Бард 5

— Хозяин, можно с вами? Я ведь должна вас защищать! — кошечка посмотрела на меня такими огромными жалобными глазами, что язык не повернулся ей отказать. — Ня! Вы самый лучший! Девочки, вы разберитесь с противными лучниками, а мы с хозяином завалим вражеского вожака!

Мурра сразу надулась от гордости под завистливыми взглядами подруг, словно это не она буквально разминулась со смертью минуту назад. Эх, мне бы такой оптимизм!

Войско Бутурлина разделилось на три части. Лучники с небольшим количеством мечников прикрытия нанесли нам основной урон, но вот на них самих посыпались стрелы темных эльфиек и обрушился передовой авангард зверолюдов. Большинство же были обычными наемниками и стражниками, отрезанными от генерала, который с небольшой свитой пытался к ним пробиться. Им мы и займемся.

Брошенная молния рассыпалась на пробежавшие с безобидным треском по латному доспеху нити, нужно будет еще очков в нее кинуть, а то вообще ни против кого не срабатывает…

В какой-то мере я помог полумертвому лякушу, по крайней мере, генерал Крапивин, как я теперь видел, не стал добивать монстра, а повернулся ко мне, высоко поднимая покрытый красной и зеленой кровью двуручник.

— Где князь Бутурлин? Побоялся прийти ко мне лично? — спросил как можно громче.

— Не княжеское дело за холопами бегать, мы и сами отлично справимся.

— Ты потерял больше половины воинов и всех магов, добившись примерно ничего. Вряд ли Петр Иванович тебя похвалит.

— Наемников никто не считает! И твоя голова спишет все мои ошибки! Защищайся, князь! — последнее слово он буквально выплюнул, а дальше применил какую-то абилку.

Я бы окрестил ее «таран», иначе как еще можно назвать резкий рывок с размытым силуэтом в мою сторону? Если бы не бросившаяся наперерез Мурра, моя история вполне могла закончиться на этом моменте.

Рыцарь бил плечом, не мечом, пожалуй, только это спасло кошку, не считая «Песни Героев» и густой бронированной шерсти. Она описала широкую дугу и улетела далеко в сторону. Из-за опущенного забрала я видел горевшие гневом глаза Крапивина. Шутки кончились.

«Уна, быстро к ней! Я разберусь!»

Честно говоря, я совсем не был уверен в своих словах, но какой еще оставался выбор? Крапивин снова бросился в мою сторону, в этот раз без абилок, видимо, долгое кд. Я привычно ушел перекатом в сторону и выхватил дробовик. Дробь красиво высекла множество искр, не оставив и вмятины, только вспыхнули руны на доспехе.

— Ни одна магия его не берет! — с гордостью заявил генерал в перерывах между попытками нанизать меня на свой шампур.

Бои вокруг затихли сами собой, его подчиненные и мои зверолюды образовали большой круг, по которому меня и гоняли. Пришлось выбросить дробовик и стрелять на бегу, но и автомат, и заклинания были абсолютно бесполезны.

— Прекращай улепетывать и прими смерть как мужчина!

— Что-то мне не нравится предложение! Есть другие варианты? Может, обсудим наши разногласия за шашлычком?

Тут еще и Система сообщила, что если я откажусь от боя один на один у меня «рандомно» просядет мораль. Гребаные законы чести! А так хотелось приказать например навалиться на него всеми лякушами и связать. Идея применить гранатомет выглядела все менее самоубийственной.

Перед глазами возникла иконка вызова, от неожиданности я споткнулся и полетел кубарем, что, впрочем, спасло меня от внезапного выпада Крапивина. Резко нажал ответить, на четвереньках отбегая подальше.

«Вождь! Вам помочь?» — Яхациш сама пунктуальность, решил не кричать, а позвонить по магофону.

«В открытую нельзя! У тебя есть какие-то бафы? Ну усиления?»

Я конечно доверял своей мифриловой кольчуге, но все-таки не мешало бы перестраховаться. Тем более у меня родился весьма сумасшедший план.

«Я могу превратить вашу шкуру в камень, чтобы хуманская сталь не могла ее сразить! Но цена велика!»

«Давай сейчас же! Иначе меня на шашлык пустят».

Я сразу почувствовал эффект лякушского шаманства. Всю кожу резко стянуло, и появилось противное ощущение сухости. Прикосновение одежды жутко раздражало, каждый шорох вызывал вспышки гнева. Больше всего мне хотелось с головой окунуться в ледяное озеро и остаться там навсегда.

Я резко остановился и повернулся к замедлившемуся Крапивину.

— Довольно, генерал, — старался говорить уверенно. — Проверка окончена. Вы меня разочаровали.

— Не смеши. Никогда не поверю, что это была просто проверка.

— Ну и зря, — я сложил руки на груди и громко зевнул. — Разрешаю нанести один удар перед смертью.

Я не видел, но наверняка Крапивин удивленно вскинул брови. Его двуручник описал широкую дугу и врезался в мой бок, чтобы развалить на два неровных куска. Удар получился что нужно, мощным, меня чуть с ног не сбило, но в остальном никаких неудобств. Вообще ни капли боли!

— Какого демона?! — Он нанес еще несколько быстрых ударов по разным частям тела. Блин, стоило узнать, сколько длится эта каменная кожа. Хотя возможно и мифрил бы справился один.

Дружина князя Морозова. Мораль 70/70

Дружина князя Бутурлина. Мораль 5/60

— Родовая магия, — пожал плечами и достал уже полюбившийся автомат. Выпущу весь магазин, на всякий случай. — Прощай, генерал Крапивин. Не скажу, что знакомство принесло мне удовольствие.

Ответ вражеского командира потонул в грохоте выстрелов. Несколько пуль ушли в забрало и разнесли генералу черепушку. Он медленно осел на землю безвольной куклой, и я с удовлетворением заметил новое сообщение.

Дружина князя Бутурлина. Мораль 1/60. Победа близка!

Только вот вражеские воины не спешили бросать оружие. Наоборот, встали в круг и выставили перед собой щиты и мечи, да и остальные группы продолжали оказывать сопротивление.

«Интересно, почему они не сдаются?»

«А они знают, что могут? Они ведь сражаются с чудовищами! Пустошь обычно не предлагает пощады!»

«Интересная теория, проверим ее на практике».

В который раз вызвал Лиру, заодно обновляя баффы. Силы стремительно покидали меня, и без «Небесного Благословения» я бы уже свалился с ног. Нужно закончить как можно быстрее. Поднял волшебный артефакт над головой и усилил голос, совсем как на концерте.

— Воины! Я, князь Александр Морозов, предлагаю вам сдаться! Я пришел забрать свое по праву! Вы мне не враги! Сложите оружие и сохраните жизнь! После войны я отпущу вас по домам, а желающие смогут продолжить службу в моей дружине! Подумайте, стоит ли князь Бутурлин вашей жизни!

Внимание! Навык «красноречие» увеличен на 10, текущее значение: 20.

Ого-го! Неплохо! И эффект получился на загляденье. Как только зверолюды и лякуши чуть отошли, посыпался настоящий дождь из бросаемого оружия. Меня тут же подхватили и несколько раз бросили в воздух под радостные вопли. Дальнейшее я обозревал с большой высоты — какой-то лякуш посадил меня на плечо и безропотно таскал, куда ни прикажу.

Мы победили, но что-то подсказывало, что все самое сложное еще впереди.

Глава 16 «Белая Роза»

Враг разбит, рассеян и унижен! Покрасовавшись верхом на лякуше, который внезапно оказался девушкой, я с головой окунулся в обязанности лорда. Всюду кипела бурная деятельность. Больше всего меня удивляла всеобщая слаженность. Зверолюды общались с гномами всего несколько дней, а лякуши вообще появились утром, но все работали как единый механизм. Целители оказывали помощь раненым, интенданты собирали трофеи, пленные таскали тела бывших товарищей к братским могилам.

Моей основной задачей довольно внезапно стала сортировка пленных, в чем мне весьма горячо помогала Уна. Первым делом фея приказала разделить всех по половому признаку, отдельно отбирая особо красивых девушек. Поначалу я не мешал, но когда их стало больше двадцати, пришлось осаживать фамильяра, мол, смысл. Харизму система все равно не засчитает, а для «просто так» у меня гарем есть. Уна только фыркнула и заявила, что ничего я не понимаю… мол если пленные сами предложат освобождение через постель? Лишь слова о том, что отобранные кандидатки слишком разительно уступают по внешним параметрам членам гарема, оказались для нее весомым аргументом.

Что и сказать, добыча нам попалась знатная. Многие погибли, еще больше бежали, но все равно у нас появилось несколько сотен пленных, которых требовалось где-то размещать, кормить и лечить. Хорошо хоть они боялись нас просто до отнимавшихся конечностей и не помышляли о побеге, а то пришлось бы совсем туго. Казнить я их не мог, во-первых, негуманно как-то, они же мои будущие подданные, не считая наемников, а во-вторых, еще выяснилось, что такие методы нарушают правила ведения войн, за исполнением которых рьяно следила имперская канцелярия. Сюр, да и только.

Зато никто не запрещал законную добычу, мы одним махом решили и проблему с недостатком экипировки, и военным бюджетом, нужно только дотащить трофеи до Нижнего Новгорода, когда он станет нашим. Жаль, в Систему не встроена какая-нибудь штука типа аукциона. Складываешь туда вещи, получаешь назад деньги.

Не дождавшись желанного уведомления, я тяжело вздохнул, обозревая сваленные в кучу мечи и топоры, и поспешно повернулся к Уне:

— С пленными разобрались, теперь совет?

— Да ну, зачем, не мешай людям работать. И не только, — фея закинула руки за голову и легла спиной прямо в воздухе, лениво трепеща крылышками. — Завтра выслушаем доклады, все обсудим и решим, а сегодня нужно расслабиться! Иначе сгорим на работе! Возможно, и буквально! — заметив мои сомнения, она хитро подмигнула. — Выше нос! Все наши живы-здоровы, враги кончились на несколько суток пути! Вечером закатим пир, как со срочными делами разберемся, а ночью оргию на весь гарем! И не отнекивайся!

— И не думал, — улыбнувшись, быстро притянул Уну к себе и приник к губам. Целоваться с летающей девушкой было довольно забавно, никак не мог обнять ее как следует из-за позы и крыльев. — Не хочешь отрепетировать?

— С удовольствием… Ты что-то хотел? — она недовольно посмотрела на подошедшего шамана-лякуша.

— Великая битва, великая победа, великий пир! — он поклонился гораздо ниже прежнего. — Вы одолели могучего врага, убившего трех наших лучших воинов! Великий Вождь!

Лякуши потеряли больше двух десятков, что вообще никак не сказалось на их боевом духе, в отличие от запрета на поедание врагов. Ничего, мы им в награду целое стадо свиней подогнали, вон как облизываются, пока могилы копают. А что? Со своими мощными лапами они работали ничуть не хуже экскаваторов, а более тонкую работу им поручать я не видел смысла.

— Спасибо, — махнул рукой. Лесть, конечно, штука приятная, но не когда она исходит от перемазанного своей и чужой кровью немытого лякуша. — Хочешь что-то обсудить до завтрашнего совета?

— Нет, вождь. Яхациш смиренно спрашивает, понравился ли Вождю его подарок? Или мне подобрать вам другую самку с последнего набега?

Блин, совсем забыл про ту под покрывалом! Как-то отвлекся на битву…

— Я сообщу тебе завтра. Пока что присмотри за своими. Отдыхайте, веселитесь, вы сегодня хорошо поработали, — ободряюще похлопав лякуша по левому верхнему плечу, поспешно направился ко дворцу, где оставили «подарок из степи».

«А ведь они будут рассчитывать получить женщин из пленных», — спокойно заметила Уна.

«Хрен им, скажем, самим нужны. Ну или пусть берут тех, кто пойдет добровольно. Я даже хочу посмотреть на такую извращенку».

«Зря ты так, могут и согласиться. Почему, по-твоему, те служанки захотели остаться? Только посмотри на лякушей! Большие, сильные, мускулистые, ни капли жира! Сразу четыре руки! — восхищенно вздохнула фея. — Уверена, без баб они не уйдут».

Я решил не комментировать слова моей извращенки, просто предложил поспорить на тысячу рублей. Уна легко согласилась, повысив ставку в сотню раз. Да уж, фея-мажор — горе в семье. Пришлось соглашаться.

В доме нас ждал подарок вождя лякушей. Блин, они даже покрывало не убрали! Девушка так и сидела на коленях, не шевелясь и не издавая звуков.

— Спит, что ли? — Уна подлетела поближе и склонила голову к плечу.

— М-м-м, — не согласилась девушка, разом задергавшись. Когда с нее сорвали покрывало, она резво вскочила и попыталась лягнуть возмущенную Уну.

— Эй! Я тебя освободить хотела! — возмутилась фея. — А теперь не буду! Сиди и думай над своим поведением!

Она показала девушке язык, пока я рассматривал «подарок», пытаясь понять, кого к нам вообще занесло.

Блондинка, отличная грудь третьего размера в натуральном бронелифчике, наполненные ненавистью и слезами голубые глаза. Необычное имя Диана, неизвестный класс и уровень. Лякуши опутали ее тренированное мускулистое тело сплошной сетью, оставив свободными только ноги. Несмотря на ограниченные движения, она вполне могла гоняться за Уной, что-то требовательно мыча. Пришлось прекратить балаган, встав на пути у девушки. Меня чуть не снесло, словно паровоз на полном ходу в грудь врезался! Это ж сколько у нее силы?!

