Его шутка рассмешила грозную богиню.

– Ну, потешил ты меня, Раман! – воскликнула она. – С нынешнего дня ты будешь зваться «викадакави»[50].

– Викадакави? Какой дивный титул! – обрадовался Раман. – И спереди и сзади читается одинаково: ви-ка-да-ка-ви.

Восхищенная его умом, богиня показала ему две золотые чаши.

– Викадакави! В правой руке у меня чаша с молоком знания. В левой – чаша с творогом богатства. Бери любую на выбор.

– Святая мать, – ответил Раман, – прежде чем выбрать, надо попробовать и то и другое. – Он взял обе чаши, выпил залпом молоко знания и заел его творогом богатства. – Святая мать! Мне нравится и то и другое. Не будет чего-нибудь одного, – и жизнь станет унылой и печальной. Недаром же ты держишь оба дара. А уж если ты сама, святая мать, понимаешь, что мне нужно и то и другое, я, твой сын, не могу думать иначе.

3. Как Тенали Раман побывал во дворце императорского гуру

После того, как Тенали Раман получил титул «викадакави» от самой богини Кали, он задумал стать шутом при дворе виджаянагарского императора Кришны Девы Райи, который слыл покровителем всех искусств, в том числе и искусства острословия. Проведав, что император очень дорожит мнением своего гуру Таттачари, Тенали Раман решил заручиться вначале поддержкой этой влиятельной особы. Он продал дом и все свое имущество и вместе со своей семьей – матерью, женой и сыном – отправился пешком в Виджаянагар. Как только Раман достиг столицы, он оставил семью на постоялом дворе, а сам поспешил во дворец гуру.

У дворцовых ворот толпилось множество ученых и знатоков всех родов искусств: все они домогались аудиенции у императорского гуру. Чтобы проникнуть сквозь заслон стражников, Тенали Раман вынужден был солгать, будто он ученик гуру, – только тогда допустили его во внутренние покои.

С первого же взгляда на гуру Тенали Раман понял, что тот падок на лесть, и заговорил так:

– О кладезь милосердия! О святая душа!..

Закончил же он словами:

– Гурудев! Я ваш ученик. Умоляю вас: выхлопочите мне место при дворе. Тогда я восславлю вас с еще большим пылом!

Заметив, что проситель – человек большого ума, гуру испугался за свое влияние при дворе.

– Я этого глупца и знать не знаю, – вскричал он и велел своим стражникам выгнать Тенали Рамана в три шеи.

Беднягу под общий смех вытолкали, да так грубо, что он свалился за воротами.

Когда опозоренный Раман поднялся, ок громко сказал:

– Я и впрямь глупец. Вместо того чтобы направиться к самому императору, я вознамерился заручиться поддержкой его гуру, а он лег на моем пути горой, как бык Нанди[51]. Да, я и впрямь глупец. Ну ничего, придет время, и я докажу, что кое-кто еще более глуп, чем я.

И, решив сполна отплатить гуру за весь стыд, который претерпел, Раман встал и пошел в императорский дворец.

4. Как Тенали Раман победил фокусника

Когда Тенали Раман вошел в тронный зал дворца, император и его советники восхищались редким искусством фокусника, присланного духовным наставником.

– Никто не может состязаться со мной в моем ремесле, – заносчиво провозгласил фокусник, закончив свое выступление. Предложите хоть тысячу золотых монет, ваше величество, – вам все равно не найти мне ровни.

– А хочешь, я сделаю с закрытыми глазами то, чего тебе не сделать и с открытыми? – громко предложил Тенали Раман. – Победишь в состязании, тысяча золотых монет – твои. Потерпишь поражение – деньги заберу я.

– Ах ты коротышка! – закричал взбешенный фокусник. – А ну, говори, что ты можешь сделать с закрытыми глазами и чего я не могу сделать с открытыми?

И с надменным видом он подкрутил ус.

Раман уселся на пол, набрал две полные пригоршни песка, закрыл глаза и высыпал на них песок. Затем поднялся и, обращаясь к фокуснику, сказал:

– А теперь попробуй-ка сделать это с открытыми глазами.

Пришлось фокуснику признать свое поражение.

Все громко захохотали.

Кришна Дева Райя дал Тенали Раману тысячу золотых монет и пригласил его к себе во дворец на заседание государственного совета.

5. Как Тенали Раман стал придворным поэтом

Когда на другой день Раман пришел во дворец, на заседании совета какой-то мудрец, – его тоже прислал гуру, – излагал учение о майе[52].

