Помоги проекту - поделись книгой:
Глава 1. Смерть и только?..
Истошный крик девушки разнесся над всей ареной, и Алина на полном ходу устремилась к столпу империи, а следом за ней и остальные. В последний миг тот что-то заподозрил и даже успел оттеснить в сторону, рванувшую к нему княжну, но было уже поздно.
Всё случилось за кратчайшие доли мгновений.
Брошенный артефакт сработал, как и полагается. Активировался он в полёте, а еще через мизерную часть мгновения на глазах у всех присутствующих тёмный зев кромешной тьмы поглотил и парня и девушку. Прозвучал громкий хлопок и тех просто не стало.
Зарождающийся страх и поглощающий душу ужас вкупе с мёртвой тишиной повисли над ареной. Ведь сейчас все могли лицезреть действие запрещенного в империи артефакта.
Алексей Трубецкой и Прасковья Потёмкина не успели всего на секунду и с ошалелым видом заозирались по сторонам, но всё было тщетно.
— ОКРУЖИТЬ РЕЗИДЕНЦИЮ!!! — раненым зверем завопил яростным голосом глава рода Трубецких, и крик его усиленный магией разлетелся над всем садом и стал походить на безумные вопли, а глаза уже пылали бешенством. — НАЙТИ ЭТУ ТВАРЬ! ЖИВО!!! НЕ НАЙДЕТЕ, ВСЕХ ПРИКОНЧУ К ЧЕРТОВОЙ МАТЕРИ!!!
— Нет-нет-нет… нет… — неверяще шептала Прасковья, не сводя панического взгляда с места исчезновения своей подруги и молодого человека, а глаза её вдруг медленно стали краснеть. — Не может этого быть… Не верю… Я не верю! — вдруг вскричала девушка голосом полным тоски, но всё было тщетно.
— Жандармы! — рявкнул громогласно действительный тайный советник, мгновенно оказавшийся подле безмерно радостного Фумайо, и вся собравшаяся знать мгновенно загудела после произошедшего. — Патриарха Ясака и Осокиных под стражу! Помочь «Талым» отыскать мерзавца, он не мог далеко уйти! Всем остальным, именем императора оставаться на своих местах!
Всего за одно мгновение затихший и благоухающий сад превратился в наполненный жизнью муравейник, в который бросили горящее полено. Несколько присутствующих жандармов во главе с Решетниковым по мановению руки окружили названных.
Стали слышны недовольные и крикливые возгласы присутствующих аристократов. А все приказы обоих князей тотчас приняли к исполнению имеющиеся на месте спецподразделения третьего отдела и «Талые».
— На каком основании мы должны оставаться на своих местах, светлый князь? — вдруг громко спросил Воронцов, переглядываясь с другими главами родов, ища поддержку в их глазах. — Да, случилась беда, но причем здесь мы?
Взгляд Потёмкина мигом омрачился и он уж собирался что-то ответить, даже сделал по направлению к мужчине несколько шагов, но внезапно раздался мягкий голос Виктории, и та медленно вышла вперед, бросив на князя равнодушный взгляд:
— На том основании, что правящая династия Романовых просит об этом, Николай Андреевич. Вас устроит такой ответ? И если вы еще не поняли, то прямо сейчас был задействован пространственный артефакт Распутина. Думаю, вы знаете, что использование подобных предметов карается самыми суровыми законами империи. Создание, а также хранение оных наказывается по всей строгости вплоть до усекновения головы и повешенья. Вы ведь не хотите попасть под какие-либо подозрения, князь? — холодно отчеканила великая княжна, а изящные пальчики девушки крепко вцепились в пиджак Лазарева. — К тому же всем известно, что вы честный дворянин, так что вам бояться нечего.
После услышанного щека Воронцова невольно дёрнулась, и тот вернулся на место.
— В таком случае, если Романовы выказывают заступничество в этом деле, то я подчинюсь, — раболепно ответил Воронцов, низко поклонившись великой княжне, как и многие другие.
— Никто же не против такого развития событий? — твердо провозгласил Ростислав, стоя за спиной сестры. Ответом ему была звенящая тишина, и лишь рыдания Елены были слышны среди безмолвных дворян.
— Ваше высочество, надеюсь, вы разберетесь в таком пренебрежении законами и правилами в высшем свете? — тихо заговорил Осокин с равнодушным видом. — Род Трубецких пообещал всем защиту на этом приеме, они ответственны за произошедшее, раз допустили подобное, а если бы пострадал еще кто-то помимо тех двоих?
