Фагунд чувствовал себя крайне неуверенно. Он нервно смотрел по сторонам, словно тигр метался в разные стороны.

Воцарилась тишина.

Затем он немного успокоился и стал с любопытством разглядывать наблюдателей.

Внутреннее ощущение тревоги нарастало, причем без видимых причин. Его постоянно держали на прицеле.

– Давайте тест номер один, – громко скомандовал Садков. Черты его лица обострились.

На полигоне появился ящик из гладких досок, в котором находилась еда.

Фагунд за четыре часа успел не на шутку проголодаться и пробил ящик, не раздумывая ни секунды, схватил кусочки мяса и принялся жевать.

– Номер два, – буркнул Садков.

В воздухе повисла приманка – что-то яркое, довольно высоко. Фагунд обладал прыгучестью кенгуру. Несколько тестов он прошел на отлично. Все было замечательно – он каждый раз убеждал, что для него не составляет никакого труда победить человека практически в любых соревнованиях.

– Супер тест, – раздался командный голос Садкова.

На площадку поместили клетку с автоматической задвижкой. Внутри были приготовлены лакомства. Фагунд, немного подумав, вошел и схватил фрукты. Дверь за ним мгновенно захлопнулась. Это подействовало на него угнетающе. Он начал грозно мычать, и попытался вырваться. Но ему не дали. Тогда он схватился за толстые металлические прутья и без особых усилийразогнув их, вылез на свободу.

– Следующий тест.

Груда строительных блочков была вывалена на площадку. Задание ему было выдано – собрать все в указанном месте. Язык он уже освоил: на уровне школьной программы. Для этого ему хватило всего несколько часов.

Фагунд не стал торопиться и на запрос ответил непристойным жестом.

Компания в укрытии дружно взорвалась смехом.

Илья дал ему команду ответить на мысленный запрос.

Помимо стандартного "нормально" он получил ответ:

– Когда это кончится?

Илья мысленно ответил:

– Если будешь слушать меня, то все закончится очень быстро, и ты избавишься от этих унизительных испытаний.

– Я готов исполнить любую команду, лишь бы скорее вырваться на свободу. Мне это надоело.

– Ты можешь на мгновенье повторить то, что произошло в момент, когда ты выходил из контейнера?

– Да.

– Только сделай это немного посильнее, подольше, чтобы на несколько минут отключить всех, вывести их из равновесия минут на пять – десять.

– Тогда и ты отключишься?

– Да.

– Что же дальше?

– Ты подойдешь к кабинке, выбьешь дверь и прихватишь меня. Мы вместе уйдем через подземный ход. Здесь есть запасной выход. Он находится в комнате, где находится охрана.

– Все понял. Только мне нужна помощь.

– Какая?

– Я не могу вызвать у себя столь большой отрицательный потенциал. Мне нужна основательная причина.

– Что для этого нужно?

– Если ты сможешь вызвать у себя в голове какой-нибудь образ…

Илья вспомнил мрачную сцену из фильма ужасов.

Фагунд расправил плечи, запрокинул голову и … все, кто находился на площадке повалились, словно их разом огрели дубинкой.

Фагунд мгновенно сориентировался, подбежал к металлической конструкции и одним резким ударом выбил дверь. Если бы кто-то мог это видеть, засомневался в своем здоровье.

Не раздумывая, он схватил Илью в охапку, будто тряпичную куклу и выбежал. Сейчас он "видел" глазами Ильи.

Двигался быстро, резко.

Мгновенная реакция на изменения в окружении ему не раз помогала. Фагунд пробрался вниз достаточно глубоко – никто не знал, что в этих заброшенных подземных лабиринтах и куда они выведут. Теперь его было не достать.

Илья стал понемногу приходить в себя.

– Где это я? – он широко раскрыл глаза и вгляделся в темноту.

– Мы в подземных лабиринтах, – голос у Фагунда был немного грубоватым, низким. Тем не менее, не отталкивал. Чем-то он нравился. Чем именно Илья не мог сказать.

Но определенно тембр ему понравился. Такой голос запоминался сразу.

– М-да. Не самый лучший вариант, – Илья обхватил голову руками.

– Я жду команды, господин, – покорно сказал Фагунд.

– Какой я тебе господин. "Сапфир" тебя создал…

– Ты создатель моего сознания. Ты мой господин, – говорил он твердым, стальным голосом.

– Скажем не господин, а друг. Так, наверное, будет лучше для обоих. Почему мы не можем стать друзьями?

– Скажи, Илья, что нам делать?

– Ты умеешь драться? Нас будут искать. Главное отбиться, не попасть к ним в лапы.

– Нет, этой программы у меня нет. Я не имею представления о том, как это делается.

– Нам сечас надо искать выход в Интернет, мы можем там подобрать что-то из программ, – в пустоту ответил Илья.