– Любая субстанция, которую мы якобы видим своими глазами, осязаем кончиком языка, одним словом, ощущаем, – есть не что иное, как видимость, нечто, существующее лишь в наших мыслях, – громко рассуждал он.

– Стало быть, уважаемый философ, и еда – одна только видимость? – перебил его Раман. – По-вашему, нет никакой разницы между тем, что мы едим, и тем, что хотели бы съесть?

– Нет! – резко ответил мудрец.

– Ну что ж, – продолжал Тенали Раман, – сегодня на пиру мы все наедимся досыта. А наш уважаемый философ пусть набьет себе живот, воображая, будто ест то, чего не ест!

Все присутствовавшие на заседании рассмеялись.

Осрамившийся мудрец ушел с низко опущенной головой.

Кришне Деве понравился острый ум Рамана, и он назначил его придворным поэтом. Советники одобрили это решение дружными хлопками. А императорский гуру вынужден был волей-неволей смириться с этим назначением.

6. Как Тенали Раман откармливал кошку

В виджаянагарском государстве развелась такая уйма мышей и крыс, что Кришна Дева Райя распорядился привезти из персидской страны тысячи котят. Каждой семье дали по котенку и в придачу по корове, чтобы поить его молоком. Раман весь надой выпивал сам, кошке же доставались только жалкие опивки. Через некоторое время император приказал доставить всех кошек во дворец. Кошки оказались хорошо откормленными, зато их хозяева поражали ужасающей худобой. Один лишь Раман, сам толстый и упитанный, принес худую изможденную кошку.

– Раман, – возмутился император, – почему у тебя такая тощая кошка – одна шкура да кости?

– О государь, – ответил Тенали Раман, – моя кошка не пьет молока. Как завидит его – так наутек. Что я могу тут поделать?

Удивился император:

– На свете нет таких кошек, которые не пили бы молока. Но если то, что ты говоришь, – правда, я дам тебе сто золотых монет.

При одном виде миски с молоком кошка и в самом деле обратилась в бегство.

Сипаи догнали ее, схватили и принесли императору. Кришна Дева внимательно ее осмотрел, заметил ожоги на губах и сразу же раскусил хитрость Рамана.

– Ах, обманщик! – вскричал он. – Ведь ты поил ее горячим молоком. А всем известно, что «ошпаренная кошка и холодного молока боится».

– Простите меня, государь, – смело молвил Раман, – но, по моему скромному мнению, первейший долг государя заботиться о своих подданных и лишь потом уже – о кошках.

Кришна Дева не только не рассердился на Рамана за эти слова, но и похвалил его за любовь к справедливости. Раман получил от него в награду сто золотых монет.

7. Как Тенали Раман посрамил императорского гуру и его ученика

В праздник дасара[53] императорская дочь Мохананги пригласила из Танджура некоего весьма ученого человека. Прослышав о его обширных познаниях в философии и религии, гуру побоялся, как бы этот пандит не победил его в диспуте, и послал вместо себя своего близкого друга Арангачари.

– Наш гуру не может прийти, – сообщил Арангачари, – от слишком усердных размышлений у него сделалось воспаление мозга.

С места вскочил Раман:

– Воспаление мозга? А я слишком много читаю, и у меня воспаление глаз.

– Что же тут удивительного? – пожал плечами император. – Таттачари читает куда больше, чем ты, Раман, но у него нет воспаления глаз. Ни Шанкара, ни Рамануджа, ни Мадхавачарья[54] никогда не страдали воспалением мозга, а наш гуру занедужил. Так уж устроен этот мир.

– А я вам объясню, что тут удивительного, государь, – проговорил Раман. – Ни слишком усердные размышления, ни слишком усердное чтение не могут привести к воспалению мозга. Эта болезнь поражает только людей, которые слишком много думают о своей собственной особе.

Эти слова вызвали общий смех в зале.

– Раман! – гневно закричал Арангачари. – Императорский гуру занимает при дворе первое место. Ему воздаются первые почести. Не забывай об этом.

– Прежде чем вымыть лицо, мы моем руки и ноги, – возразил ему Раман. – Но это совсем не означает, что руки и ноги важнее головы.

В зале снова поднялся хохот. А друг гуру – Арангачари – удалился посрамленный.

8. Как Тенали Раман проучил грязных и алчных брахманов

Когда Кришна Дева Райя писал книгу «Амуктамальята»[55], он задал советникам такой вопрос:

– Кому обязана страна своим процветанием и величием?

