– "Президент" и «ЦРУ с ФБР» – вещи разные, но это так, к слову. Главное: зачем бы им всё это понадобилось, а?

– Ну, тут в ход идут разные аналогии… Часто поминают Рузвельта и Пёрл-Харбор. Ну, про то, как Рузвельт сознательно клал под сукно всю разведывательную информацию о подготовке японского нападения: хотел, чтоб Америка получила такой удар, который бы наконец разозлил ее по-настоящему. После Пёрл-Харбора Рузвельт, конечно, играючи посворачивал шеи «миротворцам»-изоляционистам, вместе со всеми японскими и германскими лоббистами из крупного бизнеса; Америка вступила-таки в Мировую войну – на чем, в итоге, и стала той самой нынешней Сверхдержавой. Так что, беспристрастно рассуждая, Рузвельт тогда действовал верно – исходя из долговременных интересов США…

– Во-первых, насчет Пёрл-Харбора – это не более, чем домыслы: такого рода конспирологические рассуждения хороши лишь ретроспективно – когда финал известен заранее. Во-вторых, Рузвельту тогда и вправду необходимо было сломить мощнейшее сопротивление изоляционистов, но сейчас-то ситуация прямо обратная: Штаты и без того хлебом не корми, а дай учинить какую-нибудь «гуманитарную интервенцию» – Ирак, Балканы, Сомали, далее везде; ну, можно еще и Афганистан добавить – одной больше, одной меньше. Анекдот был в советские времена: «Какая страна самая агрессивная на свете? – Соединенные Штаты: нет такого уголка на планете, где они не вмешивались бы во внутренние дела Советского Союза»; Союза уж давно нету – а они всё вмешиваются и вмешиваются, остановиться не могут… В-третьх, last but not least: интеллектуал Рузвельт, может, еще и смог бы додуматься до такой суперпровокации, но Буш с его полутора извилинами… В общем, дохлая это версия, даже как аналогия не катит. Крути дальше.

– Дальше – экономика: 11-ое сентября и Бен-Ладен – не более, чем повод вторгнуться в Афганистан, свергнуть талибов и посадить там марионеточное проамериканское правительство, чтоб потом построить через Афганистан трубу – от Каспия до Пакистанских портов. Там действительно планировались крупные нефтегазовые контракты, а развертывание инфрастуктуры для вторжения в Афганистан американцы начали минимум за месяц до 11-го сентября…

– Чепуха! – бесцеремонно обрывает докладчицу начштаба. – Авторы версии явно переиграли в Civilisation-III Сида Мейера. Они бы хоть подсчитали в столбик, сколько американская экономика потеряла – и еще потеряет! – на 11-ом сентября, и сколько выиграет – если выиграет вообще! – на тех нефтяных контрактах. Или, по их мысли, тот теракт самочинно, никого не спросясь, учинила служба безопасности корпорации UNOCAL ?.. В учебник географии для пятого класса, опять-таки, заглянуть нелишне: нефтепровод от Каспия до турецкого Джейхана – это уже на грани рентабельности, а труба от Каспия до Пакистана через Гиндукуш окупится в аккурат когда ихний космический корабль долетит до Альфы Центавра. А строительство той трубы – это будет чистейшей воды «восстановление экономики Чечни», с распилом отката… Да и потом, если искать повод для вторжения в Афганистан, так можно придумать и чего подешевле, чем рушить свой Манхэттан: заступиться, к примеру, за того взорванного талибами Будду – все рано никто в мире и не чирикнет впоперек Сверхдержаве… Ладно, давай дальше.

– Дальше – опять аналогия. Только уже не с Рузвельтом и Пёрл-Харбором, а со взрывом московских домов и чеченской войной. Вот, опять цитирую:

"…От всей этой истории за версту воняет позапрошлогодним московским гексагеном. Вся разница между блочными девятиэтажками по улице Гурьянова и Башнями-Близнецами – это разница между убожеством малобюджетного постсоветского боевика и размахом голливудского блокбастера с Оскаром за спецэффекты. Дано: президент с сомнительной легитимностью и страна, ломающая голову – то ли избран он, то ли нет (ручной пересчет бюллетеней остановили, когда стало ясно, что Гор, несмотря на весь флоридский мухлеж Бушева братца-губернатора – мухлеж такой, что наши Шаймиев с Вешняковым отдыхают! – всё равно набирает голосов больше); задача: как ему стать Истинным Национальным Лидером. Тут, как на заказ, следует ошеломляющий теракт. Рейтинг президента тут же прет за 90 – ну, а дальше «Враг у ворот!» и «Мочи их в сортире!» Главное тут – быстрей-быстрей, пока никто не опомнился и не начал задавать бестактных вопросов! – принять необратимое решение : начать Операцию Возмездия; дальше уже всё – «рыбка задом не плывет», а война – она ведь «кому война, а кому – мать родна»… Чеченский сценарий – в чистом виде.

