Через год талантливый футболист уже стал игроком юношеской сборной Франции. Он не отличался большой скоростью, но очень цепко держал мяч, не боялся единоборств с защитниками и владел точным и сильным ударом. Тренеры отвели ему амплуа полузащитника, и он был одинаково полезен своей команде и как разрушитель чужих атак, и как созидатель собственной командной игры. Вдобавок с юных лет у Кантоны проявлялся неукротимый бойцовский дух, и он умел своим примером воодушевить товарищей по команде. К сожалению, его бойцовский темперамент частенько проявлялся чрезмерно и приносил футболисту немало вреда.

В «Осере» Кантона играл до 1984 года, после чего ему пришлось год отслужить в армии. Затем «Осер» еще на год отдал своего футболиста в аренду клубу второго французского дивизиона «Мартиг». Восстановив игровые кондиции, в сезоне 1986—1987 годов Кантона вернулся в «Осер», где играл столь блестяще, что привлек внимание тренеров сразу двух сборных – национальной команды Франции и молодежной сборной.

12 августа 1987 года Кантона дебютировал в национальной команде в матче против сборной команды Германии и отметил дебют забитым голом, хотя в итоге французы проиграли – 1:2. В следующем году вместе с молодежной сборной Франции Эрик стал чемпионом Европы. Тогда же на него наконец обратил внимание клуб его родного города Марселя «Олимпик».

Очень скоро последовала первая из его многочисленных неприятностей: Эрик крупно повздорил с тренером сборной Франции Анри Мишелем, перейдя на личности. Позже он принес публичные извинения, однако Мишель больше не желал его видеть в своей команде. В 1989 году характер Эрика проявился и в «Олимпике» – в товарищеском матче с московским «Торпедо», придя в ярость от того, что его заменили, он в сердцах сорвал с себя футболку и бросил в тренера.

После такого «Олимпик» постарался избавиться от строптивца и отдал его в аренду клубу «Бордо», а в июле 1989 года Кантона подписал контракт с непритязательным клубом «Монпелье». Здесь он показал блестящую игру, и весной 1990 года «Монпелье» выиграл Кубок Франции. Теперь перед Кантоной вновь открылся путь в сборную Франции, тем более что в национальной команде уже сменился тренер: команду возглавил Мишель Платини.

Зато пребывание в «Монпелье» завершилось для Эрика очередным скандалом: в раздевалке он учинил драку с администратором клуба. После этого на некоторое время Кантона вернулся в «Олимпик».

В начале 90-х годов марсельский клуб стал сильнейшим во Франции. Президент «Олимпика» Бернар Тапи не жалел средств, приобретая звездных игроков. Среди них не затерялся и Эрик Кантона, однако на этот раз ему помешала серьезная травма колена. Когда он восстановился, его долго не ставили в основной состав, а потом продали клубу «Ним».

Здесь Кантона быстро завоевал авторитет, став капитаном команды, но вскоре последовала новая неприятность: в одном из матчей его удалили с поля, и с досады Кантона кинул мяч в судью. На дисциплинарном комитете сначала его дисквалифицировали на месяц, а после того как он высказал о членах комитета все, что о них думает, добавили еще один.

В декабре 1991 года Эрик объявил, что футбольную карьеру будет продолжать не во Франции, ав Англии. Правда, переговоры с руководством клуба «Шеффилд» зашли в тупик, но зато 31 декабря 1992 года Кантона подписал контракт с клубом «Лидс». Так в его футбольной эпопее началась новая страница, заполненная триумфами и новыми скандалами.

Уже в феврале Эрик забил за «Лидс» свой первый гол. К апрелю он уже был кумиром болельщиков. На матчах звучали песни, сочиненные в его честь. Весной 1992 года «Лидс» стал чемпионом. Последний раз это случалось с клубом в 1974 году.

Осенью Кантона начал новый сезон в «Лидсе», но уже в ноябре 1992 года болельщики клуба были оглушены известием, что их кумир переходит в «Манчестер Юнайтед». Дебют Кантоны в новом клубе состоялся 6 декабря в матче с «Манчестер Сити». 19 декабря он забил свой первый гол – в ворота «Челси». Удивительным образом весной 1993 года теперь уже «Манчестер Юнайтед», вдохновляемый полузащитником-французом, стал чемпионом Англии. До этого клуб не выигрывал чемпионата с 1967 года – с тех легендарных времен, когда в «Манчестере» блистали Бобби Чарльтон, Джордж Бест и Денис Лоу.

Значение Кантоны для «Манчестера» трудно переоценить. По сути, именно с его прихода началось возрождение клуба. В следующем, 1994 году «Манчестер Юнайтед» вновь стал чемпионом, а вдобавок выиграл Кубок Англии, разгромив в финальном матче «Челси» – 4:0. В том сезоне Кантона, забив 18 мячей, был лучшим бомбардиром «Манчестера», а Ассоциация профессиональных игроков объявила француза лучшим футболистом Англии 1994 года.