— ТЕХ ДВОИХ?! МНЕ КАЖЕТЬСЯ ИЛИ ТЫ СЕЙЧАС НАПРАШИВАЕШЬСЯ?! ТАМ БЫЛА МОЯ ВНУЧКА! — завопил взбешенно Михаил. И вместе со своим братом и сыном, они угрожающе подступили к Осокиным, которых со всех сторон окружили жандармы третьего тайного отдела. — Моли Господа, Володя, чтобы ты был не причастен к произошедшему, иначе одной войной родов ты не отделаешься! Тебе ясно?! Твоя женушка только что грозила всеми карами небесными Захару! Думаешь, это совпадение?! Или считаешь меня за идиота?!
— Предъяви доказательства, Трубецкой, что это моих рук дело! — не остался Владимир в долгу. — Это я должен здесь рвать и метать! У меня и Елены убили сына!
— Чушь это всё собачья! — рявкнул зло Михаил, еле сдерживая себя в руках. — Дуэль все видели своими глазами! Не строй из себя горем убитую девственницу!
— Хватит, господа! — вдруг вмешался в разгорающуюся перепалку Ростислав, встав между двумя противоборствующими сторонами, а напряжение скакнуло к своему пределу. — Это была дуэль, Владимир Николаевич! Вы не забыли это? Или вы ожидали чего-то иного? Умер бы либо Захар, либо Андрей. Вашему сыну дали время на сдачу, он отказался! Таким образом, он сам избрал свою участь! — стоило Романову проговорить это, и горестные вопли Елены лишь усилились после услышанного. — Что касательно вашей внучки и Лазарева, Михаил Валерьевич, — продолжил Ростислав, игнорируя затихающий плач Осокиной. — Думаю, светлый князь и его Величество во всём разберутся. Это неслыханная дерзость. Нападение на столпа империи и представительницу боярского рода карается смертью! Думаю, к распутинским артефактам здесь у каждого только одно отношение! — и парень медленно обвел всех присутствующих аристократов взглядом. — Отрицательное! Не так ли, господа и дамы?
Большинство лишь одобрительно загомонили, поддерживая цесаревича, а кто-то просто понятливо закивал.
Ростислав уже было хотел продолжить свою речь, и даже открыл рот для этого, но в следующее мгновение прозвучали несколько последовательных магических взрывов, что доносились от главных ворот резиденции и, прикрыв устало глаза, парень быстро обернулся в сторону ворот, где вовсю уже полыхало настоящее пожарище из нескольких подорванных автомобилей глав родов.
— Как я понимаю, — вдруг с улыбкой проговорил патриарх клана Ясака с довольной улыбкой, в глазах которого отображалось пламя неистовой радости. — У тебя, Трубецкой, и у тебя, Потёмкин, знатные проблемы. Столько законов и устоев попрали.
— Сереженька! — тихим и холодным голосом скомандовал действительный тайный советник, переглянувшись с Михаилом, а после перевел взгляд на Решетникова. — Уведомь Курташина! Пусть поднимает весь отдел и статских тоже! И живо! Похоже, кто-то стал забываться…
На дворе стояла глубокая ночь, но Руслане не спалось. Вот уже вторые сутки напролёт она прокручивала всё случившееся на приёме у Трубецких в своей голове, а мерный стук вонзающихся в дерево метательных кинжалов успокаивал и прочищал мозги как нельзя лучше. Впервые в своей жизни её миссия завершилась настолько быстро.
Странный приём. Странная цель. Странная дуэль. Странная сила столпа. Странное исчезновение столпа и боярышни Трубецкой. Одни странности. А всё из-за одного человека. Лазарева Захара. Как бы то ни было, но девушка готова была признать одно. Молодой столп империи для своего возраста был немыслимо силен даже без магии. Вот только сейчас это было уже неважно. Ведь парень мёртв, её задание завершено, а это значит, что она может отправляться в Благовещенск. Вот только отец до сих пор молчал, и это настораживало и пугало.
Неуловимым движением девушка оказалась за столиком и мягким движением ладони все ножи, что были вонзены в дерево быстро слевитировали в руку представительницы клана Е.
Руслана уже намеревалась прикрыть глаза и вздремнуть прямо на улице в удобном и мягком кресле под светом луны, но тихая вибрация телефона не дала ей этого сделать.
Быстро активировав полог тишины, молодая девушка поднесла трубку к уху.
— Здравствуй, Руолан, — тихо отозвался глава клана Е с улыбкой в голосе.
— Моё почтение, патриарх, — также тихо поприветствовала девушка своего приёмного отца.
— Как Москва, моя милая? — полюбопытствовал вдруг мужчина.
— Всё также, патриарх, — равнодушно ответила девушка. — Но вы ведь звоните не просто так, верно?
— Не будь такой суровой, дочь моя, — ухмыльнулся весело Эйгоу. — Но ты права. Я звоню по делу. Наши аналитики уже ознакомились с твоим отчетом по поводу цели. Весьма интересный был парень. И не менее занятные техники применял.