Мы-то это всё проходили два года назад, так что я с ужасом наблюдаю, как западный мир (включая и здешнюю, российскую, его диаспору) радостно и весело погружается в пучину натуральной антиисламской истерии. Ну, ладно Буш с его проблемами по части IQ, и достойные его избиратели – способные поверить в ФБР-овские басни про позабытую на аэропортовской стоянке машину, набитую вещдоками «арабского следа», и обгорелый паспорт камикадзе, извлеченный из-под руин WTC. Но когда во все эти глубокомысленные рассуждения о «противостоянии христианской и исламской цивилизаций» и «необходимости нового крестового похода» пускаются люди, вроде бы способные сложить два с двумя и озадачить себя вопросом: «А какой, собственно, моей реакции добиваются от меня организаторы теракта?» – это уже полный привет…

Ведь когда «Страна – единый военный лагерь» – это во всех отношениях очень удобно. Народ знай себе раскупает национальные флаги (двести тысяч за неделю) и не лезет к властям с дурацкими вопросами, типа: если над дружно обделавшимися (по факту) ЦРУ, ФБР, АНБ и прочая надстроить еще и новое Министерство Внутренней Безопасности, это как – сильно поможет делу? или: когда в ресторанах и на пляжах (!) Вирждиния-Бич понатыкали следящих камер на полмиллиона долларов в ожидании непременного появления там «лиц, подозреваемых к причастности к 11-ому сентября» – это как, психоз или казнокрадство?

Между прочим, по части отлова настоящих террористов у ФБР успехов пока что – баран начихал, но зато по части общей закрутки гаек – полный порядок! Не могу не напомнить, что когда у нас в Москве рванули дома, иные СМИ, не обинуясь, живописали, как товарищ Путин, пыхтя, самолично таскает в подвал на Гурьянова те сахарные мешки с гексагеном, а шеф ФСБ товарищ Патрушев, надвинувши на глаза кепку и встопыря воротник, стоИт тем часом на углу на стреме. Власти, понятно, обижались и всяко отругивались – но воспринимали эти наезды как должное: свобода слова, блин, куда денешься! А вот в Штатах мужика, что похожие соображения – не в газете опубликовал, нет, а всего лишь вывесил на свой ЛИЧНЫЙ интернетовский сайт! – ФБР взяло за яйца так, что мало не покажется. Хотя Первую поправку, насколько мне известно, пока еще не отменили… Или уже?"

– Ну, и как вам аналогия, Александр Васильевич?

43

– О-хо-хонюшки… – трет ладонью осунувшееся от усталости и бессонницы лицо «краса и гордость ГРУ». – Пора, однако, кофе варить… А аналогия – чтО аналогия? Насчет «антиисламской истерии» – верно; а насчет остального… Ну, не взрывало ФСБ московские дома! Повторяю по складам: не-взры-ва-ло. А ЦРУ не угоняло «Боинги». Паранойя это, ребята, – наша, российская паранойя. «Если в кране нет воды – значит, выпили спецслужбы» – наши ли, ихние…

Потому что лихие Джеймсы Бонды и хитроумные Джеки Райаны бывают только в кино. А в жизни есть чудовищно раздутые и неповоротливые конторы , где главное занятие сотрудников – страховаться тремя визами на любой чих. Да того, кто отдаст приказ взорвать жилой дом в собственной столице, через две минуты выведут из кабинета – и не в наручниках, а в смирительной рубашке! Я уж не говорю о профессиональном уровне всех этих нынешних… носителей отличного щита-и-меча : если бы московские дома и вправду рвануло ФСБ, так чечены через пару дней вывесили бы на своем сайте «Кавказ» описание операции, со всеми номерами директив, фонограммами радиоперехватов и отпечатками пальцев…

И у американов – ровно то же самое. Как вы это себе представляете: вызывает Буш директора ЦРУ и предлагает – давай-ка, брат, взорвем Башни-Близнецы со всеми их обитателями, а потом, стал-быть, под шумок закрутим гайки и установим военную диктатуру?

