вместо почти идеально белых, хорошо отражающих свет, здесь были темно-серые с круглыми черными пятнами, которые потом оказались отверстиями. Вполне возможно, что угроза последует именно оттуда.

Я приказал всем выстроиться в цепочку и идти вслед за мной подальше от стен. Ещё двадцать шагов, тишина. Она сейчас напрягала даже больше, чем очевидный враг.

Атака последовала оттуда, откуда её не ждали. Все смотрели по сторонам, никто и не думал, что с потолка посыпятся огромные кольчатые черви. Они были толщиной с бицепс Джерарда и длиной больше двух метров. Передвигались и атаковали, как змеи.

Когда на меня накинулись сразу несколько скользких тварей, я успел бросить мечи и выхватить танто. Сейчас это самое подходящее оружие. Обвитые телами червей ноги подкосились, и я рухнул на пол, кромсая податливую плоть.

Как же там наши полуголые девушки? Я смог бросить взгляд в их сторону и успокоился. Они включили энергетическую броню и черви отскакивали от них, как от раскалённой сковороды. Воительницы для новой напасти были неуязвимы.

Я же кромсал червей кинжалом, но на меня наваливались всё новые и новые. Они начинали залезать под одежду и кожаный доспех. Это было настолько мерзко, что хотелось блевануть прямо на них. Жирные скользкие мрази уже скользили по лицу, рука с танто была прижата к телу, и я ничего не мог сделать.

Чтобы не задохнуться, уткнувшись в вонючее скользкое тело, я наклонил голову вниз и немного повернул в сторону. Далось это нелегко, но я смог дышать.

В один прекрасный момент черви с моего лица исчезли. Элла (а может Анна, я пока не научился их различать) хватала их голыми руками и расшвыривала в разные стороны. Лицо и плечи были освобождены за пару секунд. Потом она замерла и пока мои руки были плотно прижаты к телу, впилась в мои губы поцелуем.

— Эй, подруга, не забывайся! — услышал я рядом голос Марико. — Слезла с него быстро!

— Он не твоя собственность! — рыкнула валькирия. — Если ты считаешь по-другому, докажи!

С этими словами она вскочила на ноги и выхватила свои светящиеся сабли. Марико накинула стрелу на тетиву и нацелилась Элле в голову.

— А ну всем стоять! — гаркнул я, что было дури. Остановилась даже Анна (или Элла?), которая в это время освобождала от червей Валиона. — Не хватало ещё поубивать друг друга! Лучше освободите своего командира!

Все трое убрали оружие и начали стягивать с меня червей, причем каждая из них старалась вывалить свою бюст мне в лицо. Не желая того, я почувствовал, как кровь в моем организме начинает перераспределяться не в том направлении. Ситуация, являющаяся мечтой большинства мужчин, меня начинала откровенно бесить. Когда последний червь покинул мои лодыжки, я вскочил на ноги.

— Остальных освободите, — бросил я, но все девушки стояли соляными столбами и пялились на меня. Это какой-то морок? Бред какой-то. Ситуация накалялась, надо что-то делать. Пришлось опять заорать. — Немедленно освободить остальных бойцов!

Наконец девушки вышли из оцепенения и начали действовать. Я активно участвовал в уничтожении червей, подняв с пола катану и вакидзаси. Накопившаяся ярость двигала мной сейчас, и я рубил их в капусту. Освобожденные присоединились к уничтожению скользкой гнуси и меньше, чем через минуту, не осталось ни одного живого червя.

— Всем встать в строй! — объявил я. — Идем дальше!

К счастью мне не пришлось долго ждать, через несколько секунд все заняли свои места. На девушек я старался не смотреть. Мы покинули поле боя и двинулись дальше.

Коридор становился всё шире и шире, и вскоре его ширина достигала тридцати метров. Я с опаской поглядывал на потолок, не грозит ли он обрушением, но на неровной каменной поверхности не было ни единой трещины. Потом потолок начал подниматься и проход уже больше напоминал бесконечный спортзал. Нутром чую, неспроста это всё. Валион расширил световой поток и дальность освещения уменьшилась.

