Зоя Редькина ничего не могла предложить интересного, но была просто в восхищении от выдумки друзей. Она прошептала только:

- Нужна тайна...

- Правильно, Зоя. - согласилась Арина. - Наша тайная штаб-квартира будет на чердаке. И чтоб ни одна живая душа...

- Давайте поклянемся и вступим в братство. - полным драматизма голосом произнес Антон Мыльченко. Он так любил всевозможные магические обряды, красноречивые клятвы и тайные символы. - Кровью поклянемся.

С этими словами он взял в руки длинный тупой нож для чистки картошки, собрался резануть им себя по руке, но Арина остановила его:

- Стой, Мыльченко. Не надо нам антисанитарии. У меня после вчерашнего свечка в кармане осталась.

С этими словами она вытащила из кармана зажигалку, огарок свечи, зажгла фитиль. В напряженной тишине каждый взял свечку и долго держал над её огнем руку, пока на кисти не появилось круглое пятнышко ожога. У Зои Редькиной слезы текли по лицу, но она терпела. Терпели и остальные, тем более что у Арины, которая самой первой взяла свечку и держала её особенно долго, на ожоге успел вздуться большой белый пузырь. Но Арина даже не поморщилась.

... - Я клянусь, что ни словом, ни делом не выдам тайну нашего Братства. - негромко проговорил последним Костя Шибай.

- Братства Белой Руки. - добавил поэтически настроенный Антон. И все с этим согласились.

- В нашей резиденции на чердаке будем собираться только в экстренных случаях. - заявила Арина, когда все протянули в круг руки с одинаковыми ожогами в одном и том же месте и сомкнули их.

- Эх, плохо, что мы в Финляндию, а не в Сицилию играем. - вздохнул Костя. - Тогда бы мы тебя называли не фрейлин Арина, а дон Карлеоне!

- Это пока громко сказано. - с усмешкой прищурилась Арина. - Звание дона надо заслужить.

- Ну уж постарайся! - Зоя Редькина посмотрела на Арину с самой горячей преданностью. Зоя верила в нее.

- Ну че, будем думать, что это и есть наша первая ходка! - размахивая длинным кухонным ножом, вновь усмехнулась Арина. - Можно считать, что когда мы выйдем отсюда, то будем уже в натуре крутые пацаны!

- Нештяк, без базара. - согласилась Зоя Редькина.

У трогательной веснушчатой Зои эта фраза получилась очень забавно. Все засмеялись.

- Тогда, братва, бросай работу! Раз мы воры в законе, придется в отказняк идти! - заявил Костя, раскатывая по полу картошку.

- "Таганка, я твой навеки арестант"! - громко, но фальшиво запел Мыльченко, подмигивая поварам, которые вдруг резко открыли дверь и уставились на него.

- Эх, я по фене ботаю, нигде я не работаю... - вздохнул Костя, размешивая как попало почищенные картошки, которые, покачиваясь с боку на бок, плавали в большой столовской кастрюле.

Зоя бросила в этот водоворот обкромсанную до размеров ореха картофелину.

- Да, скудна тюремная баланда. - Арина заглянула в кастрюлю.

В это время прибежала Валентина Спиридоновна.

- О, а вот и вертухай наш стрёмный. - хмыкнул Костя.

- Ну чего, долго нам тут ещё на нарах чалиться? - придав лицу противное выражение, сказала Арина и посмотрела на Спиридоновну.

- Что-о?! А ну-ка работайте! Бездельники! Почему паленым пахнет? Что за родители вас воспитывали! - завопила заведующая столовой, видя, что картошки никто не начистил. - В тюрьму таких родителей сажать! Что ты на меня так смотришь?

Арина давно уже смотрела на нее, не мигая. В руке у неё прокручивался по часовой стрелке длинный кухонный нож. Редко кто выдерживал Аринин взгляд. От греха подальше Валентина Спиридоновна с руганью и проклятьями заперла дверь, предупредив, что через полтора часа кастрюля с начищенной картошкой должна быть полной.

Братство Белой Руки собралось в тесный кружок и принялось разрабатывать план операции по поимке лагерного вора. Тем более, что некоторые подозрения имелись. Эти подозрения нужно было проверить очень тщательно, чтобы не оклеветать ни в чем не повинных людей. А Братство Белой Руки на себе испытало, как это больно и обидно.

Начальник лагеря сидел в своём домике возле компьютера и размышлял над теми сведениями, которые принесли сегодня его наблюдатели. Никто не пытался обменять на "зорьки" ни окорочка, ни "крабовые палочки", ни тем более трусы и майки. Значит, думал Анатолий Евгеньевич, прекрасная игра в страны и здоровую конкуренцию здесь ни при чём. Воришка не стремился превратить украденное в "зорьки". Это Анатолия Евгеньевича несколько радовало. Но донесение Анжелы финской внушало тревогу - четверо подозреваемых в краже "крабовых палочек" этой ночью куда-то отлучались из корпуса. И опять же ни в чем не признались. Даже строгие меры в виде запрета на экскурсию и трудотерапии на них не подействовали. Анатолий Евгеньевич дал указание продолжать наблюдение за ними.

