Я бежал. Я перевоплощался уже три раза, и сейчас был мохнатым зверем, а за мной бежала целая стая, воя, вращая горящими глазами, с выпущенными когтями, острыми, как сабли.

Я скользил мимо черных корней баньянового дерева, и что-то пыталось зацепить меня за мое чешуйчатое тело…

Я летел, размахивая крыльями пересмешника, и услышал крик орла…

Я плыл в темной воде, и внезапно откуда-то появилось щупальце…

Я передавал себя азбукой Морзе на высокой частоте. И натолкнулся на статическое электричество…

Я падал, а они были повсюду вокруг меня.

Меня поймали, как рыбу ловят в сеть. Я попал в западню, меня связали…

Откуда-то издали я услышал ее плач.

— Почему ты пытаешься это сделать вновь и вновь? — спросила она. — Почему ты не можешь жить со мной в мире и благополучии? Разве не помнишь, что они с тобой сделали в прошлый раз? Разве жизнь со мной не была лучше?

— Нет! — прокричал я.

— Я люблю тебя, — сказала она.

— Такая любовь — одно воображение, — возразил я, и меня подняли с того места, где я лежал, и унесли прочь. Она шла сзади, рыдая.

— Я вымолила у них твой покой, а ты этот дар бросил мне в лицо.

— Покой евнуха, покой устрицы, лотоса и наркотика, — сказал я. — Нет, уж пусть моя воля столкнется с их волей, и пусть их правда породит ложь, как это было всегда.

— Неужели ты говоришь то же, что думаешь? — спросила она. — Разве ты забыл солнце Кавказа и стервятника, который день за днем клевал твою печень?

— Я не забываю это, — ответил я. — Но я проклинаю их. И буду бороться с ними до самого конца Времени и Пространства и в один прекрасный день одержу победу.

— Я люблю тебя, — сказала она.

— Неужели ты говоришь то, что думаешь?

— Глупец! — раздался хор голосов, и меня положили на скалу в их пещере и приковали к ней цепями.

Весь день привязанная змея плюет ядом мне в лицо, а она держит в руках сковородку, чтобы поймать этот яд. И только когда женщина, которая меня предала, отворачивается для того, чтобы опорожнить уже полную сковородку, змея плюет ядом мне в глаза, и я кричу…

Но когда-нибудь я освобожусь, чтобы помочь так долго страдающему человечеству и принести ему множество даров, и само небо вздрогнет, когда моя ссылка закончится. А до тех пор я могу только следить за ее тонкими изящными пальчиками, поддерживающими сковородку, и кричать каждый раз, когда она убирает ее прочь.