Чемодан с видом на Карибы

— Козел, — говорила рыжая, — ну, понятное дело, козел. А как же? Все они козлы.., мой-то покойник уж на что хороший был человек, а тоже натуральный козел! А ты его не корми! А вот так — не корми и все, сразу шелковый станет!

Надежда Николаевна встала перед самым окошком и уставилась на тетку немигающим взглядом. Видимо, у нее были какие-то способности к гипнозу, потому что рыжая беспокойно пошевелилась и спросила, отстранившись от трубки:

— Женщина, вам что?

— Справку, — ответила Надежда и ткнула пальцем в надпись над окошком:

— Это ведь справочная, или надпись осталась от старых хозяев?

— Вы же видите, что я разговариваю.., неужели нельзя подождать!

— Боюсь, это затянется на несколько месяцев, озабоченно ответила Надежда, — а у меня нет зимних вещей.

— Умные все стали… — недовольно проворчала сестра.

— По-моему, как раз не все, — мгновенно отозвалась Надежда. — В этом-то и беда…

— Я тебе позже перезвоню, — проговорила рыжая в трубку. — Тут какая-то сильно умная явилась.. — и она наконец повернулась к Надежде:

— Ну?

— Больной Кулик, вторая хирургия, седьмая палата, — бодро рапортовала Надежда, — могу я его посетить?

— В приемные часы — можете, — хмуро отозвалась сестра и полезла в свой журнал, — а в неприемные — не можете…

— Но сейчас-то как раз приемные, — не отступала Надежда.

— Приемные, приемные… — тетка вела пальцем по странице, — только в седьмой палате его нету…

— А куда же он делся?

— В третью перевелся, коммерческую, одноместную.., богатый, получается, ваш Кулик…

В общем, идите на седьмой этаж, там спросите.

Надежда двинулась по коридору к лифтам.

Вслед ей донесся недовольный голос рыжей медсестры:

— Богатые, в коммерческих палатах лежат, а чтобы работающему человеку коробку конфет принести — это их нету!

— Ну и порядочки! За хамство еще ей конфеты! — проворчала себе под нос Надежда и нажала кнопку лифта.

Лифт громыхал где-то наверху, то останавливался, то снова ехал, но никак не желал спуститься вниз. Надежда, со своей стороны, не хотела тащиться пешком на седьмой этаж с тяжелым чемоданом и решила переупрямить наглый лифт. Наконец, ее упорство дало результаты и двери кабины с недовольным скрипом раскрылись перед ней. Внутри уже стояло человек пять пассажиров, они потеснились, и Надежда вошла. Однако, когда она хотела нажать на кнопку седьмого этажа, выяснилось, что лифт идет только до пятого.

— А как же выше? — спросила Надежда толстого дядечку в полосатой пижаме с добродушной отзывчивой физиономией.

— Поднимаетесь до четвертого, проходите налево по коридору, там будет еще один лифт, вот он уже идет на седьмой, — охотно пояснил полосатый, — только не проедьте до пятого, там нет коридора!

— Что ж так сложно? — поинтересовалась Надежда Николаевна.

— Такой проект! — дядечка улыбнулся и пожал плечами.

— Не проект, а бардак! — проговорил из угла мрачный небритый тип с перевязанной головой и синяком в пол-лица.

Лифт как раз доехал до четвертого этажа, и Надежда вышла, не вступая в дальнейшие дискуссии.

Через десять минут, несмотря на все сложности и препятствия, она добралась до второго хирургического отделения.

— Где тут третья палата? — спросила она у пробегавшей мимо взволнованной молоденькой сестрички.

