Моя любовь, моя судьба

Закончится ли это когда-нибудь? — с грустью подумала Айша. Ей уже начинало казаться, что свадебному марафону, состоявшему из всяческих подготовительных мероприятий, никогда не будет конца.

До места назначения было рукой подать. Сейчас она должна предстать перед взорами многочисленных гостей. Карло уже въезжал в кованые железные ворота.

Судя по машинам, первые гости давно прибыли. Ну что ж, пора на выход!

Может быть, ее волнения напрасны? На пороге дома их тепло встретили хозяин с хозяйкой. Гости обменивались мнениями, впечатлениями, комплиментами. Вечер протекал в дружелюбной обстановке.

— Карло, дорогой, добрый день! — услышала вдруг Айша низкий женский голос откуда-то со стороны и, повернув голову, увидела неумолимо приближающуюся к ним высокую статную блондинку. Кажется, это одна из сотрудниц в фирме Карло. А судя по фамильярному обращению, одна из тех кисок, которых Карло не обходил своим вниманием.

— Нина?! — Своим вопросом-восклицанием Айша обратила на себя внимание, одновременно предупреждая эту охотницу за чужими кошельками, что Карло здесь не один и вести себя все же следует прилично.

— А, Айша… — Нина окинула соперницу уничижительным и вместе с тем завистливым взглядом, стараясь найти в ней хоть какой-нибудь изъян. — Ты выглядишь несколько уставшей, под глазами круги…

Айша, однако, сегодня не намерена была сдаваться. Ласково склонив голову на плечо Карло, она с обманчивой мягкостью произнесла:

— Это потому, что Карло не дает мне выспаться.

Будто не слыша ее слов, Нина поцеловала Карло в щеку. Этот якобы дружеский поцелуй продлился несколько дольше, чем следовало, — Нина явно хотела позлить Айшу.

— Как поживаешь, Карло? — елейным голоском спросила она.

— Нина…

Карло сказал что-то еще, чего Айша не слышала — она смотрела на них во все глаза: по их жестам, движениям было очевидно, что они очень даже неплохо знают друг друга.

— Принеси мне выпить, дорогой, — попросила Нина тоном, не предполагавшим отказа. — Ты же знаешь, что я люблю.

О Боже, подумала Айша, когда Карло, извинившись, направился к бару, этот вечер может превратиться в настоящую пытку.

— Я надеюсь, ты не ждешь, что Карло будет принадлежать исключительно тебе, — тихо произнесла Нина, когда Карло отошел на достаточное расстояние и не мог слышать их разговор. — Женщине редко выпадает случай быть счастливой во всех отношениях.

— Да что ты говоришь? Не волнуйся, я уж как-нибудь сама с ним разберусь.

— С кем ты собираешься разбираться?

О, дьявол, это спросил Карло, вернувшись с бокалом шампанского для Нины, — он услышал последнюю фразу Айши. Собрав всю силу духа и глядя прямо в честные глаза Карло, Айша все же сумела произнести следующую фразу не запинаясь и не краснея:

— Видишь ли, Нина крайне озабочена тем, что я, по всей вероятности, не удовлетворяю твои потребности.

На лице у Карло не дрогнул ни один мускул. Да, черт возьми, из него получился бы хороший игрок в покер.

— Действительно?

Вот так, одним словом, ничего не отрицая и не подтверждая, можно разрушить все. Айша чувствовала, как ею овладевает холодная, слепая ярость. Как он посмел поставить ее в такое дурацкое положение?

— Наверное, нам с Ниной надо бы сравнить наши впечатления, — с горькой усмешкой заметила Айша.

— Ну зачем же, дорогая, — покровительственным тоном произнесла Нина. — Не сомневаюсь, твои впечатления куда более яркие и насыщенные, чем мои.

Хоть бы уж не врала, подумала Айша, отпивая глоток минеральной воды, и, с тоской поглядев в сторону выхода, увидела, как в комнату входит ее мать.

Тереза с ходу оценила ситуацию и тут же преисполнилась намерения разбить эту троицу. Уж ей-то доподлинно была известна низкая роль Нины.

— А, вот ты где, дорогая, — раздался спасительный голос.

Айша повернулась к матери все с той же наигранной улыбкой.

— Мама, что же ты так задержалась? Ты помнишь? Это Нина.

Зрачки Терезы сузились, но больше она ничем не выдала своих эмоций. Очаровательно улыбнувшись, Тереза как ни в чем не бывало произнесла:

— О, конечно. Очень рада снова встретиться с вами.

Лицемерие — вот как по-другому можно назвать правила приличия. Если бы мать сказала вслух все, что она думает о Нине, от той бы мокрого места не осталось. Но, увы, ни место, ни время не позволяют этого.

Тереза тем временем взяла ситуацию под контроль:

— Кажется, уже звали к столу. Не будем заставлять себя ждать.

Распорядители банкета, однако же, рассадили гостей не очень удачно. Нина оказалась в непосредственной близости от Айши и Карло.

Гости собрались обедать в огромном красивом зале, потолок здесь был украшен лепниной, а на стенах висели картины, по которым легко можно было угадать, какому направлению в искусстве симпатизируют хозяева.

Официанты как призраки скользили меж столов, незаметно и со знанием дела обслуживая гостей. Играл оркестр, за столами неспешно тек обычный светский разговор.

Айша окинула взглядом гостей и сразу же встретилась с пронзительным взглядом Нины. В груди у нее вспыхнуло желание отомстить. Айша хорошо понимала, как важно с первых же минут дать понять Нине, где ее место, чтобы в дальнейшем она не смела переходить границы дозволенного.

Задумчиво помешивая ложкой грибной суп, Айша повернулась к Карло и попросила дать знак официанту, чтобы тот налил ей вина. Карло знал, что обычно она не пьет спиртного, и потому удивленно поднял брови.

— Пожалуйста, — добавила Айша, видя его недоумение, и улыбнулась ему заискивающей улыбкой, молясь про себя, чтобы он не вздумал возразить.

Один кивок, и официант тут же наполнил ее бокал. Поднимая его, Айша встретилась взглядом с отцом, который молчаливо отсалютовал ей своим бокалом.

Джузеппе считал себя сегодня счастливейшим из смертных. Вино лилось рекой, полно вкусной еды, приятная компания — что еще надо от жизни? Он работал в поте лица, возглавляя компанию и руководя людьми. У него прекрасная жена, дочь — умница и красавица, к тому же выходит замуж за сына его лучшего друга и компаньона.

О, дорогой папа, думала Айша, твоя жизнь состоялась, ты добился всего, чего хотел. Да, в свое время Старый Свет был для тебя потерян, но в Новом Свете ты смог реализовать себя полностью. Ты был, есть и будешь главой уважаемого семейства и моим несравненным папочкой!

Алкоголь потихоньку стал оказывать пагубное воздействие на мозг Айши. Ее локоть случайно коснулся руки Карло, который не спешил убирать свою руку, и потому прикосновение получилось продолжительным и весьма интимным. И подтолкнуло Айшу к другой мысли, которую она не замедлила осуществить на практике.

Вынув ногу из туфли, она поставила ее на ботинок Карло и стала осторожно поглаживать его ногу, стремясь залезть под штанину и коснуться пальцами его голой ноги. Мысль о том, что можно вот так при всем честном народе обмениваться ласками, привела ее в страшное возбуждение. Дальше — больше! Делая вид, что поправляет салфетку у себя на коленях, она принялась гладить бедра Карло, пробежалась пальцами по ширинке и спустя несколько секунд поняла, что ее усилия дают результаты. И тут Карло сделал невероятное: повернувшись к ней, взял Айшу за руку и на глазах у всех поочередно поцеловал каждый ее пальчик. Потом снова положил ее руку себе на ширинку и принялся как ни в чем не бывало расправляться с форелью, запеченной в сыре и приправленной грибами с зеленью.

Айша села прямо и задумалась над тем, что делала. В голове немного шумело, от пережитого волнения сердце колотилось, кровь в венах, казалось, кипит от возбуждения. А вечер тем временем продолжался. Сделав глубокий вдох, она попыталась справиться с охватившим ее волнением.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Потянувшись за стаканом, Айша отпила холодной воды и окинула всех присутствующих за столом быстрым взглядом, невольно чуть дольше задержавшись на Нине. Этот вечер явно не принес радости ее сопернице. Айша почувствовала слабое удовлетворение, но тут же одернула себя. Как можно радоваться чужому несчастью? Обидно, что именно на ее помолвке имеют место тайные интриги, злость, зависть, ревность. Разве она заслужила это? Свои отношения с Карло она всегда старалась строить на доброжелательности, верности и преданности. И не ее вина, что в конце концов он остановил свой выбор на ней. Остается только надеяться, что после свадьбы его отношения с Ниной прекратятся. Карло должен понимать, что Нина вовсе не та кроткая овечка, за какую себя выдает.

Ответная любовь — вот все, чего она хочет от жизни, подумала Айша. Одна мысль о том, что Карло может серьезно посмотреть хоть на одну женщину, кроме нее, железной рукой сдавливает ей сердце.

— Айша, о чем ты думаешь?

О, черт, непростительно витать в облаках во время светского разговора, особенно если ты здесь центральная фигура.

Айша посмотрела на Карло с молчаливой мольбой о помощи и увидела его смеющиеся глаза.

— Луизе не нравится, что я никому не открываю, где мы проведем наш медовый месяц.

Айша облегченно вздохнула и поблагодарила его улыбкой.

— Я знаю только одно: мне необходимо взять с собой теплые вещи. — Смех сорвался с ее губ.

— Европа с ее снежными полями? — Глаза пожилой леди мечтательно заблестели. — Или Северная Америка, Канада?

— Право слово, не знаю, — засмеялась Айша.

Подали десерт. Карамельная корзиночка, наполненная кусочками свежих фруктов в коньячном креме.

— Изумительно вкусно, хоть и вредно для фигуры, — сказала Айша, отправляя в рот клубничку.

— Знаю, что вредно, но у меня нет сил отказаться. — Пожилая леди последовала примеру Айши. — Лучше я завтра сделаю зарядку с большой нагрузкой и весь день буду пить только сок.

Тереза тоже не смогла устоять перед десертом. Но она твердо помнила, что на свадьбе у нее вторая по значимости роль и что она не имеет права прибавить ни грамма, чтобы не испортить своей стройной фигуры, поэтому позволила себе есть только фрукты, оставив нетронутыми крем и карамельную корзиночку.

Через полчаса гости потихоньку потянулись в комнату отдыха, чтобы пропустить по чашечке кофе.

Айша налила себе крепкого «эспрессо», добавив в него сливок. Мужчины, как правило, добавляли в кофе крепкие напитки, они обменивались мнениями о перспективах бизнеса, и постепенно разговор перешел на политику, устройство государства и меры преобразований.

Вкусная еда, крепкое вино и хорошая компания опьяняюще действовали на итальянских мужчин, это развязывало им языки и навевало воспоминания об исторической родине.

Айше нравилось слушать колоритную родную речь с ее многозначительностью и выразительной жестикуляцией. Все это напоминало ей времена ее беззаботного детства.

В этот момент рядом с ней оказалась Нина и, конечно, не смогла удержаться от ядовитых слов.

— Интересно, каково чувствовать себя второй женой? — обратилась она к Айше. — Как ты думаешь, насколько стоимость акций компании твоего отца связана с твоей свадьбой?

— У Карло и без того достаточно акций, но думаю, чтобы узнать точный ответ, тебе нужно спросить его самого. Не хочешь попробовать?

Ответ был убийственный, но соперница не хотела сдаваться. Сузив глаза так, что цвет их стал антрацитовым, она в бессильной злобе прошипела, как змея, у которой вырвали ядовитый зуб:

— А вообще-то, дорогая, в темноте все кошки серые.

Самое время нанести решающий удар.

— В самом деле? — Айша улыбнулась, но глаза у нее оставались холодными. — Советую тебе поэкспериментировать с цветом, — сказала она, намекая на искусственный цвет Нининых волос.

Но радость победы была мимолетной. Айша видела, как побледнели щеки Нины даже под слоем косметики. Та отвернулась, и Айша поняла, что невольно нажила себе очень серьезного и опасного врага.

— Айша, — окликнула ее Луиза. — Тереза говорила мне что-то про цветы для церкви. Я думаю, лучше всего подойдут орхидеи, они ведь бывают любых оттенков.

Да, свадьба по-прежнему остается главной темой сегодняшних разговоров. Насколько все же приятнее обсуждать детали торжества, чем глупо препираться!

Отвечая на многочисленные вопросы, Айша поняла, как много уже сделано и как много предстоит еще сделать. Конечно, спасибо матери. Как ни крути, а основная работа лежит на ней: вовремя скоординировать все действия, все подготовить. Она занималась этим целыми днями.

Самым ненадежным звеном в предстоящей церемонии были дети. Не осознавая важности момента, они могли наделать ошибок. Гости припомнили несколько курьезных случаев, когда девочка, рассыпая лепестки, вдруг бросила корзинку и кинулась к матери, чтобы похвастаться своей работой, а в другой раз мальчик, который нес кольца, был настолько заворожен блеском золота, что устроил целую истерику, когда священник попытался взять кольца с подушечки.

Конечно, всякое в жизни случается, но Айша нисколько не волновалась по этому поводу. В конце концов, это ведь жизнь, а не кино, где все отрепетировано, а неудачный кадр можно вырезать ножницами.

Она посмотрела на Карло. И сразу ее затопила волна теплых чувств. Высокий, широкоплечий брюнет, карие глаза светятся умом и добротой, тонкие, жесткие губы изогнуты в чувственном изломе. В разговоре он повернул голову, и теперь Айша смотрела на него в профиль: рельефно выступающий подбородок, орлиный нос и высокий лоб — все это говорило о силе характера.

Словно почувствовав, что она смотрит на него, он повернул голову, и их взгляды встретились. Айша даже сквозь одежду почувствовала, как ее тело отреагировало на его молчаливый призыв. Память подсказала запах его кожи, тепло его тела и нежность рук. Она все бы отдала сейчас за то, чтобы они остались одни…

Айше казалось, что Карло прочитал ее мысли. И даже если это не так, Айше очень хотелось верить, что между ними существует телепатическая связь и что они могут понимать друг друга с полуслова.

Разве она не предугадывала момент, когда он войдет в комнату, при этом не видя его и не слыша? Всем своим существом, каждой клеточкой своего тела она ощущала его приближение, его незримое присутствие.

Было около одиннадцати, когда гости стали расходиться. Тереза и Джузеппе засобирались домой, когда время перевалило за полночь.

Распрощавшись с хозяевами, Айша поцеловала мать, пожелала ей спокойной ночи, и они вместе с Карло пошли к машине. Карло открыл перед ней дверцу, и она скользнула внутрь, радуясь про себя, что теперь отпала необходимость беспрестанно улыбаться.

— Ну что, устала? — спросил Карло, садясь на свое место и заводя мотор.

— Да, немного, — отозвалась она, откидывая голову на подголовник и стремясь по возможности расслабиться.

— Мне отвезти тебя домой?

— Какой из домов ты имеешь в виду? Мой, твой или наш?

— Как скажешь, тебе выбирать.

Айша мысленно представили, какой разгром царит сейчас в ее комнате, — нет, туда ей не хотелось. Дом, в котором они собирались жить с Карло, уже в целом был готов, но кое-что еще не доделано.

К тому же она представила, как его руки обнимают ее, а губы жарко целуют рот. Что ни говори, но сексуальная близость — залог гармонии в будущей семейной жизни. А это для нее важнее, чем все акции компании, вместе взятые.

— К тебе, — сказала она.

Карло никак не прореагировал. Айша подозревала: скажи она, что хочет домой, он бы также остался равнодушен. Неожиданно от этой мысли ей стало невыносимо больно, словно в нее кто-то кинул камень. Она вдохнула поглубже, чтобы избавиться от наваждения.

В полнейшем молчании они подъехали к дому. Карло поставил машину в гараж. Так же молча поднялись наверх в спальню. И, только оказавшись в его руках, в его кровати, когда его губы заставили ее забыть обо всех сомнениях и тревогах, уже засыпая, Айша поняла, что сделала правильный выбор.

Было уже позднее утро, когда Айша оставила свой автомобиль на стоянке, пересекла городской парк и ступила на эскалатор, чтобы подняться на второй этаж торгового центра, где она собиралась прикупить кое-какие вещи.

Стоял хороший солнечный день, на небе ни облачка. Тепло, поднимающееся от земли, действовало расслабляюще. Но вскоре жара станет невыносимой, поэтому Айше хотелось поскорее покончить с покупками. Ведь ей еще предстояло встретиться за ланчем со своими подружками. А до этого зайти в парикмахерскую, сделать маникюр и вообще привести свою внешность в порядок.

Два часа провела Айша в магазине. Ей нравилось выбирать себе вещи, когда никто не стоит над душой, когда можно перемерить все фасоны и выбрать идеальный оттенок. Какое наслаждение тратить на себя время и деньги! И к тому же хоть немного отдохнуть от суеты, которая в последнее время буквально заполонила ее жизнь, нарушив обычный распорядок. Не оставалось времени, чтобы хоть немного побыть одной. Вот почему, когда Карло на днях предложил пообедать где-нибудь в ресторане, она настояла, чтобы они остались дома и провели спокойный семейный вечер. Улыбка тронула губы Айши при воспоминании о том, как потрясающе провели они тот вечер.

Увлекшись своими мыслями и покупками, она не заметила, как быстро пролетело время. А когда опомнилась, то поняла, что безнадежно опаздывает на встречу с подругами. Да тут еще ворох покупок.