Лицо водителя разгладилось, он принял решение и заверил Леню, что доставит чокнутую девку по адресу, чего бы это ему ни стоило.

* * *

Леня шел по улице в крайне растрепанных чувства Он никак не мог успокоиться после разговора с Лолой, конечно если можно назвать разговором безобразную сцену, которую устроила его боевая подруга.

«И главное за что! — думал Маркиз. — Если бы за дело, было бы не так обидно! Если бы она застала меня в прошлый вторник, когда я навещал Марианночку.., так, посетил девушку, чтобы она не скучала.., в конце концов, нас связывали такие приятные воспоминания, а у нее как раз муж уехал по делам в Париж.., ну, или, допустим, на той неделе, когда я познакомился с Олесей.., тогда бы это было более справедливо, но сейчас! Ведь я действительно был на конспиративной квартире, и там в помине не было никаких женщин, а ей что-то такое померещилось…»

Обычно для того чтобы снять стресс, Леня садился за руль, выезжал за город и колесил по живописным окрестностям. Быстрая езда, врывающийся в опущенное окно свежий ветер и проносящиеся по сторонам пейзажи быстро успокаивали его и приводили в уравновешенное, рабочее состояние. Но сейчас он был без машины, как того потребовали его новые наниматели, и пришлось снимать стресс другим, более вульгарным способом. Способом, которого он обычно избегал, потому что при его деликатной профессии больная голова и дрожащие руки совершенно недопустимы.

Леня остановился перед дверью с яркой вывеской, на которой был изображен веселый откормленный динозавр и крупными разноцветными буквами было написано: «Бар Юрского периода. Открыто с двенадцати часов до последнего посетителя».

Маркиз хотел уже толкнуть дверь бара и ближе познакомиться с населяющими его динозаврами, как вдруг рядом с ним раздался заунывный голос:

— Подайте, сколько можете! Старому человеку на хлеб!

Возле входа в бар стояла согбенная нищенка с протянутой рукой.

Леня полез в карман за кошельком, мимолетно удивившись тому, что нищенку не прогнали от дверей питейного заведения, как вдруг старуха негромко, но отчетливо проговорила:

— Не надо тебе туда заходить! Опасно!

— Ты чего это, бабуля? — недовольно проворчал Леня, выудив из кошелька десятку и протягивая ее нищенке. — Что это ты тут антирекламой занимаешься?

— Не знаю я никакой такой антирекламы, — плаксивым голосом протянула старуха, ловко выхватывая у Лени бумажку, и добавила значительно тише. — Сказано же тебе, не ходи туда!

— Отвяжись, бабуля, — миролюбиво проговорил Леня и вошел в заведение.

Внутри было шумно, накурено и многолюдно. В дальнем углу, сдвинув несколько столиков, веселилась компания горячих финских парней.

За стойкой колдовал бармен, представительный мужчина с внешностью дирижера симфонического оркестра или на худой конец профессора.

Он ловко смешивал коктейли, а на него с интересом смотрел выпученными стеклянными глазами крупный пластмассовый динозавр, укрепленный на кронштейнах над стойкой.

Леня пробрался к стойке, взгромоздился на высокий табурет и обратился к бармену:

— Сделайте мне, дорогой друг, порцию чего-нибудь успокоительного!

— С подругой поругался? — проговорил проницательный бармен, ловко выхватывая из-за спины бутылку рома и не глядя, видимо на слух, нацеживая на три пальца, жидкости в высокий стакан.

— Еще как! — с тяжелым вздохом подтвердил его догадку Маркиз.

— Клин вышибают клином, — выдал бармен мудрую сентенцию, так же вслепую добавляя в стакан лаймовый сок и веточку зелени. При этом он скосил глаза влево.

Леня невольно проследил за его взглядом и увидел возле дальнего конца стойки привлекательную шатенку в коротком красном платье.