Та почему-то ойкнула, схватилась за голову и юркнула в боковой коридор. Надежда удивленно пожала плечами, но тут ей как раз попался на глаза указатель: «Палаты 1-3». Она двинулась в направлении стрелки и вскоре увидела третью палату. Перед ее дверью с озабоченным видом толпилось несколько врачей. Дверь палаты то открывалась, то закрывалась, туда входили новые люди. По их беспокойным лицам и царящей вокруг нервозности Надежда поняла, что в палате что-то произошло и ее туда наверняка не впустят. Однако она не привыкла сдаваться и отступать перед такими мелкими препятствиями. Надежда Николаевна воровато огляделась и открыла дверь с надписью «Сестринская». Сразу за дверью висел крахмальный белый халат.

Надежда торопливо накинула его, поставила сюда же, в сестринскую, пакет «Севзапмолоко» с многострадальным кейсом внутри и вернулась к третьей палате. Здесь она придала своему лицу строгое и профессионально озабоченное выражение и проскользнула внутрь.

Вокруг единственной кровати столпилось несколько врачей. Один из них, видимо дежурный врач отделения, докладывал низенькому пожилому человеку с седыми кустистыми бровями, судя по важному самоуверенному виду начальнику.

— Больной Кулик, сорок два года, поступил вчера с сотрясением мозга после дорожно-транспортного происшествия. Состояние было удовлетворительным, сотрясение компенсировано.

Сегодня по просьбе родственника помещен в одноместную коммерческую палату. Настаивал на скорейшей выписке.., после тихого часа дежурная медсестра вошла для проведения плановых процедур и обнаружила… — лицо врача растерянно вытянулось. — Ничего не понимаю, Конрад Карлович, удовлетворительное же было состояние, и вдруг умер!

— По форме, по форме докладывайте, Андрей Васильевич! — начальник поморщился и пошевелил бровями. — А вообще, мозг — дело тонкое… Лев Николаевич разберется во время вскрытия…

В это время один из врачей, обступивших постель, отошел в сторону и Надежда увидела лежавшего на ней человека. Восковое бескровное лицо, полуприкрытые глаза не оставляли сомнений в том, что этот человек мертв. Однако это был не Кулик, не тот мужчина из маршрутки, который взвалил на Надежду хлопоты со своим чемоданом! Тот был невысокого роста, какой-то хрупкий весь, мелковатый, волосы редкие с проседью, прилично за сорок. Этот же мужчина был примерно того же возраста, но худее, с более правильными чертами лица, и волосы у мертвеца были темнее и гуще. Конечно, смерть меняет людей, но не до такой же степени!

Словно в ответ на эти мысли раздался голос молодой женщины, появившейся в дверях палаты:

— Не тот это!

— Что значит — не тот? — обернулся к дверям Конрад Карлович.

— Это не Кулик! Это больной Укропов из седьмой общей палаты!

— Вы уверены? — брови старичка еще больше поползли вверх. — Андрей Васильевич, объясните мне, старому дураку, что у вас происходит, а то я уже ничего не понимаю!

Дежурный врач покраснел, побледнел и бросился к стоящей в дверях молодой женщине в белом халате:

— Вы уверены, что это не Кулик? — спросил он ее взволнованным голосом.

Женщина кивнула. Надежду Николаевну, разумеется, никто не спрашивал, но она тоже могла бы подтвердить, что лежащий на кровати мертвый мужчина — не Кулик, не человек из маршрутки.

Андрей Васильевич вполголоса переговорил с молодой женщиной и повернулся к начальнику.

— Дело в том, — начал он растерянно, — что все сменились во время тихого часа.., и врачи, и сестры.., а Кулик поступил только вчера, так что новая смена его не знала в лицо.., а Анна Андреевна, — он кивнул на молодую женщину, — дежурит вторую смену подряд, на подмене, но она только сейчас его увидела.., она утверждает, что это не Кулик, а другой больной, Укропов.., вообще-то у Анны Андреевны очень хорошая память на лица…

— Ничего не понимаю, — Конрад Карлович нахмурился, — а где же Кулик? В седьмой палате?

— Там его тоже нет, — подала голос наблюдательная Анна Андреевна, — место Укропова пустует.

— Исчез! дежурный врач растерянно развел руками.

