Я стану Императором. Книга IV

Адмирал побагровел и враз забыл имперское наречие.

— Vad i helvete tänkte du på?!! Dra åt helvete!!!

Как же громко! Я недовольно скривился.

— Я ничего не понимаю, Ваше Сиятельство! И прекратите орать, пожалуйста!

— Ваша Светлость!!! Сколько можно… — внезапно, в один момент, герцог «сдулся» и рухнул обратно в кресло, тяжело отдуваясь, как будто после тяжелых физических упражнений.

— Ты издеваешься, надо мной, аколит? Ведь так? — спросил он абсолютно спокойным голосом и, кажется, даже слегка улыбаясь.

— И в мыслях не было! — я всё-таки выпучил глаза для большей достоверности.

Адмирал рассмеялся.

— Пожри тебя Хаос, аколит! Последний из тех, кто надо мной издевался — вышел за борт без скафандра! Может, и тебе организовать такую прогулку? — он внезапно мне подмигнул.

— При всём уважении, Ваша… Светлость, — я затягивал паузу ровно настолько, чтобы у старика дёрнулся глаз, — у вас нет таких полномочий! Да и незачем! Я, как бы герой и, вообще-то награды ждал!

— У меня нет полномочий награждать Инквизиторов, — усмехнулся адмирал. — Если ты хотел хвастать перед девчатами своими медалями, то ты очень поторопился вступить в Инквизицию!

— Как-нибудь переживу! — пожал плечами я.

— Не сомневаюсь, — адмирал глубоко вздохнул и выдохнул. — Ну что? Попробуем еще раз. Готов адекватно выдать мне всю информацию?

— А вы готовы адекватно её воспринимать? — не сдержался я.

— Аколит! Ты меня бесишь! — снова нахмурился командующий целым флотом, численности в десятки тысяч людей, но не имеющий влияния на дерзкого пацана в потрёпанной грязной броне, вольготно сидящим сейчас перед ним в его любимом кожаном кресле.

— Прошу прощения, сэр! Вот, что мне известно… — абсолютно серьезно начал я, решив заканчивать с этим балаганом. То, что я хотел — я донёс до адмирала, теперь нужно позаботиться о всех тех людях, кто сейчас находится внизу на Рапсодии. Времени для того, чтобы перемолоть такую массу хаоситов осталось не так уж и много.

Глава II

До первого «тела» Пенетратора мы добрались быстро. Но, мы знали, где искать. Понадобилось примерно четыре часа, чтобы углубиться в пещеры под плато около Высокогорного и отыскать здоровую, мощную, но, сейчас, тупую тварь.

Восемь часов, обещанные мной для восстановления ребятам, благополучно прошли. Даже я сам заставил себя поспать три часа, после разговора с адмиралом. Несмотря на моё бодрое самочувствие, я понимал, что это заемные силы от моего меча и, на самом деле, мой организм давно зашёл за тот самый предел, где обычные люди валятся в обморок.

Никто из ребят понятия не имел, как работают с «батарейкой», но все они слышали от своих старших товарищей, как Одарённые взаимодействуют с Эссенсем. Я понимал, что это разные вещи, но судя по действию на организм — очень похожие, так что решил пока не заморачиваться, и принять услышанное за истину.

Так вот, истратив слишком много сил и Энергии, у Одарённого наступает Энергетическое истощение, которое в лёгкой форме представляет собой чрезмерную усталость и, иногда, впадение в самую настоящую кому. Как правило, длительный отдых восстанавливает организм Одарённого.

При чрезмерном принятии Эссенса, наоборот, можно схлопотать Энергетическое пресыщение, которое гораздо опасней истощения. При интенсивной прокачке Энергии Подпространства, энергетические каналы в теле, сначала, перегружаются, а затем, перегорают. «Перегрузка» может привести к изменению нейтральной Сущности на враждебную, но, обычно, также лечится с помощью отдыха и, так называемого, «остывания» — когда Одарённый некоторое время не использует Дар, дав своим каналам прийти в норму.

Однако, при чрезмерной «перегрузке», организм может не выдержать и это приведет к гибели Одарённого. Про такие случаи мои друзья слышали только понаслышке, обычно у человеческого организма срабатывает защитный рефлекс и, как при истощении, просто вырубает сознание. Но, вероятность смерти и «одержимости» всё-таки существует.

Я не чувствовал никакой опасности и никакой «перегруженности», вообще, я чувствовал себя просто прекрасно, но держал в уме гипотетическую опасность. Со свойственной мне рациональностью, я решил относиться к этому, как к приёму пищи — есть, когда это нужно для организма, а не когда мне этого хочется. Поэтому, я и решил отдохнуть.