– Ну, не знаю, как там у американов, – встревает Чип, – но с нашими чекистами точно дело нечисто! В Рязани-то их поймали за руку: в подвал того дома они загрузили мешки с самым натуральным гексагеном – установлено милицейской экспертизой, по горячим следам. Это уже потом, на Лубянке, тот гексаген волшебным образом трансмутировал в сахар – «Да это учения были, ребята, не берите в голову!»; пришлось, правда, срочно изъять регистрационный журнал химлаборатории рязанского МВД с результатами того анализа…

– Вот именно! Вся та история – такой коктейль из профнепригодности и прямого идиотизма, что можно не сомневаться: действительно – ФСБ, и действительно – учения! А поскольку народ издавна приучен, что ни единому слову, исходящему из уст российской власти, верить нельзя ни на копейку, он и реагирует соответственно: «Ага! Учения у них! Как же… Чего хотят, то и творят – уже в домах взрывать начали!»

– Значит, по вашему, это совершенно невозможно – чтоб чекисты приложили руку к московским взрывам, а цеэрушники – к 11-ому сентября? – несколько обескуражено подводит черту Ёлка – ей-то эта версия явно казалась наиболее перспективной.

– Почему это – невозможно? Я, кажется, ничего подобного не утверждал, – невозмутимо пожимает плечами Подполковник.

– То есть как это?!

– Я сказал лишь, что московские взрывы и 11-ое сентября (раз уж они у нас идут в связке) не могли быть организованы спецслужбами . А вот сотрудники спецслужб вполне могли иметь к этому отношение, и самое непосредственное…

– Простите?..

– Операции секретных служб делятся на «белые», «серые» и «черные». «Белые» операции – проводимые строго в рамках официальных приказов и писанных инструкций. «Серые» – операции, связанные с серьезной прямой уголовщиной, вроде убийств, похищений или наркоторговли; руководство стремится в них ставить задачу так, чтобы все конкретные решения – и связанная с ними грязь – достались на долю непосредственных исполнителей. Наконец, «черные» операции – это такие, которых вроде бы как не существует вовсе, а руководство о них не ничего знает, да и знать не желает – хотя плодами их потом пользуется с видимым удовольствием; ну, вроде покушения на Папу Римского или взрыва «Боинга» над Локерби… Так вот, я утверждаю, что московские взрывы и 11-ое сентября не могли быть даже «черной» операцией спецслужб – российских или американских. Но! Помимо операций спецслужб существует еще и самодеятельность их сотрудников – и самодеятельность эта порою весьма своеобразна: от рэкета и заказных убийств до заговоров по свержению существующего строя.

– Насколько я понимаю, Александр Васильевич, – щурится Чип, – в этих случаях сотрудник действует фактически как частное лицо, а не как элемент системы – и потому не может использовать в своих целях ее возможности, силовые и информационные. Он, конечно, имеет доступ к оружию, связи и кое-каким досье, но…

– Сотрудник достаточно высокого ранга или, к примеру, имеющий заслуженную репутацию «живой легенды» – даже если он работает от себя , а не от конторы – легко создаст у подчиненных и коллег впечатление, будто он задействован в рамках «черной» операции. А поскольку о такого рода операциях начальство «ничего не знает, и знать не желает», то официально информировать его по каналам внутренней безопасности – занятие, весьма чреватое для собственной карьеры информатора; а коли так – «оно тебе надо?» Кроме того, самодеятельность самодеятельности рознь. Одно дело промышлять заказными убийствами или наркоторговлей под разведывательным прикрытием, и совсем другое – организовать, к примеру, какую-нибудь «Белую руку» для ликвидации преступников, до которых не дотянуться в рамках закона. Или – маленько подправить гражданскую власть, которая явно рулит не туда, и тем губит Отечество…

– То есть заговор? Но ведь ни в СССР, ни в США нет традиции государственных переворотов, оттого у них всё так бездарно и пошлО в августе 91-ого…

– То есть как это – нету? В шестидесятые годы американские и советские спецслужбы – кстати, опять почти синхронно! – изрядно приложили руку к свержению Кеннеди и Хрущева: оба рулили не туда . Понятное дело, это была опять-таки не чистая самодеятельность спецслужб: и Кеннеди, и Хрущев к концу своего правления умудрились побить горшки буквально со всей политической, военной и экономической элитой своих стран… Знаешь чего, Чип… – внезапно прищуривается начштаба. – Подыми-ка ты мне материалы по убийству Кеннеди…

– Господь с вами, Александр Васильевич! – изумляется Чип. – Да ведь на этой теме успели выспаться уже три поколения доморощенных пинкертонов, включая всякого рода Форсайтов и Стоунов – ну что там можно накопать нового?!

