Середина семидесятых. В подъезде жилого дома задушена пожилая женщина. Одинокая пьяница, она не имела врагов, поэтому милиция поспешила закрыть дело как бесперспективное. Спустя месяц в подвале обнаружен зверски убитый мужчина с множественными ножевыми ранениями. А чуть позже в своей квартире найдена зарезанной еще одна женщина. Следствие поручено капитану МУРа Илье Барышникову. Способы двух последних убийств схожи: на телах жертв замечены отпечатки военной пряжки, а раны нанесены клинком, похожим на морской кортик. Но по какому принципу выбраны жертвы? Капитан Барышников начинает изучать биографии погибших, еще не зная, какое потрясение его ждет…