– Почему я их игнорирую? Я просто вообще никакой вечеринки устраивать не собираюсь! – выпучился Семенов.

Но Лидия не успокаивалась:

– Тогда вы должны догадываться, во что нам это выльется. Внеплановые проверки – раз, штрафы – два…

– Позвольте! За что штрафы?!

– Не прикидывайтесь ребенком! Я вам потом отдельно продиктую несколько милых способов, как вас можно оштрафовать прямо сейчас, – железным тоном прервала его бухгалтер. – Так, сколько я там насчитала? Про проверки говорила, да? Ну и потом всякие мелочи, типа новых компьютерных программ, за которые нам придется выкладывать кучу денег, введение новой документации… Нет, вам дальше продолжать?

Семенов приступил к работе совсем недавно, он еще даже толком не успел разгрести все, что до него развалили. Конечно, он верил в то, что делает все правильно, но злить гусей поостерегся, тоже не новичок в этом деле.

– Хорошо, позовите ко мне Лену, я ей дам кое-какие рекомендации, а потом вы с ней обсудите этот вопрос, – недовольно скривился он.

Лидочка тоже скривилась, потому что великолепно могла обсудить этот вопрос и без его свиристелки Леночки, но перечить не стала.

В конце концов было решено, что новое назначение обмывать будут в ресторане «Нимфея» в это воскресенье. Помимо коллектива, будут приглашены также представители налоговой (Лида уже пригласила девчонок-налоговиков) и зарубежные партнеры фирмы.

– Поэтому я и решила, что вам с Димкой просто необходимо быть там! – закончила мысль Лида.

– Ага. Значит, ты решила, что нам там надо быть… А зачем? – уставилась на подругу Ксения.

Лидочка как-то смущенно пожевала губами и простенько объяснила:

– Так ведь Семенов свою Леночку с собой тащит, а мне это зачем? Я такую аферу провернула для того, чтобы он со своей красавицей гудел, что ли? Вот я и думаю – пусть придет Димка и, так сказать, эту Леночку обезвредит.

– Ты!.. Ты хочешь, чтобы… – захлебнулась Ксения, но Лидочка ей не дала договорить.

– Да ничего я такого не хочу! Пусть парнишка пригласит девчонку на пару танцев, чего такого-то, ну? А Семенов наконец поймет, что молодость и красота повыше ценятся, чем старость и богатство!

– А ты уверена? – усмехнулась Ксения. – Так и знай – я против. И даже ничего мне не говори!

Лидочка посидела еще немного, но сломить Ксению так и не сумела. Зато в субботу утром, когда Ксения вернулась из магазина, на кухне сидел Димка, а возле него с поварешкой крутилась подруженька Лидочка, наливала парню рассольник и вовсю щебетала:

– Вот ты представь – этот начальник, такой богатый, состоятельный, но старый, а тут ты – молоденький, хорошенький и нищий голодранец! Но Леночка…

– С чего это мой сын нищий голодранец?! – взревела Ксения прямо в прихожей. – Нормальный он! У него даже машина есть!

– Ой уж, видела я ту машину!.. Ой! Ксюша вернулась! – явно смутилась соседка. – А мы здесь вот… хи-хи… с молодежью!

– Лидия! Там возле твоей двери Мишка ламбаду натанцовывает, он не тебя ждет? – сурово сообщила Ксения, протаскивая в кухню сумки.

Сын тут же подскочил, ухватился за пакеты и, фыркая от безудержного веселья, успокоил:

– Зря ты, мам, переполошилась. Ну чего такого? Теть Лида…

– Не называй меня тетей, сынок, – тут же влезла подруга. – Лучше простенько – Лидочка.

– Ага… так вот Лидочка… да ну на фиг! – выпрямился парень. – Ну какая вы для меня Лидочка-то, теть Лида? Короче, наша леди предложила мне вариант – если я уведу какую-то там Леночку, она мне покупает новую классную мышку на комп, а если не уведу… Ха! Мам, я понял! А если не уведу, этот ваш Семенов покупает мне новую машину! – окончательно развеселился сын. – Во класс – получается, что я нигде не прогораю!

Ксении вообще все эти договоры не нравились. Лида совсем обнаглела – еще и парня сюда втянула.

– Дима, оставь-ка нас на десять минут, – строго проговорила она.

Димка в дурашливой покорности склонил голову, ухватил из пакета ромовую бабу и быстро унесся к себе в комнату.

– Лида, – серьезно начала Ксения, – я понимаю, тебе надо строить свою семью. Только не ясно – когда и зачем ты взяла нас строителями? Мало того, что я теперь шагу не могу ступить – твой Семенов смотрит на меня как на сводницу… Да он как на путану на меня смотрит!!! Так ты еще и Димку в эту грязь тянешь!

