Какой дон Педро?

А разве вы не про дона Педро смотрите фильм?

Ладно тебе издеваться над старухой! — добродушно усмехнулась тетя Витя. — В это время фильмы как раз для таких пенсионерок, как я, показывают. А вам этого не понять! Ну, как дела в школе?

У них завтра только в одиннадцать занятия начнутся! — кивнул Стаc в сторону Даши. — Везет некоторым!

Почему это? — удивилась тетя Витя.

Даша растерялась.

Да там махровое стечение обстоятельств! — рассмеялся Стаc. — У одной училки развод, а у другой как раз свадьба!

«Господи, что он городит?» — ужаснулась Даша.

Но почему же в учебное время? — возмутилась тетя Витя, всю жизнь проработавшая учительницей в школе города Нижние Серги.

Так совпало, а заменить некем, — выкрутился Стаc. — Сами знаете, сейчас с учителями проблема!

К счастью, в этот момент зазвонил телефон и опасный разговор оборвался. Это звонила новая знакомая тети Вити, соседка с третьего этажа.

Стаc с Дашей поспешили покинуть кухню.

Стасик, ты сдурел, да?

Есть немножко!

Надо же такое сказать! А если она разговорится, к примеру, с Ольгиной бабкой?

Да ну, зачем ей это надо? Да она к утру все забудет!

Но, если я не пойду вовремя в школу, она все вспомнит.

Подумаешь, ну даже догадается она, что ты просто прогуливаешь… Не станет же она твоей маме доносить!

Думаешь, не станет?

Слушай, сестренка, ты чего дурочку валяешь? Можно подумать, ты матери боишься! Да она просто пожмет плечами и скажет: но ведь Даша хорошо учится. И все дела!

Это, наверное, просто инстинкт! — засмеялась Даша. — Но все равно, разговоры начнутся, а кому это охота…

Ну все, я с тобой пообщался, сестренка, а теперь мне надо заниматься. Да и тебе не помешает!

Стаc!

Ну что еще?

А тебе совсем не интересно, что там у Вероники?

Почему? Интересно. Но не настолько, чтобы я все забросил. Пойми, чудачка, если я не поступлю в институт, меня в армию забрать могут, а мне как-то не слишком хочется в солдаты!

Все, молчу!

Глава 4

Таланты и поклонники

Утром Даша встала поздно, не спеша позавтракала в полном одиночестве — тетя Витя ушла в магазин, — оделась потеплее и созвонилась с Денисом. В половине двенадцатого они вдвоем уже подходили к дому, где жила Вероника Леопольдовна. По дороге Даша рассказала Денису все, что знала об этом деле.

Действительно, странно, — заметил Денис. — Но мне все-таки кажется, надо было бы сказать ей про «жучков». Чтобы соблюдала осторожность…

Но она ведь может жутко испугаться!

Так-то оно так, но она и проговориться может, я имею в виду: скажет что-то такое, чего ждут те, кто «жучки» поставил… А что уж дальше будет — и подумать страшно…

Вот поэтому мы и следим за ней, даже график составили.

Думаешь, не стоит ей говорить?

Про «жучков»? Не знаю даже… Надо будет с Петькой посоветоваться.

А Стаc в курсе?

— Да.

И как он считает?

Не знаю. Он меня сегодня прикрыл, а про это… мы не говорили.

А ты сама как думаешь?

Не знаю еще. Ой, смотри, она идет!

Действительно, из подъезда вышла Вероника Леопольдовна и бодрым шагом направилась прочь со двора. Даша с Денисом двинулись за ней, держась на почтительном расстоянии. Неподалеку от дома выстроился целый ряд новомодных маленьких магазинов: продовольственных и не только. Всего их было десять. Вероника Леопольдовна с явным удовольствием обошла сперва те, что торговали парфюмерией, бельем, обувью и посудой, но купила всего лишь тюбик зубной пасты, а в хозяйственном — резиновые перчатки. Потом так же методично обследовала все продовольственные магазинчики, в результате чего ее сумка наполнилась и она достала еще пластиковый пакет, который тоже вскоре наполнился.

Интересно, как она все это попрет? — прошептал Денис. — Хоть бы взяла сумку на колесах!

Да, вон она сколько соков набрала, а это же тяжесть! Жалко, нельзя ей помочь.

Вот сейчас она все это отволочет домой, и мы свободны?

Подождем еще полчасика, если больше не выйдет, двинем до хаты!

Но вот Вероника Леопольдовна с двумя тяжелыми сумками вышла из последнего магазина и случайно столкнулась с молодой женщиной в меховой жакетке и замшевых брюках.

Ох, простите ради бога! — воскликнула женщина, поднимая выпавшую из пакета Вероники Леопольдовны бутылку минеральной воды.

Ничего страшного, — ответила Вероника Леопольдовна, — бутылка-то небьющаяся!

