Помоги проекту - поделись книгой:
Юрий Винокуров
Я стану Императором. Книга IV
Пролог
Еретики, или как они себя называли — «Свободные Люди», разбегались с планеты, как тараканы.
Кастор хмурился и пытался вспомнить, как это: заботиться о своих близких. Его забрали в пять лет от родителей и вот уже более века он служил Императору. Был его Карающей Дланью. Без семьи, без друзей, без Любви. У Оружия Императора не может быть Чувств, они могут помешать однажды нажать на спусковой крючок. У Оружия Императора не может быть Души, иначе это будет не Оружие. Но вот эти люди, кто пожертвовал собой, давая уйти бесполезным, с военной точки зрения, гражданским. Как они мыслят? И почему он их не понимает?
Они же прекрасно видят, что имперский флот блокировал всю систему и все возможные пути отхода! На что они надеются? На милость Императора? Они её не получат! На счастливый случай? Инквизиция никогда не полагается на случай и просчитывает все варианты! На помощь Хаоса, на сторону которого они перешли? Он этого не допустит!
— Фронт вражеских войск смят, Ваше Святейшество! Флот Еретиков деморализован и бежит! Какие будут приказы?
Инквизитор смотрел на тактический экран. Имперский флот, выстроенные в ровную линию, со всех стволов крушил разбегающиеся кораблики жалких «Свободных». Облака раскаленного газа, в которые превращались вражеские корабли тут и там вспыхивали маленькими звездами. Ударный кулак Герцога Хакса ворвался во вражеские ряды, сея смерть и разрушение налево и направо.
В этот самый момент, флагман его флота, Звёздный Дредноут «Несущий Свет», добил последний боевой корабль мятежников. Никто не смеет вставать на пути у Империи и Императора!!!
Десять миллиардов невинных душ сейчас или несколько триллионов людей потом? Казалось бы, выбор очевиден, с арифметической точки зрения. Но жить с этим придется ему.
Инквизитор закрыл глаза и мысленно обратился к своему Господину. Когда он открыл глаза через несколько минут, сомнения испарились, и он махнул рукой, отдавая приказ.
Зеленые лучи потянулись от кораблей к обреченной планете. Энергия вкачивалась волнами, дестабилизируя структуры самой планеты. Некоторое время спустя она исчезла в яркой вспышке, на секунду перегрузив светофильтры. Раскалённые газы разошлись по всему Космосу, хаотично раскидав обломки в разных направлениях.
Первый Инквизитор Кастор пристально наблюдал за взрывом с мостика, стараясь не пропустить ни одной детали и запечатлеть всё происходящее в памяти. Он только что погрузил Галактику в Хаос. Нет, не так. На Галактику уже давно наступает Хаос, он как раз сейчас он его остановил. Эссенса больше не будет. Путешествия между звёздами, после исчерпания немногочисленных запасов, для большинства людей станут абсолютно невозможны. Все Сверхвозможности у Неодаренных, отныне, уйдут в небытие. Но это было необходимо сделать!
Дабы Ересь не распространялась дальше по Галактике, Император пошёл на такую жертву. Чтобы сохранить Империю. Хотя бы в рамках нынешних границ. Прогресс иногда разрушителен. Если гангрена затронула ступню, нужно отрезать ногу целиком, для гарантированного сохранения Жизни. Организм выживет, как бы плохо ему после этого не было. А он, скромный Слуга Императора, выступил сегодня тем топором, что отсек зараженную конечность. На его совести жизнь миллиардов несчастных людей, но это — разумная Жертва, ради сохранения Величия всей Империи.
Флот Еретиков опоздал. У Кастора был только один шанс, и он им воспользовался. Стратеги прогнозировали, что уже через месяц к Парадайзу было бы не подступиться. Эссенс всё равно был бы потерян для Империи, так пусть сейчас он станет потерян для всех!
— Ни один корабль не должен уйти! Все эти… Еретики должны быть уничтожены!
Старший офицер отсалютовал и бросился выполнять приказ.
— Без пощады! — гулко произнес Кастор и стукнул себя кулаком в нагрудник брони, салютуя. Императора здесь нет, но он всегда в сердце его верного Слуги.
