ОТ АВТОРА «Наш теплоход шёл на юг вдоль берегов Америки. Впереди нас то и дело кувыркались дельфины. Над мачтами синело жаркое тропическое небо. Каждое утро мы с товарищем брали кисти и отправлялись красить палубу. Проходило полчаса, и товарищ, посмеиваясь, говорил: «Вот когда я в первый раз красил палубу…»И начинались десятки весёлых рассказов. Как он однажды прилип к мачте… Как искупал в Арктике среди льдов своего первого капитана…Я только потихоньку раскрывал рот. А ночью, когда вся команда укладывалась спать на корме, где было прохладнее, истории сыпались одна за другой. Один рассказывал действительный случай, другой шутил, а третий сочинял такую небылицу, что от хохота вздрагивала палуба и перемигивались громадные южные звезды. Но постепенно все засыпали. А я вспоминал всё услышанное. И под морскую качку начинала складываться история, которую я рассказываю вам». — Аннотация автора. Первое издание книги. Добавлены некоторые иллюстрации, в том числе цветные, из более поздних изданий — V_E.