Громовая поступь 7. Грозовой замок

— Слушай, а зачем тут вообще стены? Ладно ещё стража, можно понять. Мало ли что может случиться. За порядком кто-то должен следить, пока тебя нет. Но стены-то зачем? Тут же некому нападать.

— Ну… — смущённо почесал он затылок. — Тут ты прав. Но и не совсем. Да, психов, желающих напасть на нас, не водится и не водилось никогда. Но город был построен до появления этого барьера. Так что я перестраховался, на всякий случай. Да и, честно говоря, сделал так, потому что у всех так было. Если люди строили стены, значит, это было нужно. Не учёл нашу специфику. Впрочем, они не столь бесполезны, как может показаться. Естественная преграда от ветра. У нас тут всё же довольно ветрено в горах.

— Понял, — кивнул ему, продолжив рассматривать окружающее пространство.

И посмотреть было на что. Куча красивых жилых домов и небольших магазинчиков. Но это всё мелочи. Главное — люди. Ну или не совсем люди, а разумные существа...Но сути дела это не меняет. Вокруг было полно народа. Все куда-то шли, занимались своими делами. Вон, пара молодых девушек с лисьими ушками забежала в магазин с вывеской в виде платья. Рядом прошёл парень с девушкой, поедая на ходу какую-то выпечку. Вдали можно было услышать шум молота кузнеца. Но самое главное — дети! Тут были дети! Вон, парочка сорванцов промчалась мимо нас, весело смеясь.

— Эм-м-м… — повернулся я к Давиду с широко открытыми глазами.

— Понимаю, о чём ты, — хохотнул он. — Но ты же не думал, что полноценный разум у нас пробуждается вот так мгновенно. Раз, и ты уже всё осознаёшь и понимаешь… Нет, это так не работает. Ну и тело соответствует сознанию. Все мы такими были. Ну или хотя бы большинство из нас. Правда, в дикой природе обычно никто не пользуется столь слабыми телами, пока они не окрепнут. Предпочитают действовать в основной форме. Здесь же с этим проблем нет. Да и передвигаться в миниатюрном виде куда удобнее. Некоторые магические существа бывают весьма и весьма немалых размеров.

— Интересно. Значит, этим деткам под сотню лет, если не больше?

— По факту — да.

— Тогда тут же возникает ещё один вопрос. Как они растут до обретения разума? Он ведь появляется далеко не сразу.

— На самом деле не всегда так. Иногда бывает, что рождаются сразу с человеческим сознанием и телом. Редко, но в последнее время это происходит всё чаще и чаще. Трудно сказать точную причину, но я предполагаю, что всё из-за долгого нахождения в форме человека. Но ты прав, не всё так просто, — нахмурился он. — Не представляешь, насколько это сложно — понимать, что твоё дитя ещё не скоро обретёт полноценный разум. Так что тут есть два основных варианта. Первый — держать его у себя дома. Разумеется, не в городе, но проблем с частным домом в свободной местности тут нет. Вот только тут возникает одна проблемка. Думаю, ты сам можешь догадаться какая.

— Сила…

— Да, именно она. Мы все слишком помешаны на силе и, желая лучшего своим детям, так же хотим, чтобы они стали сильнее. Вот только в тепличных условиях это практически невозможно. До определённого уровня догнать можно, но и всё… А чем слабее существо, тем меньше у него шансов обрести полноценный разум. Никто не хочет, чтобы его потомок всю свою жизнь прожил как домашнее животное у тебя в доме. Ну и в итоге умер раньше родителей, банально из-за недостатка силы. Вот и получается, что в дело вступает второй вариант. Им помогают на первых порах, а потом выпускают на свободу. Ну… Относительную свободу. Большинство из них находятся на определённой территории, называемой между нами Яслями. Там под страхом смерти запрещено охотиться любому разумному существу. Но что происходит между ними самими… Тут уже ничего нельзя сделать. Чтобы стать сильнее, надо рисковать и сражаться. Часто со смертельным исходом. И тут уже ничего не поделаешь. Такая уж наша природа.