Лидочка слушала подругу с повышенным вниманием и, конечно же, услышала только то, что хотела:

– А почему как на путану? Ксень, я вот все хотела спросить – а тогда ты как себя вела у него в кабинете, а? Ну когда ко мне его звала? Ты, между прочим, мне так и не рассказала! Ты чего – в бикини к нему заявлялась, да? Не, ну ваще-е-е! То-то, я смотрю, он после твоего прихода на меня как-то странно смотреть начал! То есть вообще никак не стал смотреть! А на тебя в бухгалтерии и вовсе окрысился! Нет, ну Ксения…

– Да успокойся ты! – поморщилась Ксения. – Нормально я к нему заявилась, и рассказывать-то нечего было! Просто потом мы с Оксаной в бассейн ходили, а там он был со своими партнерами…

– И ты!.. Ты мне не позвонила?!! Ты вот так одна… с ним мылась?! – вытаращила глаза Лида. – Ну знаешь… я…

Ксения смотрела с глубокой жалостью.

– Лида-а-а! Ты вообще можешь что-нибудь соображать? Я ж тебе говорю – он принял меня за путану!

– И чего? Заплатил?

– Дура! Я, как его увидела, сразу же оделась и уехала. Можешь у Оксаны спросить! Нет, тебя ничего не проймет. Пойдем, я при тебе позвоню Оксане, пусть она подтвердит, чтобы ты успокоилась.

После такой пылкой речи Лида сделала вид, что поверила, однако телефон принесла и внимательно выслушала все уверения, которые Оксана Коноплева посылала в трубку.

Ксения с удивлением и даже с какой завистью смотрела, как подруга прижимается ухом к телефонной трубке, как у нее тревожно поблескивают глаза… Неужели из-за этого Семенова можно так переживать? А, ну правильно говорят, любовь – штука коварная, и в верблюда влюбишься. Но вот она, Ксения, в этого Семенова бы ни за какие коврижки. Этот иностранец Майкл куда приятнее. Вон он как в кабинете у Лидки на нее смотрел! А в бассейне и вовсе сказал, что она красивая. После тех его слов у Ксении даже вернулось желание жить, что-то делать и даже… да, даже захотелось любить! Только вот кого?

– Нет, ты не отмалчивайся, – уже тормошила ее Лидочка. – Ты просто должна теперь доказать, что к Семенову не испытываешь никаких чувств. Значит, пойдешь в ресторан. И Димку возьми, пусть парень развеется.

Ксения с искренним любопытством спросила:

– Лид, а ты еще о чем-нибудь, кроме своего Семенова, говорить можешь, а? Чем-нибудь заниматься не пробовала? Ну я не знаю… журналы листать, книжки читать, цветочки вышивать крестиком, вязать… Ну с тобой же уже неинтересно стало, честное слово.

– Ты… ты жестокая и бесчувственная! – гордо дернула подбородком Лидочка и выплыла из квартиры.

Глава 2

Дамы приглашают кавалеров

Всю неделю Ксения жила на душевном подъеме. Сам не зная, это смешной Майкл одной только фразой перетряхнул в ней все, что накопилось за длинный год одиночества. Она вдруг поняла, что не имеет права вот так взять себя и похоронить, что не может разбазаривать свои драгоценные годы и вовсе не должна хоронить себя после развода. Да, конечно, она много думала и всегда приходила к выводу – в разводе виноваты оба, муж и жена. Но только сейчас задумалась – а почему за эту вину муж и жена расплачиваются так неодинаково? Она получила растоптанные надежды, порванную судьбу и невыносимую тяжесть горького одиночества. Он же – новую, яркую жизнь с молоденькой женой, новые развлечения, знакомства, интересные заботы, у него куча дел, приятные хлопоты, того и гляди еще и ребенка себе заведет – жизнь с чистого листа! Как будто ему снова двадцать! Конечно, он тоже переживает, он даже переходит на другую сторону улицы, когда сталкивается с сыном, но его переживания разве идут в сравнение с ее мукой? Все должно быть хотя бы примерно одинаковым. Тогда на фиг ей такие муки! Она должна тоже начать жизнь по-новому! Пусть не двадцатилетней, но боже мой! Когда ей будет девяносто, она станет вспоминать себя теперешнюю молоденькой девочкой! И не надо ей никаких мужиков! Она просто возьмет и перестанет ныть и загрузит себя новым, интересным делом, например… например, откроет цветочный павильон! А что? У нее получится, она это точно знает. Конечно, на это понадобятся деньги, ну так у нее довольно состоятельные знакомые, взять ту же Оксанку! И еще! Она потребует от прежнего супруга долю от их совместного предприятия, да, вот так! Не попросит, а именно потребует, потому что имеет на этот салон мод такие же права! И наймет лучшего адвоката, если Ленечка заартачится!