Однако в том же сезоне Кантона поставил удивительный рекорд – в течение четырех дней его дважды удаляли с поля в играх английского чемпионата. Еще более громкий скандал разразился в Стамбуле, где «Манчестер Юнайтед» проводил матч Лиги европейских чемпионов. Там Кантона не только был удален с поля, но еще и оскорбил после этого судью, а в довершение всего затеял драку с турецким полицейским. За эти подвиги Кантона был дисквалифицирован в Лиге чемпионов на 4 матча.

Самый же знаменитый его проступок, случившийся 25 января 1995 года, видели миллионы людей – телевизионную запись эпизода потом многократно повторяли на телеканалах всего мира. Взбешенный оскорбительными выкриками одного из болельщиков, Кантона выбежал с поля, перепрыгнул через рекламный щит и с ловкостью заправского каратиста ударил обидчика ногой.

«Манчестеру» пришлось объявить, что Кантана за такой проступок будет подвергнут крупному денежному штрафу и пропустит все матчи, оставшиеся до конца сезона. Но дисциплинарная комиссия английской футбольной лиги была еще строже – французу запретили играть вплоть до конца сентября 1996 года. К тому же в марте 1995 года суд приговорил его к двухнедельному тюремному заключению, но потом смягчил приговор, и Эрик 120 часов трудился на общественных работах. Весной 1996 года «Манчестер Юнайтед» снова сделал «золотой дубль», став чемпионом и выиграв Кубок Англии, уже без Кантоны.

Но возвращение непутевого полузащитника в клуб после вынужденного отпуска было триумфальным. В первом же матче 1 октября 1996 года против «Ливерпуля» Кантона забил гол, да вдобавок вывел на ударную позицию партнера, который забил второй гол. Болельщики продолжали его боготворить, а он от матча к матчу играл все лучше.

Но превозносили его только в Англии, а в сборную Франции после избиения болельщика больше ни разу не приглашали. Возможно, именно обида побудила Кантону к очередному неожиданному поступку: весной 1997 года, едва только став в очередной раз вместе с «Манчестером» чемпионом Англии, он объявил, что завершает свою футбольную карьеру. Уговоры руководства клуба и просьбы миллионов болельщиков ни к чему не привели.

Затем Кантона стал сниматься в кино, сыграв, например, одну из главных ролей в историческом фильме «Елизавета». В конце концов, он все-таки вернулся к футболу, но своеобразным образом – стал главным тренером сборной Франции по пляжному футболу.

Роберто Баджо

(Родился в 1967 г.)

Играл в итальянских клубах «Виченца», «Фиорентина», «Ювентус», «Милан», «Болонья», «Интер», «Брешиа». В 1988—2004 годах выступал в сборной Италии

В долгой карьере Роберто Баджо были великие достижения и горькие разочарования. Он знал неистовую любовь поклонников и скепсис тренеров. Он проводил блистательные матчи и забивал изумительные мячи, но, случалось, многие месяцы не выходил на поле из-за травм. После выздоровления он продолжал показывать великолепный футбол.

Если сказать, что с футболом Роберто Баджо познакомился, едва научившись ходить, это вовсе не будет преувеличением – старшие братья постоянно брали его с собой на пустырь, где гоняли мяч с соседскими мальчишками. Отец, правда, мечтал, чтобы сыновья стали велогонщиками, как он сам, но футбол оказался сильнее. Тем не менее знаменитым футболистом суждено было стать только одному Роберто.

В деревушке Кальдоньо, где он родился, был свой любительский футбольный клуб. Туда, естественным образом, Роберто и переместился с пустыря, как только немного подрос. А поскольку Кальдоньо находится совсем рядом с городом Виченцей, нет ничего удивительного, что первыми, кто обратил внимание на яркий талант юного форварда, были селекционеры клуба «Виченца». В 14 лет Роберто оказался в молодежной команде клуба, а спустя год и в основной.

Тогда «Виченца» выступала в серии С – третьем дивизионе итальянского футбола. Баджо быстро стал лидером и забивал мячи чуть ли не в каждом матче. В одном из них он забил сразу 6 голов. В 1985 году, во многом благодаря блестящей игре Роберто, «Виченца» поднялась в следующий дивизион – в серию В. Но игра 18-летнего Баджо уже привлекла внимание сразу нескольких клубов серии А. Щедрее всех оказалась «Фиорентина», и Роберто переехал во Флоренцию.

Однако начиналась его карьера в серии А очень непросто. В последнем матче за «Виченцу» Роберто серьезно повредил колено и в сезоне 1985—1986 годов так ни разу и не вышел на поле за флорентийский клуб. Многие месяцы он занимался в спортзале по специальной восстановительной программе, доводя себя до изнеможения. Когда же 21 сентября 1986 года состоялся, наконец, его запоздалый дебют, Роберто вновь повредил то же колено, и опять принялся за изнурительные упражнения.

