– Смотрите сами: каждый имеет право на ошибку, даже великий. Но ошибка теперь не остается незамеченной. Иначе у великих исчезнет стимул держать себя в форме, и они продолжат халтурить на дорогих заказах по инерции еще долгое время. Герой выступает против «магии объема»: если известный креатор выполняет работу так себе, но под нее куплено много эфира, это делает работу заметной, но она не становится лучше. Пришло время признаться в этом.

– Негативных оценок в «рейтинге Героя» примерно поровну с позитивными. Откуда такое равенство мнений?

– Все могли убедиться, что рейтинг честный и объективный. Пятьдесят на пятьдесят, наверное, означает баланс двух крайних состояний в природе. Недоброжелателям кажется, будто Герой раскалывает аудиторию-рынок на симпатии и антипатии. Симпатии тех, кого хорошо рейтинговали и оценили, антипатии тех, кто недоволен. В любом случае каждый будет рьяно отстаивать свои убеждения. На стороне рейтинга будут клиенты – заказчики. Им рейтинг поможет оправдывать свои неудачи, перекладывая ответственность на креаторов: мол, продажи не идут, потому что креатив хромает и прочее. А потом уже креаторы начнут воспитывать клиентов – заказчик очень часто сам выбирает худшие варианты креатива.

– И чем это все, по-вашему, закончится?

– Это уже не закончится. Как грибы после дождя, полезут разные рейтинги, и обратно рынок уже никогда не вернется.

Микроб набрал Клопа:

– Значит так. Всем телеканалам, с которыми мы работаем, одно условие: либо мы завязываем с дружбой, либо этот придурок Сева больше не мелькает своим рылом.

Приобретение урода Севы в качестве союзника Микроб считал небольшим успехом Героя. Особенно на фоне широкомасштабного контрнаступления. Сотни Интернет-ресурсов и печатных СМИ, не прекращая залпов, атаковали Героя и его проекты. «Антигерой», «Герой-2» и другие клоны высмеивали Героя и издевались над ним. Для дискредитации и размывания ценности рейтинга креатива Героя подобные рейтинги креатива с самыми разными оценками были размножены в огромных количествах.

До дня «Х» оставалось восемь месяцев.

Глава 10

Караваев вошел в офисный центр и направился к лифту, полный уверенности, что разрешит недоразумение. Дело в том, что Сергей Петров, генеральный директор крупнейшего пищевого холдинга, старый знакомый и близкий приятель Караваева, сегодня утром потребовал срочной встречи в резких, как никогда, выражениях. Микроб искренне удивился – все вроде в норме, через две недели стартует большая рекламная кампания нового брэнда холдинга Петрова.

– Леша, ты помнишь, как я привел тебе компанию? – Петров выглядел очень раздраженным.

– Конечно.

– Я убедил акционеров перейти на обслуживание в твою фирму, потом в «ИКА». Я очень много для тебя сделал. А кто привел тебе еще двух крупных клиентов полгода назад?

– Ты привел, – Караваеву пока не удавалось понять источник очевидного конфликта.

– И что я за это получил?! – прорычал Петров.

– А что ты получил? – с искренним непониманием переспросил Микроб.

– А получил я любопытную ситуацию. Вчера, в виде романтического письма.

Петров взял листок бумаги со стола и начал читать:

– «Каждый истинный лояльный сторонник брэнда имеет право на участие в судьбе брэнда. Ведь именно благодаря потребителям и живет любой брэнд! Но почему-то никто не дает мне права на выбор рекламы, дизайна и продвижения моего любимого брэнда! Если я, лояльный потребитель, хочу гордиться своей приверженностью этой марке, то мне хочется чтобы все считали эту марку особенной. Но реклама и дизайн, неуспешные или слабые, или, не дай бог, провальные, не оправдывают моих надежд. Они унижают меня, мой брэнд и мою любовь к брэнду. Поэтому требую для таких же лояльных потребителей, как я, дать право выбирать варианты рекламы и дизайна. И, вообще, почему в стоимость товара должен включаться гонорар халтурщиков, которые делают убогую рекламу?! Покупая товар, я оплачиваю их труд, но хочу ли этого я?».