— Задание завершено? Мне можно возвращаться? — невольно приподняла бровь Руолан. — Ясака отозвали свой контракт?
— Не гони лошадей, дочь моя, всему своё время, — вновь ухмыльнулся глава клана. — Да, Ясака отозвали свой контракт за голову Лазарева. Парень и та боярышня, скорее всего, уже мертвы. Распутинские артефакты не щадят в таких случаях. Замечу, что это весьма изощренный метод для убийства и… дорогой. Видимо, кто-то очень желал его смерти. Само собой мы не получили каких-либо выплат, ведь дело разрешилось и без нас. Но чувствую, Ясака решили немного присмиреть. По слухам его величество и сам Потёмкин рвёт и мечет после случившегося на приёме, и они вовсю копают под два древних клана, но пока безуспешно.
— Задание ведь завершено. Цель мертва. Значит, мне можно возвращаться? — повторила свой вопрос девушка.
— Увы, но нет, крошка, — цокнул весело Эйгоу. — Через пару дней будут проводиться вступительные экзамены в магическую академию Петра, и отныне ты будешь обучаться там. Все необходимые вещи тебе доставят.
— Зачем вам это, приёмный отец? — невольно нахмурилась та.
— Так нужно, моя дорогая, — довольно отозвался мужской голос. — Так нужно. Имей в виду, мои приказы не обсуждаются, поэтому делай так, как я говорю. В скором времени у тебя будет много работы. Очень много.
Уже который день княгиня Осокина находилась в прекрасном расположении духа, что сказывалось и на её замечательном настроении. Всё сложилось до безобразия удачно. Руками этой швали Захара она не только смогла избавиться от одного из наследников Владимира, но и уничтожила болезненную занозу в своём сердце в лице проклятого ублюдка.
Правда, порой её одолевали различные сомнения насчёт Лазарева и этой глупой внучки Трубецкого, а также их смерти, ведь парень был живуч, словно таракан, но все её сомнения и доводы тотчас разбивались о действие распутинских артефактов, а точнее их пространственную нестабильность.
— Смотрю, вы в прекрасном расположении духа, госпожа? Поздравляю. Ваш план сработал безотказно, — раздался мужской голос из угла комнаты.
— Спасибо, Анатолий, но без твоего участия ничего бы не вышло. Ты молодец, хорошо постарался, — со слабой улыбкой отозвалась донельзя весёлая княгиня, похвалив поверенного.
— Работа была рискованная, но для меня честь слышать подобное, — уголками губ усмехнулся Заболоцкий.
— Надеюсь, в этот раз всё будет без осечек? — посуровела вдруг женщина. — Они ведь точно мертвы, не так ли? Кстати, куда ведет этот коридор?
— Точно сказать нельзя, но девяносто пять процентов того, что они уже мертвы, — с лёгким сомнением и честно проговорил поверенный, глядя в глаза хозяйке. — Из таких мест никто не возвращался. А их всего-навсего двое. К тому же Лазарев в данный момент не владеет магией, а Трубецкая не изгой. Их гибель гарантирована.
— Так куда ведет коридор? — повысила голос княгиня.
— В дикую и неосвоенную стигму, даже я не знаю какую, — тихо признался мужчина. — Но суть таких артефактов в их нестабильности. Распутин был гениальным артефактором, спору нет, хоть и опальным, а также чересчур кровожадным, за что и поплатился. Вот только их могло забросить, как под землю, так и в километре над землей. Так или иначе — смерть. Но как вы понимаете, основная проблема состоит не в этом. Погибель там поджидает на каждом шагу.
— Да, — сладко ухмыльнулась женщина. — Порождения пятна и тамошние твари. Хорошо, ты меня успокоил. Надеюсь, ты подчистил всё после себя?
— Как и полагается, госпожа, — поклонился учтиво Анатолий. — Максимум, что могут найти жандармы это то, что там побывал маг тьмы, но вы же понимаете, что по империи у нас таких достаточно. К тому же патриарх с этим своим взрывом машин нам только помог.
— Что Ясака? — невольно нахмурилась Анастасия, вспомнив о своём партнере.
— Недоволен, — чуть скривился поверенный. — Он желал сам прикончить Лазарева, а наш артефакт спутал его планы. Кровавый долг, — повел плечами Заболоцкий.
— Он глупец! Все экспаты-азиаты на этом прямо-таки помешаны! — рассмеялась удовлетворенно Осокина. — Что насчёт Владимира?
— Подозревает что-то, но не подаёт вида. Белосельцев без дела не сидит! К тому же Трубецкой, Потёмкин и Романовы перевернули уже всю столицу в поисках пропавших, а род Осокиных, как и Ясака у императора после случившегося со столпом и боярышней на особом счету.
