СБОРНИК РАССКАЗОВ

Дмитрий Кружевский

СБОРНИК РАССКАЗОВ

Я тебя никогда не брошу

Просто рассказ

Воспоминания, как череда фотографий быстро проносящихся перед глазами, они надоедливы, однообразны, но от них нельзя избавиться. Да иногда и не хочется, тем более при такой монотонной работе, когда ты, вися в нескольких сотнях километрах над планетой, занимаешься тупой резкой мусора некогда бывшего высокотехнологичным оборудованием.

Полная тишина, скафандр, точно маленький замкнутый мирок, тишину и покой которого нарушают лишь редкие отголоски чьих-то переговоров, да напарник время от времени выходящий на связь, чтобы узнать все ли в порядке.

Плазменный резак, точно в масло, врезается в металл очередного спутника, плавя и превращая в газ некогда дорогое оборудование и ему остается лишь следить чтобы куски не получались слишком уж большими. Монотонность. Примерился, нажал на спуск, отвалил нужный кусок, и к нему сразу кидается небольшой дроид, который тут же уволакивает его в недра висящего неподалеку корабля. В принципе всю их работу могли бы выполнять и машины, но надо же где-то работать и таким как он — неренулируемым.

Ренуляция — метод разработанный голландским врачом и названный впоследствии его фамилией. Метод, который принес людям практическое бессмертие, но, увы, к сожалению не всем. Из более чем десяти миллиардов населения Земли, семь процентов населения оказались не подвержены ренуляции. И он был одним из них.

В результате этого метода люди получали в свое распоряжение не жалкие 80-100 лет жизни, а тысячелетия, причем ренулированные могли, в определенном пределе, изменять параметры своего тела, заложенные в него природой, выбирать себе возраст и пол. Кроме того, даже утраченные в результате несчастных случаев органы можно было отрастить без проблем. В результате ренуляции человечество стало красивее, сильнее и живучее чем было, но не оставшиеся семь процентов. Все что смогли для них сделать ученые — это продлить им жизнь до двухсот-трехсот лет с помощью специальных препаратов, но это было слабым утешением. Как-то незаметно, но очень быстро, они превратились в изгоев, в жалких инвалидов. В этом обществе молодых и здоровых красавцев, они единственные становились стариками и умирали. Нет, общество оберегало их, защищало законами и льготами, но одновременно смотрело на них свысока. Неренулируемый не мог получить хорошую работу, он не мог занять достойного места в обществе, их избегали. Незримо человечество отделилось от своей части, которое символизировало его прошлое.

Память — это, пожалуй, единственное, что у него осталось.

Лето. Маленький цветущий парк посреди огромного мегаполиса. Парень с девушкой, точнее даже еще девчонкой, рыжеволосым подростком, медленно бредут по траве. Лицо девчонки в слезах, сегодня она сказала ему, что им не быть вместе, запрещают родители, сказала и разрыдалась. Разговор окончен, теперь они медленно бредут рядышком, точно не веря в произошедшее. Парень вдруг резко останавливается и, хватая девчонку за тонкие опушенные плечики, одним движением поворачивает к себе. Та непонимающе поднимает к нему зареванные глаза.

— Нет, так не должно быть, — почти кричит он ей в лицо. — Не должно, я люблю тебя, я не могу без тебя, я тебя никогда не брошу.

Фотографии памяти, череда быстроменяющихся кадров.

Свадьба. Красивая невеста, куча гостей и поздравлений. Тосты за здоровье молодых и счастье, безраздельное счастье в глазах девушки. Огненные волосы рассыпались по белому платью в вихрях свадебного танца.

— Я люблю тебя, я не могу без тебя, я тебя никогда не брошу, — шепчет он на ухо своей молодой жене.

Память, память.

— Виктор, возвращайся, — голос напарника заставляет его очнуться.

И действительно — время. Индикаторы систем жизнеобеспечения помаргивают красным, предупреждая о скором конце кислорода. От спутника остались жалкие куски изломанного железа, которые юркие дроиды грузчики уже докрамсывают и тащат к кораблю, а значит — пора и ему.

Он стоит у иллюминатора и наблюдает за проплывающей под кораблем Землей. Сегодняшний день дался ему особенно трудно, несмотря на встроенные в скафандр сервомеханизмы, почему-то страшно ноет спина и ломит руки, как будто он сам вручную перетаскивал весь этот спутник. Надо бы зайти к медикам, но он и так знает, что те скажут. Старость, она подкатывает неумолимо, не обращая внимания на все инъекции. Сколько ему осталось? Двадцать? Тридцать?

