Возвышение Меркурия. Книга 7

Ещё раз просканировал божественной мощью «место силы». Общие контуры вроде были понятны. Да и символы, которые шаман использовал в качестве своего рода ключа при открытии портала, я тоже выделил. Самые первые блоки комбинации, которые заметно отличались от остальных. В энергетическом фоне остались их отчётливые отпечатки, по которым можно было всё воспроизвести. А вот дальше останется только импровизировать. Но я же бог, в конце концов. Справлюсь.

В качестве источника мощи, я решил использовать самого себя. Человеческая жертва была неприемлемой. Даже будь где-то рядом преступник или враг, это в любом случае пограничная черта. Сегодня, ради своей силы, ты убьёшь врага или осуждённого на смерть. Завтра всё повторишь. А через год, уже не задумываясь станешь убивать всех подряд, лишь бы решить какой-то свой вопрос.

Начало комбинации прошло неожиданно успешно. Я сразу же почувствовал натянувшийся мощный канал связи, который потянулся куда-то наверх. А потом ощутил, как он с безумной скорость тянет из меня силу. И судя по всему, формат энергии вполне подходит.

Основной проблемой стало само формирование портала. Здесь пришлось действовать наугад. Не какими-то отточенными и проверенными техниками, а чистой силой, которая управлялась моим разумом. Но в целом, всё оказалось довольно просто. Тем более ключевая часть задачи была уже выполнена — обнаруженные мной блоки символов, обозначили точку прорыва в барьере и протянули к ней канал связи. Осталось лишь удержать всё это и создать портал, через который мог бы пройти самолёт.

Когда я наконец разобрался с этим, настало время возвращения назад. В этот раз сдерживаться я не стал — выставив защиту на максимум и не жалея божественной мощи мчался напрямую, снося деревья и кустарники. Маневрировал лишь изредка, чтобы избежать столкновение с особенно крупными стволами, которые выглядели так, как будто растут уже добрую сотню лет.

Разогнался настолько, что с трудом затормозил перед распластанным на земле воздушным судном — успел остановиться буквально в нескольких метрах. Ещё бы чуть и протаранил его насквозь, ухудшив и без того ужасные лётные качества.

Запрыгнув в салон, оглянулся на патрициев, которых царевич каким-то образом рассадил на своих местах. Странное выражение лиц — страх смешанный с надеждой.

Усмехнувшись, кивнул им.

— Прошу пристегнуть ремни, господа. Мы летим в Шанхай.

Стоило развернуться к кабине пилотом, как за спиной послышался чей-то изумлённый голос.

— А может лучше во Владивосток? Ну… Если у нас вообще получится вернуться. Он ведь ближе.

На секунду я задумался. Потом уверенно двинулся в прежнем направлении, на ходу бросив взгляд назад.

— У меня важные переговоры. Опаздывать никак нельзя.

Откладывать решение проблемы с Лецзюнь и правда не стоит. Только не сейчас, когда на носу война с Абэ. Которая, по сути своей, уже началась.

«Искра» и так была задействована по полной, а Сандал до конца не восстановился. Поэтому для того, чтобы поднять самолёт в воздух, я использовал мощь ядер смертной оболочки, добавив к ней лишь толику божественной энергии.

Этого оказалось достаточно — транспорт, у которого отсутствовала солидная часть правого крыла, не было двери, а в фюзеляже зияла пара громадных пробоин, поднялся в воздух.

За следующие несколько минут у меня вышло разобраться с основными моментами управления. Хотя, пару раз я создавал приличные перегрузки. Настолько серьёзные, что из салона доносились крики, а от правого крыла отвалился солидных размеров кусок обшивки. Но этом было не столь важно. Пока основная конструкция оставалась целой, я мог держать самолёт в воздухе, за счёт своей силы.