Кроме этого, у меня есть Тень, который, хоть и слегка подпитывался от меня Энергией, но всё-таки был, в первую очередь, человекам. Я отправил Эрика отдыхать сразу, как мы прибыли на «Рагнар Лодброк», поэтому ему удалось поспать больше.

Три часа на сон, час на путь вниз и вот я, чисто вымытый и гладко выбритый в новой форме и броне прибыл в Высокогорный для продолжения своей миссии. Плато перед посёлком, сейчас, интенсивно использовалось космическими челноками. Защитникам посёлка привозили с орбиты еду и медикаменты, вниз спустились врачи с необходимым оборудованием, часть раненых забрали на корабли в стационарные медпункты.

К сожалению, по имперской традиции, это касалось не всех. Оказывали полную помощь, исключительно, имперским военным. Ни один гражданский, к которым отнесли и солдат планетарной обороны, не был забран на орбиту. Таков Устав, такие инструкции. Нечего делать гражданским на кораблях Империи. А, учитывая, что именно выживших гвардейцев в Высокогорном было всего несколько десятков — флотские лазареты вряд ли заметили эту нагрузку. Остальных «латали» прямо здесь.

Ну, хоть так. В этом была, определенно, моя заслуга — адмирал хотел просто сбросить вниз немного медикаментов, чтобы гражданские «помогли себе сами». Мне пришлось напомнить адмиралу, что без этих «гражданских» вряд ли мы достигли успеха в нашей наземной миссии. Адмирал был недоволен, но разрешил оказать помощь.

— Рота подъём!!! — заорал я, с порога нашего временного «дома» на Рапсодии. Всё-таки у Одарённых была хорошая реакция и соображали они быстро. Поэтому в меня полетела только подушка, а не граната. Её бросил разбуженный Пашка, который, сейчас, матюгался на русском, сидя на диване и потирая заспанные глаза.

Судя по окружающей обстановки, у ребят не хватило сил ни на что другое кроме сна. Нет, они еще поели перед сном, но убрать за собой уже не смогли и разорванные упаковки от рационов захламили полкомнаты.

— Что же вы тут так насвинячили? — скривился я, глядя на окружающий бардак.

Пашка, наконец, протёр глаза и уставился на меня.

— Опа! А кто тут у нас тут такой красивый права качает? Помылся, побрился, небось, адмирал тебя еще бифштексом угощал? — нахмурился мой уставший и, надо признать, очень грязный друг.

Мне стало немного стыдно. Адмирал действительно настоял, чтобы я с ним поел, перед тем как ложиться спать. Бифштекса там не было, но это и не был ароматизированный солдатский рацион, которым мы тут питались.

— Кто на что учился! — вспомнил я его же любимую поговорку, которую мой друг часто говорил, особенно, в юном возрасте, чтобы показать своё превосходство перед оппонентом, в основном, материальное.

— Да-да, конечно! — рассеянно кивнул друг, всё еще не до конца проснувшись и встал с дивана, потягиваясь.

— Кстати, я вам привёз свежую форму и броню! — я кивнул Эрику, который, в свою очередь дал команду ожидавшим снаружи бойцам занести внутрь требуемое.

Пашка грустно посмотрел на штабели чистой и выглаженной формы, а также новенькой брони и грустно вздохнул.

— Лучше бы бифштекс в кармане принёс для лучшего друга! — он яростно зачесался.

Я улыбнулся и протянул ему энергетический батончик, так называемый «офицерский», несколько штук которых я захватил с собой. В них, кроме необходимых витаминов и минералов, были еще натуральные ингредиенты и более-менее приятный вкус.

Пашка немедленно схватил его, разорвал упаковку и откусил половину.

— Ладно, прощён! — милостиво кивнул он, с полным ртом. — Но, с тебя, всё равно бифштекс!

— Замётано! — улыбнулся я. — Как только мы прибудем куда-нибудь в цивилизованный мир! Как ребята?

«Ребята», как будто услышав меня, появились из разных мест. Сверху по лестнице спустились Райли и Тадаси, из комнаты рядом показалась Инесса. И, если ван Дассел и Накамуро выглядели уже практически нормально — ну кроме мятой форме и грязных волос, то Инесса всё еще явно не пришла в норму. Её качало и она, пойдя несколько шагов из спальни, опять уселась на диван, с видимым облегчением.