Весной 1987 года в «Фиорентину» пришел новый тренер – швед Свен-Горан Эрикссон. Он пришел к выводу, что после такой травмы Баджо уже никогда не заиграет в полную силу и хотел было от него избавиться, однако на защиту Роберто встало руководство клуба. Той же весной, залечив, наконец, травму, он сыграл в последних четырех матчах сезона и забил свой первый гол в серии А. В следующих трех сезонах в «Фиорентине» не было ему равных, а для болельщиков клуба Баджо стал кумиром.

Обожание дошло до немыслимых пределов, когда весной 1990 года «Фиорентина» вышла в финал Кубка УЕФА, где встречалась со своим извечным соперником – туринским «Ювентусом». Финал, правда, по сумме двух матчей был проигран, но гораздо больше болельщики были потрясены другим – вскоре после финала «Ювентус» предложил за Баджо невероятную сумму, и руководство «Фиорентины» не устояло.

Так Роберто оказался в «Ювентусе», против чего сам не возражал, поскольку его талант уже явно перерос посредственный флорентийский клуб. Но обожание болельщиков мгновенно переросло в лютую ненависть. Целых три дня разъяренные тиффози бушевали возле офиса «Фиорентины», протестуя против продажи Баджо. А самые отчаянные даже осадили базу сборной Италии, которая готовилась к чемпионату мира 1990 года. Дело в том, что как раз тогда Баджо впервые включили в состав «скуадры адзуры». Чтобы оградить бывшего кумира от гнева болельщиков, пришлось вызывать усиленные наряды полиции. Дело закончилось грандиозной потасовкой, и несколько десятков болельщиков получили телесные повреждения.

Забегая вперед, надо сказать, что во Флоренции «измену» Баджо так никогда и не простили. Каждый раз, когда он приезжал на игру с «Фиорентиной» в составе «Ювентуса», а потом и других клубов, его неизменно встречали свистом, а то и гнилыми овощами.

Свой первый чемпионат мира Баджо провел не лучшим образом. Дай вся национальная команда играла, испытывая колоссальные психологические перегрузки. Так как чемпионат проходил в Италии, вся страна ожидала от своих футболистов только победы. В первых двух матчах Баджо не играл. В третьей игре против сборной Чехословакии он впервые вышел на поле и забил один из двух голов. Уже после завершения мирового первенства его признали самым красивым голом чемпионата.

Как бы то ни было, сборная Италии дошла до полуфинала, где встречалась со сборной Аргентины. В этой игре напряжение достигло апогея. Основное и дополнительное время закончилось вничью – 1:1. Судьба матча решалась в серии одиннадцатиметровых. Точнее оказались аргентинцы, вышедшие в финал.

После этого полуфинала, кстати говоря, итальянские тиффози возненавидели еще одного футболиста, прежде обожаемого. Это не кто иной, как Марадона. Как раз в это время он играл в «Наполи» и был кумиром неаполитанцев. А полуфинальный матч со сборной Аргентины проходил как раз в Неаполе, и Марадона был капитаном победившей команды. Больше того, в серии пенальти он блестяще забил свой гол…

Что же касается Баджо, то он тоже реализовал пенальти, а потом забил свой гол в матче с англичанами за 3-е место. Сборная Италии победила – 2:1, но страна ожидала от нее, конечно, большего.

Относительную неудачу в сборной Италии Роберто Баджо компенсировал великолепной игрой в «Ювентусе». В первый же свой сезон он забил 14 мячей и вошел в число лучших снайперов чемпионата. В следующий на его счету было уже 18 мячей, а потом 21. Но славился он не только тем, что много забивал сам – он великолепно выводил на ударные позиции партнеров. В 1993 году ему уже не было равных во всей Европе – он получил «Золотой мяч» лучшего футболиста континента. Год спустя Баджо стал героем чемпионата мира 1994 года. А вместе с тем и одним из главных его неудачников.

Игра сборной Италии не очень получалась. Из группы она вышла лишь чудом. В матче одной восьмой финала за 2 минуты до конца проигрывала сборной Нигерии. Но Роберто Баджо спас игру, забив гол на 88-й минуте, а в дополнительное время он же забил второй, решающий гол. В четвертьфинальном матче со сборной Испании Баджо принес победу своей команде, забив мяч при счете 1:1 уже на последних секундах встречи. В полуфинале итальянцы выиграли у сборной Болгарии с тем же счетом – 2:1, и оба великолепных гола забил опять-таки Роберто Баджо. Получилось, что лишь за 9 дней он забил 5 мячей и стал в итоге одним из лучших бомбардиров чемпионата.