Бармен отработанным жестом досыпал в стакан колотый лед и поставил коктейль перед Маркизом. Леня поднес стакан к губам и снова покосился на шатенку. На этот раз она была уже несколько ближе к нему, хотя вроде бы и не вставала со своего табурета, «А почему бы и нет? — подумал Леня, потягивая коктейль. — В конце концов, Лолка сама виновата! Что она себе вообразила? И вообще, мы же с ней только коллеги! Только боевые соратники! Между нами нет ничего личного!»

— Повторить! — потребовал Маркиз, с удивлением убедившись, что его стакан опустел.

Бармен в мгновение ока повторил свой коронный номер, и перед Леней оказалась новая порция спиртного. На этот раз, подняв стакан, он всем корпусом повернулся к шатенке в красном. Она была уже совсем близко, и тоже повернулась к Лене. При этом еще и закинула .ногу на ногу, так что ее короткое платье поднялось до недопустимых пределов. Ноги у нее были длинные и красивые.

— Здешняя обстановка сближает! — проговорил Леня, обращаясь к прекрасной незнакомке.

— Еще как сближает! — ответила та с кокетливой улыбкой и действительно оказалась совсем рядом с Леней.

— Могу я вас угостить? — галантно проговорил Леня, невольно косясь на ножки своей соседки.

— А почему бы и нет? — ответила та, перехватив его взгляд, но даже и не подумав одернуть платье. — То же самое, что пьешь ты, пупсик!

— То же самое для дамы! — бросил Маркиз бармену. — Меня зовут Леонид, а вас, прелестное дитя?

— Кристина, — ответила шатенка.

Леня предпочитал простые традиционные имена, но, в конце концов, вовсе не имя — главное в женщине. А что же в ней главное?

Если бы Лене задали этот вопрос именно сейчас, в эту минуту, он, скорее всего, ответил бы, что главное в женщине — это красивые ноги.

Перед Кристиной появился точно такой же высокий стакан, как перед Леней. Она поднесла его к губам и посмотрела на Маркиза с несомненной симпатией.

— За вас! — провозгласил Леня. — За вас, Кристина, и за здешнюю сближающую атмосферу!

С каждой секундой, а в особенности с каждым выпитым глотком соседка казалась ему все более привлекательной.

— Какой ты милый, пупсик! — проворковала Кристина и погладила Леню по щеке. Он совершенно разомлел и не заметил, как рука очаровательной шатенки на мгновение задержалась над его собственным стаканом.

Леня поднес стакан к губам.., но вдруг перед лицом промелькнула какая-то суковатая палка, ударила по стакану и выбила его из Лениной руки. Стакан упал на пол и разлетелся на тысячу осколков.

— Что за… — начал Леня и обернулся.

За его спиной стояла та самая сгорбленная нищенка, которая несколько минут назад уговаривала его не заходить в бар. Она опиралась на суковатую палку и подозрительно горящими глазами следила за Лениной соседкой.

— Бабуля, ты чего — офонарела? — удивленно проговорил Леня.

— Кто сюда пустил эту старую ведьму? — истерично взвизгнула Кристина.

— А кто сюда пустил эту молодую ведьму? — прошамкала старуха. — Я тебе говорила, что сюда не стоит заходить? — продолжила она, обращаясь на этот раз к Лене. — Ты знаешь, что она тебе подсыпала в стакан? Это не вульгарный клофелин, а серьезный яд, убивающий в течение часа! Ты вышел бы отсюда с этой красоткой, а потом твое тело нашли бы в строительном котловане.., или вообще не нашли!

— Ах ты, старая сволочь! — выкрикнула Кристина и вдруг вытащила откуда-то из-за спины маленький плоский пистолет.

Однако старуха была начеку. Она пригнулась, отскочила в сторону и сделала неожиданный выпад своей палкой. Кристина вскрикнула от боли, а ее пистолет покатился по полу и исчез под барной стойкой.

— Скорее! — проговорила старуха и схватила Леню за руку. — Скорее, надо отсюда удирать!

Она опасливо оглянулась в темный угол бара. Маркиз проследил за ее взглядом и увидел, что там из-за столика поднимались двое мужчин в одинаковых серых плащах. Те самые, которых он уже видел в аэропорту. Те самые, которых там так ловко отделала Ариадна Михайловна…

С Лениных глаз спала пелена. Он повернулся к старухе-нищенке и удивленно проговорил:

. — Ариадна Михайловна, это вы?