— Но разве нельзя просто приглядывать за ними со стороны, помогая в случае крайней нужды? — нахмурился я.

— Можно. Но тут как и у вас, людей. Стоит один раз узнать, что в случае смертельной опасности тебя спасут… Ну ты сам всё понимаешь. Но да ладно, это можно делать очень незаметно. Всё же тут много сильных родителей. Но ты представляешь, как будет выглядеть такая жизнь? Десятки, если не сотни лет неустанно наблюдать за своим ребёнком. Более того, тебе ведь надо ещё отдыхать, что-то есть самому, да и всё прочее. Отвлечёшься на час, и всё… Да, есть те, кто способны на подобное. Или же могут нанять несколько охранников. Но таких единицы. Если уж даже вас, людей, свободно отпускают в смертельно опасные места, то что уж говорить про нас. В общем, лучше об этом не задумываться. Пусть всё идёт как есть. Я лишь надеюсь, что со временем мы всё больше в этом плане станем походить на людей.

— Ладно, не будем о грустном. Лучше покажи, что у вас тут ещё есть.

— О, это я запросто. Но для начала… — поднял он палец вверх.

И в тот же момент ему по куполу прилетает удар огромной поварёшкой.

— Ауч… Больно же, — резко разворачивается Давид.

Вот только стоило ему увидеть свою обидчицу, как ярость в глазах моментально потухла, и появился… Страх? Это оказалась миниатюрная, худенькая девушка на голову ниже Давида и раза в три худее. Миловидная, со светлыми волосами и ярко-синими глазами, что сейчас твёрдо смотрели на моего спутника.

???

Ранг: Вознесённая (9)

Состояние: Раздражение

Стихия: Вода

— Опять ты шляешься непонятно где? Уже несколько дней дома не ночевал. И что я, по-твоему, должна была подумать? — выставила она свою поварёшку прямо перед лицом Давида.

И, как ни странно, несмотря на весьма интересное зрелище, как Бессмертного ударили и ругают, люди вокруг даже не обращали на это внимания. Будто всё так и должно быть.

— Прости, дорогая, — попытался было Бессмертный придвинуться, чтобы обнять девушку, но был остановлен всё той же поварёшкой. — Ты ведь знаешь, где я был. Там все наши были. Никого лишнего.

— Ага, знаю я всех ваших. Такие же кобели, как и ты. Покрываете всегда друг друга, что бы ни случилось. Да и сейчас домой явно не спешил. О твоём прибытии мне уже давно доложили, а ты до сих пор не дома.

— Ну ты чего? Знаешь ведь, что я люблю только тебя, — с какой-то обречённостью посмотрел он на свою… Жену, да, явно жену, а потом его взор перешёл на меня и зажёгся надеждой.. — Я свою работу исполнял. Вот, привёл молодого господина посмотреть на наш город.

— Ой, — заметив меня, девушка резко спрятала поварёшку за спину. — Молодой господин. Чего же мне об этом никто не доложил? Ух я этим… Хмпф. Простите. Просто за этим обалдуем велоковозрастным постоянно пригляд нужен. Ему только дай волю, так засохнет за своими делами. Ах да, чуть не забыла представиться. Меня зовут Анна. Жена Давида.

Тем временем Давид быстро активировал какой-то барьер, накрывший нас непроницаемой плёнкой, защищающей от чужих ушей и взглядов.

— Приятно познакомиться. Я Кассиус Блайт, — скинул я свой капюшон и поклонился. — Не знал, что у Давида такая прекрасная жена. И не беспокойтесь, в замке он вёл себя очень даже прилично. С девушками даже не общался.

— Да? — с подозрением посмотрела она на него, но всё же успокоилась. — Ладно, вам я верю. И простите ещё раз за это всё. Но чего же мы тут стоим посреди улицы? Пойдёмте быстрее к нам домой. У меня там как раз почти готов превосходный мясной супчик.