– Ты не понял. Мне сейчас важны не столько факты (ну, там – сколько на самом деле было выстрелов, или от чего умер в тюрьме Джек Руби), сколько их интерпретация; если угодно – общественные стереотипы. Уточняю: не поменялось ли чего в тех стереотипах после 11-го сентября. «Меня интересуют слухи, сплетни… анекдоты… Жизнь так скучна…» А вам, Елена, спасибо за содержательный обзор версий. Только вот почему вы вовсе не упомянули про американских ультраправых?

– Как почему? Да потому, что с такими версиями, как вы сами изволите выражаться, «к терапевту»! Хотя версия эта и вправду довольно популярна: 11-ое сентября учинили-де ихние протестантско-нацистские отморозки – ведь это и день рождения Тимоти Маквея, устроившего взрыв в Оклахома-Сити, и три месяца со дня его казни 11-го июля, а Башни-Близнецы они выбрали как раз потому, что те похожи на число 11… Доводы – блеск! Ну, начиная с того, что Маквей родился вовсе не 11-ого сентября… У Воннегута, помнится, эта бражка классно расписана, ну – «Железная гвардия белых сынов американской конституции»: климактерические «борцы за чистоту белой расы», которым самим-то точно ни одна негритянка не даст – даже за сметану в голодный год, и «Черный фюрер Гарлема» в фуражке Лютваффе без кокарды…

– Боюсь, Воннегутовы смехуечки малость подустарели… Когда пишут, что 11-го сентября по Башням-Близнецам ударили именно как по символу Америки – это чистая правда. Если глядеть отсюда, из Старого Света, это действительно воплощение Америки-Сверхдержавы, для которой весь прочий мир – коврик для вытирания сапог; вполне достойный вещественный объект для ненависти… Но фокус в том, что по ту сторону Атлантики уйма народу ненавидит атрибуты американской сверхдержавности едва ли не сильнее, чем палестинцы, братУшки-сербы и нищенствующие инженеры советской оборонки: это как раз WASP'ы – белые англо-саксонские протестанты изо всех этих Йокнапатоф и Плезантвилей, пОтом и кровью которых, вообще-то, и создана та страна. Для них эти сдвоенные фаллосы – символ той самой глобализованной Америки, что без счета швыряет деньги, выуженные в виде налогов из ихних, WASP'овских, карманов, чёрт знает на что: на какие-то международные говорильни, штат обслуги которых уже превысил население небольшой страны, на дорогущие «миротворческие операции» (сиречь защиту одних заморских диктаторов от других), на гуманитарную помощь («Весь мир кормим!»), которую к тому же всё равно разворовывают до нуля местные чиновники… Америку, куда понаехали со всего света орды цветных бездельников, наловчившихся заиметь грин-карту, а потом знай себе штамповать детишек в режиме «То ли этих отмыть, то ли новых заделать», попивая портвешок на пособие и приторговывая наркотой у школ – да так ловко, что подрастает уже третье поколение тех, кто, ни дня не проработавши, безбедно просидел всю жизнь на вэлфере. Америки, где уже и негра негром не назови, и если негр зарезал белую женщину, то паскудина-адвокат может дважды давать отвод составу присяжных, пока в жюри не останутся одни цветные, которые и оправдают взятого с поличным убийцу на том лишь основании, что один из копов, производивших арест, употребил в радиопереговорах слово «негр» вместо «афроамериканец». А кто, парни, всем этим гадством заправляет? – известно кто: еврейские банкиры, что засели в WTC, зажирели, понимаешь, с нашего поту… Так вот, Елена, я хочу знать: эти люди, у которых есть вполне внятный мотив – как у них с возможностью?

– Ясно… – тон юной маркитантки , однако, свидетельствует скорее об обратном. – Александр Васильевич, если честно: дела наши – совсем дрянь? Мы за это время ничего не нашли, никаких следов?