— А кто же еще? — огрызнулась та. — Некогда лясы точить, надо смываться! Через несколько минут здесь будет жарко, как в январе в Бразилии!

Она юркнула в дверь с надписью «только для персонала» и поманила Леню за собой. Однако тот, прежде чем последовать за ловкой старухой, подскочил к столу, за которым гуляли финны, и молниеносно ударил одного из них по голове пустой пивной бутылкой.

Удар был не слишком силен. Горячий финский парень вскочил и оглянулся. Позади него как раз пробегали двое в сером.

— Э-эй! — пророкотал финн, ухватив одного из них за полу плаща. — Эт-та што ты сделал? Эт-та ты меня-а утарил путылка по голове?

— Да отвяжись ты, не до тебя, — отозвался мужчина и попытался вырваться из рук финна. Однако это было не просто. Финн тряс неожиданного обидчика и пытался добиться от него признания. Тогда «обидчик» изловчился и ударил финна ребром ладони по шее. Это было все равно, что пытаться голой рукой разрубить корабельную сосну. Финн рявкнул и ударил соперника пудовым кулаком прямо в нос. Тот отлетел в сторону, но быстро поднялся на ноги, размазывая по лицу кровь. На помощь ему уже спешил напарник, но и финны повскакали со своих мест, предчувствуя достойное развлечение. Леня не стал досматривать начинающийся спектакль и побежал вслед за прыткой старухой. Коридор, в который вела дверь, вывел его в проходной двор, заставленный пустыми ящиками и коробками. За этой тарой виднелась быстро удаляющаяся женская фигура.

— Ну что ты там застрял? — недовольно проворчала Ариадна Михайловна, когда он наконец догнал ее.

— Обеспечивал прикрытие, — доложил Маркиз и в двух словах обрисовал ситуацию в баре.

— Молодец, — одобрила Ариадна его плодотворную идею. — Но смываться все равно надо.

Они миновали несколько проходных дворов и оказались в пыльном, заросшем бурьяном тупичке. Ариадна огляделась по сторонам и подошла к краснокирпичной стене. Сдвинула с места один кирпич, и тут же кусок стены отъехал в сторону, открыв темный проход куда-то в глубь здания.

Ариадна пропустила Леню вперед, зашла следом и закрыла за собой потайную дверь.

На какое-то время они оказались в полной темноте, но потом щелкнул выключатель, и вспыхнули лампы дневного света.

Как только глаза привыкли к свету, Леня огляделся по сторонам.

Они находились в просторной комнате, заставленной стеллажами с аппаратурой — точь-в-точь такой же, как та, куда привела его Ариадна после побоища в аэропорту.

— Ариадна Михайловна, — заинтересованно спросил Леня, — у вас что, по всему городу такие убежища? Сколько же их?

— Сколько надо, — проворчала та. — Ты мне лучше скажи, почему не послушался совета, потащился в этот дурацкий бар?

— Ну, извините, — Леня потупился. — Я же вас не узнал.., у вас такая классная маскировка., думал — мало ли что старуха болтает…

— Насчет старухи я бы попросила! — обиделась Ариадна Михайловна. — А насчет маскировки., да, по маскировке у меня всегда был высший балл!

— А кто же были эти, в баре? — начал Леня расспросы. — И кто такая Кристина?

— Никакая она не Кристина! — оборвала его старуха. — На самом деле она Мэри-Джейн Сильвани, она же Зульфия Фаттах, она же Кармен Сальваторес…

— Она же капитан Несгибайло, — вполголоса добавил Маркиз.

— Она же Ингрид Бьернсен, — продолжала Ариадна. — Известный международный агент и элитный киллер. Так что тебе повезло, что ты живым выбрался из этой переделки…

— Только благодаря вам, Ариадна Михайловна! — воскликнул благодарный Маркиз.

— Работа у меня такая, — скромно потупилась старуха. — Ты вот лучше скажи, милый друг, зачем в этот бар потащился? У тебя в досье черным по белому написано, что ты спиртным не злоупотребляешь. Отчасти поэтому тебя и выбрали!