– Мой господин, у тебя ведь есть UM – диск! Зачем нам Интернет, к тому же это рискованно…

– Что толку, ведь активная и пассивная память не стыкуются между собой. Я даже не приступал к разработке подобных вещей, – с сожалением пробубнил Илья.

– У меня есть такая возможность…

– Что??? Мне не послышалось? – Илья вздрогнул.

– Нет. Над этим поработали специалисты "Сапфира".

– И я ничего об этом не знаю! Они многое скрывают от меня…

Илья достал диск, кабель и подсоединил его к биомодему. Все это он проделал на ощупь.

Информация закачивалась быстро.

Фагунд жадно впитывал новые сведения, ощущая при этом ни с чем не сравнимое удовольствие. Знание – сила. Именно эту силу он сейчас ощущал. А что может быть приятнее мысли о сильном разуме.

Светодиод модема замерцал зеленым светом – информация полностью переписана.

– А теперь нам надо немного переждать. Сейчас наверху начался настоящий переполох. Отсюда они уйдут нескоро.

– Часов пять-семь мы здесь просидим. Не больше.

– Ты прав, Фагунд. Надо что-то придумать, – тяжело выдохнул Илья.

Минут двадцать они молчали. Илья мучительно перебирал в голове различные варианты, но ничего путного ему в голову так и не пришло. Фагунд "наводил порядок" в своих знаниях – все перемешалось, и нужно было провести своего рода дефрагментацию активной памяти. Когда информация была разложена по полочкам, он вдруг спросил:

– Илья, ты смелый человек?

– Никогда не задумывался над подобными вопросами, – Фагунд Илью немало удивил.

– Предлагаю обоим войти в состояние самадхи. Я однажды испытал это на себе – ты тоже сможешь с моей помощью. Зато мы с тобой можем пробыть здесь хоть целую неделю и даже больше.

– Пожалуй, это единственный выход, – Илья не скрывал своей радости. Искать ведь будут основательно. Им нельзя высовываться.

Целый месяц они провели в холодном подземелье и вышли на поверхность похудевшими и голодными. Узнать их было очень тяжело – покрытые густой щетиной, с потемневшей кожей.

Илья нашел ближайший таксофон и озираясь, спешно набрал номер.

– Алло, – раздался голос Круглова.

Илья ничего не ответил, только шумно выдохнул в трубку.

Затем все повторилось.

Круглов ответил громким голосом:

– Безобразие. Кто это хулиганит. Я сейчас выясню.

Илья повесил трубку – Круглов теперь уверен – все в порядке.

Ждать пришлось недолго.

Современная техника определяла координаты мгновенно.

К ним вылетела капсула, маленькая, неприметная. Она была выкрашена в голубовато-серый цвет и не выделялась в общем потоке.

Все-таки Круглов ему доверяет. Никакой проверки не было. Хотя Илья вполне мог схитрить. Илья был лучшим специалистом в своем деле: активная память целиком подчинялась только ему.

Капсула управлялась пилотом. Автоматике доверять было нельзя. Не успеешь глазом моргнуть, как дистанционный оператор мигом переадресует конечный пункт.

Скорость была максимальной. Капсула неслась быстрее всех, обгоняя все, что могло передвигаться.

Спустя двадцать минут капсула влетела в ангар, уходящий под плоское здание, принадлежащее Институту Будущего.

Их ждали с нетерпением.

Куб – объемный подъемник с множеством дополнительных функций беззвучно пронесся ко входу в подземное царство науки и техники.

Длинный путь они проскочили всего за пару секунд.

Набрав на сенсорной панели несколько символов, они прошли вперед, двери почтительно раздвинулись.

– Наконец-то! Рад вас видеть живыми и здоровыми, – широким жестом Круглов пригласил обоих в лабораторию.

Столько всевозможной техники в одном месте – приборы, стойки, пульты, Илья еще не видел. К ним легким шагом подошел мужчина лет тридцати, худощавый и сгорбленный.

– Познакомьтесь, это Максим, наш главный специалист по информационным технологиям.

Илья не скрывал своего интереса – обилие уникальной техники притягивало как магнит.

– Прошу, вас, присаживайтесь, – Максим указал на кресла.

Оба уселись и расслабились. Со стороны казалось, что они уснули – ни одного движения, лишь едва заметное слабое дыхание.

Напряжение последних событий не могло не сказаться.

Круглов подошел к роботу и, не скрывая любопытства, стал придирчиво рассматривать.

Еле сдержал себя – хотелось потрогать руками, убедиться, что он такой же настоящий, а не силиконовая кукла.

Он подал знак и Максим приступил к работе, ловко перебирая пальцами клавиши.

Вначале им подали еду. Немного. Чтобы не стало плохо. Все же месяц без еды и воды – это не шутка.