Льстецы, разумеется, ответили:

– Царю.

– Советникам, – сказал Аппаджи.

– Народу, – молвила императорская дочь.

А гуру Таттачари заявил:

– Чистым душой и телом брахманам.

– Нет, все брахманы – чревоугодники и корыстолюбцы, – вскочив со своего места, крикнул Тенали Раман. – Многие из них с готовностью пожертвуют чистотой души и. тела ради денег. Если завтра же я не докажу, что прав, накажите меня за оскорбление всего брахманского сословия.

Припомнились ему несколько брахманов, его соседей. Когда он однажды попросил их о помощи, они отказали ему да к тому же еще и оскорбили. «Вот подходящий случай расплатиться с ними!» – подумал он.

Наутро, когда брахманы после молений облегчались на берегу реки, Тенали Раман подошел к ним и сказал:

– Император раздаст сегодня утром щедрые дары восьми брахманам. Бегите во дворец!

Не почистив зубов и не совершив омовения, только спрыснув водой головы, брахманы кинулись во дворец. Мнилось им, будто они чистые, на самом же деле были они все в грязи. В таком виде и предстали они перед советом.

Раман рассказал все как было.

– Эти брахманы, – объяснил он, – прибежали за дарами, даже не совершив омовения. Как могут такие алчные люди способствовать процветанию и величию страны? Признайте, государь, что я победил в споре с гуру.

Весь совет рассмеялся.

Гуру ушел, понурив голову.

– И таким-то грязнулям я подарил землю! – вспылил император. И он велел отобрать у брахманов ранее пожертвованные наделы.

9. Как Тенали Раман заклеймил пурохитов[56]

Справляя поминки по матери, Кришна Дева Райя обратился к пурохитам:

– Перед смертью моя мать просила принести ей плод манго. Но она так и не успела его съесть. Что надо сделать, чтобы ее душа успокоилась?

Корыстолюбивые пурохиты ответили:

– О государь! Чтобы душа вашей матери успокоилась, надо сто восемь золотых манговых плодов положить на серебряные блюда и пожертвовать ста восьми брахманам.

Райя последовал их совету.

Видя, как пурохиты вымогают дорогие дары, Тенали Раман решил проучить их за безмерную алчность.

На другой день он пригласил всех пурохитов к себе якобы на поминки по матери. Когда они пришли, он запер дом и заклеймил их раскаленной в печи ложкой. Все в слезах, горестно хныча, пурохиты отправились к Райе и пожаловались ему на Рамана.

Тут же подоспел и Тенали Раман.

– Государь, – сказал он, – у моей матери была болячка на руке. Перед самой смертью она попросила меня раскалить в печи ложку и прижечь ей руку. Но я не успел выполнить ее желание. Чтобы душа вашей матери обрела покой, вы пожертвовали сто восемь золотых плодов. А я, для успокоения души моей матери, заклеймил пурохитов ложкой. Что же здесь худого?

Эти слова рассмешили всех придворных.

«Хороший урок дал Раман этим жадюгам!» – подумали они.

10. Как Тенали Раман наказал алчного пурохита

Пурохиты долго ждали подходящего случая, чтобы отомстить Раману за то, что он их заклеймил, – и наконец такой случай им представился. Раман заболел лихоманкой. Его жена испугалась и попросила одного из пурохитов, чтобы он исцелил ее мужа. «Ну, теперь-то я сполна отплачу ему за все!» – обрадовался пурохит и объявил ей:

– Твой муж совершил великий грех, заклеймив брахманов. Поэтому он и занемог. Во искупление этого греха ты должна мне дать сто золотых монет.

Жена Тенали Рамана согласилась на это, только сказала:

– Сейчас у меня нет столько денег. Но у мужа есть дорогая лошадь, я продам ее и сполна расплачусь с вами.

Жадный пурохит знал, что эта лошадь стоит самое малое двести золотых монет, и заставил жену Рамана пообещать, что ему будут отданы все деньги, вырученные от продажи лошади. Лишь после этого он отпустил Раману его грех.

То ли молитвами пурохита, то ли благодаря лекарственным снадобьям, но через некоторое время Тенали Раман исцелился от своего недуга.

Целую неделю приставал к нему пурохит, требуя обещанной награды. Наконец, не выдержав его приставаний, Раман позвал его с собой на рынок. Вместе с лошадью он прихватил и кота.