Титан империи 1

— А ты как здесь оказалась? — спросил я, забираясь в тележку.

— Работа у меня такая, забыл? — Варя бодро покатила громыхающую тележку. — Откачивать всех, кто в эти дырки носы сует. А тут эти…

— В таких местах одной ходить небезопасно.

— Да я не одна была! — с досады Варя махнула рукой. — Напарник трусом оказался. Тебя как увидел уже испугался, а как эти выскочили, сразу ноги в руки и бежать. Урод! Пусть только подойдет ко мне со своими ромашками…

Память услужливо подсказала, что и на этой Земле цветами оказывают знаки внимания. Да и вообще, общего между нашими мирами куда больше, чем казалось вначале. Я прикрыл глаза и принялся не спеша рыться в памяти. Удалось вырвать пару образов про цветы. Больше я не стал — голова начала кружиться.

— Давай я тебе подарю?

— Ты мне выживи давай сначала! — строго сказала она, но в голосе что-то разом потеплело. — Ликвидатор фигов!

Пара поворотов — и мы выехали из запутанных переулков на улицу, где толпился гомонящий народ.

Зрелище, откровенно говоря, не впечатляло.

Город явно знавал лучшие дни: тележка и так грохотала на каждой трещинке, а когда мы сунулись на проезжую часть, так и вовсе заходила ходуном. Половина зданий лежала в руинах, и не похоже было, что их спешили восстанавливать.

Выли сирены. Заунывно, тоскливо.

По углам клубился туман. А еще запах. Повсюду стойкий аромат роз. Знакомо. В моем мире на улицах разрушенных городов тоже постоянно пахло цветами — так пахли прорывы Нексуса. Скоро все в моем мире страшно возненавидели этот запах.

Я уж и забыл, как пахнут споры, которыми нексы помечают территорию, чтобы сделать планету своей.

Да, такова горькая ирония. Запах любви теперь стойко ассоциируется с запахом смерти.

— Женя, как ты? Держишься? — Варя заглянула мне в глаза и, заметив, как я сморщился, добавила: — Болит?

— Нет, все отлично, — сунул я ей под нос отставленный большой палец. Раны действительно меня почти не беспокоили. Девчонка поработала на славу.

А местные, похоже, давно свыклись с бедой. По будничным лицам прохожих и их расслабленным движениям видно, что для них очередной Прорыв просто часть рутины.

Прорыв Прорывом, а дела сами не сделаются. В моем мире, помнится, разворачивалась та же самая история. Пока он был жив.

Я поглядел на небо и практически сразу заметил Его. Нексус. Маленькая, но яркая звездочка выглядывала из-за облаков даже в разгар солнечного дня. Все также, как и на моей родине — гад постоянно пялился на планету, которую пытался подчинить себе.

Жаль этот мир. Рано или поздно, он сломается и навсегда сойдет с орбиты, чтобы слиться со своим уродливым демоническим близнецом в одно тело, полное огня и боли.

Или не сломается? Зачем отдавать этот мир в лапы ненасытным тварям, если мы… Вернее, если я могу сделать его своим.

А потом дать Нексусу щелчок по носу, от которого он точно не сможет оправиться. Пусть я и не помню своего имени. Плевать! Нексус придумает новое. Будет звать меня Палач, Мор или сама Смерть.

Дайте только время.

На улице на нас косились и показывали пальцем. Странные какие! Будто в первый раз видят, как девушка-лекарь везет хмыря в доспехах на тележке из супермаркета!

Шутки шутками, но внимания обращали реально много. Я чего, местная знаменитость? Или… как меня называл тот хмырь с ножами? Аристократишка?

Раз так, то мое положение в этом мире куда прочнее, чем у окружающих, и это не может не радовать. Намного проще начинать восхождение на вершину, если твоя снаряга лучше, чем у соперников.

Осталось только узнать, есть ли у этого Жени клан и где расположено их гнездо? Однако, вспоминая, как со мной разговаривали те подонки в тупичке, обольщаться не стоило: в эдакой дыре сильно знатные господа едва ли обитают.