– С чего это вы взяли, Елена? – обаятельно улыбается красавице седой джентльмен. – Всё идет, как надо, наше расследование продвигается. И вы мне здорово помогли!

– Александр Васильевич, я ведь не полная дурочка! Вы потеряли след и тычетесь наугад: ультраправые, замшелая история с убийством Кеннеди… Это ведь просто уж от отчаяния, я права?

– Нет, не права. То есть права кое в чем: мне действительно пришлось сменить направление поиска, и ты это почувствовала, молодец! Я ведь не зря всё время повторяю – мотив, возможность… Так вот, тех, кто хотел бы взорвать WTC, хоть отбавляй; тех, кто мог бы это сделать – раз-два, и обчелся; а тех, у кого, как в известном тосте, желания совпадали с возможностями , похоже, не просматривается вовсе. Именно такое сочетание я и пытался вычислить – прямым перебором, но увы!..

– Так значит…

– Ничего не значит! Просто мы искали не совсем там и не совсем тех; мыслим слишком линейно, эвклидово – понимаешь? В действительности же нашелся некто, сумевший объединить желания одних с возможностями совсем других – для собственной пользы . Но раз это сумел он – сумеем и мы! Вопрос только – успеем ли… Нам нужно просто-напросто поставить себя на его место и решить классическую задачку-стратегему из Сун-Цзы – шестой, как сейчас помню, раздел: как сочетать полноту и пустоту каждого из партнеров по ненадежной и вынужденной коалиции для достижения итоговой полноты в нужной точке и в нужный миг… Всем вокруг не устаю повторять, Елена: читайте Сун-Цзы,очень своевременная книга!

44

Ночной мрак тревожно поёживается от далеких голубоватых вспышек. Черный вертолет медленно плывет над зарослями кустарника, осторожно, будто слепец своей тросточкой, ощупывая их прожекторным лучом. Поперек экрана загорается багровым надпись: УЭЙКО, ШТАТ ТЕХАС. 19 АПРЕЛЯ 1993 ГОДА.

Вертолет тем временем закладывает крутой вираж вокруг обнесенного кирпичной стеной строения, истыканного со всех сторон раскаленными добела, до синеватой окалины, вязальными спицами прожекторов, и приземляется на краю обширной площадки, сплошь забитой машинами и деловито снующими людьми в разнообразных форменных куртках. Куртка и кепи выбравшегося из вертолета человека (вылитый Томми Ли Джонс!) тоже несут на себе магические знаки «F.B.I.» По мере того, как шум вертолетного движка, глушивший до сей поры все прочие звуки, стихает, начинает проявляться и местный звуковой фон: гнуснейшая серенада мартовских котов, несущаяся из врубленных на полную мощь динамиков. Оглядевшись вокруг, фэбээровец замечает чуть поодаль, позади увенчанных разноцветными мигалками легковушек и микроавтобусов, расплывшиеся пятнистые туши танков и БМП «Брэдли» – тех самых, памятных по репортажам о Войне в Заливе. Истошные вопли мега-кошек и таящиеся до поры во мраке мега-жабы – от всего этого веет какой-то древней, египетско-халдейской, ветхозаветной жутью.

Рядом ведут съемку телевизионщики – вполне себе техасские рейнджеры , в куртках с популярным остерегающим девизом «Don't mess the Texas! (Не тронь Техас!)»:

– Итак, вот уже 50 дней, как ФБР безуспешно осаждает здесь, близ города Уэйко, ранчо Маунт-Кармел, где забаррикадировались 80 членов секты «Ветвь Давидова». На ранчо давно отключены электричество и водопровод; по ночам осажденных стараются лишить сна, транслируя на максимальной громкости кошачье мяуканье и хит "These Boots are made for Walkin' " – это самая свежая идея, осенившая ФБР-овских спецов по психологической войне…

Тут как раз саунд-трек обновляется – и сводный краснознаменный хор бойцовых котов временно сменяет у микрофона обутая по полной лауреатка Грэми:

These boots were made for walking `n' that's just what the'll do

One of these days these boots are gonna walk all over you…

«Однажды эти башмаки пройдутся по тебе!» – грозит осажденным Нэнси Синатра.