— Хорошо, не буду отказываться, — решил отложить экскурсию на потом. Так будет безопаснее для всех. Особенно для Давида, если судить по его умоляющему выражению лица.

— Вот и славно. Я покажу дорогу. Заодно расскажу про всё тут по пути, — тут же устремилась вперёд.

Мы же с Давидом двинули следом, когда он убрал барьер.

— Она у тебя всегда такая? — шепнул ему.

— Нет. Просто сегодня неудачный день. Ну ты понимаешь. А так она у меня умница, каких не сыскать. Просто ревнивая очень. В общем, сегодня будь моим гостем. А завтра Анна немного отойдёт. Ну и может сама экскурсию проведёт. Она этот город действительно даже лучше меня знает. Всё же именно она его и проектировала.

— О, — удивился я немного. — Ну хорошо. Пусть будет так.

Глава 19

Неожиданно, но дом, фактически, мэра города оказался совсем не там, где я ожидал. Не в центре, как это обычно бывает, а почти у самых стен. Мы туда шли всего минут пять, а ведь после прибытия в город мы не так уж и далеко ушли от ворот. Да и сам домик был вполне себе обычный, особо не отличающийся от стоящих рядом. Два этажа, небольшой дворик с посаженными цветами, никаких лишних украшений. Всё просто и скромно. Да, это не лачуга какая-нибудь, но и не те дома знати, которые я часто видел в столицах. Всё же в этом мы с Давидом действительно похожи. Любим деньги, но особо не стараемся их выпячивать, в отличие от многих богатеев.

— Ох, присаживайтесь скорее за стол, — едва войдя в дом, засуетилась Анна. — Жаль только, я ничего особого и не приготовила для встречи такого гостя, только мелочь всякую.

И тут началось. На стол будто по волшебству стали выставляться блюда. Колбаски печёные, мясо копчёное, напитки охлаждённые. И это только начало. Несколько видов пирогов, икра, салаты, фрукты… Всего было вдоволь. Буквально за пару минут весь огромный обеденный стол был заставлен едой. А Анна ещё на него так недовольно смотрела, будто очень сильно жалела, что стол оказался слишком маленьким.

— Ладно, для начала этого хватит, — всё же махнула она рукой, тут же став разливать напитки по стаканам. — Ну же, прошу, попробуйте.

— Спасибо за еду, — смог только вымолвить я, не устояв перед этими чудесными ароматами.

Что уж тут говорить, если даже Сая вылезла из своей тени и тут же была усажена хозяйкой дома за стол. Ну и, разумеется, Райто тоже проснулся. Этот обжора тоже не был оставлен без внимания.

Ну что я могу сказать? Я оказался в раю. Это было превосходно. Невероятно вкусно. Понятно, что всё это было приготовлено не сейчас, а заранее, и сохранено в пространственном кольце, но сути дела это не меняет. Превосходно.

— Давид, как ты умудрился заполучить себе такое чудо? И главное — сохранить его ото всех иных конкурентов, — спросил я, когда немного наелся.

— Я сражался как дракон! — гордо улыбнулся он, выпятив грудь.

— Ага, как же, — хмыкнула его жена. — Пока я его сама под руку не схватила и под венец не отвела, он и не шевелился. Только и знал, что подъедать мою еду. Нахлебник!

— Я просто долго морально готовился к этому шагу, — смутился он. — Но ты ведь сама влюбилась в меня. В лучшего из лучших!

— Только вот раньше ты был худее, — хмыкнула она.

— Ага, а из-за кого это изменилось? — прошептал Бессмертный.

Вот только его услышали, и под грозным взглядом тот тут же затих.

— Обжираешься ты самостоятельно. Нечего на меня валить!

— А как можно иначе с такой превосходной женой? — он встал и, подойдя к Анне, подхватил и обнял её.

— Дурак, — поцеловала она его и тут же смутилась, резко покраснев. — Но мой дурак!

— Ох, Кассиус, ты не представляешь, сколько на самом деле было кандидатов на её руку. А ведь тогда я ещё не был Бессмертным, и равных мне по силе конкурентов было куда больше. И всё же она выбрала меня.