Плохо, но могло быть гораздо хуже.

— Грядут последние времена!

Перед нами вырос какой-то лохматый субъект крайне отвратного вида. Табличка на его груди недвусмысленно гласила: «Нам всем ПИ***ЕЦ!»

— Скоро раскроются сразу тысяча Монолитов, и из них хлынут миллионы тварей! С неба польется огонь, вскипят моря и на землю ступит ОН! Антихрист!… Смотрите!!! Смотрите, вот же он! — псих затрясся, заорал еще громче, а потом ткнул грязным пальцем в меня. — Он уже здесь!

Глава 2

— Спасайся кто может! — продолжал голосить сумасшедший, тыкая в меня грязным пальцем.

Варя что-то буркнула себе под нос и свернула за угол — подальше от всяких психов и лишних глаз.

Из-за плотного тумана на соседней улице было пустынно и мрачно. Из щелей в бордюре пробивались бутоны никого не радующих роз. Дома тоже не впечатляли — пятиэтажки, изрядно потрепанные, а то и вовсе заброшенные. Они выплывали из молочной поволоки как обветшалые корабли. Уныние и глухомань, как она есть.

Ну, а собственно — чего я ожидал? Бетона, стекла и многомиллионной толпы? Гигантских циклопических зданий, от одного вида которых кружится голова? Тысяч и тысяч машин, несущихся по широким проспектам с дикой скоростью, и парящих над ними вертушек?

Нет, если это и было, то в каком-то далеком прошлом. Нынче этот мир балансировал на грани полного уничтожения. Какие уж тут краски жизни?

Мимо проехала парочка бронированных автомобилей, да попалась навстречу группа слоняющихся подростков, что принялись несмешно шутить нам вслед.

Ушей коснулась фраза «Опять этот!», и, походу, про меня. Ага, я все же знаменитость. Но, видимо, немного не в том смысле, в каком хотелось…

Поворот — и мы снова на людной улице.

— Внимание! Жителям Фаустово! — вдруг заголосили из расставленных повсюду тарелок. — Прорыв на Цветочной улице полностью локализован. На месте работает зачистка. Приносим извинения за доставленные неудобства. Император будет править вечно.

— Император будет править вечно! — в едином порыве грохнули прохожие, и в небо взметнулась пара десятков рук. На мгновение. А потом все снова побрели по своим делам. Рутина.

Император? Править вечно⁈ Хах! Интересное местечко это Фаустово. Пустынное правда, но вполне подходящее, чтобы осмотреться и понять, что тут да как.

Варя с каменным лицом продолжала толкать тележку, изредка смахивая с висков пот. Хоть в посещении больницы я и не сильно нуждался, пусть все идет своим чередом. Не хватало еще спалиться, ведь я и сам теперь в каком-то смысле тварь из Нексуса.

Память тела Жени подкидывала обрывки информации, в том числе и про него родимого, но все больше какие-то лица и детские воспоминания. Мне бы хотелось более стройного рассказа. А то, глядишь, и пропадут сведения вместе с его личностью. И, возможно, навсегда.

Ладно, если все делать правильно, собрать информацию не так сложно.

А еще требовалось поскорее понять мои возможности. Я чувствовал, что во мне еще плещется солидный запас энергии Нексуса, но он не бесконечен. Не успею и глазом моргнуть, как останусь ни с чем. Надо срочно понять, на что способно это тело, и насколько Титан больше не Титан…

Пока суть да дело, я провернул несколько самых простеньких фокусов — сделал пару огоньков на пальце, прогнал энергию по телу из головы в ноги и обратно, и пришел к неутешительному выводу.

Новичок. Самый низший уровень. А значит, тело вообще не готово к серьезным испытаниям. Тут Женька и облажался. Полез на рожон и сгорел как свечка. Типичная ошибка молодых магов, которые слишком торопятся на Нексусе, где этой энергии хоть задницей жуй.

