— Когда Сэм увидел… что с тобой было, ну, тогда, вначале, когда Билли рассказал им как Чарли беспокоится о том, что тебе не становится лучше, и потом, когда ты прыгнула со скалы…

Я скорчила гримасу. Неужели мне никогда не позволят забыть об этом.

Глаза Джейкоба сверкнули.

— Он думал ты единственный человек на земле, у кого такие же причины ненавидеть Калленов, как и у него. Сэм чувствует, словно его … предали из-за того, что ты впустила их обратно в свою жизнь, как будто они и не причиняли тебе боли.

Я ни на секунду не поверила в то, что Сэм был единственным, кто так себя чувствует. И, разозлившись на них обоих, сказала язвительно:

— Можешь передать Сэму, чтоб он шел…

— Взгляни туда, — перебил меня Джейкоб, указывая на орла, с невероятной высоты пикировавшего к поверхности океана. Прямо у воды он на мгновение остановился, лишь слегка коснувшись когтями поверхности воды. Затем улетел прочь, а в его когтях трепыхалась здоровенная рыбина.

— Это везде, — сказал Джейкоб отчужденным голосом. — У природы свои неизменные законы — есть охотник, и есть добыча, бесконечный круговорот жизни и смерти.

Я не поняла смысла его лекции о природе, подумав, что он просто пытается сменить тему. Но затем он взглянул на меня, в его глазах светились искорки мрачного юмора.

— И ты пока ещё ни разу не видела, чтобы рыба пыталась поцеловать орла. И никогда этого не увидишь. — усмехнулся он.

Я деланно усмехнулась ему в ответ, хотя во рту все ещё оставался горький привкус.

— Может, рыба и пыталась, — предположила я. — Трудно понять, о чем думает рыба. Орлы, знаешь ли, очень привлекательные птицы.

— В этом все дело? — его голос вдруг стал резким. — В привлекательности?

— Не будь дураком, Джейкоб.

— Тогда — деньги? — не унимался он.

— Чудесно, — заметила я, вставая с дерева. — Польщена, что ты обо мне такого мнения, развернулась и пошла прочь.

— Ну же, не сходи с ума. — оказавшись прямо за моей спиной, схватил мое запястье и развернул к себе. — Я серьезно! Я пытаюсь понять, но ничего не получается.

Его брови сердито сошлись на переносице, а глаза потемнели.

— Я люблю его. Не потому что он красивый или богатый! — я выкрикнула эти слова прямо Джейкобу в лицо. — Я бы выбрала его, даже если бы он не был и на половину таким, какой он есть. Даже пропасть между нами показалась бы мелочью. Потому что он самый любящий и бескорыстный, чудесный, честный, он лучше любого кого я когда-либо встречала. Конечно, я люблю его! Неужели это так трудно понять?

— Это невозможно понять.

— Тогда, пожалуйста, просвети меня, Джейкоб, — сказала я с сарказмом. — Какие должны быть условия, чтобы кто-то, кого-то полюбил? Получается, что я все делаю не правильно.

— Я думаю, что для начала правильней всего было бы, чтобы этот кто-то, принадлежал к особям твоего вида. Обычно это срабатывает.

— Ну, это просто чушь! — прошипела я. — Тогда я останусь с Майком Ньютоном.

Джейкоб отступил назад и закусил губу. Я увидела, как мои слова ранили его, но я слишком сильно разозлилась, чтобы об этом думать. Он отпустил мое запястье и, скрестив руки на груди, отвернулся к океану.

— Я — человек, — еле слышно прошептал он.

— По сравнению с Майком — нет, — грубо продолжила я. — Ты по-прежнему считаешь, что это имеет большое значение?

— Это не одно и тоже. — Джейкоб не отрывал взгляда от серых волн. — Я не выбирал этого.

Я возмущенно усмехнулась.

— Ты думаешь, Эдвард выбирал? Он так же, как и ты не знал, что с ним происходит. Он не подписывался под этим.

Джейкоб еле заметно качнул головой.

— Знаешь, Джейкоб, ты ужасный ханжа — в добавку к волку.

— Это не одно и тоже, — повторил Джейкоб, посмотрев на меня.

— Я не понимаю почему. Ты бы мог проявить немного больше понимания по отношению к Калленам. Ты даже не представляешь, какие они хорошие — зри в корень, Джейкоб.

Он нахмурился ещё сильнее.

— Они не должны существовать. Их существование противоестественно.

Я долго смотрела на него, в недоумении подняв вверх бровь. Прошло какое-то время, прежде чем он заметил.

— Что?

— Говоря о противоестественности…, - намекнула я.

— Белла, — сказал он тихим изменившимся голосом. В одну секунду став старше. Я вдруг поняла, что его голос звучит гораздо взрослее моего — как у отца или учителя.

— То, кем я являюсь, родилось вместе со мной. Это часть меня, моей семьи, всех нас, как одного племени — по этой причине мы ещё здесь. Кроме того, — он посмотрел на меня, его глаза были непроницаемы, — я все ещё человек.

Он поднял мою руку и прижал к своей жаркой груди. Через футболку под своей ладонью, я чувствовала равномерное биение его сердца.

— Нормальные люди не могут разворачивать мотоцикл так, как это делаешь ты.

Он выдавил слабую полу-улыбку.

— Белла, нормальные люди убегают от чудовищ. И я никогда не утверждал, что я нормальный. Просто человек.