Глава I
Я резко подорвался, умостившись в сидячем положении. Мне не хватало кислорода! Я раскрывал рот, как выброшенная на берег рыба, пытаясь надышаться. Казалось, я не дышал целую вечность и морозный воздух Рапсодии, обжёг горло и наполнил лёгкие живительным газом. Дико зачесался нос, и я его яростно почесал. Стоп! Резко? Яростно?
Я прислушался к ощущениям. Вторая рука судорожно сжимала рукоятку меча, из которого сейчас, мягкими толчками, входила в тело живительная энергия, наполняя тело и разум новыми силами. Слава Императору, меч снова «ожил», и он снова со мной!
— Ну надо же! Какой стремительный путь от полутрупа до пышущего здоровьем бойца! — в голосе Райли помимо сарказма, проскальзывало явное облегчение. — Твоя «батарейка» снова функционирует?
— Определённо! — кивнул я и встал на ноги, не удержался, и сладко потянулся, как после глубокого сна. Жизнь прекрасна!
— Ты думаешь? — хмыкнула ван Дассел. Ну надо же, я сказал это вслух!
Наконец, я внимательно осмотрел ребят. Выглядели они, конечно, не в пример лучше Инессы и Пашки, но эти несколько дней не прошли и для них даром. Похудевшие фигуры, осунувшиеся лица… кажется, у Райли даже грудь уменьшилась! Я присмотрелся более тщательно… Нет, показалось!
— Я думаю, всем вам нужно отдохнуть! — резюмировал я свои наблюдения.
— «Вам»? — вопросительно изогнула бровь девушка. — Не «нам»?
Я улыбнулся и покачал головой. Этот намёк был таким толстым, что выглядел почти тонким. По крайней мере, у Накамуро ни один мускул не дрогнул на лице. Хотя, это ничего не значило — японец был еще тем специалистом по «покер-фейсам»! Да и я могу ошибаться и льстить себе, может Райли всего-навсего имела ввиду, что мне тоже нужно выспаться? Гхм… в одиночку.
— Нет, я обещал старому ворчуну прибыть к нему на орбиту, если у меня выгорит одно дело. «Одно дело» у меня выгорело, так что нужно сдержать обещание!
— Что там было? — почему-то ван Дассел ткнула пальцем в землю, но я прекрасно понял, что она имела ввиду.
— Хмм… Это… очень трудно объяснить. Я, честно говоря, не очень сам понял. Мне нужно немного времени, чтобы это осознать, но я обязательно всё вам расскажу, — я задумался, соображая, что можно им сообщить из того, что я увидел. — Скажем так. Во Вселенной есть еще одна, надеюсь дружественная нам сила, которая борется с Хаосом! И борется, надо сказать, великолепно! Враг моего врага — мой друг? Не так ли?
— Не факт! — подал голос, молчащий до этого Тадаси. Он, на секунду задумался, и выдал. — Не одалживай силу у другого, а полагайся на свою собственную, забудь о прошлых и будущих мыслях, не думай о повседневных делах… И тогда великий путь будет прямо перед твоими глазами!
Я невольно улыбнулся. Нет, я знал, что у Тадаси всегда есть наготове очередная самурайская мудрость, но вот вворачивал они их в разговор… несколько коряво. С другой стороны — за самурая должен говорить его меч! А говорить ртом у меня умеет Пашка.
— Что за сила? — тут же навострила уши Райли.
— Потом! Всё потом! — решительно махнул рукой я. — Капрал!
— Я, сэр! — радист из «беретов» был тут как тут.
— Дай мне «Флаг-Один»!
— Есть, сэр!
Быстро сбросив с плеч ранец с оборудованием, он произвел необходимые манипуляции и кивнул мне, подтверждая готовность.
— «Ордо-Один»! Вызываю «Флаг-Один»! Приём!
— Здесь «Флаг-Один». Слушаю вас «Ордо-Один»!
— Адмирал, я готов лететь к вам в гости. Высылайте бот!
— Принято «Ордо-Один»! Через… сорок две минуты он у вас будут!
— Принято «Флаг-Один»! Отбой!
Я с тоской посмотрел на недалёкие стены Высокогорного, где меня ждала не очень красивый, но очень мягкий диван. С другой стороны — на «Рагнаре» есть нормальная еда и там тоже есть уютные каюты.
Забирать сейчас своих ребят я не хотел. Во-первых, пока не понятно, что делать дальше. Да, на флагманском тяжёлом крейсере условия получше, но я уверен, что Пашка и Инесса уже отрубились, а Райли и Тадаси, видно, что продержатся немногим дольше.