– Всё это, однако, – продолжает телерепортер, – не возымело действия: сектанты по-прежнему отказываются сдаться. И, судя по всему, дело идет к штурму. К ранчо уже стянута целая армия – более семисот человек; за последние сутки сюда, по нашим сведениям, был переброшен армейский спецназ – отряд «Дельта», а также бронетехника и боевые вертолеты… Мистер Трэвис, пару слов для «Независимого телевидения Республики Техас»! – бросается он наперерез спешащему мимо фэбэровцу-"Ли Джонсу"; вокруг них мигом вызревают гроздья разнообразных микрофонов и видеокамер. – Мистер Трэвис, говорят, вы летали на совещание в Вашингтон. Верно ли, что штурм – уже дело решенное?

– Мы надеемся на мирный исход. Пропустите меня, джентльмены!

– Вы не ответили на вопрос, мистер Трэвис. По нашим сведениям, план штурма уже утвержден и подписан министром юстиции Рино. Это так?

– Значит, вам известно больше моего, ребята! – обаятельно улыбается фэбээровец. – Мне нечего добавить к сказанному, благодарю за внимание. Обратитесь утром в пресс-службу. Извините, у меня неотложные дела…

Часть репортеров убывает вслед за Трэвисом, не оставив надежды подшакалить за ним какую-нито обмолвочку, «техасские республиканцы» же возвращаются на исходную позицию:

– Напоминаем нашим телезрителям историю конфликта. Пару лет назад в окрестностях Уэйко поселилась община последователей проповедника Дэвида Кореша, отколовшаяся от Адвентистов седьмого дня, – (тут по знаку ведущего на мониторе появляется фото щуплого встрепанного очкарика типично университетской внешности – не то Вуди Ален, не то Дастин Хофман). – Мы специально опросили местных жителей – те в массе своей относились к общине вполне благожелательно, как к безобидным чудакам. Однако нашлись у «Ветви Давидовой» и недруги; вот кто-то из них и не поленился просигнализировать в ФБР – будто бы сектанты истязают своих детей и накопили уже целые горы оружия, готовясь невесть к чему. Большинство соседей, включая местную полицию, полагают те обвинения совершенно вздорными; но тут вмешалась Высокая Политика, и делу дали ход – да еще какой!

Как раз в феврале месяце президент Клинтон назначил министром юстиции Джанет Рино, девушку не первой молодости и неясной сексуальной ориентации. (Тут на мониторе возникает мужеподобное существо с пергидрольными кудряшками и бульдожьими носогубными складками: домомучительница Фрекен Бок во плоти, причем плоти той – изрядно…) Предыдущая прокурорская деятельность во Флориде заслуженно прославила Рино среди американских феминисток и разнообразных меньшинств. Успехи ее по части борьбы с организованной преступностью и наркотрафиком (чем как раз и славна Флорида – самый криминализованный штат под звездами и полосами) были более чем скромны; оно и неудивительно – ведь все силы девушки уходили на борьбу с проявлениями свинского мужского шовинизма и иной неполиткорректности. Не имея собственных детей (да и не особо стремясь ими обзавестись), мисс Рино отчего-то с невероятным рвением преследовала в судебном порядке всё то, что ей мнилось «притеснениями ребенка» в чужих семьях. Так что жители Флориды быстро уразумели: лишиться родительских прав за «child abuse» (сиречь за подзатыльник по случаю стрельбы из воздушки по праздничному сервизу) – это нынче как два байта переслать.

Сообщение, будто где-то там, в известном своей неполиткорректностью Техасе, члены какой-то там тоталитарной секты при попустительстве местных властей глумятся над своими чадами, оказалось для мисс Рино истинным подарком судьбы. Свежеиспеченный министр юстиции получила отличный повод опробовать в деле пресловутую новую метлу и показать всем: ЗДЕСЬ ВАМ НЕ ТУТ! Притесняемых детей надобно у сектантов немедля отобрать, лишивши тех родительских прав, и передать оных детей на воспитание в благополучные семьи; и какая, в сущности, разница – лишать человека родительских прав или водительских, за управление автомобилем в нетрезвом виде… Сектанты, правда, смотрели на это дело иначе. И честно предупредили: отобрать своих детей никому не позволим, если понадобится – будем их защищать с оружием в руках; благо прецедентов на сей предмет в Священном Писании предостаточно.