Но финальный матч принес сборной Италии великое разочарование. Тяжелый матч со сборной Бразилии даже после добавочного времени завершился нулевой ничьей. А в серии пенальти у итальянцев с самого же начала не заладилось. Первым бил капитан команды Барези, но голкипер бразильцев Таффарел сумел отразить удар. Однако и вратарь итальянцев Пальюка тоже сумел защитить свои ворота. После трех первых ударов счет был 2:2. Однако четвертый итальянец – Массаро – опять пробил неудачно, а бразилец Дунга свой удар реализовал. Последним из итальянцев к одиннадцатиметровой отметке подошел Роберто Баджо. Ему обязательно надо было забить, тогда у итальянцев еще оставался какой-то шанс, но мяч пролетел над перекладиной. Сказалась усталость, а к тому же на финальный матч Баджо вышел с растяжением подколенного сухожилия.

Трагедия на чемпионате мира не прошла для великого форварда бесследно. Следующие сезоны он провел не так ярко. Началась череда его переходов из клуба в клуб. Еще один сезон он провел в «Ювентусе», потом два в «Милане» и, наконец, оказался в «Болонье». Тем не менее один раз с туринским клубом, а второй с миланским Роберто Баджо стал чемпионом Италии, а в первый сезон за «Болонью» забил 22 мяча.

В 1998 году он отправился на свой третий чемпионат мира во Францию, и по какой-то удивительной закономерности судьба четвертьфинального матча со сборной хозяев чемпионата опять решалась в серии пенальти. На этот раз Баджо свой гол забил, но тем не менее итальянцы вновь проиграли, пропустив в полуфинал сборную Франции, которая в конце концов стала чемпионом мира.

На чемпионате мира 2002 года Роберто Баджо уже не играл. Но, по мнению многих специалистов, как раз его и недоставало сборной Италии, которая уже в матче одной восьмой финала проиграла сборной Южной Кореи – 1:2. Клубная же его карьера продолжалась. В 1998—2000 годах он играл в «Интере», после чего перешел в скромный клуб «Брешиа», но вновь показывал отменный футбол. А16 мая 2004 года он сыграл свой последний матч против «Милана». Для «Бреши» этот матч был выездным, так что провожали великого футболиста в основном миланские зрители. На 88-й минуте великий футболист ушел с поля, и ему стоя аплодировал весь стадион.

Паоло Мальдини

(Родился в 1968 г.)

С 1985 года в клубе «Милан» (Италия). В 1988—2002 годах выступал за сборную Италии

Когда наступал XXI век, журналисты разных стран принялись подводить итоги века минувшего – в самых разных сферах человеческой деятельности. Само собой разумеется, это не могло не коснуться футбола. В Италии после многочисленных опросов лучшим защитником века безоговорочно был признан Паоло Мальдини. Причем многие из опрошенных футбольных специалистов считали, что он первый не только в своей родной стране, но и во всем мире.

Нынешний капитан «Милана» и в самом деле вот уже второе десятилетие показывает игру непревзойденного образца. Номинально числясь левым защитником и обеспечивая надежность в оборонительных порядках своей команды, при возможности готов помочь нападающим, проходя вперед по левой бровке. У него нет слабых мест, он играет безошибочно и вдохновенно. Мальдини – истинный футбольный профессионал, пример для подражания и непререкаемый авторитет для своих товарищей по клубу.

К тому же сама фамилия Мальдини для миланского клуба давным-давно стала символом – великолепным защитником и капитаном «Милана» в 50—60-е годы минувшего века был Чезаре Мальдини, отец Паоло Мальдини. Именно он в 1963 году после победы в финальном матче над «Бенфикой» – 2:1 – поднял над головой, как капитан команды, Кубок европейских чемпионов. Это была первая большая победа «Милана» на международной арене. А сыну вместе с командой суждено было приумножить число этих побед.

О своих детских взаимоотношениях с футболом Паоло Мальдини как-то сказал следующее: «У моей семьи специфические отношения с футболом. Отец был одним из лучших защитников в мире. Так что я родился с футболом в крови. Мои первые футбольные воспоминания связаны со школой. Там я заметил существование только одного вида спорта. И у меня никогда не было сомнений в выборе любимого занятия. После одной из моих игр с друзьями отец сказал, что у меня хороший стиль. Как и многие другие ребята, я начинал в детской команде „Милана“. А через какое-то время игра стала работой…»

В основной команде «Милана» Паоло Мальдини оказался, когда ему еще не исполнилось 16-ти. Свой первый матч за клуб сыграл 20 января 1985 года. «За свою карьеру я сыграл много захватывающих встреч, – вспоминал он позже, – но свой дебют в футболке „Милана“ буду помнить всегда. В тот день наш тренер Нильс Лидхолм поставил меня, 16-летнего паренька, на матч против „Удинезе“. Возможно, даже вопреки мнению других игроков. Совершенно неожиданно мне пришлось выйти на замену травмированному Батистини. Меня захлестнули эмоции. Сначала охватил страх. Помню, шел дождь, игра была какая-то мутная и безобразная. Я должен был сконцентрироваться, чтобы показать себя с лучшей стороны. Но постепенно мои чувства переросли в неописуемый восторг…»

В этом автобиографическом воспоминании стоит обратить внимания на слова: «Возможно, даже вопреки мнению других игроков…» Футболисты – народ ревнивый. Надо полагать, поначалу к Паоло многие относились лишь как к сыну знаменитого отца. Чтобы утверждать собственную личность, ему приходилось быть лучшим и на тренировках, и на футбольном поле.