— Давайте на базу! — махнул я им. — Отсыпайтесь! У вас есть восемь часов! Это приказ!
Тадаси коротко кивнул, Райли улыбнулась и тоже кивнула, но более медленно.
— Может, дождаться с тобой корабль?
— Нет! Вы же видите — я в норме! — отрицательно покачал головой я, посмотрел на ребят и не сдержавшись, улыбнулся. — В большей «норме», чем вы все вместе взятые!
— Это верно, — к моему удивлению, согласилась Райли и задумчиво перенесла свой взгляд на меч, который покоился у меня в ножнах, но рукоятку которого я всё еще крепко сжимал. — Я бы тоже не отказалась от такого оружия!
— Возможно, когда-нибудь, твоя мечта осуществится! — рассмеялся я.
— Да ну?! Как? Когда? Ты что-то знаешь? — Райли была бы не Райли, если бы не приняла охотничью «стойку».
— Потом! Всё потом! — твёрдо повторил я. — Всё! Валите давайте!
— Аколит? Я бы задержался! — подал голос Андерсен.
Я осмотрел грязного и закопчённого капитана «беретов» с ног до головы. Он также не выглядел, как человек, способный меня сейчас защитить лучше, чем я сам.
— Свободны! — капитан открыл рот, но я не дал ему возразить. — Отдыхать! Это приказ!
Томас так ничего и не сказал, лишь махнул своим людям, и вся группа выдвинулась к воротам посёлка. Я смотрел им вслед. Это были лучшие представители человечества. Как его «одарённой», так и «простой» части. Если есть на службе у Империи такие люди, то она, пожалуй, еще «побарахтается». Хотя, я не совсем уверен, что лично я и моя группа сейчас работает в интересах Империи. В интересах Человечества? Безусловно! В своих интересах? Ну, возможно! В интересах Империи? Разве что, попутно с первыми двумя причинами.
Мы остались с Эриком наедине впервые за многие дни.
— Ну как ты, друг мой? — Тень подал голос, как только остальные отдалились на приличное расстояние.
— Как я что? — улыбнулся я, услышав материнскую заботу в голосе друга.
— Тоха, н придуривайся! — скривился Эрик. — Ты знаешь, про что я говорю! Я, хоть и не Одарённый, но я считываю большую часть твоих эмоций — ты же не забыл об этом? И сейчас ты встревожен и немного растерян. А эти чувства мне очень не нравятся!
Я задумчиво почесал шею, для чего мне пришлось расстегнуть ворот термокомбинезона и внутрь проник мороз Рапсодии. Сразу всё передумало чесаться, я чертыхнулся и застегнул комбез обратно.
— Не знаю Эрик, что тебя сказать! — увидев суженые в негодовании глаза друга я поспешно добавил. — Честно, дружище! У меня больше вопросов, чем ответов! Что-то со мной происходит и во что-то я уже встрял — это несомненно. А вот чем это мне грозит — я не имею ни малейшего понятия. И спросить не у кого…
— Может, Инквизиторы Ордена Войны смогут помочь? — предположил Тень.
Я задумался.
— И да и нет. Стрёмные они какие-то. В прошлый раз они склоняли меня подчинить моих же друзей, а затем, когда я не согласился — убить их. Мне кажется, если бы не рекомендация Хокуса — живыми бы мы оттуда не вышли!
— Или, это произошло благодаря твоему мечу! — кивнул Картер на моё оружие.
Я скосил взгляд вниз. Ладонь всё еще охватывала рукоятки и пришлось приложить некоторое усилие, чтобы разжать пальцы, которые буквально впились в неизвестный материал рукоятки. Хотя… Я присмотрелся и еще раз провёл рукой. А ведь это была тёмно-зелёная древесина тех гигантов-деревьев, что явились мне в… видении? От времени тёмно-зеленый цвет превратился практически в чёрный, но сейчас я явно видел тот узор, что был на очищенных от коры брёвнах для погребального костра, который горел ярким зеленым светом!
И камень в гарде… Как будто почувствовав моё внимание, внутри него всколыхнулось мутное белесое марево. Это оружие, скорее всего, обладает какой-то формой жизни! И, абсолютно точно, обладает разумом!
— Или благодаря мечу, — кивнул я, соглашаясь и задал вопрос уже оружию. — Что ты такое, пожри меня Хаос?