В этот раз пролёт через портал не ознаменовался приступом боли или исчезновением энергетического каркаса. Видимо, эффект прошлого раза был связан с самым первым ударом, который нанесли Чернокровые. Теперь же всё прошло точно так же, как при входе в обычный Пробой.

Мы снова оказались среди облаков и я сразу же направил самолёт вниз. Заодно укрепил барьер, сделав его не настолько проницаемым для температуры. Воздух то он внутрь не пускал, но вот процесс охлаждения, после нашего перехода, начал идти очень быстрым темпом.

Приборы само собой не работали — я не совсем понимал, где мы находимся. Помог, заглянувший в кабину Шуйский — оглядев очертания земли внизу, уверенно заявил, что мы пролетели Шандуньский полуостров. То есть вынырнули где-то в тысяче километров от места пропажи. А до Шанхая, лететь, оставалось не так уж и долго.

Как-то отреагировать на его слова, я не успел — Сандал тоже решил порадовать новостями и продемонстрировал картинку. Четыре истребителя, которые стремительно к нам приближались. Все до одного, с гербами Императорского Дома Цин.

* * *

В закреплённом комментарии — голосование за образ Сандал в облике дракона) Ему весьма интересно, что именно вы выберете)

Глава V

Сандал, в котором всё ещё бурлила ярость после схватки с шаманом, в которой дракону сильно досталось, предложил избавиться от сопровождения. Даже начал двигаться к одному из истребителей — пришлось его останавливать, влив божественной силы в связывающую нас нить.

Появление авиации Цин было не слишком приятно, но предсказуемо. Наш самолёт появился из ниоткуда, возникнув прямо в их воздушном пространстве. Исходя из того, что я знал об отношении местных государств к своим границам, поднятие истребителей для сопровождения цели, было неизбежным.

Чуть успокоившийся крылатый спутник подлетел ближе к боевым машинам и показал мне ошеломлённое лицо пилота одной из них. Той самой, что летела ближе всего. Смертный явно не понимал, каким образом мы можем держаться в воздухе без половины правого крыла и с неработающими двигателями.

А когда он зашёл с правой стороны, обнаружив отсутствующую дверь и пробоину в борту, лицо китайца и вовсе стало сплошной маской изумления.

Он активно что-то говорил, судя по движению губ, повторяя одни и те же фразы. Скорее всего пытался связаться с нашим бортом. Можно было бы направить Сандала внутрь, чтобы удостовериться, но не хотелось рисковать. Настроение у дракона было не очень. А самолёт во время полёта — хрупок, как самооценка юного легионера. Материализует спутник, на момент хвост внутри приборной панели и у империи Цин станет на один истребитель меньше. Несложно предположить, какие выводы из этого сделают пилоты трёх оставшихся и их командование на земле.

В конце концов, китаец видимо осознал, что раз самолёт выглядит, как будто пожёванный великаном, то и электроника у него работать не должна. Прекратив попытки установить связь, в очередной раз глянул на герб Рюриковичей, что красовался на фюзеляже и увёл свою машину в сторону.

В проёме кабины снова появился Шуйский, который на время возвращался в салон.

— Там истребители нарисовались. Надо бы с ними как-то связаться.

Я бросил на него взгляд и устало вздохнув, откинулся в кресле пилота.

— Они уже минут десять, как за нами летят. Пока всё в порядке.

На момент он удивлённо приподнял брови, но практически сразу понимающе кивнул.

— Ладно.

Чуть замявшись, оглянулся назад и приблизившись, открыл было рот, видимо собираясь задать вопрос. Но сразу болезненно поморщился, сновам сомкнув губы. Именно так и работала клятва — твой Дар чётко давал понять, когда ты её собираешься нарушить, сигнализируя мощной болью. Запрет на упоминание всего, что произошло в Пробое, включал и беседы со мной, если я не начинал их первым. Всё, что мог рассказать патриций — короткую версию, которую я сам же и придумал. Нас ведь в любом случае станут допрашивать после возвращения в империю. Алексей может и был одним из самых слабых Рюриковичей, но тем не менее оставался сыном императора. От формальных процедур не отвертеться.