— Я вам чистую одежду привез! — кивнул я на свёртки.

Райли рассеянно последила за моим взглядом и кивнула.

— Что там адмирал? — как обычно, она сразу переходила к сути.

Я раздал оставшиеся энергетические батончики, а Эрик разлил настоящий кофе, который мне перед вылетом молча вручила Тень Ланге — Брита в здоровенном термосе, и начал рассказ.

Собственно, учитывая цейтнот по времени выбора у нас было немного — залить оба больших континента огнём с орбиты. Учитывая, что оставшись без «руководства» одержимые повсеместно лезли на поверхность — это могло принести успех.

Полковник Кархер присоединился к нам с адмиралом, после личного доклада и учувствовал в разработке стратегии. Упрямый немец, после того как я и мои друзья спасли ему жизнь, кажется, чувствовал себя в долгу и был полностью на моей стороне. С его помощью, мы «продавили» старого адмирала на нужные нам действия.

Ласковый, после набега тварей по подводным тоннелям, в настоящий момент, дочищали наши войска. И делали это вполне успешно. Учитывая их, уже, сравнительно небольшое количество — с этим справлялись ополченцы. После «битвы на Ласковом» из десяти пехотных полков осталось неполных восемь — это примерно восемьдесят тысяч гвардейцев.

Сейчас, эти регулярные войска готовились выдвинуться сюда на Ганзу, после того, как её «проутюжат» наши космические силы. Идея была в том, чтобы выбить основные разрозненные силы противника, оставив дезорганизованных врагов также на откуп ополчению. И готовиться для переброски на «большие» континенты. Два батальона уже были здесь, в моём полном распоряжении, и в настоящий момент, вычищали подходы к нужной мне точке, где, предположительно, находилось «тело» Пенетратора.

— Такие дела! — закончил я свой «доклад».

— То есть нам нужно найти тушки этих самых Пенетраторов и уничтожить их? — спросила Райли, осмыслив мои слова. — И, это поможет?

— Так мне сказал мой «голос в голове», — криво ухмыльнулся я.

Девушка скептически подняла бровь, но промолчала. Подала голос Инесса. Очень тихий и слабый голос.

— Когда мы выдвигаемся? — она неловко встала и подошла, чтобы взять себе чистый комбинезон.

— Ты с нами сегодня не идёшь! — решительно сказал я, вызвав недоумённый взгляд её странных серо-голубых глаз. В них я, с облегчением, увидел знакомую ярость и упрямство.

— Что, значит, я не иду?

— То и значит! — я повернулся к Теням, которых мы забрали по пути сюда из соседнего дома, где было устроено их «лежбище». К слову сказать, организованное с гораздо большим порядком, чем наше — чувствовалась хозяйственность дяди Миши. — Ганс! Отведёшь её в лазарет. Найдешь доктора с «Лодброка» — он поможет ей восстановиться. Он вас ждёт!

Да, Ланге так и не дал нам Эссенса, зарезервированного для Навигаторов, но за тысячелетнюю историю Империи, учёные нашли «консервативные» способы лечения энергетического истощения у Одарённых. Да, это занимало заметно больше времени, чем употребление Эссенса, но, с другой стороны, сильно сокращало время «свободного» отдыха. И это было именно то, что просто необходимо сейчас нашей подруге.

Увидев готовность фон Таубе вступить в спор, я повысил голос.

— Это приказ! И он не обсуждается! — девушка вспыхнула от ярости, и я немного сбавил тон. — Мы пойдем в пещеры — там твой Дар нам не понадобится, а вот на просторах Северного и Южного без тебя мы можем не справиться.

Меня, неожиданно, поддержала Райли.

— Антон прав! Тебе нужно отдохнуть и восстановиться. Так ты принесешь гораздо больше пользы, — этой тирадой она вызвала очередной яростный взгляд девушки, которая, впрочем, уже поняла нашу правоту и, похоже, мирилась.

— Чего ты упрямишься? — встрял Пашка. — Мне бы твои проблемы! Не берут её воевать! Да я бы сам с удовольствием сходил на «восстановление»! Я бы тебе там еще массаж сделал! Эротический!

— Иди в жопу, Смирнов! — буркнула фон Таубе, но уголки губ у неё приподнялись. Кажется, Пашка смог её немного развеселить.

Дабы не упустить момент, пока гордая Одарённая снова не взбрыкнёт, я снова обратился к её Тени.

— Мастер-Сержант! Немедленно доставьте Одарённую в Лазарет! Это приказ!