Мы шли по огромному тоннелю и ждали, когда что-то произойдет. Тьма впереди напрягала неизвестностью. Стены и потолок эхом повторили басовитый рык, исходящий из темноты. Приготовились к бою и не спеша шли вперед. Через несколько секунд рык повторился, но уже ближе.

Звук шёл точно из центра широкой пещеры, но вскоре послышались другие такие-же, ближе к стенам. Сложно было точно определить сколько монстров движется к нам навстречу, но то, что они были большими, мы поняли сразу.

Я накопил максимальное количество энергии тени на остриях мечей и приготовился к встрече. Слышал, как сзади хрустит тетива натягиваемого лука Марико. Рык приближался.

Глава 9

В кромешной тьме начал вырисовываться силуэт. Тяжелая поступь отдавала дрожью по полу. Они что, совсем охренели, посылать новичков с нераскрывшимся истинным даром на бой с драконом? Может лучше свалить отсюда прямо сейчас? Второй проход был уже того, по которому мы пошли, дракон там точно не пролезет.

Но ведь это голубая дверь была, а есть ещё желтая, оранжевая, красная и черная. Вот если бы дракон был в пещерах за черной дверью, я бы понял, за эту дверь мы пойдем перед выпуском. Но дракон за голубой…

Валион немного сузил пучок света, и мы смогли увидеть огромного носорога. В холке этот монстр достигал метров четырёх. На морде размером с карету красовался рог почти в мой рост, за ним ещё один метровой длинны. Маленькие белесые глаза щурились на свет.

Желтая кожа гигантов состояла из чешуек, как у змеи. По поверхности перебегали искорки. Я сразу заметил, что искорки двигались в одну сторону, в сторону мощного рога, который на кончике начинал светиться голубым.

Зашибись, чудище в подземелье собирается атаковать магов молнией! Я сказал всем сгрудиться возле меня и приготовился ставить щит.

Острие рога ослепительно вспыхнуло и выдало целый пучок мощных разрядов. Щит дрогнул и затрещал. Эрле и Гудро положили руки мне на плечи и влили своей энергии для поддержки щита. Сияющий расползающимися разрядами купол окреп и немного увеличился в размерах.

Мне стало намного легче, и я начал использовать щит тени по прямому назначению. Разряды впитывались в него, как вода в сухую землю. Приток силы я частично забирал себе, но большую часть отдавал братьям.

Носорог побледнел и стал почти белым. По бокам от него из темноты вышли ещё два, но чуть меньше размером. По ним только начали бежать искры, рог ещё не светился. У самого большого силы совсем иссякли.

— Атаковать среднего кто чем может! — крикнул я и запустил в него давление тени с двух рук.

Огромная туша подалась назад и я потянул силу обратно, забирая остатки его энергии. В этот момент в него вошла светящаяся стрела. Видимо Марико целилась в глаз, но именно в этот момент зверь мотнул головой, реагируя на обжигающие морду и бока белые шарики.

Носорог взревел и попятился назад. В раззявленную пасть одна за другой влетели две стрелы. Похоже они достигли цели, зверь замолк и через несколько секунд рухнул замертво. Два носорога оставались невредимыми. Их глаза налились красным, похоже они собирались мстить за павшего сородича.

Нас разделяло не больше тридцати шагов, когда оба монстра бросились в атаку. Две огромные туши должны были нас раздавить через несколько секунд и энергетический щит здесь не поможет. Мы бросились врассыпную, стараясь не попасть под толстенные лапы. Эрле и Гудро на ходу метали в монстров белые шаровые молнии, но те не причинили ни малейшего ущерба, а просто растеклись по шкуре. Стрелы Марико отскакивали от них, вспыхивая и превращаясь в пепел.