Вот даже сейчас, хоть я не делал ничего сверхординарного, а неразвитая менталка Жени основательно напряглась. Конечно, есть еще надежда, что это временный сбой, и тело просто… немного прифигело от того, что оно вроде как собралось умирать, а тут — гости приехали!

Вот и выходит, что из помощников у меня осталась моя «родная» левая рука. Но без правильных тренировок Искры — источника магической силы — мне в любом случае не обойтись. А о том, чтобы Женя выделывал сложные трюки школы Изменения, на которых я собаку съел в прошлой жизни, не может быть и речи. По крайней мере, пока.

Ладно, не будем о грустном. Прорвемся. У меня же есть Сфера, в конце концов. А это самый быстрый способ немного подправить утраченный потенциал.

— Долго еще? — спросил я Варю, когда мне надоело терзать свои уставшие мозги.

— Порядочно, — тяжело вздохнула она, напирая на тележку. — Мы идем в обход. Некоторые улицы перекрыли из-за Прорывов. Не чуешь, чем воняет?

— Прорывов? Так он был не один?

— Ага, — кивнула она, вытирая лоб. — Еще один Монолит вырвался на юго-востоке, это примерно полчаса езды отсюда. Видал, какой туманище? Каждый раз, когда Монолиты вылезают из земли, они распускают вокруг себя этот вонючий туман. И ни черта не разглядеть. Зараза, и чего им сегодня неймется?

— Редко прорывается сразу два?

— Обычно и с одним проблем не оберешься, но сегодня сразу два — один за другим… Черт, странно, конечно, рассказывать тебе такие очевидные вещи…

— Это иногда полезно — прочистить мозги, — кашлянув, проговорил я.

— Если бы беда была только в Монолитах! Так и шакалов нынче утром дохрена. Бароны Герасимовы, Берцовские… Сбегаются на кости мертвого льва, подонки, чтобы подчистить место Прорыва на Цветочной улице и увести все к себе, пока Скалозубовы еще затемно отправились к черту на куличики. Там тоже, говорят, жарко.

Насчет тумана — старая песня. И у меня на родине происходило нечто подобное. Так нексы пытаются лишить людей ориентации, накрывая территорию вокруг Монолита плотным облаком. Но что за Берцовские, Скалозубовы да Герасимовы? Местные бонзы? Мертвый лев? О ком это она?..

Эх, завалил бы ее вопросами, но из осторожности пришлось задать лишь один:

— А тот, что закрыл я?

— Постарались люди тех же Берцовских и Герасимовых. Они тут с самого утра хозяйничают. Стянули оцепление и заперли монстров у Монолита, а бригада рыцарей-ликвидаторов прорвалась внутрь — на Нексус за Сферой. Его уже, наверное, разбирают на запчасти и увозят, пока суть да дело. Опасная эта штука, но крайне ценная: и сам он, и «грибница» под ним. Да и «запчасти» от монстров в большой цене. В общем, наварятся бароны нынче, будь здоров. Но вот одной — самой главной ценности — они, походу, не досчитаются. — Она ухмыльнулась и показала глазами на сумку со сферой. — И как у тебя это получилось, ума не приложу?

— А чёрт его знает… Удача.

— Ха, удача… — хмыкнула она. — Расскажешь, как тебе это удалось, когда поставишь мозги на место. Хватит с меня психов среди знакомы…

— Ты! Антихрист! — снова мелькнул тот грязный придурок с нецензурной табличкой и направился в нашу сторону.

Варя с рычанием вздохнула и припустила от него со всех ног, завезя меня под крытую галерею. Следом мы оказались в гулком дворе-колодце, — а потом снова на улице, где грохотали машины. В основном военные.

— Кажется ушли…

— Ага! Попался, Антихрист! — Псих словно из-под земли выскочил и вцепился в край тележки. — Я тебя узнал! Как ты посмел появиться так поздно⁈ Монолит уже закрыли, понял⁈

— Господи, Сеня, иди на хер! — рявкнула Варвара. — Мы спешим!

— Есть мелочь? — ничуть не смутившись, выдал Сеня. — Без мелочи нынче не обойтись! Даже Антихристу!