Впрочем, я и так понимал, чем именно хотел поинтересоваться мужчина. Так что просто указал взглядом на место второго пилота. Именно там сейчас должен был находиться дух. На мой взгляд, по крайней мере. Потому как, я всё ещё его не чувствовал. Но по соглашению, которое мы быстро заключили, ещё находясь в осколке его старого мира, Олег должен был оставаться рядом. И не принимать материальную форму до момента, когда я подам условный знак.

Шуйский недоверчиво глянул на кресло. Потом с потрясённым видом качнул головой и развернувшись, отправился назад в салон. Где принялся успокаивать пассажиров, объясняя, что ситуация под контролем.

Не сказать, что он лгал. Но и полной правдой это не было. Так что на всякий случай, я окружил наш самолёт защитным барьером. На тот случай, если палец одного из пилотов случайно упадёт на гашетку и в нас вонзится десяток артефакторных снарядов. Обычные то, через воздушную подушку не пройдут. Взорвутся снаружи. А вот накачанные силой, вполне могут.

Пилоты изменение ситуации тоже заменили. И даже слегка отстали. Как будто опасались, что следующим шагом станет удар по ним самим.

Около входа в кабину, тем временем, объявился новый гость. Оперевшись на трость, сумрачно посмотрел на громадную дыру в стекле и сделав несколько шагов вперёд, рухнул в кресло.

Я с интересом глянул на него. Интересно, дух успел подняться? Или Рюрикович врезался прямо в его бесплотное тело и сейчас они вдвоём занимают одно место?

— Срр-р-рам! — Сандал однозначно выразил своё отношение к возможной ситуации, а сам царевич, не подозревая о причинах моего интереса к его персоне, чуть нахмурился.

— Спрашивать о том, как ты справился с тем монстром не стану. Как и о ранге силы. Хотя, экзамен сдать бы надо. Держать самолёт в воздухе, параллельно его прикрывая, это ранг Мастера, который искусно управляется с воздухом. Или Великого Мастера.

Алексей смерил меня задумчивым взглядом. Какое-то время помолчав, продолжил.

— Объяснишь, что это было?

Я со спокойным видом пожал плечами.

— Видимо Пробой. У нас с Шуйским вышло одолеть гоблинов, а потом и разобраться с открытием портала. Хотя последнее вышло, скорее случайно.

Губы царевича тронула лёгкая улыбка.

— Ну да. А то я не вижу, с какими бешеными глазами носится княжич. У него вид такой, как будто дед приказал жениться на кобыле, а рассказать об этом никому нельзя. Только вот мимика всё выдаёт.

Я не сдержавшись, удивлённо хмыкнул, в ответ на такое сравнение. И Рюрикович верно истолковал звук.

— Была у нас одна забавная история в роду. Закончилась войной правда… Как-нибудь расскажу.

Вот теперь он продолжать не спешил, дожидаясь, пока я сделаю ответный ход. Пришлось так и поступить.

Прикрыв кабину пилотом щитом, о который разбилось сразу три хитроумных плетения, нацеленных на подслушивание беседы, я повернулся к царевичу.

— Чернокровые. Они атаковали самолёт и пытались убить нас, отправив внутрь точки свёрнутого пространства.

Рюрикович на мгновение задумался. Потом с интересом уточнил.

— Свёрнутого пространства?

Теперь наступил мой черёд на пару секунд погрузиться в раздумья. Но определился я быстро. Всё равно ведь предполагал использовать полёт для налаживания контакта с царевичем. А лучшего момента, чем сейчас, сразу после спасения его жизни, возможно и не будет.

— Именно. По такому же принципу работают Пробои. Только в данном случае, Чернокровым удалось организовать постоянный контакт.