Не потратившие энергию на генерацию разрядов носороги оказались практически неуязвимы для атак. Значит придётся немного побегать, убивая их по очереди.

Когда многотонная туша пронеслась мимо меня, я бросил в него давление тени с двух рук и тутже дернул назад. Меня накрыло, на некоторое время потерял ориентацию в пространстве. Тряхнул головой и постарался сфокусироваться на том же монстре, которого атаковал. Ещё пару раз метнул свою излюбленную атаку без возврата, в глазах прояснилось. Видимо от моей атаки у гиганта не было защиты, он споткнулся и грохнулся на землю, проскрежетав чешуей по камням ещё несколько метров.

Бойцы поняли мой замысел без слов, братья атаковали его светящимися белыми шарами и теперь они достигли цели, оставляя черные пятна ожогов с дырами в центре на бледно желтой шкуре. Воительницы уже собирались наброситься на подранка, но в это время второй носорог развернулся и снова бросился на нас.

Марико уже стояла в стороне и одну за другой вгоняла в раненого зверя заряженные силой стрелы. Монстр издал жалобный стон, похоже ему было уже не до атак, и я переключился на того, который только что прогромыхал мимо меня.

Всё происходило по тому же сценарию, несколько атак давлением тени, зверь теряет защиту, и все дружно наносят ему максимум повреждений. Этого зверя мы добили первым. Когда у того подкосились ноги, и он замер, приземлившись на пузо, Элла забежала по вытянутой в сторону ноге и запрыгнула носорогу на шею. Потом свесилась с его головы и всадила светящиеся клинки ему в оба глаза. Бой с этим зверем был завершен чистой победой.

Я обернулся к недобитому, но тот уже не дышал. Нанесенных ранений ему хватило с лихвой. Чтобы не было неожиданностей, Анна всадила ему клинки в глаза по самую гарду, вспарывая мозг.

Мы снова собрались вокруг Валиона и подуставшие поплелись дальше. Мечтали о том, чтобы этот бой был последним на сегодня.

Огромный зал начал сужаться и стал больше похож на коридор, в который мы вошли сразу за дверью. Шевельнулась надежда, что мы сейчас именно к той двери и выйдем. Коридор сделал пару поворотов, в которые мы входили, приняв все меры предосторожности, и вывел в большую круглую каверну с полусферическим потолком.

Мы остановились перед выходом из коридора. Пещера напоминала ту, в которой мы долбили огромных жуков. И пол был выстлан таким же битым камнем. Пока я осматривался, сзади на плечо легла женская рука, а через кожаный доспех я почувствовал, как к спине прижался чей-то бронелифчик. Хотя вполне возможно, что мне показалось. Я даже оглядываться не стал, лишь обреченно вздохнул и пошел вперёд.

Валион сузил луч и смог осветить стены каверны. Выход находился в противоположной стороне. Идти туда напрямую, я не решился. Если из-под камней полезут жуки или ещё какая-нибудь фигня, то мы окажемся в самой гуще. Я повел отряд по периметру, вдоль правой стены. Заодно поглядывал на стену, вдруг здесь окажется скрытый проход.

В том, что угроза здесь притаилась под полом в центре зала, никто и не сомневался. Поэтому, когда из-под потолка к нам устремилась многочисленная стая летучих мышей, мы оказались не готовы.

Мохнатые пернатые были небольшими, размером с обычную крысу, к которой приделали перепончатые крылья с размахом не больше метра. Клыкастая уродливая морда не внушала особого страха, больше отвращение. Один взмах катаной и вниз упали две половинки.

Проблема заключалась в том, что их становилось всё больше и больше. Я, Джерард и две воительницы встали в первый ряд, остальные прижались спиной к стене. Дружные атаки крылатых уродцев отбивали напряженно и яростно. Марико быстро поняла, что от её стрел толку здесь будет мало, бросила лук у стены, вооружилась ятаганами и встала возле меня, оттеснив Анну в сторону. Братья, стоя возле стены, жгли мышей шаровыми молниями, от которых те мгновенно вспыхивали и превращались в пепел.