Конрад Карлович нахмурился еще больше и приготовился как следует взгреть своих подчиненных за творящийся у них беспорядок. Надежда не стала дальше слушать и тихонько выскользнула из палаты. Заглянув в сестринскую, оставила халат, забрала пакет с кейсом и двинулась к выходу. , Ситуация ее удивила. Удивила и насторожила.

Все выглядело более чем странно.

Получается, что сегодня утром Кулика, по просьбе какого-то родственника, перевели в платную одноместную палату. Конечно, в одноместной палате гораздо удобнее, но если Кулик чувствовал себя неплохо и просился на выписку, большого смысла в этом не было.., если только тот, кто его перевел, не хотел сделать так, чтобы Кулик на какое-то время остался один. А для чего это нужно? Чтобы убить его без свидетелей!

От этой ужасной мысли Надежда вздрогнула и остановилась. Шедшая по больничному коридору следом за ней медсестра с металлическим подносом в руках резко затормозила и едва не рассыпала с подноса хромированные инструменты.

— Женщина, вы чего? — недовольно проговорила она, обходя Надежду.

Надежда извинилась перед сестрой и двинулась дальше. На ходу ей всегда лучше думалось.

Допустим, ее ужасное предположение — не домысел, а правда. Кулика перевели в одноместную палату, чтобы там без свидетелей убить. И в итоге пациент третьей палаты умер. Правда, никто не говорил про убийство, ну так никто и не занимался всерьез этим вопросом. Как сказал Конрад Карлович, мозг — дело тонкое, если у пациента уже была одна травма, его могли ударить еще раз — и дело в шляпе, никто не докопается до настоящей причины смерти!

Но убитый-то — вовсе не Кулик! В чем же дело?

А вот в чем, неожиданно поняла Надежда: Кулик кого-то боялся, знал, что оставаться одному в палате опасно, и перетащил на свое место другого больного.., может быть, он предложил тому место в удобной отдельной палате, и тот, конечно, согласился, не догадываясь, что ему придется заплатить за комфорт жизнью. А может быть, Укропов был тяжелый больной, находился без сознания, и Кулик просто перевез его в свою палату, пока никого из врачей и сестер не было в коридоре. И так и так смерть Укропова на его совести…

В любом случае, понимала Надежда Николаевна, это только ее предположения, а как обстояло дело в действительности — она не узнает. И делать ей в больнице больше нечего, потому что Кулик отсюда сбежал и больше уже не вернется.

Честно говоря, это ее обрадовало, потому что больница, со всеми ее порядками, то есть скорее беспорядками, с царящей в ней атмосферой болезни и беспомощности, надоела ей донельзя.

Правда, оставался открытым вопрос со злополучным вишневым кейсом.

Надежда покосилась на пакет, оттягивающий ей руку, и тяжело вздохнула. Внутренний голос снова оказался прав. И теперь он обрадованно поднял голову и начал воспитывать Надежду по всем правилам педагогической науки. Он говорил, что Надежда — доверчивая и легкомысленная, что вечно поддается на провокации и судит о людях по первому впечатлению. Действительно, на первый взгляд в том человеке, ее соседе по маршрутке, не было ничего плохого. А на самом деле что оказалось? Этот Кулик какой-то неуловимый, да еще в дело замешался посторонний покойник. Вообще-то, может, он и сам помер, слабо возразила Надежда своему внутреннему голосу, странно еще, что в этой ужасной больнице люди пачками не помирают, но где же тогда Кулик? Сбежал, злорадно ответил внутренний голос, сбежал и скоро объявится, поскольку Надежда дала ему свой телефон. Так что ждите звонка, и хорошо еще, если к телефону подойдет она сама, а не муж. В этом случае у Надежды и начнутся настоящие неприятности, потому что муж сразу же догадается, что Надежда снова вляпалась в какую-то криминальную историю.