Юноша заинтересованно хмыкнул. Чуть взмахнул левой рукой.

— Постоянный канал связи с Пробоем?

Я мог бы объяснить, что мы угодили не совсем в Пробой, а канал связи был, мягко говоря, не постоянным. И скорее всего каждый контакт требовал солидного объёма энергии. Но время для такого уровня откровенности, пока ещё не пришло.

— С этим ещё предстоит разобраться. Нас они туда отправить, в любом случае, смогли.

Секунд десять мы оба молчала. Потом смертный осторожно поинтересовался.

— Как вы справились? Я видел, что происходило с остальными и сам прекрасно помню свои ощущения. Никто не успел бы среагировать и подхватить самолёт в таком состоянии.

Сразу отвечать я не стал. Какое-то время помолчал, разглядывая облака и создавая впечатление, что размышляю.

— Скажем так, у меня неплохой уровень самоконтроля. А ещё определённые знания, которыми не располагают все остальные. Поэтому, когда сила вернулась, я начал действовать раньше остальных.

На фразе про возвращение силы, тот встрепенулся. Оно и понятно — если остальных от этой атаки покорёжило, то вот Алексей, наоборот избавился от боли. Вполне вероятно, в этом и состоял нехитрый план Чернокровых — перебить всех остальных, оставив царевича в живых и пообещать ему спасение. Заполучив в свои руки фигуру, которую можно использовать в дворцовой игре. Всё же это один из потенциальных наследников престола, пусть его никто и не воспринимал всерьёз из-за болезни.

— А вы поняли, как именно они это сделали? Ни разу не слышал, что можно взять и сделать так, чтобы ядра исчезли.

Голос был абсолютно ровным, а сам царевич безмятежно смотрел куда-то в сторону. Но и без того было прекрасно понятно, насколько его волнует эта тема. А ещё мы подошли к одной из основных вех беседы.

Если быть честным — каким образом Чернокровые смогли провернуть что-то подобное, я до конца не осознавал. Но вот присутствие силы в облаках почувствовал. Скорее всего это была хитроумная двухкомпонентная комбинация, одна часть которой сработала извне самолёта, а вторая вступила в реакцию, находясь внутри салона.

В любом случае, сейчас это было не столь важно — для того, чтобы разобраться, мне был нужен пленник из числа Чернокровых. Кто-то достаточно высокого ранга, располагающий доступом к их секретам. А пока следовало озаботиться переговорами.

— Не совсем. Но полагаю, этот вопрос беспокоит вас исключительно с точки зрения лечения.

Замечание всё же заставило Рюриковича проявить эмоции — губы недовольно поджались, а брови хмуро опустились вниз.

— Пусть даже и так. Не вижу тут ничего плохого.

Я пожал плечами, продолжая рассматривать облака.

— Если не считать полного исчезновения силы и тотальной зависимости от Чернокровых, которые ради своей силы, массово убивают людей, то ничего плохого тут и правда, нет.

Прежде чем он успел возмутиться, я снова повернул голову к юноше.

— Предположим, я скажу вам, что есть иной метод. Который позволит исправить то, что сделали с вашими ядрами. Вы не только сможете спокойно жить, но и сохраните возможность управлять силой.

Тот резко выпрямился в своём кресле, оперевшись правой рукой на трость. А в меня сразу же упёрся пристальный взгляд, в котором сквозило опасение с примесью надежды.

Впрочем, говорить что-то сразу, он не стал. Вместо этого, на какое-то время погрузился в размышления, рассматривая меня. Наконец озвучил вопрос.

— Предположим, я поверю, что такой метод существует. Что вы захотите от меня взамен?

Ожидаемый вопрос. На который был всего один верный ответ.

— Лишь разговора. Беседы после того, как вы придёте в норму. Единственное, чего я попрошу — обещания никому о нём не рассказывать. Вне зависимости от того, чем всё закончится.