— Ну не за силу же, дурашка, — Анна чмокнула его в щёку и отстранилась. — Ладно, давайте лучше есть. Ещё столько всего на столе осталось. Не оставлять же.

— Действительно, чего это я, — улыбнулся Давид, вернувшись на своё место.

Так что общими усилиями мы смогли почти полностью очистить этот стол. И Райто, в данном случае, внёс весьма ощутимый вклад в это дело. Правда, выбирал он исключительно мясные блюда, игнорируя всё остальное.

Закончив, мы расположились на диванах в гостиной, переводя дух.

Когда я осмотрелся, мой взгляд зацепился за интересный портрет в небольшой рамке, висящей на стене. Уж больно выделялся на общем фоне. Это была белая лисичка, свернувшаяся клубком. Нет, немного не так. Я вспомнил что за зверь — песец.

— Это наша дочка, — заметив моё внимание к картине, немного печально произнесла Анна. — Она до сих пор в яслях и ещё не выросла окончательно.

— Я недавно проверял её. Всё в порядке. Уже достигла ранга Мастера. Ещё немного, и прорвёт границу, — Давид тут же покрепче обнял свою супругу.

И тут я сразу понял, почему недавно обсуждаемая нами тема взросления магических существ так зацепила Давида. Неудобно вышло.

— Простите, что напомнил, — склонился я.

— Не стоит так беспокоиться об этом, — покачал головой Бессмертный. — Она сильная, справится. Осталось не так много времени. Мы все через подобное прошли. Только в наше время всё было куда опаснее. Так что всё в порядке.

А ведь, судя по всему, Давид никого не отправлял охранять дочь. А ведь мог. Возможностей у него вполне хватало. И сам посещает лишь изредка. Впрочем, как и Анна. Она явно могла бы настоять, но не сделала это. Жаль их, но можно понять.

Эта печальная тема быстро свернулась, и мы пообщались на различные отвлечённые темы. Мне рассказывали о городе, чем он живёт и прочее.

— Ну что, может прогуляемся? Растрясём жирок, — предложила Анна примерно через час разговоров.

— Почему бы и нет, — кивнул я в ответ.

И мы продолжили своеобразную экскурсию. Больше всего меня заинтересовало огромное чёрное здание в центре города.

— Это храм двух богов, — пояснила мне Анна.

— Двух? А-а-а… Но разве это имеет смысл после того, как один…

— Формально — нет. Ведь мёртвый бог никогда не ответит своим последователям. Молиться ему не имеет смысла. Не будет никакой отдачи. Да… Вот только разумных это никогда не останавливало. Тем более, местных, что очень многим обязаны твоему отцу. Поверь, будь всё иначе, и они ни за что не приняли бы так легко тебя как своего правителя. Ты и сам знаешь, что слишком слаб по сравнению со многими здесь. А среди магических существ в первую очередь действует право сильного. Вот только все это дружно проигнорировали, — ответил мне Давид.

— К тому же, есть один слух, распространившийся среди наших. И не сказать чтобы он был лживым, — дополнила Анна. — Если молиться мёртвому богу, то есть шанс на его возрождение. Совсем минимальный, но он есть. Очень много факторов должно сложиться, чтобы всё получилось. Никто точно не знает, смог ли Люциус уничтожить душу Бронта. Это почти невозможно, но именно что почти… А если не смог, то нет никаких гарантий, что его душа сможет удержаться в круговороте душ и не очиститься полностью, уйдя на перерождение. Но мы верим, что энергия наших молитв позволит ему продержаться там и, накопив сил, вернуться обратно. Это почти невозможно, но всё же… Есть надежда, что само мироздание почувствует, что именно этот бог нужен данному миру, и вернёт его. Но, как уже сказала, это почти невозможно. Случаи возрождения мёртвых богов невероятно редки. И даже если такой шанс и есть, то на это потребуются долгие тысячелетия.