Долго злиться на Джейкоба было невозможно. Убрав руку с его груди, я улыбнулась.

— По-моему ты выглядишь вполне по-человечески, — признала я. — В данный момент.

— Я чувствую как человек.

Он смотрел сквозь меня, куда-то вдаль. Его нижняя губа дрогнула, и он крепко закусил ее.

— О, Джейк, — прошептала я, беря его за руку.

Вот почему я была здесь. Вот почему я готова была стерпеть любой прием, ожидавший меня по возвращении назад. Потому что, прикрываясь злостью и сарказмом, Джейкоб страдал. Сейчас, это было ясно видно в его глазах. Я не знала, как помочь ему. Но я знала, что должна была попытаться. Это было больше, чем просто мой долг ему, я страдала вместе с ним. Джейкоб стал частью меня, и этого было не изменить.

Глава пятая

Запечатление.

— Джейк, ты как? Чарли сказал, что тебе было тяжело… Неужели так и не стало полегче?

Он взял меня за руку. От его ладони исходило тепло.

— Все не так уж плохо, — сказал он, избегая взглянуть мне в глаза.

Не поднимая взгляда от разноцветной прибрежной гальки, он медленно побрел назад к нашему дереву-скамейке, и потянул меня за собой. Я снова уселась на импровизированное сидение, но он предпочел седеть не рядом со мной, а расположился на мокрой каменистой земле. Наверное, так было легче спрятать лицо. Он не отпустил мою руку.

Я первой решила нарушить тишину и понесла какой-то вздор:

— Так много времени прошло с тех пор, как я была здесь. Я, наверно, много чего интересного пропустила. Как Сэм и Эмили? И Эмбри? А Квил…?

Я прервалась на полуслове, вспомнив, что для Джейкоба его друг Квил был больной темой.

— Квил, — вздохнул Джейкоб.

Значит, все-таки это случилось — Квил присоединился к стае.

— Мне так жаль, — пробормотала я.

К моему удивлению, Джейкоб фыркнул.

— Только ему не вздумай сказать такое.

— То есть?

— Жалость Квилу не нужна. Все как раз наоборот — он ликует. Он в полном восторге.

Бессмыслица какая-то. Все остальные волки были так удручены тем, что их друзья вынуждены разделить их судьбу.

— Неужели?

Джейкоб повернулся посмотреть на меня. А потом, закатив глаза, улыбнулся.

— Квил считает, что это самая крутая вещь, которая могла с ним произойти. Отчасти, из-за того, что он, наконец-то, в курсе того, что происходит. И рад, что снова вместе с друзьями — ему нравится принадлежать к «банде», — Джейкоб снова фыркнул.

— Ничего удивительного. Это так на него похоже.

— Ему нравится?

— По правде говоря… большинству из них нравится, — медленно признался Джейкоб. — Ты получаешь массу преимуществ — скорость, свобода, сила… чувство… чувство семьи… Мы с Сэмом — единственные, кто действительно сожалеет. Только Сэм уже давно прошел через это. Так что, сейчас, я — плакса, — Джейкоб засмеялся над собой.

Я столько всего хотела у него спросить.

— Почему вы с Сэмом другие? Что вообще с ним произошло? Что его грызет? — вопросы слетали с моих губ, не оставляя времени на ответы, и Джейкоб снова засмеялся.

— Долго рассказывать.

— Я тоже долго рассказывала тебе про свои приключения. Кроме того, я никуда не спешу, — заявила я и поморщилась, вспомнив о предстоящих по возвращении разборках.

Резко глянув на меня, он понял скрытый смысл моих слов.

— Он будет злиться?

— Да, — призналась я. — Он ненавидит, когда я поступаю, по его мнению… рискованно.

— Типа, общаешься с вервольфами.

— Да.

Джейкоб пожал плечами.

— Тогда не возвращайся. Я могу спать на кушетке.

— Замечательная идея, — проворчала я. — Тогда он придет искать меня сюда.

Джейкоб напрягся, потом холодно улыбнулся.

— Придет ли?

— Если будет волноваться за меня, вдруг я ранена или типа того — то возможно придет.

— Моя идея кажется мне все лучше и лучше.

— Пожалуйста, Джейк. Не нервируй меня.

— А что именно тебя нервирует?

— Что вы оба готовы поубивать друг друга! — взорвалась я. — Это просто бесит меня. Почему вы оба не можете вести себя цивилизованно?

— Он готов убить меня? — мрачно улыбнулся Джейкоб, не обращая внимания на мой гнев.

— Ты сам рвешься его убить! — я сообразила, что уже кричу. — По крайней мере, он ведёт себя, как взрослый. Он знает, что, причинив боль тебе, он причинит боль и мне — поэтому он никогда этого не сделает. А тебе на мои переживания совершенно наплевать!

— Да уж, — произнес Джейкоб. — Он прямо пацифист.

— Ух! — я выдернула руку из его лапищи и отпихнула от себя его голову. Затем уселась прижав колени к груди и крепко обхватив их руками; кипя от злости, я уставилась на горизонт.

Несколько минут Джейкоб молчал. Наконец, он поднялся с земли и сел рядом, обняв меня за плечи. Я стряхнула его руку.

— Прости, — тихо сказал он. — Я постараюсь вести себя хорошо.

— Ты все ещё хочешь послушать историю Сэма? — предложил он.

Я пожала плечами.