Судя по выражению лица Рюриковича, тот старательно искал в моём предложении подвох. Но само собой, отыскать его не мог. Поскольку ничего подобного оно и не содержало. Мне не требовался смертный, который будет делать что-то из-за принесённой клятвы и одновременно с этим размышляющий, как бы обойти данное им самим обещание. А вот лояльный член правящего рода, в разуме которого окажется моя божественная печать, точно бы не помешал. Даже если не получится посадить его на трон, царевич сможет стать заметной фигурой в масштабах империи.

— Я обдумаю ваши слова. Думаю, стоит более предметно обговорить всё, как только представится возможность.

Формально, ответ был уклончив. Но он был согласен. Это чувствовалось во всём — от позы и мимики, до голоса и выражения глаз. Только вот правила переговоров требовали помедлить с окончательным решением. Не дать противоположной стороне подтверждения её превосходства. Даже если последнее более чем очевидно.

Мне оставалось лишь утвердительно кивнуть, добавив, что само собой, он может подумать. После чего царевич отправился назад в салон и уселся на своё место, практически не реагируя на происходящее вокруг.

Мы же постепенно приближались к Шанхаю. Четвёрка истребителей по-прежнему осуществляла сопровождение, держась на почтительном отдалении. А когда я начал снижаться, один из них внезапно вырвался вперёд. Тот же самый, что приближался до этого.

Зайдя с левой стороны и поравнявшись, пилот дождался пока я повернусь в его сторону. После чего покачал крыльями и указав рукой вперёд, набрал скорость, обойдя нас.

Суть послания была ясна — он хотел указать нам путь. Надеюсь в тот самый аэропорт, где должна была проходить встреча. А не на военную базу, куда Цин стянули Одарённых и дознавателей.

Впрочем, опасения оказались напрасны — нас вывели к громаде гражданского аэропорта. И в этот раз я даже смог выпустить шасси. Правда, для этого пришлось лишить самолёт ещё какого-то количества металла, которые мешал механизму сработать. Сандал показал мне картинку со стороны — выглядело всё так, как будто наш борт начал рассыпаться прямо в воздухе.

Шасси тоже пришлось придерживать силой, чтобы они выдержали нагрузку, но это уже было не так критично. Поглощённая энергия шамана всё ещё перерабатывалась, создавая нагрузку на энергетическую систему, а сам я не полностью отошёл от последствий схватки. Но для того, чтобы обеспечить посадку самолёта, моей мощи было более чем достаточно.

Когда мы прокатились по бетону взлётно-посадочной полосы, наконец затормозив ближе к её концу, сбоку сразу же замаячил трап. Обнаружив отсутствие двери, персонал на момент растерялся, но потом пристыковал его прямо к пробоине на месте выхода, решив, что это будет оптимальным решением.

Собственно, так оно и стало. Первым наружу отправился царевич вместе с парой своих сопровождающих. Следом сунулся было кто-то из патрициев, ещё не осознавший изменение статуса членов делегации. Но встретившись с моим вопросительным взглядом, сразу же отступил назад.

Поэтому, вторым после Рюриковича, на трапе оказался я сам. Добравшись до земли, встал рядом с ним и повернулся в ту же сторону, куда смотрел смертный.

Интересно. Это и есть встречающая делегация?

Прямо на бетонной полосе выстроилось полсотни девушек в халатах и с лицами, покрытыми слоем косметики. Рядом с ними держалась церемониальная стража — десятка два Одарённых в настоящих, а не энергетических доспехах и с обнажёнными мечами, которые они держали клинками вниз, по правую сторону от себя. А впереди — группа маньчжуров в богато украшенных халатах, на каждом из которых виднелся вышитый герб.

Всё они вынырнули из-за прикрытия нескольких автобусов, которые видимо всю эта толпу сюда и доставили. А потом должны были её забрать. Да и гостей скорее всего планировали увезти на них же.