Как бы то ни было, после дебюта в выездном матче против «Удинезе», закончившегося со счетом 1:1, в сезоне 1984—1985 годов в основном составе Паоло больше ни разу не появлялся. Но уже в следующем сезоне твердо занял место на левом краю обороны. Центральной фигурой защиты «Милана» и капитаном команды был тогда Франко Барези. В конце концов Мальдини стал его достойным партнером. А после того как Барези оставил футбол, к Мальдини перешли и его капитанская повязка, и роль истинного лидера «Милана».

Паоло было всего 19, когда его пригласили с сборную страны. Свой первый матч за национальную команду он сыграл 31 марта 1988 года. Это была встреча сборных Югославии и Италии, закончившаяся со счетом 1:1. И тогда же, в конце 80-х годов, начинался ослепительный взлет «Милана» на международной арене.

В 1889 году клуб завоевал Кубок европейских чемпионов, разгромив в финальном матче бухарестскую «Стяуа» – 4:0. В следующем одолел «Бенфику» – 1:0. Начиная с 1993 года «Милан» трижды подряд играл в финальных матчах, но два раза терпел поражения с одинаковым счетом 0:1 – от марсельского «Олимпика» и амстердамского «Аякса». Зато в 1994 году камня на камне не оставил от находившейся тогда на подъеме «Барселоны», тренируемой Йоханом Кройфом, – 4:0.

Последний раз «Милан» первенствовал в этом престижном европейском турнире, именуемом с сезона 1994—1995 годов Лигой чемпионов, в 2003 году, одолев в финальном матче «Ювентус». Победу принесли послематчевые пенальти, и капитан «Милана» поднял драгоценный трофей над головой, как некогда и его отец.

А еще Паоло Мальдини вместе с «Миланом» дважды выигрывал Межконтинентальный кубок и дважды европейский Суперкубок, не говоря уж о том, что неоднократно становился чемпионом Италии и обладателем Суперкубка страны.

Что же касается сборной Италии, то еще в 1990 году он завоевал в ее составе бронзовые медали на чемпионате, проходившем тогда в Италии. В матче за третье место итальянцы победили англичан – 2:1. Сборная Италии могла тогда дойти и до финала, но уступила в полуфинальном матче сборной Аргентины по пенальти.

Неудачно исполненные серии поелематчевых пенальти в 90-х годах прошлого века вообще были для сборной Италии каким-то злым роком. Только по пенальти начемпионате 1994 года итальянцы проиграли финальный матч сборной Бразилии и стали серебряными призерами. В 1998 году тот же злой рок торжествовал в четвертьфинальном матче со сборной Франции, тоже затем ставшей чемпионом.

Ну а в 2002 году злой рок, как известно, принял облик «золотого гола», неожиданно забитого в ворота сборной Италии южнокорейским футболистом Ан Чжун Хваном в матче одной восьмой финала.

Зато можно припомнить, что на чемпионате Европы 2000 года, проходившем в Голландии и Бельгии, в полуфинальном матче с хозяевами турнира – сборной Голландии, итальянцам повезло именно в серии пенальти.

Как бы то ни было, после чемпионата мира 2002 года 34-летний Паоло Мальдини завершил карьеру в сборной Италии. Без него итальянские футболисты провалились начемионате Европы 2004 года, не сумев даже выйти из группы, и без него в 2006 году стали чемпионами мира, одержав победу в финале над сборной Франции по серии пенальти.

Но после этого со своим родным «Миланом» Мальдини добился еще одного высшего достижения:23 мая 2007 года «Милан» выиграл Лигу чемпионов, победив в финальном матче в Афинах «Ливерпуль» со счетом 2:1. Наконец, 31 мая 2009 года великий футболист в последний раз вышел на поле в составе «Милана» в гостевом матче против «Фиорентины».

Деннис Бергкамп

(Родился в 1969 г.)

Играл в клубах «Аякс» (Голландия), «Интер» (Италия). С 1995 года выступает в лондонском «Арсенале». В 1990—2000 годах выступал в сборной Голландии

Голландец Бергкамп, родившийся в Амстердаме, получил свое имя в честь знаменитого шотландца Дениса Лоу, игравшего в английском «Манчестере Юнайтед». Дело в том, что ярым поклонником «Манчестера» был его отец. Однако он все же добавил в имя сына еще одну букву «н» – чтобы не было явного сходства с женским именем «Дениз».

В 12 лет Деннис пришел в «Аякс», в знаменитую футбольную школу амстердамского клуба. Играл в юношеской команде, и настолько талантливо, что уже в 17 лет впервые вышел на поле в основном составе, причем сразу в игре еврокубка против шведского клуба «Мальме». А в 1987 году юный Бергкамп вместе со своим клубом праздновал победу в Кубке обладателей кубков: «Аякс» выиграл в финальном матче у лейпцигского «Локомотива».

