В романе "Монахиня" развертывается трагическая история Сюзанны Симонен, насильно отданной в монастырь. Разоблачение института монашества перерастает в осуждение всякого насилия над правами человека: "Дать обет бедности - значит, обязаться клятвой быть лентяем и вором; дать обет целомудрия - значит, обещать богу постоянное нарушение самого мудрого и самого могущественного из его законов; дать обет повиновения - значит, отказаться от неотчуждаемого права человека - свободы". Человек создан для общества". "Поместите человека в дремучий лес, он превратится в дикого зверя". Но монастырь хуже дремучего леса, ибо с ним связано представление о рабстве. Свою героиню автор наделяет аналитическим умом, душевной стойкостью, цельностью характера. И она бунтует против тирании устава, деспотий настоятельниц, против всех форм унижения человеческого достоинства и того, что происходит за монастырской стеной.