И будет грандиозный скандал, потому что муж очень волнуется за Надежду и взял с нее честное слово, что она больше никогда ни во что не вмешается. Слово-то Надежда, дала, но жизнь все время подсовывает сюрпризы. Вот и на этот раз — ну чем Надежда виновата, что маршрутов попала в аварию? Она-то тут при чем? Но мужу, конечно, ничего не докажешь, да и не к чему, пустое это занятие.

Раз уж Надежда совершила такую глупость, что согласилась взять на себя заботу о чемодане, то больше ни за что не потащит его домой. Мало ли что там может быть? Да и муж может заметить кейс, и тогда не миновать расспросов.

Надежда вышла из больницы и решительно махнула рукой проезжавшему частнику.

— На Витебский вокзал, — сказала она.

Войдя в здание вокзала, она сразу же направилась вниз, в подвальное помещение, где находились автоматические камеры хранения. Она очень давно тут не была, и оказалось, что за это время произошли большие изменения. Во-первых, помещение было отремонтировано и хорошо освещено. Во-вторых, перед входом сидел охранник и стояла такая штука, как в аэропорту и в Эрмитаже, которая проверяет всех входящих на наличие металла — боялись, что кто-то подсунет в камеру хранения бомбу. Надежда струхнула — вдруг в чемодане оружие? Тогда ее немедленно арестуют. Однако ничего не зазвенело.

Надежде указали свободную ячейку, и теперь не нужно было устанавливать код, чтобы потом вспоминать его мучительно, если забыла записать на бумажку. Теперь ячейки закрывались ключами. Надежда запомнила номер ячейки, спрятала ключик и заплатила за три дня хранения. Служащая сказала, что по прошествии трех суток ячейки вскрываются, и вещи нужно будет искать потом на складе, написав специальное заявление и предъявив паспорт.

Выйдя на улицу. Надежда вдохнула полной грудью и тут же закашлялась, потому что воздух вблизи вокзала был вовсе непригоден для дыхания. От чемодана она избавилась, но не до конца. Ждать, пока проявится неизвестный Кулик, было не в характере Надежды Николаевны, она была натурой деятельной и не любила никаких неясностей. Итак, если с больницей получился прокол, то следует наведаться еще раз на улицу Фиолетова и выяснить, не появилась ли дома та самая Катя, к которой посылал Надежду Кулик.

Если она дома, то Надежда отдаст ей ключик от ячейки и может считать себя свободной. А если нет, то на нет, как говорится, и суда нет. Во всяком случае, отсюда до улицы Фиолетова недалеко, а муж сегодня задержится на работе, так что время у Надежды как раз есть.

* * *

Надежда вышла из автобуса на улице Фиолетова и свернула в знакомый двор.

Сегодня здесь было гораздо оживленнее, чем в прошлый раз. Возле того самого подъезда, в котором Надежда столкнулась в прошлый раз с перепуганной девицей, стояли две легковушки с милицейской мигалкой, около них толклись хмурые парни характерной ментовской наружности. То ли создатели сериала «Менты» уловили основные характерные черты сотрудника милиции, то ли милиционеры в последнее время стали одеваться и вести себя, как исполнители главных ролей в этом сериале, но сходство между теми и другими, безусловно, имеет место.

Надежда невольно замедлила шаги и приблизилась к неторопливо переговаривающимся ментам. Внутренний голос подсказывал ей, что не стоит соваться в подъезд, не разведав предварительно ситуацию. С неудовольствием отметив, что голос в последнее время совершенно обнаглел и не дает ей и шагу ступить самостоятельно, Надежда все же решила прислушаться.

Остановившись в нескольких шагах от милиционеров, она сделала вид, что изучает вывешенное возле подъезда объявление, и прислушалась к разговору бравых защитников порядка, надеясь узнать что-нибудь полезное. Объявление, кстати, было само по себе интересное и в другое время привлекло бы внимание Надежды Николаевны. Какой-то безутешный жилец сообщал, что у него улетел зеленый желтолобый попугай, говорящий на четырех языках, и просил вернуть его за значительное вознаграждение. Но сейчас Надежде было не до попугая, она вслушивалась в разговор ментов.