Оптимальная позиция Денниса Бергкампа на поле быстро и надолго определилась: он играет чуть позади выдвинутых вперед нападающих, но тем не менее отличается завидной результативностью. Вместе с тем он славится и точными пасами, выводящими партнера на прекрасную позицию для удара. Элегантную и эффективную игру Бергкампа быстро приметили и тренеры сборной Голландии. В 1990 году 21-летний нападающий сыграл в ее составе первый матч против сборной Италии. А в ноябре того же года забил свой первый гол за национальную команду в ворота сборной Греции.

В 1992 году вместе с «Аяксом» Бергкамп принес еще один международный трофей – Кубок УЕФА: в финальном матче голландцы обыграли итальянский клуб «Торино». И в том же году в составе сборной Голландии Деннис Бергкамп уехал в Швецию, где проходил чемпионат Европы.

Именно голландцы были тогда чемпионами континента, завоевав этот титул в 1988 году, выиграв финальный матч у сборной СССР – 2:0. Герои прошлого чемпионата – Марко ван Бастен, Рууд Гуллит и Франк Райкаард – по-прежнему определяли всю игру сборной Голландии и на новом чемпионате. Прекрасно вписался в этот звездный ансамбль и молодой Бергкамп, сумевший забить в Швеции три гола. Но повторить свой успех сборной Голландии не удалось: пройдя групповой турнир, затем она выбыла из борьбы, проиграв в серии послематчевых пенальти сборной Дании – будущему новому чемпиону Европы.

Как бы то ни было, к молодому голландскому нападающему уже присматривались ведущие европейские клубы – «Барселона», «Ювентус», «Милан», а амстердамский «Аякс» никогда не мог похвастаться солидной финансовой базой и охотно торговал своими воспитанниками, надеясь на новые таланты, подрастающие в собственной школе. Больше всех за Бергкампа предложил миланский «Интер».

В этом клубе голландец играл с 1993 по 1995 год, но не чувствовал взаимодействия с остальными футболистами и больших успехов не снискал. Видимо, его элегантный стиль не вписывался в общую концепцию «Интера». Наверняка больше он подошел бы «Милану», где прежде всю игру определяла та же знаменитая голландская тройка – Гуллит, ван Бастен и Райкаард. Тем не менее вместе с «Интером» в 1994 году знаменитый голландец выиграл Кубок УЕФА.

Зато в лондонском «Арсенале», куда он перешел в 1995 году, Бергкамп оказался на своем месте, сразу же составив вместе с Йаном Райтом самый грозный дуэт нападающих в премьер-лиге. В английском клубе он играл очень долго, прекрасно взаимодействуя со звездами «Арсенала» – французами Тьерри Анри, Роббером Пиресом и Сильвеном Вильтором. В сезоне 1998—1999 годов «Арсенал» стал чемпионом страны и выиграл Кубок Англии. «Золотой дубль» он сделал и в сезоне 2001—2002 годов.

Все эти годы Деннис Бергкамп продолжал прекрасно играть за сборную Голландии. На чемпионате мира 1994 года голландцы во многом благодаря ему дошли до четвертьфинала, но проиграли сборной Бразилии – будущему чемпиону мира.

На следующем чемпионате мира 1998 года, проходившем во Франции, голландцы вновь встречались со сборной Бразилии, теперь уже в полуфинале, и ничуть им не уступали. Основное время закончилось вничью – 1:1. Бразильцы сумели выйти в финал, лишь победив в серии послематчевых пенальти.

Но прежде сборная Голландии играла четвертьфинальный матч со сборной Аргентины, и он надолго запомнился всем в первую очередь именно из-за изысканной и эффективной игры Денниса Бергкампа. Сначала он головой сделал великолепную по точности и изумительную по красоте передачу на выход Патрику Клюйверту, который и открыл счет.

А потом, уже в самом конце игры при счете 1:1, поймав ногой мяч, посланный ему Франком де Буром чуть ли не из своей штрафной площадки, Бергкамп одним касанием переправил его в ворота сборной Аргентины. Всего же на этом чемпионате Бергкамп забил три гола.

Есть у Денниса Бергкампа одна особенность, хорошо известная всему футбольному миру. Он наотрез отказывается летать на самолетах, прибывая на выездные матчи на поезде или автомобиле. Поэтому нередко он вовсе не принимает участия в играх, если они проходят далеко от дома. Отсутствовал он, например, в недавнем московском матче «Арсенала» с «Локомотивом» в Лиге чемпионов 2003—2004 годов.

А вот в чемпионате Европы 2000 года, проходившем в двух странах – Бельгии и родной для Бергкампа Голландии, «нелетучий голландец» играл. Сборная Голландии дошла до полуфинала, где в серии пенальти уступила сборной Италии. После этого Бергкамп завершил карьеру в сборной своей страны.