— Ты не можешь приказывать моей Тени! — фыркнула Инесса, но всё-таки передала Шнайдеру свой свёрток с одеждой и кивнула в сторону выхода. Затем, подошла ко мне поближе. — Ладно, Ноунейм. Сегодня я отдохну, но не надейся, что у тебя получится провернуть этот номер дважды!

— И в мыслях не было! — я шутливо поднял руки.

Девушка странно на меня посмотрела, как будто хотела что-то еще сказать, но передумала и направилась к выходу.

— Спасибо, сэр! Я у вас в долгу! — тихо прошептал огромная Тень фон Таубе, проходя мимо меня.

Я улыбнулся. Зная трепетное отношения Ганса к своей госпоже, он действительно, должен был испытывать сейчас к мне чрезвычайную благодарность.

— Идите уже! И не выпускай её оттуда, пока она полностью не восстановится!

— Непременно! Можете на меня рассчитывать, сэр! — хохотнул здоровяк и скрылся за дверью, торопясь догнать свою любимую Одарённую.

— Десять минут на сборы и выдвигаемся! Андерсен ждёт нас около ворот!

Я не забыл про «зеленых беретов», захватив им всё по списку, переданному мне Томасом. Более того, десантные боты привезли ему подкрепление, вместо выбывших бойцов. Собственно, из полусотни человек полного состава у капитана оставалось в строю лишь двенадцать и, по-хорошему, нужно было расформировывать 1-й отряда спецназначения 198-го десантного полка. Но я был непреклонен. Мне нужен был именно этот капитан, так как я убедился в его эффективности.

Поэтому сейчас, хмурый смуглый капитан по имени Тариг Азиз, командир 1-го отряда спецназначения 453-го десантного полка, передавал командование Андерсену, автоматически становясь его замом.

Ребята быстро переоделись, на ходу дожёвывая питательный и вкусный рацион и через двенадцать минут мы уже ехали в БТРе в сторону ворот. Попросив притормозить водителя, я наполовину вылез из верхнего люка.

— Капитан!

На меня тут же уставились две пары глаз. Хмм… Ну да, теперь в моём распоряжении два капитана.

— Капитан Андерсен! — я сформулировал свой посыл чуть точнее.

Томас широко улыбнулся и запрыгнул на броню. Одетый в новое снаряжение и, как обычно, обвешанный оружием с ног до головы он выглядел вполне нормально, если бы не красные, усталые глаза. Но, неизменная иронична улыбка была на месте, что показывало готовность «спецназера» к бою.

— Как новые бойцы? — первым делом поинтересовался я.

Андерсен перевел взгляд на своё новое подразделение и едва заметно улыбнулся.

— В порядке, аколит! Мы нашли общий язык! — даже если это не так, то хвалёная солидарность братства «беретов» не даст капитану высказать это «чужаку».

— Отлично! — я кивнул. Мне главное, чтобы мои приказы исполнялись точно и в срок, а в этом, уверен проблем не будет. — Что с «зачисткой»?

Капитан быстро взглянул на наручный хронометр.

— Двенадцать минут назад командир 2-го батальона доложил, что всё «чисто»!

— Принято! — кивнул я, — Выдвигаемся!

Андерсен ловко прыгнул на землю, чтобы через секунду запрыгнуть на другой бронетранспортёр.

— По машинам! — раздался его зычный крик и «береты» тут же рассосредоточились по свободному транспорту.

Наша колонна вдвинулась. Весь путь, по заваленной трупами хаоситов равнине, занял чуть более пятнадцати минут. Ни одного живого «одержимого» не наблюдалась. Уже после моего отлёта на флагман, тут несколько раз отработали аэрокосмические истребители, когда тупые твари периодически показывались на поверхности.

А два посланных уже после пехотных батальона, после, тщательно «вычистили» всю поверхность. Именно их командир доложил Андерсену об окончании зачистки.

Около расчётного места нас ожидал местный герой. Глава егерей Боб Вульф, всё это время снабжавший Высокогорный о перемещении хаоситов, вовремя предупреждавший об надвигающейся опасности. Он стоял несколько обособлено, от имперских гвардейцев, одетый в меховые одежды и расслабленно подпирающий скалу.

Майор-пехотинец лично доложил мне о обстановке и замер, в ожидании приказа. Судя по его напряженной позе, больше всего он опасался, что я погоню их сейчас внутрь пещер, используя, как штурмовое «мясо». Обычная тактика Одарённых, чего уж тут скрывать!

Поэтому, он явно не смог сдержать изумления, когда я сказал.