Первая часть трилогии Алексей Толстой написал в эмиграции. Он создал контрастную картину безоблачной и спокойной жизни петербургской интеллигенции и нарастающего беспокойства в стране в целом. Сёстрам Кате и Даше выпадают на жизненном пути нелегкие испытания, но ничто не сравнится с тем хаосом, который ждёт их впереди. Тёплые человеческие отношения и любовь все еще согревают их сердца.