Всю неделю она делала расчеты, выискивала место для своего будущего павильона, переговаривалась со знакомыми по поводу денег и даже узнавала про адвокатов. Жизнь стала насыщенней и ярче. Нет, ни одной своей проблемы она пока не решила, но это только потому, что они и не могли решиться так быстро, но главное – у нее появилась интересная цель! И потом, когда все устроится… У! Об этом можно фантазировать до бесконечности. И теперь длинными ночами она не терзала себя мучительным вопросом, что же теперь ее ждет, такую брошенную, а баловала приятным: что же ее будет ждать, такую свободную?

В субботу она оказалась на чьем-то дне рождения, где ее свели с замечательной женщиной – Светланой Левченко. Света работала в известном столичном журнале, знала многих отечественных селекционеров, цветоводов и прекрасно разбиралась, в какой фирме можно купить семена и любой посадочный материал. Для Ксении это знакомство было просто подарком, будто кто-то свыше надежно протягивал ей руку – смелее, у тебя все получится! Они проговорили до светлого утра, а в воскресенье снова позвонила Светлана и подарила еще одну ценную мысль:

– Ксения, я тут подумала – а почему бы вам не съездить за границу? Есть такие путевки, специально по знаменитым садам, с обучением, с семинарами. Уверяю вас, там есть чему поучиться. Я даже вам сама подберу такую путевочку, выйдет недорого.

И Ксения загорелась. Она наложила макияж, чего не делала уже почти год… да, год, с тех пор, как ушел Леонид, она перестала краситься, следить за прической и вообще забыла, что она женщина. Теперь же она привела себя в порядок и отправилась к Оксане. Надо было переговорить – не даст ли та денег в долг, если путевка подвернется совсем скоро.

Оксана, увидев на пороге Ксению, долго моргала, а потом выдала:

– Ксе… ния! Что с тобой случилось? Ты так изменилась… вот не пойму, что в тебе другое, но… как похорошела-то!.. Я поняла! Ты влюбилась! В того лысенького Майкла, да?

Они славно посидели с Оксаной и ее мужем, Ксении едва удалось убедить подругу, что виной ее перемен явился вовсе не мужчина, а желание открыть свое дело, и супруги Коноплевы ее пылко поддержали. Конечно, и в деньгах они не отказали.

– Узнаешь, сколько будет нужно, и сразу приходи! – решительно говорил Влад уже на пороге.

– И если надо какие-нибудь бумаги пробить – на место или еще чего – скажи! – вторила Оксана. – Поможем.

– Да, у Оксаны большие связи.

Ксения заявилась домой в десятом часу.

– Димка! Дим! Ты не представляешь! Коноплевы мне дают денег, я еду учиться за границу, а потом открываю свой цветочный павильон! Ты слышишь?

Димки не было. И его новых, супермодных туфель тоже. Зато кроссовки, которые сын просто не снимал, спокойно стояли на обувной полке.

– Та-а-ак… и куда же намылился мой сынок в своих туфельках? – поджала губы Ксения, уже смутно догадываясь куда.

Она сунулась к сыну в шкаф – так и есть, черное пальто тоже отсутствовало.

Ксения быстро набрала номер мобильного сына. Сначала в ухо ныли длинные гудки, потом сквозь гам и пиликанье музыки послышался голос сына:

– Алле, мам, ты уже пришла? А я тебе звонил, звонил…

Телефон у Ксении показывал, что никаких звонков не поступало.

– Зачем ты потащился в тот ресторан, Дима? – сухо спросила она.

– Мам, ну наша леди никак не могла без меня обойтись. И чего ты беспокоишься, ты ж знаешь – я не пью, веду себя пристойно… Мам, ты не волнуйся, я скоро… Ой, тут меня приглашают, пока!

И он отключился. Ксения стала снова набирать номер, но теперь ей вежливо пояснили, что абонент недоступен.

– Вот Лидка! Все же утащила парня! – шипела Ксения, влезая в сапоги. – Спорить им захотелось! А о девчонке они подумали? Ну, Лидочка, придется тебе покраснеть. А Димке я устрою… тихую варфоломеевскую ночь…

Ксения великолепно знала свой город, и ресторан «Нимфея» находился не так далеко от дома, она даже такси не стала вызывать.

– У вас заказано? – встретил ее у стеклянных дверей солидный швейцар.

– М-м-да, у нас здесь фирма заказывала, – бросила Ксения, отодвигая стража рукой.

Зал был полупустой. Только у одной стены был накрыт длинный стол, где гуляла Лидочкина компания, да еще парочка столиков была занята посетителями. За одним из таких столиков и сидел ее Димка с какой-то хорошенькой белокурой девицей. Ксения направилась прямиком к ним.

– Какая встреча! – плюхнулась она на свободный стул.

Димка вздрогнул, немного смутился, но тут же обернулся к своей спутнице:

– А вот эта прекрасная молодая женщина – моя мама, прошу любить!

Девчонка немного стушевалась и просипела:

– Здрасте. Меня Леной зовут.

– А вы случайно не за тем столиком сидеть должны? Я о вас наслышана, – усмехнулась Ксения. – Мой сын много говорил о вас.

– Да нет, – прокашлялась девчонка. – Это он вам, наверное, про другую Лену. Мы с ним только что познакомились.

– Может быть, может быть… – плеснула себе в стакан минералки Ксения. – Он у меня знаете какой – у него каждый вечер новая Лена. Вы уж имейте это в виду как-нибудь…

В это время заиграла музыка, и Димка повел девчонку танцевать.

Ксения за столиком осталась одна. Она чувствовала себя препаршиво. Никак не хотелось подставлять сына, но и девчонка, Лена эта… ну понравилась она чем-то Ксении. Может, тем, что была не так привычно самонадеянна? Или оттого, что не было в ней никакого пошлого кокетства, кричащего наряда, вызывающего тона… Черт его знает, просто хотелось защитить эту глупую девчонку… от собственного сына.

– Вот ведь гадость какая! – буркнула Ксения, снова наливая минералку.

– Опять на охоту? – послышался до омерзения знакомый голос.

Перед ее столиком прилежно склонился на манер дворецкого холеный Семенов и подобострастно заглядывал в глаза. Издевался просто неприкрыто!

– Теперь за кем? За мальчиками или по старинке за иностранцами? Вам кого подать – вон там Франс Форест, замечательный специалист, потенциальный миллионер… Или, может быть, того, плешивенького… А! Вы же с ним знакомы! Это ж наш Майкл Грейндвидсон! Штат Техас. Вас устроит? Ну окажите же услугу – позвольте мне их притащить к вам за столик… или, экскъюз ми, прямо в постельку?

– Господи, как вы мне надоели, – устало проговорила Ксения. – Единственное, что я могу вам позволить, так это удалиться самому, без всякого шума и позора. А то я могу и охранника вызвать.

Семенов вытянулся струной и уже совсем другим тоном проговорил:

– Что это за хлыщ сидит с вами? Он увел мою… сотрудницу! Небось потащил девчонку покататься на какой-нибудь иномарке, на пьяную голову! Немедленно позвоните ему и прикажите…

– …сотрудницу вернуть? – подсказала Ксения. – И притащить к вам за столик? Или, экскъюз ми, тоже в постельку? А сами чего же своей сотруднице не прикажете? Или не хочет она с вами? Староваты вы для нее, да? Бе-е-едненький!

Ксения сидела, а Семенов перед ней стоял. Волей-неволей ей приходилось смотреть на него по-королевски, не хватало только что ручку протянуть для лобызания. Семенова такое положение не устраивало. Он дернул к себе стул, обрушился на него всей массой и придвинулся к самому лицу Ксении. От него пахнуло дорогим мужским парфюмом, хорошими сигаретами… а спиртным совсем не пахло. Язвенник, что ли?

– Если моя…

– …сотрудница, я уже поняла… – хитро улыбалась Ксения.

– Неважно! Если она в него втрескается… Если он ей запудрит мозги…

– Тогда что? – придвинулась к нему Ксения, вызывающе усмехаясь.

Черт! Этот запах сильного, уверенного мужчины мешал ей невыносимо! Да еще музыка!

– Я. Его. Раздавлю, – четко произнес Семенов.

К черту все запахи! Она обещала себе – на мужиков полный ноль своего драгоценного внимания! Ксения презрительно дернула губой и так же жестко ответила, переходя на панибратское «ты»:

– Только тронь. Порву на флаги, понял? Это мой сын. И он будет кружить голову кому захочет! У нас нет иномарки, и он совсем не пьет, но даже на нашей старой «Волге» он будет кататься с тем, с кем ему вздумается! Понял, старый кактус?

– Понял. Пусть кружит, но не моей дочери! – рявкнул Семенов и резко вышел из-за стола.

Ксения оторопела. Вот так финиш! Эта Лидка опять все напутала! И теперь Димка дурит голову такой славной девчонке! Которая даже в мыслях не имела уводить от сотрудниц директора, во всяком случае, на своего отца она явно не покушалась.