Но в «Арсенале» голландский футболист играл до 2006 года, последний раз выйдя на поле в товарищеском матче «Арсенала» против «Аякса». Некоторое время после этого он не помышлял о тренерской карьере, однако в 2008 году стал посещать тренерские курсы, чтобы получить лицензию. Когда Марко ван Бастен стал тренером «Аякса», он пригласил Бергкампа в помощники.

Алан Ширер

(Родился в 1970 г.)

Играл в английских клубах «Саутгемптон», «Блэкберн», «Ньюкасл». В 1992—2000 годах играл в сборной Англии

Алан Ширер – один из самых любимых футболистов Англии. Любят его прежде всего за то, что он с юных лет зарекомендовал себя прирожденным супербомбардиром. Когда он поразил страну, забив 13 мячей в 11 матчах за молодежную (до 21 года) сборную Англии, его сразу же стали называть достойным преемником Гари Линикера. И Ширер неизменно оправдывал надежды. Что удивительно, футбольная карьера Алана Ширера проходила далеко не в самых звездных английских клубах, но он неизменно из года в год оказывается в числе лучших бомбардиров Англии.

Импонирует англичанам и сдержанный характер Ширера. Многие великолепные футболисты создавали и создают себе дополнительную популярность экстравагантными поступками вне футбольного поля. Для Ширера главное – это футбол. О его личной жизни, увлечениях английской прессе известно очень мало. Очень точную характеристику дал Алану Ширеру один из тренеров английской сборной: «Это суперзвезда без характера суперзвезды».

Ширер родился в Ньюкасле, но для начала своей футбольной карьеры сам выбрал юношескую школу клуба «Саутгемптон». Здесь, пожалуй, проявились другие черты его характера – независимость и вера в себя. В 14 лет он оказался вдали от дома и родных и упорно работал, потому что иной мечты, как стать великим футболистом, у него не было.

Первую игру за основной состав «Саутгемптона» Алан провел 9 апреля 1988 года, ему еще не исполнилось 18. Противником был грозный лондонский «Арсенал», но тем впечатляюще выглядел дебют: в первом же матче напористый и быстрый Ширер сделал хет-трик. Вскоре юный футболист буквально ошеломил всех своей результативностью в молодежной сборной. Однако в национальной команде Англии первый матч он сыграл только в феврале 1992 года в игре против сборной Франции. Дебют вновь получился на славу – Ширер забил гол.

И тем не менее ни закрепиться в сборной Англии, ни поехать в Швецию на чемпионат Европы Алану тогда не удалось: помешала некстати полученная травма колена. Однако в том же 1992 году излечившись, Ширер перешел в «Блэкберн», подписав куда более выгодный контракт, чем прежде был у него с клубом «Саутгемптон». В первом же сезоне он забил 22 мяча.

В сборной Англии время Ширера наступило на чемпионате Европы 1996 года. Он проходил в самой Англии, и сильная команда хозяев считалась безусловным фаворитом. Некоторые матчи и в самом деле англичане провели блистательно – в групповом турнире, например, разгромили голландцев – 4:1.

Но этот чемпионат запомнился прежде всего напряженной, неуступчивой борьбой в четвертьфинальных и полуфинальных матчах. В двух четвертьфиналах победитель определялся лишь в серии пенальти, в том числе и в игре сборной Англии против сборной Испании. Удачливее были англичане, которые и прошли в полуфинал.

В полуфинальных матчах те же серии пенальти решали судьбу победителей в обеих парах. На этот раз сборной Англии, сыгравшей вничью – 1:1 со сборной Германии, не повезло. Сборная Германии вышла в финал, где и обыграла другого полуфинального «счастливчика» – сборную Чехии.

Таким образом, сборная Англии не смогла стать чемпионом Европы. Однако горечь неудачи для всей страны скрасило то, что Алан Ширер был лучшим бомбардиром, забив 5 мячей.

После чемпионата Европы в футбольной судьбе Ширера случился новый поворот: сезон 1996—1997 годов он начал в новом клубе, и это был клуб «Ньюкасл» его родного города. Что же касается сборной, то в 1997 году он был уже ее капитаном. Однако в июле того же года Ширер получил серьезную травму лодыжки. Выздоровление затянулось на полгода, чтобы вернуться на поле к началу чемпионата мира 1998 года, Ширер ежедневно по много часов работал на тренажерах.

И все-таки во Франции Ширер сыграл, возможно, не в полную свою силу. Здесь он, правда, записал на свой счет еще два мяча, но сборная Англии в четвертьфинальном матче проиграла сборной Аргентины – опять-таки в серии пенальти.

Накануне чемпионата Европы 2000 года Алан Ширер неожиданно для всех объявил, что после завершения турнира покинет сборную Англии. Сама же сборная Англии преподнесла другой сюрприз – в групповом турнире проиграла два матча из трех и выбыла из борьбы. Ширер сдержал слово и покинул команду. «Я предпочитаю принять решение самостоятельно, – сказал он, – не дожидаясь, пока через пару-тройку лет мне заявят, что я с трудом волочу ноги».