Караваев рассеянно смотрел в окно. Погода действительно мерзкая. А Петров продолжал читать:

– «Я – моральный совладелец брэнда, я имею право выбирать ему „одежду“! Я подаю в суд, так как мне не предоставили выбор рекламы и упаковки».

Ошеломленный Микроб взял листок бумаги и стал читать сам. Картина была ясна и непонятна одновременно в силу своей новизны. Некий гражданин («Вот гнида, все-таки!» – ругнулся про себя Микроб) грозился подать в суд на компанию Петрова за то, что она выпускает новые продукты без согласования с ним названий, упаковки и программы продвижения. Истец является многолетним потребителем продукции и считает ее частью своего образа жизни. Но компания не уважает его, проведя предыдущую рекламу без согласования ее художественных параметров с такими же фанатами брэнда, как истец.

Истец кипел от негодования, мол, за дизайн и рекламу наверняка заплачены большие деньги не самым талантливым людям. Возмущенный потребитель требовал от компании опубликовать другие варианты дизайна и рекламы, которые были отвергнуты на этапе рассмотрения. Хотя бы четыре варианта, дабы он убедился, что выбран лучший. Впредь же истец просит делать выбор вариантов публичным.

Автор письма был в курсе анонсированного через две недели старта новой масштабной рекламной кампании любимого брэнда. Более того, истец сообщал, что с несколькими единомышленниками на днях запускает сайт, на котором разместит варианты дизайна и рекламной кампании от сообщества лояльных сторонников брэнда. Пока же эти варианты были присланы только Петрову.

Петров передвинул папку с эскизами Микробу:

– Здесь минимум пять вариантов явно лучше, чем то, что сделал ты. И дешевле в три раза.

– Ну, о вкусах не спорят, Сережа. Ты же знаешь, наш йитальянец – мировое имя.

– Это мировое имя вместе с тобой задорого сделало полную ххххх, как я теперь уже понимаю.

Микроб с самым равнодушным видом, какой только мог изобразить, заявил о полной несостоятельности судебной перспективы иска.

Причиной же особого беспокойства Петрова был факт извещения о ситуации всех крупных акционеров.

– Конечно, это перспективы не имеет. Но резонанс нанесет ущерб, в первую очередь, моим позициям в холдинге. А это ненужный момент напряжения перед акционерами. Леша, вот, бумагу подпиши. В течение четырех дней ты представишь четыре доработанных варианта по рекламе и дизайну, чтобы мне прикрыться. Денег не плачу за это, сколько-то вариантов у тебя и так есть. Остальное рисуешь и снимаешь за свои деньги.

Микроб уставился на него. Что за наезд?

Петров уверенным взглядом ответил на немой вопрос: мол, ты же не хочешь потерять крупного клиента?!

– Ладно, давай бумагу.

Петров несколько секунд рассматривал подпись Микроба, после чего загадочно улыбнулся и убрал листок в стол.

– Да, Леш, я тебе не все рассказал. Вот еще из письма рассерженного гражданина. Подобные иски парень подает через неделю на всех твоих серьезных клиентов. Восемьсот шестьдесят крупных компаний – все аналогично моему случаю. Ты попал, похоже, брат. Кто-то очень грамотно и мощно тебя давит. Ладно, мне некогда, давай прощаться. Бумаги дарю.

Микроб взял подмышки кипу бумаг и вышел из кабинета, чувствуя, как мурашки забегали по всему телу.

«Твою мать! Кто же это так приложил меня?»

Зазвонил мобильный. Помощница Лена сообщила взволнованным голоском:

– Алексей Петрович, срочный звонок из строительного холдинга «ИК». Заместитель генерального директора настаивает – очень срочно и важно.

Микроб бросил взгляд на первый лист бумаг, отданных ему Петровым.

«Письмо в строительный холдинг „ИК“ будет доставлено в 12:45».

«М-м-м, прошло два часа. Значит, там прочитали, обсудили и сразу начали меня искать. Так, а следующие?»

Доставка следующих писем была обещана с интервалом в двадцать минут.

«Ххххх, сейчас все начнут звонить!» – ужаснулся Микроб.

– Так, Лена, для всех наших клиентов я только что улетел, вернусь завтра. Буду в офисе через час. Значит, клиентам говори, что я в курсе всех проблем и уже их решаю.

Или сейчас, или будет поздно…

Микроб набрал Клопа:

– У нас очень большие проблемы. Объявляю кризисный план «Р». Через час срочный сбор всех ведущих менеджеров. Меня для всех нет в городе, но я буду через час. Ты понял?!

Клоп отважился взглянуть на Микроба, только когда тот закончил «разминку». Ведущие специалисты «ИКА» привыкли к «разминке» Микроба-Караваева перед обсуждением серьезных вопросов. Пятиминутная разрядка Микроба на недостатках работы менеджеров компании, при которой по комнате летали ххххх и ххххх, часто дарила присутствующим лингвистические открытия. Бороться с этим и жаловаться было бесполезно, потому что Микроб наделен головной «ИКА» абсолютной властью.

Наконец, Микроб успокаивался, и совещание переходило в рабочее русло. Вел заседания, как обычно, Клоп.

В обычном режиме на совещаниях у Микроба присутствовали двадцать человек, но по кризисному плану «Р» сегодня был расширенный вариант – сорок два сотрудника.

– Коллеги, у всех наших крупнейших клиентов возникли серьезные проблемы. На них подают в суд потребители за то, что им, как лояльным сторонникам брэнда, или, цитирую, «моральным совладельцам брэнда», не предоставили выбор рекламы и дизайна новой продукции. Теперь послушаем, что в письме.

Зачитав текст, Клоп обвел взглядом собеседников. Напряженная тишина длилась почти полминуты.

– Истец подтверждает свою причастность к лояльным потребителям многолетней историей покупок, в том числе дисконтной картой, участием в маркетинговых акциях, но это ни о чем не говорит. Вообще это ххххх какой-то, – выпалил, наконец, один из аналитиков.

– Это чистый наезд. Да любой суд не пробить такой лажей, – поддержал его другой.

– А ты представляешь публичный скандал? – Микроб просверлил того взглядом. – Общественное мнение – это ресурс. Судебная угроза минимальна, но клиент будет напрягаться от одного нашего вида. Нам дали время на поиск выхода из ситуации. Слава богу, истцы готовы отозвать иски, если им будут представлены образцы отвергнутого креатива и прозвучит пояснение итогового выбора. Сегодня мы должны придумать, как быстро и без ущерба для нас все это сделать. По всем клиентам!

Кто-то присвистнул.

– Это еще не все, – Микроб небрежно кинул пачку бумаг в центр огромного стола. – Это предложения как раз от сообщества лояльных потребителей брэнда по новой акции компании «Алтика». Они готовились к ней два года, и для нас это один из крупнейших контрактов последнего времени. Я полчаса назад получил это от их директора по маркетингу со словами: «Ты знаешь, мне ххххх не нужно то, что вы сделали. Я просто выкину весь ваш готовый креатив, а выберу один из пятнадцати вариантов, которые явно лучше и в сто раз дешевле твоей работы. Вот эти варианты в подарок тебе. Учитесь, товарищи!».

Еще через час появилась информация о том, что к судам по поводу рекламы причастен… Герой.

«Ах, вот какие письма он обещал, мерзавец», – сплюнул Микроб.

Это был еще один очень болезненный удар Героя веслом, требующий много времени и сил на ликвидацию пробоины в неприступной, как казалось ранее, крепости. Но Клоп не сомневался, что запала Героя хватит ненадолго. Микроба эти слова обнадеживали всего один день.

Герой почти сразу нанес еще один удар, прямо под дых. У Микроба украли его мечту, его романтическую слабость.

Юмор, как один из двигателей торговли, был естественным инструментом креаторов на рынке РИТМа. Крупнейший пакет «рынка» юмора принадлежал корпорации юмора «Оmedy Club».

Выросший из клубной телепрограммы, «Оmedy Club» набрал такие обороты, что превратился в серьезный бизнес. «Клубу» удалось поглотить почти всех самых сильных игроков на этом рынке. Щупальца корпорации «Оmedy Club» с годовым оборотом в десятки миллиардов рублей проникли во все артерии массовой культуры, не считая десятка телепроектов, собственной сети кафе, линий одежды и образовательных центров.

«Оmedy Club» остался единственной крупной структурой на рынке РИТМа, оказавшейся не по зубам Пяти Королям. Микроб длительное время вел переговоры о покупке контрольного пакета «клуба», предварительно получив добро у Джеймса Баунти.

В тот момент, когда казалось, что стороны почти договорились, было объявлено о продаже контрольного пакета акций совсем другой структуре. Менеджеры «клуба» объяснили Микробу изменение планов по партнерству с «ИКА» кознями креатора Героя: этот Герой каким-то немыслимым образом убедил акционеров «клуба» выбрать других партнеров.

Микроб два дня находился в таком шоке, что Клоп старался не попадаться ему на глаза. По совету Клопа весь офис «ИКА» пригнулся ниже травы, чувствуя кожей взрыво-газообразное состояние Караваева.

Глава 11

По мнению большого числа наблюдателей, своим успехом компания Героя во многом была обязана двум потрясающим женщинам. Родные сестры-красавицы, по примеру Героя сменившие свою фамилию на Влюбленные, занимались всеми делами компании, в первую очередь, общением с клиентами. Близняшки Влюбленные составляли очень эффектную эмблему компании в античном стиле – полуобнаженные сестры в виде ангелочков окружали Героя в доспехах.

Вера и Настя Влюбленные стремительно заняли передовые позиции среди звезд гламура и светской хроники. Сестры, которых злые хроникеры прозвали «умные ххххх», были потрясающе сексуальны. О них ходили невероятные секс-легенды, но при этом девушки казались неприступными и недоступными, из-за чего интерес к ним рос как на дрожжах. Вопрос, который волновал всех: «Спит ли с ними Герой? Если да, то с кем именно? Или с обеими?» оставался без ответа. Когда сестры снялись обнаженными для популярного мужского журнала, а их фото составили ровно половину страниц выпуска, это был беспрецедентный удар по самолюбию остальных известных красавиц. Один из критиков тогда сказал: «После этой сессии в современной эротике остальным делать нечего».

Микробу и Клопу стало очевидно, что против них открыт еще один фронт – эротический, на котором перешла в наступление блондинка Вера. В нескольких интервью она упомянула, что есть один мужчина, который никогда бы не мог обладать ею – Алексей Караваев. Естественно, Микроб, читая это, ухмылялся. Более эмоционально к обмусоливанию темы, как всегда, подошли друзья и коллеги. Чего только они ни придумали, даже стыдно вспоминать. СМИ же, работающие на Микроба, получили от Клопа установку писать об этом, как о не самом оригинальном приеме конкурентной борьбы. Однако светская тусовка подхватила тему «дам – не дам» и с удовольствием ее подогревала. Вера при каждом удобном случае и стечении публики продолжала посылать Микроба: «Даже за все сокровища мира этот самовлюбленный пижон не получит моего расположения!».

Микроб, сам не ожидая от себя, начал интересоваться Верой, даже как бы в шутку сделал ее фото на рабочем столе компьютера. А потом вдруг понял, что… влюбился.

Когда мысли мужчины посвящены ЭТОМУ, он почти безоружен, о чем известно каждой настоящей женщине. Клоп, в данном случае сторонний наблюдатель, признал сверхэффективность очередного хода Героя против них.

Ультимативные требования Микроба по поводу возможных интервью Севы, озвученные телеканалам, отказался выполнять только один телеканал. Директор этого канала, принадлежащего правильным металлургам, давно не питал к Микробу симпатий, да и в рекламных доходах от Микроба не нуждался. Учитывая, что Героя поливали дерьмом десятки экспертов, Сева Поляков выделялся на общем фоне обратной позицией. К этой позиции проявился высокий зрительский интерес, и Севе на канале был дан «зеленый свет» в виде отдельной программы «Герой нашего времени».

Ведущая программы просто молилась на Севу, благодаря которому рейтинг программы скакнул вверх, а ее собственная карьера пошла в гору.

Сева не успел еще отдышаться после спринта по этажам телецентра, как ведущая уже произносила подготовленный редактором текст:

– Не могу не задать вопрос о так называемых «сестрах Героя»…

Сева глотнул воды, и, облизнув губы, начал:

– Все признают оригинальным позиционирование компании Героя вокруг сестер Влюбленных. Они уже сами стали брэндом. Фишка хотя бы в том, что женщин двое, они разные, значит, потенциальная аудитория мужчин-симпатизантов увеличивается. На рынке есть разная информация, каким образом сестры получают контракты, ведь большинство потенциальных клиентов – мужчины. Хотя я не верю в такие слухи – на самом деле сестры могут быть более чем недоступны. Запретный плод, понимаете ли, всегда дороже ценится.

– Вам кто из близняшек больше нравится: беленькая или черненькая?

– Черненькая. Они обе мне очень напоминают солисток группы «ВИА РА», если помните такую. Хотя беленькая тоже клевая, как говорит мой сын.

* * *

Специальные аналитическая и оперативная группы, созданные Клопом по указанию Микроба, работали круглосуточно. Спустя месяц люди Клопа принесли не самые обнадеживающие вести: Герой с клиентами не общается лично, и вообще его давно никто не видел. Все дела ведут сверхохраняемые сестры-близнецы.

Контроль переговоров сестер ничего не дал. Головного офиса как такового нет. Есть несколько офисов, разбросанных по городу, и небольшой штат. Схема получения заказов примитивна: сестры заключают контракт – с клиентами работают странного вида менеджеры. Как участвует в работе Герой и как он общается с сестрами, отследить не удается. Сетевой дневник, оказалось, ведется… через спутник из Сибири. Малозаселенные лесные моря. Однако представить, что Ге – рой мог эффективно вести дела, бегая между сосен, было невозможно. Кто-то же делает креатив такого суперкачества и в таком суперколичестве!

* * *

Сева огляделся по сторонам. Такой скромной обстановки, как в приемной компании Героя, он не видел уже лет десять.

«Издеваются! Показывают клиентам, что „нам важен только ваш имидж“… – вспомнил Сева один из слоганов компании Героя.

Долгожданная встреча была назначена на 12:30, но Сева сознательно пришел пораньше. Понаблюдать, почувствовать атмосферу. Встреча с Героем оказалась делом нереальным, и Сева согласился пообщаться хотя бы с сестрами Влюбленными.

Как и предполагал Ли, контракт, предложенный Севой сестрам, мог поразить любого. Чиннайская ассоциация внешней торговли совместно с ассоциациями дружбы и туризма предлагали осуществить программу развития и углубления добрососедских и партнерских отношений. Культурный обмен, совместные проекты, практически бесплатные путевки в Чиннай для десяти миллионов россиян – заказчик был готов на любую стройную стратегию в исполнении Героя. Бюджет, озвученный Севой, не просто поразил бы любого на рынке РИТМа. Он потряс бы до самых оснований даже неверие в настоящего говорящего Буратино.

И все же сестры высказали сомнение в полезности такого сотрудничества, ведь речь шла о политическом подтексте. Ежу было понятно, что на самом деле заказчиков интересовало инициирование безграничной любви к чиннайцам среди населения страны. К удивлению сестер, такое тесное сотрудничество было подкреплено на высшем уровне, что Сева и продемонстрировал несколькими документами, переданными ему Ли. И, тем не менее, сестры, похоже, спрыгивали с проекта.

– Вера, – Сева решил выбрать для атаки беленькую близняшку Веру, – если бюджет проекта и свобода творчества вас не смогли заинтересовать, давайте обсудим гонорары вашей компании.

Вера опустила взгляд на документы.

– Вера, умножьте эту строчку на три… нет, лучше на четыре. И мы договорились, а?