Но как же вы это все донесете? У вас тут машина?

Да что вы, какая машина. Я просто живу недалеко!

Тогда позвольте, я вам помогу!

Нет, что вы, я сама!

Ой, мне почему-то страшно знакомо ваше лицо! — воскликнула женщина.

Ну, вы, наверно, тоже тут живете…

Нет, но… Постойте, а вы не Вера Ивченко?

Да… Но откуда вы знаете? — растерялась Вероника Леопольдовна.

Ой, как здорово! — возликовала женщина. — Я просто обожаю ваши книги! А на них есть ваш портрет!

Вероника Леопольдовна расплылась в улыбке.

В самом деле?

Да! Я прочитала все три романа! Это так интересно! И так хорошо написано! Считайте, что я ваша страстная поклонница! — захлебывалась восторгом женщина.

Денис, кажется, мы не зря сюда приперлись, — прошептала Даша.

Да, похоже…

Между тем молодая женщина отобрала у Вероники Леопольдовны сумку и, придерживая любимую писательницу под руку, повела ее к дому. Теперь Даша с Денисом уже не могли слышать, о чем они говорят. Однако неотступно следовали за ними. Наконец они приблизились к подъезду, Вероника Леопольдовна хотела отобрать у женщины сумку, но та не отдала, а пошла проводить любимую писательницу до дверей квартиры.

Денис, как ты думаешь, она и вправду ее поклонница?

Черт ее знает, такое не исключено, ты же знаешь, что мой брат — издатель, им иногда письма мешками приходят на имя какого-нибудь автора…

А мне это не нравится! — заявила Даша.

И тут же женщина выскочила из подъезда и буквально бегом бросилась в сторону магазинов. Ребята припустились за ней. Она подбежала к цветочному магазину, остановилась и полезла в сумочку, пересчитала деньги и решительно вошла в магазин. Ребята через стекло видели, что она выбрала большой, красивый и, видимо, очень дорогой букет, который продавщица завернула в роскошную шелковую бумагу, перевязала золотой ленточкой и еще нацепила на упаковку три изящных бантика.

Денис, если букет для Вероники, то эта баба точно из банды, — прошептала Даша.

Погоди, может, это не для Вероники, а даже если… Бывают же безумные поклонники таланта…

Ну, не такой уж у Вероники талант…

На вкус, на цвет товарищей нет, — усмехнулся Денис, — но за дамочкой проследить необходимо в любом случае!

Только бы она без машины была! — заметила Даша. — А то, как говорит Петька, сыщик без мотора — мертвый сыщик.

Похоже, машины у нее нет, иначе бы она просто подвезла Веронику на машине, а не перла ее сумку.

А может, это тактика…

Посмотрим!

Но тут женщина вышла из магазина и быстро направилась к дому, где жила Вероника Леопольдовна. Даша с Денисом понимающе переглянулись и пошли за ней следом. Но вот она скрылась в подъезде. Даша и Денис, не сговариваясь, бросились за ней. Она уже вошла в лифт, и дверь за нею закрылась. К счастью, второй лифт не заставил себя ждать. Они тоже поднялись на второй этаж и юркнули к мусоропроводу. Женщина, похоже, ничего не заметила. Она звонила в квартиру Вероники Леопольдовны. За стеклянной дверью тамбура появилась Вероника Леопольдовна.

— Вы? — раздался ее удивленный голос.

— Позвольте мне вручить вам эти цветы!

Вероника Леопольдовна открыла дверь тамбура и невольно отступила.

Милая, вы с ума сошли! Это же стоит целое состояние! Я не могу принять такой подарок от незнакомого человека.

Прошу вас, не обижайте меня! Я от чистого сердца! Я так рада, что хоть поговорила с вами…

Ну, я не знаю, вы меня смутили… Что ж, проходите, я вас кофе напою.

Спасибо, я с удовольствием. Дверь тамбура закрылась.

Денис, что будем делать?

Давай позвоним Петьке!

Зачем? Мы что, сами не справимся?

А если она ее убьет?

Ты с ума сошел? Если б она собиралась ее убить, она не стала бы так светиться. Охи, ахи на людях, букет этот шикарный…

Да, наверное, она просто втиралась к ней в доверие… Но зачем?

Кабы знать… Денис, у тебя деньги есть?

Есть, а что?

Вдруг придется взять такси, чтобы за ней следить…

Хватит, не волнуйся! И знаешь что, пошли на улицу. Мусоропровод не самое мое любимое место!

Они спустились вниз и устроились на лавочке у соседнего подъезда.

Скорее бы весна, — сказала Даша. — Так зима надоела…

Слушай, а ведь на каникулах исполнится год, как мы знакомы.

Точно! А неплохо мы тогда время провели! Ты в этом году опять с братом куда-нибудь поедешь?

Не знаю, он пока ничего не говорил. А ты?