Утром 28 февраля к ранчо подрулили несколько фургонов для перевозки скота. Внутри их обнаружились не коровки-овечки, а 75 бойцов спецназа ФБР в полном боевом, которые бодро и весело пошли на приступ: мисс Рино показала, что в благом деле защиты детей от «child abuse» она на полпути не остановится и шутить не намерена. Однако и сектанты, как выяснилось, тоже шутить не собирались. А поскольку операцию ФБР подготовило халтурно, всецело положившись на «фактор внезапности», штурм окончился провалом, да еще и с изрядным кровопролитием – по ходу завязавшейся перестрелки погибли шестеро сектантов (включая подростка) и четверо спецназовцев.

С той поры ФБР вот уже 50 дней как угощает страну своим нон-стоп шоу «Крестоносцы под стенами Иерусалима», поставленном в манере База Лурмана… – но тут мерное течение репортажа «техасских республиканцев» прерывается: в режущем прожекторном свете от ранчо навстречу телекамерам устало шагает немолодой, чуть сутулящийся негр в футболке и спортивных брюках, чем-то похожий на Моргана Фримана. Хорошее у него лицо – бывают такие врачи, от одного вида которых пациентам становится легче… Наш негр, однако, не врач, а переговорщик : пройдя внешнее оцепление, он накидывает на плечи принятую из рук встречающих желто-синюю фэбээровскую куртку – апрельские ночи холодноваты даже в субтропическом Техасе.

– Мистер Стивенсон, вы провели больше полутора суток на осажденном ранчо, убеждая сектантов сложить оружие. Как вы оцениваете ситуацию?

– Как чертовски сложную и неустойчивую. Но уже виден свет в конце тоннеля. Отчетливо виден!

– То есть переговоры будут продолжены?

– Конечно. Мы надеемся на мирный исход, – и слова эти, вроде бы те же, что и у Трэвиса, звучат сейчас совершенно по-иному.

– Значит, штурма в ближайшее время не будет?

– Штурма?! – искренне изумляется переговорщик. – Что за странная идея! Там внутри ДЕТИ – 17 человек. И больше полусотни взрослых – вооруженных, отчаявшихся и готовых на всё…

И тут он разом осекается, разглядев, наконец, что за время его отсутствия окрестный пейзаж обогатился кой-какими новыми деталями, а именно – изготовившейся к бою бронетехникой…

45

В фургоне мобильного командного пункта, оккупированного людьми из ФБР, только что закончилось совещание. Стивенсон сталкивается в дверях с тремя покидающими помещение армейскими офицерами в ненадеванном, аж в складочку, камуфляже; Трэвис-"Ли Джонс" как раз обменивается прощальным рукопожатием с танкистом в темном комбинезоне:

– Не думаю, что вам понадобится боезапас, полковник. Впрочем, вам виднее…

Махнув рукою переговорщику – обожди, мол – он провожает до дверей танкиста и лишь тогда оборачивается к своему подчиненному:

– Ну, чего у тебя там?

Тон, которым это произнесено, не оставляет сомнений: сам он взирает на трепетание крылышек сего голубя мира вроде как президент Буш – на занудство малохольных ООН-овских инспекторов по Ираку: тянут, понимаешь, и тянут свою резину, когда всем вокруг ясно, как божий день – пора брать !.. Нет, оно конечно, «Блаженны миротворцы», но…

– Всё в порядке, сэр. Они сдадутся.

Нависает тишина. Двое фэбээровцев озадаченно подымают головы от разложенных на столе космических снимков местности и компьтерных «поэтажных планов» Маунт-Кармела; у третьего застывает во рту полуоткушенный сэндвич.

– Что, серьезно?!

– Вполне. Думаю, еще дней пять-шесть…

Двое, хмыкнув, возвращаются к своим картосхемам, третий – к сэндвичу; Трэвис же воззряется на блаженно-миротворца уже даже не как Буш на херра Бликса, а как генерал Шаманов – на лорда Джадда:

– Да что ты говоришь?! Может, не пять-шесть дней, а пять-шесть лет?

– Нет. Речь действительно о считанных днях. Их пророк, Кореш, уже закончил толкование первой из семи печатей – на это у него ушло два дня, и приступил ко второй. Я своими глазами видел рукопись…

– Какие еще печати, мать их перемать?