— Вот радость-то! — проворчал Леня вполголоса и добавил погромче:

— Стресс снять понадобилось! Между прочим, исключительно из-за вашего задания заработанный!

— Стресс! — неодобрительно повторила Ариадна Михайловна. — Стресс надо другими способами снимать!

— Это какими же?

— В тир пойти, допустим, и пострелять по мишени.., выбьешь девяносто пять очков из ста или хотя бы девяносто — и стресса как не бывало! Или на силовом тренажере поработать.., а то вот у нас в техническом отделе один сотрудник есть, он от стресса схемы собирает, особо сложные. Да вот, кстати, и он.., здравствуйте, Кузьма Культпросветович!

Леня удивленно огляделся: на первый взгляд в комнате не было никого, кроме них с Ариадной.

Однако Ариадна Михайловна упорно буравила взглядом стену и снова проговорила:

.. — Кузьма, ну что вы, как ребенок, в прятки играть вздумали! Что вам, больше делать нечего? Стена вдруг шевельнулась, и от нее отделилось что-то бесформенное, неожиданно превратившееся в невысокого худощавого мужчину с длинными, уныло обвисшими усами.

— Познакомься, Бондарев, это Кузьма Культпросветович, наш технический гений!

— Ну уж и гений! — мужчина скромно потупился. — Рядовой сотрудник… Друзья называют меня просто Куку.., а то с моим отчеством язык сломать можно! Дедушка у меня был большой оригинал, и дал своим детям актуальные по тем временам имена — Культпросвет и Пропаганда…

— Бондарев, — церемонно представился Маркиз, — Джеймс.., извините, Евгений Бондарев!

— Скажите, Ариадна, а как вы меня заметили? — озабоченно осведомился Куку. — Я так долго работал над этим маскировочным покрытием., неужели где-то все же просвечивает?

— Если хочешь, Кузьма, чтобы тебя не замечали, — проговорила Ариадна, — смени парфюм! Кроме тебя, сейчас ни один нормальный человек не пользуется «Тройным» одеколоном!

Я как почувствовала этот запах, так и поняла — ты поблизости!

— Привык, — смущенно проговорил Кузьма. — У меня с этим запахом связаны светлые воспоминания.., вот, кстати, Евгений, — Куку повернулся к Маркизу, — это ведь я для вас принес, по поручению руководства.

Он протянул Лене небольшой сверток невзрачной серой ткани, напоминающий то ли застиранную марлю, то ли сильно потертую москитную сетку:

— Плод многолетней упорной работы нашего отдела. Камуфляжно-маскировочная ткань «Хам-1».

— Почему «Хам»? — поинтересовался Маркиз, прикоснувшись к странной ткани. На ощупь она была неожиданно холодной и какой-то скользкой.

— Потому что в ее основу положен принцип шкуры хамелеона, — оживленно пояснил Кузьма Культпросветович, — «Хам-1» приобретает цвет и фактуру поверхности, с которой она соприкоснется, и поэтому становится как бы невидимой.

Вот, смотрите… — он бросил ткань на черный компьютерный стол, и она тут же исчезла.

— Поэтому за ней нужно внимательно следить, а то уронишь, и потом в жизни не найдешь.., применяется как средство скрытного наблюдения или проникновения на территорию противника.

— В общем, шапка-невидимка!

— Где-то да, — Куку кивнул, набросил на плечи ткань и снова слился со стеной.

— Видите, как она действует? — раздался его голос из пустого угла комнаты.

— Вижу, — кивнул совершенно потрясенный Маркиз. — То есть как раз совершенно ничего не вижу!

— Что и требовалось доказать, — гордо проговорил Куку, неожиданно возникнув совсем с другой стороны — Вы можете пользоваться этой тканью не только для того, чтобы стать невидимым, но и для того, чтобы незаметно для противника пронести какой-нибудь достаточно большой предмет.

Он набросил ткань на компьютер, и тот мгновенно исчез. Стол казался совершенно пустым.