Что ж, за мужественное решение англичане зауважали Алана Ширера еще больше, хотя сожалели о том, что ушел он из сборной, далеко не исчерпав свои возможности. Можно догадываться, что великолепным футболистом двигало и другое желание – побольше времени проводить в кругу семьи, с женой и тремя детьми.

Но как бы то ни было, за свой «Ньюкасл» Ширер с завидным постоянством продолжал забивать мячи едва ли не в каждом матче. Клуб каждый сезон не хватал звезд с небес, а Ширер по числу забитых мячей каждый год был одним из первых.

Футбольную карьеру Алан завершил в 2006 году, когда ему шел 36-й год. Выступая за три английских клуба, он забил 283 мяча, да еще 30 за сборную Англии. В 2009 году Ширер вернулся в «Ньюкасл» в качестве главного тренера, сменив Кевина Кигана, нов это время дела клуба уже шли из рук вон плохо. Спасти его от вылета из Премьер-лиги великий футболист, увы, не смог.

Зинедин Зидан

(Родился в 1972 г.)

Играл во французских клубах «Канн» и «Бордо», итальянском «Ювентусе», мадридском «Реале». В 1994—2006 годах выступал за сборную Франции

Среди французских футболистов последнего времени популярнее, чем Зинедин Зидан, нет никого. После чемпионата мира 1998 года все французские города были украшены его огромными портретами. Частенько к ним прилагался и бесхитростный призыв: «Зидана в президенты». Страна праздновала великое событие – только что сборная Франции впервые в своей истории выиграла высшую футбольную награду. В финальном матче была повержена сборная Бразилии – 3:0. Победа практически была обеспечена уже в первом тайме, когдаЗидан после подачи угловых дважды ударами головой поражал бразильские ворота.

Подвиг Зидана восхитил Францию еще и потому, что головой он забивал голы нечасто. Да и вообще больше славился созидательной, умной игрой в центре поля и на подступах к чужой штрафной площадке. У него было очень трудно отобрать мяч, в то время как сам он мог пройти одного за другим нескольких игроков соперника. Коронный его прием – это быстрые ложные движения ногами, которые запутывали чужого игрока и восхищали зрителей на трибунах. В центре поля пасы его всегда были изумительно точны, а у чужих ворот то и дело создавали остроту. Словом, Зидан один из лучших в мире плеймекеров. Недаром тренеры сборной Франции утверждали, что с Зиданом это одна команда, а без него – совершенно другая.

Однако и удары по воротам, оборачивающиеся голами, иной раз у него получались на загляденье. Самый замечательный из них по праву должен войти во все футбольные учебники. Чудо-мяч был забит 15 мая 2002 года в Глазго в финальном матче Лиги европейских чемпионов, где встретились мадридский «Реал» и «Байер» из Леверкузена. В одном из журналистских отчетов этот фантастический гол описан так: «На 45-й минуте последовала одна из последних атак мадридского клуба, завершившаяся блестящим голом Зинедина Зидана. Сантьяго Солари бросил в прорыв по левому флангу Роберто Карлоса, а тот в борьбе с защитником исхитрился навесить в сторону штрафной „Байера“. Мяч находился в воздухе, а Зидан на несколько секунд застыл у самой линии, готовясь к удару. Как на замедленном повторе французский полузащитник с лета наносит мощнейший удар, и мяч точно летит в девятку. Бутт в этом эпизоде был просто бессилен».

Но французы любят Зидана не только за его фантастическую игру, а и за неизменную скромность, доброжелательность, приветливость. Для болельщиков он просто идеал француза, хотя по происхождению Зинедин алжирец, да к тому же мусульманин.

Однако столь же его любят и в Италии, где он играл в «Ювентусе». Боготворят его и в Испании, поскольку он играл в мадридском «Реале». Горячие фанаты «королевского клуба» убеждены, что рано или поздно Зидан обязательно должен был появиться в Мадриде, поскольку это предначертано самой его судьбой. Есть и бесспорный аргумент – Зидан родился в северном пригороде Марселя, который называется Кастеллан. А мадридская улица, где находится стадион «Реала» «Сантьяго Бернабеу», носит название Ла Кастеллана.

Но еще более верно то, что судьбой ему было предназначено стать футболистом. Играть он начинал, разумеется, точно с такими же мальчишками, как он сам, жившими в марсельском пригороде, населенном в основном выходцами из Алжира и Марокко. Мать футбольной звезды позже вспоминала: «Как только семилетний Зинедин возвращался из школы, он тут же забрасывал свой ранец, хватал мяч и бежал с братьями и друзьями играть на площадку возле дома. На краю площадки была мясная лавка, и ему было строго-настрого запрещено забегать за нее, чтобы он все время находился в поле моего зрения. Затащить его домой было ужасно сложно, но и дома футбол продолжался, и я уже вскоре сбилась со счета, сколько люстр нам пришлось сменить».