Прошло несколько минут битвы, искромсаны и сожжены сотни мышей, а натиск только нарастал. Я дал знак Марико прикрыть мой отход и начал широкими волнами давления тени расшвыривать хлопающих крыльями тварей в разные стороны. Делал это до тех пор, пока ноги не стали ватными, а поток атакующих всё не ослабевал.

Все уже изрядно устали махать шашками и зубастые твари начали прорываться. Когда я вошел в целительную медитацию, одно пищащее существо шмякнулось мне на голову, острые коготки впились в кожу.

Я попытался стащить его с себя, схватив за крыло, но так стало ещё больнее.

— Подожди, замри! — сказал Валион и отстранил мою руку.

Через секунду коготки отцепились и мышь свалилась с меня.

— Что ты сейчас сделал? — спросил я, обернувшись к нему.

— Применил ауру света.

— А в объёме сможешь это повторить? — спросил я, отмахиваясь от нескольких прорвавшихся тварей.

— Наподобие того, как ты щит ставил?

— Ну да.

— Можно попробовать, только боюсь, что у меня сил не хватит.

— Я тебе помогу. Только давай быстрее, ребята уже выдохлись совсем!

Валион поднял руку с жезлом выше и вокруг него начала раздуваться светящаяся сфера, в которой вскоре оказались мы все. Крылатые сначала отпрянули, потом начали прорываться сквозь неё, но все, кто прорвался, падали на пол, как тряпки.

Лоб мага света вспотел, он работал на пределе сил. Я приложил ладони к его лицу и закрыл глаза. Теперь от меня зависит, насколько выгорит эта затея. Я максимально сосредоточился, сконцентрировал потоки энергии и направил всё без остатка магу.

— Ого-о-о! — раздался дружный возглас позади меня.

Шум боя стих, слышны были только звуки сотен падающих тел, словно дождь. Я открыл глаза. На бледном лице Валиона была счастливая улыбка. Он перевел взгляд на меня.

— У нас получилось! — прохрипел он и рухнул на камни, выскользнув из моих ладоней.

Я обернулся, все кто до последнего момента отбивал атаку летучих мышей уселись на пол и с трудом переводили дыхание. В воздухе не осталось ни одной порхающей тени, а весь пол пещеры был усыпан мертвыми телами. Единицы пытались трепыхаться, но вскоре тоже затихли.

— Акиро, он умирает! — вскрикнул присевший возле мага Эрле.

Свет вокруг жезла стремительно гас, и вскоре мы погрузились в темноту. Я успел сесть возле головы Валиона и положить ему руки на лицо. Он лежал недвижим, ни дыхания, ни пульса я не смог определить. Гудро зажег над ладонью маленькую шаровую молнию, и я заглянул в широко распахнутые глаза мага. Его зрачки медленно расширялись, несмотря на наличие источника света.

— Твою же мать! — только и смог я произнести.

Так, Акиро, только без паники! Две ладони на мертвенно бледное лицо и поток силы направляется напрямую к сердцу. На пределе сил и концентрации я почувствовал, как его сердце шевельнулось, потом ещё. Ну же! Первый полноценный толчок, пауза. Ещё толчок, снова пауза.

Вместе с проходящими сквозь меня потоками энергии я начал отдавать и свой запас. Помогло! Сердечко начало неуверенно, но ровно биться, разгоняя кровь. Надо ещё! Видимо братья увидели, что мне самому уже становится хреново, и начали подпитывать своей энергией, положив руки мне на шею. Дело пошло, сердце билось ровно и уверенно, первый глубокий вдох, потом второй. У нас получилось!

Я продолжал передавать магу потоки силы, оставляя немного себе, чтобы не лечь рядом. Головокружение прекратилось, я начал приходить в норму.

— Акиро, хватит, я в норме! — сказал твердым голосом Валион.