Тем не менее у меня получилось удержать злую девушку. Я строго посмотрел в ее глаза и четко произнес:

— Прекращай, мы тебе не враги. Но если очень хочешь, можем стать, — подождав, пока до нее дойдет смысл сказанного, продолжил: — Я тебя развяжу и вытащу кляп, если пообещаешь не нападать. Хорошо?

Короткий кивок не внушал особого доверия, хотя моя абилка понимания женщин не сообщала ни о чем подозрительном. Да и выбора у меня особо не было. Лякуши постарались на совесть, к тому же веревка оказалась очень прочной, практически невозможно порвать — нити только затягивались сильнее. Пришлось аккуратно поддевать завалявшимся в инвентаре ножом и разрезать по одной ячейке, пока девушка стояла, закатив глаза.

— Наконец-то! — выплюнула она. — Ты у меня за все ответишь!

— Я тебе ничего не делал, — устало вздохнул. Сразу вызвал огненный щит, на всякий случай приготовив молнию. Ну ее нахрен, если нападет — миндальничать не буду, слишком устал.

— Думаешь, я глухая? Ты тот самый вождь, которому меня подарили! — Диана встала в боевую стойку, выставив сжатые кулачки. Это выглядело бы довольно забавно, если бы я не знал некоторых игровых условностей. — Не дождешься!

— До того момента, я даже не подозревал о твоем существовании.

— Ты что, правда управляешь этими… тварями?! Ты же человек!

— У меня нет никаких расовых предрассудков. И тебе советую от них избавляться. Двадцать первый век все же на дворе… то есть… а, не важно, — понятно уже, что каши с ней не сварить. — Завтра обратись к интенданту, тебе дадут еды, и катись на все четыре стороны.

— Чего?! — она аж покраснела до кончиков ушей, по щекам вновь потекли слезы. — Ты прогоняешь меня?!

— Освобождаю, — раздраженно поправил ее. — Можешь не благодарить.

— Я что, тебе не нравлюсь?! — обиженно крикнула она, прежде чем наброситься.

Перед девушкой возник клуб черного дыма, трансформировавшийся в недовольную китаянку. Мин без обиняков зарядила Диане в живот, но та, против ожидания, не упала на пол, не в силах сделать вдох, а набросилась на мою телохранительницу, и между ними завязалась жестокая потасовка, за которой я следил со все возрастающим изумлением. Пленница лякушей ничуть не уступала Мин в скорости и ловкости, а в силе даже превосходила! Куноити пропустила несколько чувствительных ударов, благо смягченных легендарным доспехом.

«Как интересно! Только попкорна не хватает! — Уна уменьшилась и устроилась на потолочной балке, с интересом наблюдая за разгромом чьей-то гостиной. — На кого ставишь? Или поможем Мин? Пара баффов, и она эту козу скрутит!»

— А ну замерли! — за неимением водной магии пришлось наклоняться за ведром. Струя ледяной воды заставила девушек разойтись. Раскрасневшаяся пленница с отчетливым следом пятерни на щеке тяжело дышала, в то время как Мин сохраняла олимпийское спокойствие. — Диана, если не хочешь провести ночь в темнице, веди себя как взрослая!

— Откуда ты знаешь мое имя?! — она попыталась сесть на табурет, но ножки подломились, отправив девушку на усыпанный обломками пол. — Что происходит? Я не понимаю!

«Досталось же сокровище», — тяжело вздохнула Уна. Слетев вниз, обняла Диану сзади и шептала что-то успокаивающее рыдающей девушке. Успокоилась та минут за пять, мы с Мин как раз успели сыграть в гляделки.

«Говорить сможет, не дави только», — наконец сообщила фея.

— Давай начнем сначала, — я показал открытые ладони, сев на единственный уцелевший предмет мебели — кровать. — Меня зовут Александр Морозов, я местный князь. Веду войну за земли предков… хотя тебе это не интересно, не буду грузить.

Диана промолчала, одарив меня ледяным взглядом.

— Лякуши похитили девушек из моего гарема. Во время спасательной операции я завалил их бывшего вождя, и они провозгласили меня новым. Они не тупые монстры, а вполне разумные и хотят мирно сосуществовать с людьми. Так что я дал им шанс. В первом же бою они показали себя весьма эффективными…

— Понятно, — презрительно усмехнулась Диана. — А расплачиваешься с ними чем? Девушками? Девственницами? Или они всех берут?