— Понимаю. А Перун по этому поводу ничего не говорил?

— Нет. Но не удивлюсь, что это именно он запустил данный слух. Больше было некому, — покачала головой Анна, продолжая идти вперёд.

Разумеется, мы посетили этот храм. Ну что сказать, тут было просторно, тихо и прохладно. Лишь редкие разумные молились возле алтарей. А было их тут два. Слева стояла уже знакомая мне статуя сурового деда. Справа же… Мужчина лет тридцати на вид с длинными волосами, убранными в хвост, острыми, даже немного хищными чертами лица и невероятно пронзительными глазами. Даже учитывая то, что всё это было лишь каменной статуей, глаза весьма выразительно смотрели на зал с каким-то вызовом и ехидством.

— Значит… Это мой отец? — непроизвольно произнёс я вслух.

— Да. Я хотел тебе показать эту статую, — медленно кивнул Давид. — Увы, Бронт не особо любил позировать для картин или скульптур. Это единственное изображение, сделанное при его жизни. Пришлось ему. Всё же стал божеством, и статуя была просто необходима.

Я подошёл прямо к алтарю, твёрдо взглянув прямо в глаза статуи, пока остальные оттеснили от меня всех лишних.

— Ты бросил меня. Согласился на эту смертельную дуэль, хотя был шанс избежать её. Слишком возгордился. Из-за тебя я провёл много лет в крайне неприятных условиях. И всё же если бы рос под твоей опекой, то, возможно, не стал таким сильным. Более того, не повстречал бы тех товарищей, что появились на моём пути. Ты дал мне жизнь. Да и наследством одарил. За это я тебе благодарен. Уверен, это тебе понравится, — выложил золотую монету прямо на алтарь и потом добавил, резко снизив голос. — Вот только если бы ты, гад эдакий, золото своё тоже оставил, а не спрятал неизвестно где, я бы тебе был больше благодарен.

После этого я пошёл к выходу. А золотая монета так и осталась лежать на алтаре…

Только я двинулся дальше по улице, как в меня неожиданно врезался какой-то мальчишка. И, буркнув извинения, поспешил дальше. Вот только был резко перехвачен моей рукой за шиворот.

— Нехорошо так поступать. Верни, — протянул я вторую руку вперёд.

— Что? О чём вы? Я ничего не брал. Отпустите меня! — резко закачался он в воздухе. — Вы что творите? Я вас ни разу не видел. Не местный. Сейчас закричу, и вас тут же отмудохают за то, что к невинным детям руки тянете.

И тут же парню прилетел подзатыльник. Это оказался Давид, догнавший меня.

— Опять за старое? Майло, живо вернул то, что украл! — раздался грозный голос Бессмертного.

— Ох, господин Давид! Вас-то я и не заметил, — недовольно цокнул он. — Да не брал я ничего! Честно! Просто случайно столкнулся с этим парнем и всё.

— Майло…

— Ладно, ладно, верну, — сжался он под грозным взглядом и тут же протянул мне несколько пуговиц с моего камзола. — Ну и стоило ради этого меня останавливать? У тебя даже украсть нечего! Даже кошелёк на поясе не держишь, как все нормальные разумные. Нищеброд!

— Хах, — резко рассмеялся я от такой наглости. — Давид, значит, и тут есть воришки. Неужели всё настолько плохо и нельзя подобрать ему нормальную работу? Вроде смотрю, трущоб у вас тут нет. Все живут вполне неплохо.

— Да не из-за бедности он ворует, — скривился мужчина. — Он просто енот, да ещё и ветряной. То ещё убойное сочетание. Это в его инстинктах — попытаться что-нибудь украсть, и не важно, что именно. И ещё слишком мелкий, чтобы научиться себя контролировать.

— М-да…

— Но в этот раз, Майло, ты здорово попал. Всё, руку точно отрубят, если не голову, — подмигнул мне за спиной у парнишки Давид.

— Эй! Что за дела? За что? Эти пуговицы ничего не стоят! Не за что мне руки рубить!