– Успокойся, Уильям. И не богохульствуй. Мы ведь должны для начала понять мотивы противника, верно? – чувствуется, что переговорщик давно уже привык, что со своими силовиками иной раз по ходу дела приходится общаться ровно в той же убаюкивающе-убеждающей манере, что и с накачавшимися амфетамином террористами, удерживающими заложников; профессионал… – Ты же помнишь: пять дней назад, 14-го, Кореш наконец согласился сдаться – только он сначала должен дописать свое, ИСТИННОЕ, толкование смысла Семи печатей из «Откровения Иоанна Богослова». О-кей. К 16-ому он закончил толкование Первой печати, сейчас заканчивает Вторую…

– Да он же просто тянет время!

– Никак нет. Он и вправду готов к сдаче – уж поверь специалисту! Еще пяток дней – и он сдастся сам и убедит сложить оружие свою паству, а уж это точно никому кроме него не под силу. А штурм – это будет та еще мясорубка, не строй себе иллюзий! И хрена ли тут проку от танков с «Дельтой»… Ты только вдумайся, Уильям: ведь всю эту кашу заварилиради детей – тех самых детей, что там, внутри! Это их ты собрался освобождать танками? Ну, с этой вашингтонской дурой всё ясно – она из тех, кто не моргнув глазом разрубит пополам того Соломонова младенца, лишь бы поставить на своем, но ты-то, вроде, нормальный человек!..

– Какого дьявола, Эндрю! – вступает в перепалку третий фэбээровец (близнец Харисона Форда), успевший, пока суть да дело, дожевать свой сэндвич. – Нам никто не позволит держать тут всю эту армию еще неделю…

– Послушай, Джереми, – начинает встречно закипать переговорщик, – я всё понимаю: тебе просто не терпится посчитаться с теми, кто уложил в той февральской перестрелке четверых твоих парней – но ведь, говоря по совести…

– Так! – подводит черту Трэвис. – Закончили базар! Федеральный агент Стивенсон, вы завтра продолжите переговоры. Даю вам еще сутки – и это всё, что в моих силах, увы. Пророку этому вашему передайте, что жизнь ему мы гарантируем, а толкования «Апокалипсиса» можно дописывать и в узнилище – так оно даже возвышенней, да и в смысле пиара пользительней… А вы, офицер Мак-Райль, готовьте резервный вариант: с утречка выведем бронетехнику на исходные – пусть-ка вояки ее обкатают, приглядятся к местности.

…За распахнутой дверью командного пункта – ночь и оглушающий кошачий концерт.

– Ч-черт… Мочи моей уже нету, – страдальчески морщится Мак-Райль-"Харрисон Форд", шеф фэбээровского спецназа. – За каким дьяволом всё это транслируют?

– Эксперты сочли, что это выведет сектантов из состояния молитвенного транса, в коем те пребывают.

– Сектантам, по-моему, всё это совершенно по барабану . А мы от этой какофонии свихнемся раньше их.

– Не успеем, Джереми, – мрачно хмыкает Трэвис, – По любому не успеем.

46

Раннее утро. В воздухе застыла странноватая дымка, и оттого отсветы низкого пока солнца на стенах построек и на танковой броне багровеют вполне предвещательно…

Переговорщик Стивенсон стоит, привычно заложив руки за голову, посреди обширного двора ранчо. Позади него стена, за которой, взрыкивая и откашливаясь соляром, переминаются невидимые отсюда бронированные монстры; впереди усадьба с забаррикадированными дверьми и окнами – не заложено лишь одно, из которого сейчас выглядывают двое вооруженных сектантов – угрюмый детина скинхедской наружности и ветхий старец, яростно потрясающий своим винчестером:

– Уберите ваши танки, вы, прислужники Аваддона и Велиала! Ибо сказано в Писании…

Стивенсон успокаивающе кивает, обращая к старцу свои младенчески розовые негритянские ладони:

– Хорошо, хорошо, мистер Шуман, они уйдут! Как там ваша Эльза, получше? – я принес ей капли от доктора Эйджи, никакой химии, только травы… Мы сейчас всё решим, обещаю. Я иду к вам, внутрь – как всегда, один и без оружия. Лады?.. А ты, Додо, – (это уже – ухмыляющемуся скинхеду, который сейчас развлекается тем, что обшаривает фигуру переговорщика лучиком лазерного прицела, особо часто задерживаясь на гениталиях,) – пожалуйста, поаккуратнее: ты же знаешь – у этих штук такой слабый спуск! Чуть притронулся – и на тебе, уже кончил…

Скинхед отзывается ржанием и опускает винтовку.