— Это всё эта тупая клуша Елена! — раздосадовано хлопнула себя кулаком по ладони княгиня, исказив лицо в гримасе гнева. — Не могла потерпеть со своими воплями!
— Она потеряла сына, госпожа. Её можно понять!
— Плевать на эту суку! Плевать на её никчемного сына! Он даже не смог справиться с магическим калекой! — отмахнулась брезгливо Анастасия. — Выживает сильнейший и… приспособленный. Лишь мой сын может занять место главы рода, а Владимир захотел предоставить место наследника этому никчемному отбросу. Но ничего, теперь всё будет хорошо, — радостно осклабилась Осокина, пытаясь успокоить саму себя. — Ведь эта шваль отныне мертва и более не будет путаться под ногами. Да, он мёртв! Точно мёртв…
Глава 2. Судьбоносные беседы и кто-то во мгле…
Кабинет самодержца Всероссийского пустовал, но действительного тайного советника это ничуть не смущало. Лишь время от времени мерными шагами, неспешно, с задумчивым выражением лица тот прохаживался по пустующему кабинету государя, внимательно рассматривая портреты былых императоров. Мельком видел он их часто на протяжении долгих лет, но только сейчас удосужился рассмотреть более пристально.
Уже под конец прогулки, когда мужчина, наконец, был напротив портрета прошлого повелителя империи Велеслава третьего, двери резко отворились и в кабинет прошествовали сразу трое мужчин. Трое Романовых. Сам император Всеволод. Его брат Пётр, канцлер Российской Империи. И будущий наследник престола Владимир.
— Насмотрелся? — хмуро бросил ему император, проходя мимо.
Но обижаться на государя в такие моменты было пагубно, к тому же, когда ты сам уведомил его такими дурными известиями.
— Насмотрелся, ваше величество! — с улыбкой отозвался советник.
Не успел мужчина договорить, как оказался стиснут в медвежьих объятиях канцлера, чуть седовласого, а также крепко сложенного мужчины, который при ходьбе совсем немного сутулился, а лицо его выражало полное равнодушие.
Именно из-за подобного поведения у Петра Романова среди высших эшелонов знати складывался образ мрачного и холодного человека, вот только это было далеко не так. Лишь его родичи и мизерная толика людей знала, каков мужчина на самом деле.
— Потёмкин, бесячий сын! Совсем забыл старика! Лишь только по делу ко мне обращаешься! — хохотнул весело Пётр, обнимая советника за плечи, а лицо его озарила радостная ухмылка.
От мрачного и неприступного канцлера могущественной империи не осталось и следа.
— И тебе не хворать, Петенька! — аналогичным жестом поприветствовал Александр своего старого друга с широкой усмешкой. — Мы оба старики, так что подобное могу сказать и тебе! Ты-то всё в разъездах по соседям, а мне внутри страны положено возиться, — пожаловался тому мужчина.
— Хреново возишься! — едко заметил государь, встряв в приветственные речи двух друзей, устроившись в кресле и уперев кулак в щеку.
— Привет, дядь Саш! — поздоровался с ним третий Романов с едва заметной улыбкой.
— Здравствуй, Володенька! — весело подмигнул Потёмкин будущему наследнику престола и самым последним присел на предложение Всеволодом место.
— Рассказывай, давай! — прокряхтел невесело император, глядя исподлобья на советника по особо важным делам. — Кто посмел устроить весь этот балаган на приёме? А ведь там были не только представители боярских родов, но и мои внуки. Понимаешь, к чему я веду, Саша?
— Про какой балаган хочешь узнать первым? — поинтересовался тот.
— Кто учинил взрывы? — сухо осведомился мужчина. — Чьих рук дело?
— В своё оправдание скажу, что им позволили это сделать, и что мои умельцы сняли магические артефакты с трёх машин глав родов до начала всей потехи. Заряды оставили лишь на тех, кто в последнее время вёл себя слишком… мутно. Думаю, ты понимаешь, о чем я.
— Чтобы неповадно было! — хохотнул весело Пётр, одобрительно кивая головой. — В профилактических действиях.
— Что касательно Виктории и Ростислава, то с ними однозначно ничего бы не случилось, — успокоил Романовых Потёмкин. — За ними приглядывали. Как «Талые», так и мои статские жандармы. А пули из платино-палладия, слава Богу, артефакторы пока что отливать не научились.
— Кто?! — процедил сквозь зубы император.
— Фумайо. Старый хрен никак не угомонится. Даже аудиенция с тобой мало помогла. Ясака, похоже, уже совсем берегов не видят, — с улыбкой отозвался тот.
— А точнее? — тихо спросил Владимир, вклиниваясь в разговор.
Поделиться книгой: