Все сразу же приступили к делу, кроме космического путешественника. Он, сняв шлем, отправился в ванную и вновь перенёс тело Артура на кровать, в соседнюю от места сражения комнату. Чихуа трясло как припадочного, и он, как сомнамбула брёл за Хиро. Оставив мальца сторожить Генерала, командир вернулся обратно.

К этому моменту все ценные вещи убитых противников были изъяты и аккуратной кучкой отложены в сторону. Трое крепких парней занялись переноской тел и внушительных размеров ковров, полностью поглощенные процессом. Инопланетянин разумно рассудил, что они справятся и без него, поэтому начал внимательно рассматривать полученные трофеи.

Простое, земное оружие, не представляющее особой ценности, он сразу отбросил в сторону. Из системного оказался всего один нож и бита, что тоже было не шибко большим уловом. Кристаллов эволюции или сундуков не оказалось — наверняка они недавно покинули основную базу, поэтому и не брали их с собой.

Внимание командира привлекли две рации, настроенные на одну волну. Это его не обрадовало — есть высокая вероятность, что скоро с этим отрядом могут связаться. Всё же зря он, наверное, приказал убить того последнего ублюдка, но теперь об этом поздно беспокоиться. Как только вернётся Артур, план переходит в первую активную фазу, а там уже будет плевать на это упущение.

Больше ничего ценного не обнаружилось — какие-то личные вещи, небольшой исписанный до половины дневник и всё. Не густо!

— Командир, мы закончили, — отчитался Игорь, как только задание было выполнено. — Может мы всё же зря последнего того… грохнули?

Рокер кивком головы указал на рации, через которые в любой момент могут связаться с уничтоженным отрядом.

— Ничего страшного, думаю мы успеем начать операцию до того, как с ними свяжутся, — поморщился Хиро.

— Теперь отсчёт пойдет на минуты, да? — задал вопрос Антон, вытирая руки об какую-то тряпку.

— Можно сказать и так, но нам необходимо дождаться Грека — кивнул на разведчика парень. — Без него мы не сможем вычислить, где находятся остальные твои бойцы и их семьи. В первую очередь мы должны направиться к ним, попутно уничтожая противников. Антон, мы оба с тобой прекрасно понимаем — гарантировать безопасность каждого из твоих людей я не могу, но, — многозначительно поднял палец вверх командир, — я постараюсь сделать всё, что в моих силах.

— Несмотря ни на что…, это впервые, когда я полностью доверяю словам незнакомцев в этом изменившемся мире, — подняв взгляд на Хиро, спустя несколько секунд заговорил Антон. — И честно скажу: я рад, что вы тогда оставили нас с Катаной в живых и взяли с собой. Глядя на то, как вы расправляетесь со своими противниками… не хотел бы я снова оказаться с вами по разные стороны баррикад. И я крайне признателен вам за то, что вы, рискуя своей жизнью, отправились на спасение моих, а в будущем уже ваших людей.

В этот момент капитан понял — снайпер полностью и безоговорочно признал его лидерство. Немногословный и необщительный Катана, лишь кивнул, целиком соглашаясь со словами Антона. Он всем своим видом показывал, что поддерживает точку зрения товарища.

— Буду рассчитывать на твою помощь и поддержку в дальнейшем, — улыбнулся командир, возвращая шлем на место. Гитарист, хоть и притих, но ходил, постоянно сверяясь с часами, выразительно посматривая на руку и тяжело вздыхая. Хиро прекрасно понимал его беспокойство — ведь он сам ему пообещал, что они отправятся за его «ласточкой», а чем в итоге занимаются? Но командир не был бы тем, кем является, если бы не продумал всё заранее.

Однако говорить об этом рокеру не стал — пусть понервничает, ему полезно.

Следующие полчаса прошли будто на иголках. Рокер с Антоном занялись наблюдением, через грязные стекла окон, с тревогой, поглядывая на базу неприятеля. Оба сильно переживали по поводу текущей операции, ведь, по сути, никакого плана или объяснений от командира не получили. Но к командиру не лезли. Понимали. Сказано: «ждем» — значит ждем!

Хиро в этот момент сидел и постоянно поглядывал на рации — совсем скоро должен вернуться разведчик, и он надеялся, что это произойдет раньше, чем по ним свяжутся неприятели.

Им повезло — из соседней комнаты раздался резкий вскрик Чихуа, которому тихим шепотом приказали заткнуться. Командир сразу же направился туда, жестом приказав продолжать наблюдение.

Войдя в помещение, он наблюдал довольно забавную картину: бледный разведчик, зажимал рот мальчугану и тихонько вправлял ему мозги на место. Заметив появление командира, оба резко успокоились и Артур отпустил Чихуа, который сразу же отполз от него подальше, забиваясь в угол. Хиро с жалостью посмотрел на парня, но просто покачал головой. Вот оно истинное лицо Апокалипсиса — большинство людей сейчас именно так себя и ведут, и лишь небольшая горстка тех, кто решил сражаться за своё будущее и жить, а не выживать, будут в дальнейшем диктовать таким как этот малец свои условия.

Жалел ли он его или тех, кто пошел по такому же пути? — нет. Они сами выбрали такую участь.

Повернувшись к разведчику, тяжело дышавшему и всё еще бледному, он тихо спросил:

— Артур, что с тобой? Выглядишь неважно.

— Последствия применения способности, — хрипло прошептал мужчина. — Слишком долго находился вне своего тела, из-за чего все процессы в нём замедлились до минимального уровня, и теперь я чувствую на себе все прелести отката. Но сейчас не это главное — возвращаясь, я услышал довольно неприятный разговор некоторых патрульных: по их словам, совсем скоро они должны будут связаться с отрядом, который отправился сюда.

— Чего-то подобного я и ждал, — сразу же подобрался парень. — Сколько времени у нас осталось?

— Не больше получаса, — выдохнул Артур, с трудом поднимаясь.

— Мы не можем ждать, пока ты придешь в себя, — хмуро произнес командир и отдал мысленное указание медицинскому терминалу, встроенному в снаряжение разведчика. Инъекция пшикнула. К лицу мужчины почти сразу же начала приливать кровь. Появился румянец. Движения вернулись в норму. Он даже начал разминаться. — Вот, так-то лучше. Пойдем, за оставшееся время нужно проработать наш план.

Вернувшись в комнату к остальному отряду, Артур сразу же начал свой доклад.

По его подсчетам, сейчас на базе находилось около трёхсот бойцов. Местонахождение Косого он так и не смог выяснить — его чувства тревоги выли сиреной, если он близко приближался к четвертому этажу школу. Вероятнее всего там находятся игроки, которые могли бы обнаружить его присутствие, о чём ранее переживал Хиро.

Пленников держат в спортзале — там находились не только семьи бойцов, но и они тоже — видимо после известия о смерти Борзого, его люди не стали сидеть сложа руки, за что и поплатились.

То, что происходит на базе, и какие зверства творят члены работорговцев, повергло в ужас даже бывалого разведчика. От описанных событий у всех членов отряда не только волосы встали дыбом, а по всему телу пошел неприятный холодок, но и кулаки сжались, и с губ сорвались маты. Пленников оказалось даже больше, чем они думали — кроме соратников стрелка, там находились и другие люди, захваченные этими ублюдками. В основном дети и красивые девушки — наверняка их собираются использовать как товар и продать на рынке невольников.

Сомнений в том, как поступать дальше — больше не было ни у кого. Артур по памяти нарисовал на мониторе приблизительную карту здания и где, по его мнению, находится больше всего противников. Передав план-схему каждому члену отряда, он устало откинулся назад. Хиро бросил ему бутылку с водой, которую он прихватил из тех запасов, что были найдены на кухне, за что разведчик благодарно ему кивнул и жадно присосался к горлышку.

Дальнейшее обсуждение заняло не больше пяти минут. Хиро, сверившись с детальным планом и полученной информацией, быстро прокручивал в голове все возможные варианты развития событий. Отдавать указания парень начал, выслушав каждого по отдельности и составив детальный план. Убедившись в том, что каждый из присутствующих его внимательно изучил и понял, начались последние приготовления.

Снайпер вместе с Чихуа оставались в этом здании и первое время прикрывали отряд со стороны при помощи винтовки, сообщая авангарду обо всех событиях на базе. Изначально командир собирался взять мальчугана с собой, но пришлось отбросить эту затею — тот начинался биться в припадке, когда о нём заходила речь, и брать с собой настолько ненадежного союзника — настоящее самоубийство.

Катана отправлялся вместе с Артуром к пленникам — на них лежала самая важная задача: зачистить всех попадающихся по пути противников и воссоединиться с остальными бойцами из отряда Борзых. Чем меньше они поднимут к этому моменту шума, тем лучше.

В дальнейшем они, следуя указаниям командира через передатчик, должны будут соединиться с ним и начать вторую фазу плана.

Сам же Хиро, вместе с Гитаристом, должны были отправиться прямиком на четвертый этаж, предварительно зачистив все остальные. Глаза музыканта, после того как он услышал какая роль ему отведена — загорелись. Он опять будет солировать… Шоу продолжается!

Боевые дроиды были разделены между этими двумя группами и их основной задачей была защита. Третий, купленный в магазине, оставался вместе с Антоном до самого конца, и вступал в сражение в самую последнюю очередь.

Оставлять снайпера без прикрытия очень плохая затея, а Чих на эту роль совершенно не подходил. Командир уже жалел, что вообще взял его с собой. Но!

Отрицать тот факт, что благодаря его способности, они смогли почти беспрепятственно добраться до это места — глупо. Но одна способность не могла перевесить то, насколько сам малец плох во всём остальном.

Сверившись по времени, отряд убедился в том, что до назначенной проверки по рации осталось около семи минут и начал действовать.

Артур не зря выбрал самое лучшее снаряжение для их текущей миссии, еще там, в арсенале. Костюмы, увеличивающие скрытность и маскировку до максимального значения будут как нельзя кстати. Мужики только с сомнением косились на боевых дроидов, но здесь командир смог удивить всех — включил функцию мимикрии.

Теперь рейдеры терли глаза.

Да, роботы могли становиться почти полностью прозрачными, а в тёмное время суток заметить их врагу будет сложно, пока не будет поздно. Единственный минус — на это тратилось много энергии, и долго поддерживать такое состояние не выйдет.

Отдав последние указания у выхода из подъезда, группа захвата быстрыми перебежками направилась в сторону базы. Уже на подступах, командир заметил, как несколько бойцов на вышке один за другим повисли на перилах.

Снайпер вступил в дело.

Пора — операция начинается!

Глава 9. Первые три фазы операции активированы. По плану ли?

Благодаря огневой, бесшумной поддержке Антона с тыла, всем отправленным в авангард бойцам удалось беспрепятственно добраться до мощного, хорошо укрепленного дополнительной сеткой забора.

Жестами отдав приказ всем припасть как можно ниже к земле, командир, пригнувшись, выдвинулся вперёд и достал из специального кармашка на пояса устройство, размером со спичечный коробок. Повозившись с ним некоторое время, нажимая на одному ему видные кнопки-клавиши, он полюбовался тускло засветившимися индикаторами и приступил к работе.

Эта миниатюрная коробочка, изначально вызвавшая у всех небольшой приступ удивления, оказалась невообразимо полезной штукой — стоило Хиро направить её в сторону решетки, как из неё появился небольшой, почти прозрачный лазерный луч. Не теряя времени даром, он начал аккуратно и системно водить им по намеченной заранее плоскости, словно рисуя линии.

Никакого шума, искр или всполохов, как у сварки, не было — металлические прутья решетки и сплетенная проволока находящейся за ними сетки, просто отсекались друг от друга с такой легкостью, словно раскаленный нож резал масло. Из-за боевых дронов отверстие пришлось делать немного выше, но на общую скорость работы это никак не повлияло.

Командир учел все риски, и занялся основанием лишь в самом конце — иначе звук, падающих на землю металлических обрубков, мог далеко разнестись по ночным окрестностям. Вместо этого парень сначала начертил почти идеальный полукруг, а потом приступил к нижней части.

Придерживая рукой каждый отдельный прут, он монотонно отделял его от основы, вмурованной в фундамент, и сразу избавлялся от него, передавая назад, чтобы обрезки не мешались под ногами. Сетку же, Хиро, практически до конца срезав низ, тихо отогнул, словно калитку. Когда с этим было покончено, рейдеры быстро проскользнули в образовавшуюся щель и перебежками направились к зданию школы.

В этот самый момент снайпер, как раз закончил избавляться от оставшихся патрульных, попавших в его поле зрения. Каждый выстрел — труп. Борзых грамотно выбирал цели так, чтобы избежать малейших рисков. Если в наряде находилось больше одного человека, а зачастую так и было, он выстрелом заставлял шуршать ближайшую растительность и, дожидавшись, когда они отвлекутся на пусть тихий, но резкий звук, приступал к выполнению поставленной задачи. Естественно, выбывали из строя первыми те, кто прятался за спинами своих товарищей… В тот момент, когда оставшиеся патрульные начинали замечать странности, их настигала еще одна пуля.

Взятая на складе винтовка ему настолько нравилась, что он с нежность её поглаживал после каждой зачистки. Высокая скорострельность, невероятная дальность и магазин в тридцать патронов это вам не шутки. Прибавить к этому охрен…, замечательный глушитель и невероятную способность прицела, работающего как самый настоящий рентген, так вообще… слов у Антона не было, одни эмоции, но тем не менее он их старательно подавлял, полностью сосредоточившись на своей задаче. Настоящий профессионал.

Подбежав к зданию, два отряда разделились и направились в разных направлениях. Хиро с Гитаристом остановились около большой входной двери, на данный момент наглухо закрытой, а Катана с Артуром перебежками побежали к запасному выходу.

Количество маячков на радаре командира, как и у остальных членов команды — зашкаливало. Наложив поверх них нарисованный разведчиком план, они внимательно следили за перемещением людей почти в каждом помещении: бывших классах, коридорах и кабинетах. В общей сумме Хиро насчитал не меньше сотни активных маячков, и больше четырех сотен застывших на одном месте, но бездумно бросаться вперёд не спешил — была высокая вероятность того, что застывшие на одном месте точки, усиление нарядов — бойцы, которые стоят или сидят на месте, а не предаются сну или отдыху.

Выждав приблизительно минуту, и удостоверившись, что второй отправленный отряд уже проник внутрь, аккуратно избавившись от замков, Хиро отдал мысленный приказ боевому дрону приступить к работе.

Тот сразу же начал выполнение поставленной задачи, аккуратно приблизившись к двери и протянув в её сторону руку. Рокер с любопытством косился на манипуляции робота, но при этом не терял бдительности и оставался полностью сосредоточенным и собранным.

Посмотреть действительно было на что: хороший, добротно выполненный замок, явно изготовленный на заказ, был той еще проблемой — если бы они решили идти напролом, шуму было бы столько… Но дроид справлялся со своей миссией на отлично.

Он медленно и очень аккуратно поднес раскрытую ладонь к выемке, из центра которой появилось множество мелких, больше похожих на иголки, прутиков разной формы. Они проникли в замочную скважину и спустя несколько секунд бойцы услышали характерный щелчок и приглушенный звук открывшейся двери.

Выполнив задачу, дроид отошел на несколько шагов назад и выставил перед собой щит. Хиро жестами показал музыканту, чтобы тот следовал за ним по пятам и пока не предпринимал никаких действий. Те три маячка, находящиеся прямо за дверью, он собрался взять на себя.

Вдох.

Выдох.

Гитарист, по приказу командира, аккуратно положил руку на ручку, и в следующее же мгновение резким движением распахнул дверь.

Хиро не зевал. Среагировал моментально, врываясь внутрь с оружием наготове.

Пшш… Пшш… Пшш…

Три выстрела из кинематической полуавтоматической винтовки, почти не издающей шума, три простреленные головы. Всё произошло настолько быстро и стремительно, что находящиеся в коридоре люди даже не успели среагировать, зато успел рокер.

Двигаясь бесшумно и молниеносно, он успел по очереди придержать заваливающиеся на пол тела и аккуратно уложить их, не издав при этом и звука.

Жестом показав музыканту быть готовым, капитан медленно двинулся по коридору.

Ближайшие к ним цели находились в соседнем помещении, и именно к ним они и направились. Боевой робот, который должен выполнять роль щита, медленно двигался позади — пока в его услугах, учитывая стремительность начатой операции, бойцы не нуждались. Начало прошло гладко, но в том, что вся миссия будет проходить в таком темпе, капитан сильно сомневался и пустых надежд не питал. Поэтому время андроида еще настанет, но чем позже, тем лучше. Желательно, когда обе группы рейдеров встретятся. Но… Мечты, мечты, где ваша сладость? Мечты прошли, осталась…

Гитарист аккуратно прошмыгнул под окном, встроенном в дверь и делящем её пополам, припав на одно колено и потянулся к ручке. Внутри помещения находилось сразу пять маячков — три прямо напротив двери, но возле противоположной стены, а двое оставшихся застыли около крайнего окна и что-то тихо между собой обсуждали.

Командир жестами показал, что берёт на себя самых дальних, а рокеру достаётся ближайшая троица. Музыкант кивнул, и занёс руку за спину, вытащив оттуда три метальных ножа. Откуда он их взял, Хиро не знал, но очень надеялся, что тот умеет ими пользоваться и не совершит ошибку.

Пальцы на руке командира начали отсчет:

Три…

Два…

Один… — показал парень и резко ворвался внутрь помещения, оказавшегося классом. Сделав короткий перекат и сразу же, выстрелил. Дважды. Подскочив, он рванул к своим целям…

Он, как этот делал ранее рокер, сразу же за выстрелами отправился к оседающим телам, чтобы избежать громких звуков при их падении на пол. Не выдать себя раньше срока — квест, номер раз. Быстрое перемещение затрудняло огромное количество парт и стульев, хаотично разбросанные по всему помещению. Будто бы специально!

За командиром ворвался рокер, подпрыгнул и неуловим движением запустил смертоносное орудие в оставшихся врагов. Два попали точно в цель, а вот третий… Оставшийся в живых противник, успел без зазрения совести прикрыться своим товарищем, и тем самым избежать мгновенной смерти.

Хиро периферийным зрением увидел промашку… Время замедлилось…

Командир отчетливо видел, как недобиток открывает рот, набирая побольше воздуха и собираясь закричать, оповещая остальных о вторжении, и понимал, что ликвидировать этого бандита — не успевает!

Однако Гитарист смог самостоятельно исправить свою оплошность…

С его пальцев, направленных в сторону противника, устремился тонкий луч ярчайшего света, от которого во все стороны разлетались искры. Он успел вовремя, в самый последний момент, за мгновение до готового сорваться крика.

Противника парализовало, он безумно вертел глазами по сторонам, правда недолго — рокер оказался рядом и, точным ударом ножа прямо в открытый рот, прервал его мучения, аккуратно придержав падающее тело.

Вот только случилось то, чего так боялся командир — два других противника, убитых метательными ножами грохнулись на пол, задев самодельную сигнализацию из хлама, которая со скрежетом проскребла покрытие, создавая довольно громкий звук.

О том, откуда у музыканта такая способность, и почему раньше он об этом молчал… Хиро в этот момент не думал, но мысленную зарубку в памяти сделал — как только выдастся свободная минутка, если они, конечно же, выберутся отсюда живыми, то нужно будет собрать всех и выяснить не только их уровни, но и все навыки со способностями, которыми обладают члены его отряда. Это нужно было сделать сразу, почти в самую первую очередь, но он многое, в последнее время, откладывает до лучших времён.

И поэтому сейчас был крайне недоволен своей недальновидностью, как и той ошибкой, которую допустил рокер.

Рейдеры затаились, почти не дыша.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом раздался скрип, открываемый двери из соседнего помещения.

Командир внимательно наблюдал, как в их сторону медленно приближается один маячок.

— Эй, вы там, бездари, какого хрена шумите среди ночи? — громко выругался неизвестный, довольно басовитым голосом, чем еще больше заставил затаившийся отряд занервничать. Не дай бог этот ублюдок сейчас своими воплями привлечёт слишком много внимания… — Я вам ща по шее надаю, салаги недоделанные! Будете три дня стоя спать после моей порки!

— Батон, чего разорался-то? — неожиданно из другой комнаты вышел еще один неизвестный, обращаясь к голосящему. — Ты своими воплями еще больше кипишу наводишь, мало ли, кто-то споткнулся или случайно задел один из стульев…

— Ты мне тут не указывай, неженка недоделанный! — чуть ли не заорал тот, к кому обращались «Батон». — Если сейчас спустить этим салагам это с рук, то они решат, что они пупы земли и почувствуют еще большую вседозволенность! Я такой сон приятный видел… — мечтательно заговорил он, по всей видимости вспоминая прерванный сон. Бандит даже остановился, и его голос стал мечтательно-приглушенным, будто мужик перешел на шепот. — Меня такие цыпочки ублажали, ух!

— Тогда ладно. Но ты с новичками постарайся там сильно не шуметь… хотя, с ними вроде за старшего был кто-то из второго отряда, — протянул неизвестный, и судя по всему, развернулся обратно к себе в помещение. — Да и забей ты на эротические сны. Тебе что, реальных цыпочек мало? Чем тебе не по душе те, которых нужно укротить? Мало таких у нас в плену? Выбирай любую. Каждая первая в спортивном зале…

— Ты не понимаешь! Это другое, — хмыкнул Батон, после чего продолжил движение.

— Другое, другое… не шуми там главное, дай другим отдохнуть! — прокричали ему в спину, после чего говоривший скрылся в кабинете, из которого недавно вышел.

— Другое, как же! — остановился шумоватый прямо около входа. Командир с Гитаристом напряглись, готовые в любой момент ринуться в атаку. Батон на некоторое время застыл, о чём-то раздумывая и… в конечном итоге развернулся и пошел в другую сторону.

Хиро внимательно следил за движением его маячка и, убедившись в том, что этот ублюдок направился в спортзал, тихо заговорил в передатчик.

— Катана, Грек, в вашу сторону направляется один из неприятелей — судя по всему, хочет взять кого-то из пленников и поиграть с ним. Приказ — Ликвидировать.