Память, память она несет через бездну времени заставляя вспоминать и хорошее и плохое.

Рыжая девушка в легком ситцевом платьице восхищенно крутиться перед зеркалом.

— Смотри дорогой, эта инъекция сделала меня вновь семнадцатилетней. Это здорово.

Она разворачивается и бросается на шею к улыбающемуся мужчине с сединой в черных волосах.

— Знаешь, милый, это лекарство так много дает. Я могу быть такой и такой.

Лицо девушки неуловимо изменяется, как и ее фигура.

— Не надо милая, — говорит ей он. — Я люблю тебя такой, какая ты есть.

Он улыбается и гладит ее по огненным волосам, а в заднем кармане лежит заключение врачебной комиссии, где приговором стоит одно слово — нереленулируемый.

Он прижимается лбом к стеклу. Как же красива Земля. Голубая планета, покрытая дымкой облаков, медленно плывет под металлической глыбой корабля. Надо было уйти, улететь, скрыться, как сделали многие из неренулируемых, уходя в дальние экспедиции, часто настолько рискованные, что обычные, теперь, люди смотрели на них как на сумасшедших. Многие не вернулись, а те, что вернулись, вновь рвались назад. Это было смешно. Ставшее практически бессмертным человечество двигалось вперед теми, кого считало неполноценными.

Но он не мог. Ведь внизу была она. Та, которой он обещал, что никогда ее не бросит.

Он запомнил тот день расставания. Когда в очередной раз она, такая прекрасная и молодая, впорхнула в его квартирку в квартале, где жили такие же, как он, и принялась рассказывать последние новости. Когда на пороге он обнял ее, вдыхая запах волос, и краем взгляда уловил взгляд соседки, полный злобы и зависти. Когда через час она стояла напротив него непонимающе хлопая длинными ресницами, а из уголков глаз катились слезы, а губы шептали:

— Ты же обещал.

А он, обняв ее за хрупкие плечи, вывел за порог и закрыл дверь, стерев ее образ из памяти замка, а затем всю ночь пил и рыдал, надеясь, что поступил правильно.

— Виктор, — раздалось из скрытого в стене динамика. — Пройди на мостик, тут очередной хлам очень уж необычного вида.

Он оторвался от своих раздумий и, машинально разогнув и согнув спину, направился на мостик.

Напарник сидел в кресле, задумчиво глядя на центральный экран, на котором вращалось объемное изображение объекта.

— Не хотел тебя беспокоить, но посмотри. Дроиды начали подготовку к разработке этого металлолома, а он вдруг ожил.

Он с интересом посмотрел на экран, где круглая бочка спутника медленно разворачивала, потрескавшиеся и потерявшие часть пластин, солнечные панели. Что-то в этом спутнике ему показалось знакомым, что-то давнишнее, из той молодости, что прошла почти два столетия назад.

Он подошел к компьютеру, и не спеша, стал перебирать заложенные в него данные. Не то, не то, вот похоже. Виктор непонимающе уставился на экран, внимательно перечитывая появившиеся строчки, и медленно обернулся к побледневшему напарнику.

Спутник уже развернул свои батареи, и от него медленно отлетали отстрелянные пиропатронами фальшпанели, обнажая направляющие ракет.

— Пять штук по двести мегатонн, — прошептал напарник. — Похоже, дроид что-то задел и они активировались.

— Или сработала какая-то система защиты, и теперь ракеты автоматически наводятся на цель.

— Надо срочно сообщить в центр, — напарник судорожно напялил наушники и принялся стучать по кнопкам компьютера.

Он промолчал, лишь еще раз внимательно всмотрелся в возможные зоны поражения, рассчитанные умной машиной и, резко развернувшись, вышел из рубки.

— Виктор, ты куда, с ума сошел, что-ли? — раздалось в шлеме. — Вернись назад, с земли уже стартует спецгруппа.

— Они не успеют, до старта осталось несколько минут.

— Ты-то откуда знаешь?

— Сам посмотри.

Один из контейнеров зиял открытой крышкой, а по бокам вырывались небольшие облачка продувки.

— Ну и что? Уходи оттуда, что ты можешь сделать? На Земле уже приготовились, они не долетят.

— А если долетят?

Он прицепился магнитными захватами к корпусу спутника. Массивный ствол резака уперся в обшивку.

— Прощай, напарник, и не поминай лихом, но я обещал, — он проводил взглядом уносящиеся огни корабля.