Рядом хмыкнул Эрик.
— Как вы похожи! Тебе тоже такой вопрос задавали!
— Иди к Хаосу! — огрызнулся я.
— За тобой — с превеликим удовольствием! — заржал лысый. Кажется, у него улучшалось настроение.
Раздался гул, я поднял голову. На посадку стремительно заходил десантный «Ястреб». Воу-Воу! Это не высадка десанта, куда он, к Хаосу, так торопится?! Я невольно подался назад, когда десантный бот, казалось, неминуемо врежется в поверхность. Заревели тормозные двигатели, включившиеся в последний момент и на облаке выхлопа корабль мягко коснулся поверхности. Я совсем не удивился, когда услышал в наушнике.
— «Ордо-Один»! Это «Ястреб-Один»! Добро пожаловать на борт! — нашим «извозчиком» снова был старый коммандер. Ну, по крайней мере, я сегодня еще не завтракал, так что, возможно, не оконфужусь!
Мы быстро подбежали к севшему кораблю, который уже опустил аппарель и взбежали вверх. Не успели мы еще усесться в кресло, как корабль стартанул, на ходу захлопывая десантную дверь. Наверное, пилот просто уже не умеет летать по-другому!
Через полчаса мы уже были в ангаре «Рагнара Лодброка». Герцог Гуннар Ланге, достойный сын Линии Нильсен уже ждал меня в своей каюте.
— Брита, развлеки там молодого и лысого Тень господина аколита! — тепло улыбнулся адмирал своей Тени.
Суровая крепкая женщина, без улыбки, понимающе кивнула и вышла за дверь. Я увидел красный сигнал на замке, означавший, что дверь принудительно заблокирована.
— Рассказывай! — без прелюдий приказал герцог, сцепив руки в замок и подавшись вперед, выражая тем самым крайнюю заинтересованность. Ярко голубые глаза из-под густых бровей смотрели сдержанно и напряженно.
Я начал рассказ. Говори только правду и ничего коме правды! Ведь так? Поэтому, рассказ получился коротким — как говориться: «Veni, vidi, vici!» Я рассказал, как мы героически отбивали атаки хаоситов, как я почувствовал шанс… точнее, его почувствовал Павел Смирнов, как более мощный «энергетик». Как я своевременно и адекватно среагировал и устранил угрозу. На десять-двенадцать дней!
Адмирал молчал. Он выглядел очень… раздраженным. Я бы даже сказал — он, определенно, злился.
— Сынок, — наконец подал голос старый вояка. — Ты чего тут мне лапшу на уши вешаешь? Почувствовал он! Среагировал он! Устранил угрозу он, пожри тебя Хаос!!!
Последнюю фразу он буквально прорычал, приподнимаясь со стула. Я невольно напрягся и напружинил ноги, чтобы, в случае чего, отпрыгнуть в сторону. Адмирал напоминал сейчас огромного старого льва, приготовившегося к прыжку.
Раньше бы я привычно изобразил очень тупого, но очень сильного курсанта, вскочил бы, выпучил глаза и орал что-нибудь вроде «Сэр, да, сэр!!!» или «Виноват, сэр!» Сейчас же я испытывал что-то вроде глухого раздражения и некоторой обиды. Я рвал жопу… Хаос пойми где!!! А адмирал висел в тепле и безопасности на орбите, а сейчас высказывает мне странные претензии! Я аколит Ордена Войны, пожри меня Хаос! А он… Стоп!!!
Я прислушался к ощущениям, приготовившись врубить Пузырь, чтобы обрубить влияние моего хаотичного «альтер эго». Но, «вслушавшись» в себя, я понял, что «багровый» тут не при чём. Это были мои собственные злость и раздражение! Ну надо же! Как неожиданно! Раньше я никогда не испытывал таких мощных эмоций. Кажется, во мне что-то «перестроилось». Я вспомнил ощущения «заполнения» мозга в видении. Неужели, это всё было реально?!
Что же мне «влили» и, главное, для чего? Еще недолго я пытался почувствовать что-то чужое или чуждое, но кроме внезапной вспышки гнева со мной всё было в абсолютном порядке!
Я поднял голову и вдруг понял, что всё это время адмирал что-то мне выговаривал.
— Что, простите? — невинно поинтересовался я.
Поделиться книгой: