"Бедные люди" (1844-1845) - это первое самостоятельное произведение Достоевского (первым литературным опытом писателя был перевод на русский язык романа Бальзака «Евгения Гранде»). Роман «Бедные люди» явил миру рождение нового литературного гения, снискавшего славу величайшего психолога, способного глубоко проникнуть во внутренний мир своих героев и передать неуловимые нюансы состояния их души. Герой романа, бедный петербургский чиновник Макар Девушкин, проявляет заботу о судьбе сироты Вареньки, которую обесчестил богатый помещик Быков. История их взаимоотношений раскрывается в письмах. Они редко видятся из-за боязни сплетен, однако оба они нуждаются в душевном тепле и сочувствии, которые черпают из почти ежедневной переписки друг с другом. Любовь к Вареньке возвращает Девушкину чувство собственного достоинства и заставляет его по-новому посмотреть на окружающий мир, понять порочность его устройства. Из "маленького ничтожного человека" Макар Девушкин вырастает в глазах читателей в героя, достойного подлинного уважения и сочувствия.