Огненный луч ударил в металл, плавя его. Медленно, слишком медленно, ручку мощности до упора и не обращать внимания на предупредительные гудки опасности, раздающиеся в шлеме и не думать о плавящейся оболочке скафандра, главное успеть.

Секунда замерла, а затем расцвела облаком термоядерного взрыва.

— Я тебя никогда не брошу.

Внизу на земле, среди бушующих волн карнавала, стояла рыжеволосая девушка и смотрела в небо, где среди красочных огней фейерверков, распадался особенно огромный, взывавший бурю восхищенных криков толпы. По ее лицу непонятно почему, непроизвольно, бежали слезы.

Алеша

Они бежали в гору сквозь разросшийся кустарник ежевики, сдирая оголенные руки в кровь. Б-19 безнадежно отставал. Луч парализатора хоть и вскользь, но задел его и теперь его мышцы постоянно сводило судорогой. У-234 остановился и, дождавшись пока девятнадцатый доковыляет до него, забросил его руку себе за шею и подхватив того за широкий пояс потянул вслед за удалившимися товарищами.

Вскоре, на радость беглецам, колючий кустарник кончился и перед ними открылась поляна, поросшая высокой травой.

— Все привал, — скомандовал Т-7 и сам первым свалился в траву.

Двести тридцать четвертый аккуратно опустил девятнадцатого и упал сам, переводя сбившиеся в хрип дыхание.

— Как думаешь, нас быстро найдут? — спросил Б-19, растирая онемевшие ноги.

У-234 пожал плечами и, поднеся руку к виску, нажал кнопку «конектора». Привычный виртуальный мир развернулся перед ним, как всегда принося с собой ощущения легкости и всесилия.

Он огляделся и не торопясь пролетел вдоль решетки, похожей на переплетение сиреневых молний, которая блокировала сканирующие модули системы. Убедившись, что все в порядке он подлетел поближе и с тоской посмотрел на кипящий жизнью мир, что находился за прутьями и тяжело вздохнул.

Нет. В конце концов, он сам выбрал эту изоляцию, хотя мог бы и оставаться в этом виртуальном единстве со всем миром, так нет, захотел ведь почувствовать себя личностью. И что? Теперь он с горсткой таких же изгоев вынужден жить вне цивилизации. Тайком подключаться к «источникам», чтобы дозарядить свой «конектор», тайком воровать пищу делая врезки в податочные трубопроводы.

А ведь раньше так было хорошо. Личная комната-капсула с автономным «источником» и податчиком пищи. Подключился и пари себе в виртуальных мирах, создавай, разрушай, властвуй. Так нет, какое-то внутреннее чувство заставило его отказаться от всего этого, чувство, что пришло из того, старого времени. Времени, когда еще не пришли Корректоры.

В конце 21-го века человечество оставалось все так же разделенным на вечно воюющие государства и войны даже участились. Три сверхдержавы были на гране полномасштабной войны за природные ресурсы, неукоснительно накапливая свою военную мощь бешеными темпами.

В это время и появились Корректоры. Инопланетная цивилизация, даже объединение нескольких цивилизаций из центра галактики. Их представители, предложили землянам решить разразившийся на планете энергетический и политический кризисы и войти в состав их содружества.

Часть государств согласилось. Пришельцы, внешне, кстати, очень похожие на людей, если не считать отличием наличие третьего глаза, быстро принялись за дело. Вступившие в их Содружество государства получили новые технологии позволявшие обходиться без дефицитных природных ресурсов. Кроме того каждый житель прошел специальную обработку позволившую продлить жизнь каждому до тысячи лет. Точно по мановению волшебной палочки в присоединившихся странах исчезали нужда, голод и болезни. Оставшиеся независимыми страны потихоньку, под давлением своих граждан, тоже начали вступать в ряды Содружества. Вскоре вся Земля вошла в его состав.

Примерно через десять лет после данного события Корректоры принялись внедрять на Земле Систему Единого Информационного Поля (СЕИП). Всем желающим людям были вживлены «конекторы» позволяющие получать доступ к данной сети. Виртуальный мир открыл для людей невиданную свободу, взамен человек был обязан отдать часть своей памяти для нужд виртуального мира. Потихоньку Земля «пустела», все больше людей уходило в виртуальную реальность, возвращаясь лишь на краткие мгновения для еды и продолжения рода, хотя последнее стало не обязательным. Люди теперь жили долго, к тому же не присоединившиеся к СЕИПу стали умирать без видимых причин, но это уже было никому не интересно, как и то, что люди стали забывать свое прошлое. Да, в своих виртуальных мирах они были богами, им было доступно все и вся. В обычном же мире их хрупкие тела, лежащие в комнатах-капсулах, представляли жалкое зрелище. Спустя триста лет, после вступления в Содружество, все человечество, девяносто процентов своего времени проводило в виртуальном мире.

Корректор третьего уровня стоял около огромного панорамного окна открывающего вид на город. Огромные башни домов, похожие своим видом на гигантские кукурузины, взметнулись ввысь на десятки километров. Корректор вздохнул, его дела на этой планете заканчивались, а значит, он вскоре сможет раствориться в СЕИП-Г — сети галактического уровня. Это была высшая из доступных наград, до сих пор он жил в СЕИП-МС, который связывал несколько планетарных систем. Долго, слишком долго он пробыл на этой планете, кто бы знал, что эти гуманоиды будут так цепляться за свою индивидуальность. Пришлось ведь даже организовывать отбраковку. Корректор поморщился.

Пронзительно пискнул сигнал «конектора» и он, опустившись в капсулу, с облегчением погрузился в СЕИП, отринувшись от опостылевшего тела.

— Счастливого единения, — произнесло появившееся из глубин темноты, светящееся существо.

— Счастливого единения Сборщик, — пробормотал Корректор, нежась в энергии исходящей от существа.

Светящееся создание, похожее на облако, состоящее из мириадов сияющих неоном огоньков, стало сжиматься и вскоре превратилось в человека, правда, на месте головы был шар, состоящий из тех же огоньков.

— В чем дело Корректор? — мягко спросил существо. — Сколько можно ждать? Мы не можем замкнуть звено галактического СЕИПА.

— Виноват, — Корректор сделал жест крайней вины. — Но эти гуманоиды слишком большие индивидуалисты.

— Были.

— Да, были, хотя… — Корректор смущенно замолк.

— Хотя что?

— До сих пор существуют группы так называемых «отсоединенных», они отключились от сети и научились блокировать наш сигнал, но ничего страшного, — поспешил он уверить, видя как увеличивается сияние головы Сборщика, что говорило о крайнем раздражении последнего. — Ничего серьезного, поверьте это всего около сотни особей на всю планету, к тому же многие не выдерживают индивидуальности и возвращаются.

— Однако это вносит дестабилизацию в систему.

— Вносит, — вздохнул Корректор. — Однако они не получают эликсир, а значит вскоре начнут стареть и их буду одолевать местные болезни, иммунитета у них ведь нет.

— Сколько на это надо времени?

— Лет десять, пятнадцать по местному летоисчислению.

— Что!!? — Сборщик неожиданно взорвался, вновь превратившись в облако. — Это неприемлемо. Приказываю подготовить два десятка тел для вселения программ зачистки. Выполняй.

У-234 разглядывал плазер, выпавший из рук одного из Чистильщиков, так удачно оказавшегося на пути автоматического транспортника, везущего строительный мусор. Этих существ, похожих на четырехруких людей двухметрового роста, покрытых металлической чешуей, он видал только в СЕИПе, когда они брали очередного нарушителя, но в реальности!!?

Тем более никогда за «отсоединенными» не устраивали такой охоты. Да, их считали изгоями, но воспринимали как чудиков, а если честно, вообще никак не воспринимали, человечеству до них не было никакого дела. А автоматическая система охраны и ремонта СЕИПа вела с ними вялую борьбу, которая в основном заключалась в ограничении доступа к «источникам» и вырабатываемой пище.

— Бросил бы ты его, — сказал Б-19, жуя травинку.

— Может пригодиться.

— Зачем, — девятнадцатый откинулся на спину, уставившись на проносившие по небу облака. — Ты же не думаешь тягаться с Чистильщиками? Да и пользоваться им не умеешь.

— А что тут пользоваться, — двести тридцать четвертый, усмехнулся. — Нажимаешь эту кнопочку, видишь, загорелась красная полоска, как станет зеленой — стреляешь.

— Ты точно сумасшедший, — Б-19 покачал головой. — Если применишь, тебя ведь так накажут, как З7, а тот всего лишь ударил Корректора пятнадцатого уровня.

— Да знаю, — отмахнулся У-234. — Его мозг вынули и подключили к системе жизнеобеспечения, теперь он замкнут в себе и потихоньку сходи сума. Кошмар конечно.

— Вот-вот.

— У-234 и Б-19 идите сюда, — раздался голос К-67.