— Нет, определенно Лизка водку палит, — говорил белобрысый парень в черных джинсах и потертой кожаной куртке, потирая затылок, иначе с чего бы так башка трещала?

— А ты сколько вчера выжрал-то? — усмехнулся долговязый тип с оттопыренными ушами. По моим приблизительным подсчетам, аккуратно литр!

— Ну что — литр! — возражал белобрысый. Прямо уж и литр! Да если бы и литр, что мне, впервой, что ли? Что я, ботаник, что ли, чтобы у меня от литра на следующий день такая юриспруденция в голове творилась?

— Нет, ты не ботаник! — отозвался лопоухий. Ты химик! Ты ведь к этой водке еще портвешка бутылку добавил!

— Ну и что? Водка без пива — деньги на ветер!

— Так то без пива! А портвейном водку лакировать — это последнее дело! Так что Лизка тут ни при чем, нечего ей статью шить! — лопоухий отступил на шаг и добавил, наклонив голову набок:

— А вот ты лучше скажи — ты ей деньги отдал?

— Какие деньги, какие деньги? — засуетился белобрысый.

— Сам знаешь — какие! Какие в субботу занимал!

— Да тебе-то что? Сам знаешь — до получки еще, как до звезд!

— Ох, Костик, доиграешься ты! — усмехнулся лопоухий. — Заставит она тебя жениться в счет долга!

Надежда поняла, что ничего полезного из этого разговора не узнает, и медленно двинулась прочь от подъезда. На этот раз она решила обратиться за информацией к тем, кто всегда все знает, — к местным старухам, теснившимся на скамейке в середине двора, возле замусоренной детской песочницы.

Старухи негромко переговаривались, постоянно бросая настороженные взгляды на окруженный милицией подъезд, так что можно было не сомневаться в животрепещущей теме их разговора.

— А все через мужиков, — авторитетным тоном говорила бодрая бабка в спортивной шапочке с надписью «Найк», явно позаимствованной у внука. — Все дело в том, что непрерывно к ней мужики таскались, и все разные! Тут, понятное дело, дождешься неприятностей!

— А вот и врешь ты все, — азартно возражала ей особа с залихватски сверкающими золотыми зубами, — это не к ней мужики ходили, а к Анысе Севастьяновой из девятнадцатой! И ходют, и ходют, и, почитай, каждую неделю все разные! Ты, Петровна, вечно все путаешь, потому что не видишь ничетошеньки! Очки тебе нужно носить, а ты все молодишься! — она неодобрительно покосилась на спортивную шапочку. — А эта была девка самостоятельная. Так что не в мужиках тут дело, если бы от мужиков такое происходило, так у нас бы уже полдома перерезали! А тут все дело в ентом.., в бизьнесе, бабка с явным удовольствием выговорила модное слово, — бизьнесом она занималась, а от него, известное дело, добра не жди! Это еще она хорошо отделалась…

— Это как же это — хорошо? — воскликнула первая. — Это если насмерть зарезали, ты считаешь, хорошо, так что ж тогда плохо?

— А что ты думаешь? — не сдавалась зубастая, — вон у племянницы моей в доме этого… бизьнесмена взорвали, так мало того, что самого насмерть, так еще и парадную всю разворотило, так что племянница в тот день и на работу не попала, вот! А ты говоришь…

Тут разговорчивая бабка заметила подошедшую Надежду и, прервав свою пламенную речь, осведомилась:

— А тебе, девушка, что надо?

Надежда Николаевна, польщенная тем, что ее неожиданно назвали девушкой, потупилась и вежливо поинтересовалась:

— Я, конечно, прошу прощения, что отвлекаю вас от разговора, а только вы, наверное, знаете, отчего это там столько милиции собралось?

Золотые зубы старухи лязгнули, как створки капкана, она подозрительно оглядела Надежду и спросила:

— А ты, девушка, собственно, почему интересуешься? Какая у тебя такая важная причина?