— На, держи и проваливай!

В подставленную ладонь со звоном посыпались медяки. Псих засмеялся и зашарил по карманам, которых у него было в избытке.

— Вот! — он закончил поиски и высыпал немаленькую кучку монет мне на живот. — Бери и вали туда, откуда вылез! Тут уже полный пи***ец, ничего с этим народом не поделаешь! Им всем пора в дурдом.

Тут псих махнул рукой и пропал за углом.

— Интересные у тебя знакомства… — пробормотал я, разглядывая монетки.

«Ивашки» — подсказала память прошлого хозяина тела.

На каждой красовался усатый профиль в тяжелой короне. Тот самый Император, который собрался править вечно? Ну-ну. Я покрутил монетку и так и эдак и разобрал несколько фраз, выбитых на ободке — «Боже Императора храни на правление вечное», «Император Всероссийский Иоанн».

— Ты чего, и Сеню тоже не помнишь? — покачала головой Варя, продолжая подталкивать тележку, пока я перебирал «добычу». — Я всегда с собой мелочевку ношу. Они и под колеса кидаются, если не отсыпешь им монеток. Психов тут по улицам шляется порядочно, но этот хотя бы не буйный…

— Не хотел бы я встретить буйных, — ухмыльнулся я, расфасовывая монеты по карманам. Крупные, довольно чистые по составу. Пригодятся.

— Варя! — послышалось за нашими спинами.

Мы обернулись и увидели медленно подъезжающий к нам грузовик. На боковине желтел орел с мечом и щитом в когтях и надпись: «Стрелецкий корпус».

Из водительской кабины вылез молодой солдат с нашивками… лейтенанта. Благодарю за подсказку, дорогое тело!

— У тебя все нормально? — спросил он у Вари, у которой на лице тут же зажглась широкая улыбка, и слегка поклонился при виде меня. — Ваше благородие…

— Игорь! — воскликнула девушка. — Подбросишь до больницы?

— Конечно! — кивнул он. — А что со скорой?

— Долгая история, — махнула она рукой и помогла мне выбраться из тележки. — Нам с Женей нужно в больницу. Пока еще не случилась какая-нибудь гадость.

Мы бросили тележку, и Игорь помог нам забраться в полупустой кузов. Сам тоже запрыгнул следом и хлопнул по стенке.

Удержаться на узких лавочках у стены было той еще задачкой: качало тут знатно. Эта тачанка явно не предназначалась для передвижения благородных господ.

— Какой уровень?.. — спросила Варя Игоря, стоило грузовику тронуться.

— Второй, — нахмурился лейтенант, глядя куда-то вбок. — Герасимовы с Берцовскими подсуетились, пока ваши ликвидаторы, ваше благородие, возились на дальних рубежах.

Мои ликвидаторы, вот как?

— Вылезла здоровенная дура, — продолжил он, — а сил контроля там с гулькин нос. Если ваши люди скоро не прибудут, Герасимовы совсем распоясаются. Грязно работают, негодяи. Монолит-то они закрыли, но вот про зачистку от нексов-«потеряшек» и не подумали — сразу же принялись за распилку. Вот только монстров вокруг еще разгуливает порядочно.

— Лучше так, чем бесконечно оборону держать… — вздохнула Варя.

— Ага, — хмыкнул Игорь. — Но и им сегодня нелегко пришлось. Какая-то мразь залезла в Монолит через «дырку» и стянула Сферу прямо под носом у младшего Берцовского, Сашки.

— И что?..

— И несколько людей Берцовских осталась там. На Нексусе. Герасимовы особо далеко от выхода не отходили, а Саша побежал в атаку, и вот… Чертовы сталкеры! Если парни не успели выпрыгнуть через Трещину, пока Скалозубовы не закрыли Монолит на окраине, у старшего Берцовского прибавится головной боли.

Да уж, Женька. Ты или был знатным мудаком, что подставил парней… Или все сделал правильно, и они получили по заслугам.

— Саша Берцовский тоже застрял⁈