Лагерь бросился активно добывать "зорьки". Некоторые ребята случайно стали свидетелями того, как разгружали машину с товарами для ярмарки. Вид новеньких роликовых коньков, коробок с плеерами, шоколадками, футбольных мячей, бейсболок, маек с надписью Не забуду родную "Зорьку"! и всего остального яркого и притягательного добра, появляющегося из машины и исчезающего за тяжёлыми дверями склада, не мог оставить равнодушным ни одного нормального ребёнка. А так как в лагере "Зорька" вообще все дети были нормальными, им все эти товары хотелось приобрести в собственность. Тем более, что не за деньги, а за какие-то "зорьки".

Вечером должна была состояться дискотека. Отвечал за неё первый индийский отряд, ребята там были взрослые и ушлые, а потому они тут же установили за вход на дискотеку таксу: одна "зорька".

Братство Белой Руки дискотека не интересовала. Объектом его пристального внимания стал некто Леня Ржавый - аргентинец из второго отряда. Он успел прославиться в лагере тем, что постоянно что-нибудь ел. Когда в лагере ввели "зорьки", он ухитрялся менять на них любые съедобные вещи - орешки, конфеты, печенье. И если видел, что где-то плохо лежит чья-то булочка или шоколадка, сразу хватал её и съедал без всякого предупреждения.

- Ведь мог он, - предполагал Костя Шибай, - проходить мимо столовой, увидеть "палочки", да и прихватизировать их тут же? Мог. А потом забиться куда-нибудь в тайный уголок и сожрать.

- Вот мы и отработаем эту версию. - добавила Арина, объясняя своим друзьям суть операции. - Мы его спровоцируем. И если он себя как-то проявит, будем с ним работать дальше.

А план для этого был придуман сложный, но очень интересный. Играть так играть! Так сказала Арина, которая весь этот план и составила.

В первую очередь она уговорила руководительницу зоологического кружка выдать ей на вечер выводок хомячков, который тоскливо сидел в клетках и аквариумах. Приходившие в кружок дети только нещадно тискали и мучили их, а Арина пообещала сделать хомячков счастливыми. Руководительница поверила, тем более что на следующий день Арина согласилась вычистить все их клетки.

Из картонных ящиков Костя и Арина быстро соорудили на отдалённом теннисном столе беговые дорожки длиной чуть больше метра. Некоторое время пришлось тренировать на них не кормленных с утра хомячков - их ставили на одном конце дорожки, а на другом клали вкусную еду. Оголодавшие зверьки как реактивные неслись за своей приманкой. Поначалу, конечно, у них куски перед носом держали, пока они сообразили, куда именно нужно бежать. Но за еду хомяки были готовы на всё, и потому предприятие имело шанс на успех.

Каждому из шести хомячков привязали на шею ленточку определённого цвета - красную, зелёную, чёрную, золотистую и белую. Один хомяк был без всего - ему не нашлось ни тряпочки, ни ленточки. Резинки для волос его или душили, или соскакивали с шеи. Но то, что один из бегунов был без опознавательных знаков, было очень на руку мафии. Арина и Костя знали, в чём состоял главный фокус их затеи - хомяк по кличке Булка с детства был нервным и пуганым, он, не разбирая дороги, нёсся в любую сторону, как только его лапки касались ровной поверхности. Так что ему было всё равно, куда бежать - за едой, или просто так, по привычке. Скорость он развивал значительную и с большим отрывом опережал всех. А так как все хомячки были рыжими и примерно одной комплекции (братья, всё-таки), то их легко можно было спутать друг с другом. Только успевай незаметно ошейники менять - и тогда скоростной Булка в красной повязке станет Терминатором, в зелёной Кышем, в золотой Зёмой, в чёрной Конкордом. И так далее. При ловкости рук Костика Шибая это было делом секунды.

Посмотреть на хомячковые бега собралось много народу, и главный подозреваемый рыжий Леня пришел в том числе.

И вот, на дальнем теннисном столе под соснами, куда ходить играть в теннис многие ленились - очень уж далеко, вот-вот должен был состояться первый забег.

- Ставьте на великого и могучего Терминатора! - зазывал Шибай, поднимая вверх хомячка с красной тряпочкой на шее. - Ему нет равных в мощности!

- А вот Конкорд! - подхватила Арина.

- Носится, как чёрт! - добавил Антоша Мыльченко, который в этой операции был ответственным за рекламу.

- А вот Кыш, а вот Кыш!

- Не уронит ваш престиж! - выкрикнул Антоша свою домашнюю заготовку.

- Хомчик Зёма! - Шибай вытащил из коробки такого же, как и все предыдущие, хомячка, только с золотистым шнурком на шее.

- Зёма! Против лома нет приёма! - Антоша был в восхищении от собственных рифм, а потому кричал особенно вдохновенно.

Жители Финляндии, Польши и маленькие американцы в волнении смотрели на беговых хомяков. Один казался им лучше другого, и на кого ставить непонятно. Великовозрастный Леня, который, к другим своим качествам, был ещё и очень азартным, стоял в толпе с ребятами из младших отрядов, и озирался по сторонам. Братство Белой руки не сомневалось, что он появится на этом шоу. Так оно и случилось.

А волнение в толпе усиливалось...

- Внимание. - громко сказала Арина. - Сейчас мы устроим показательный пробный забег, и вы всё поймёте.

Костя расставил хомяков по беговым дорожкам. Зрители, выстроившиеся вокруг стола, замерли.

- На старт. Внимание. - интригующим голосом скомандовала Арина. Марш!

Она резко дунула в свисток, Костя поднял загородку, и хомячки бросились бежать по своим узким дорожкам. В конце пути ждали их одинаковые куски крекеров. Только один из хомяков, под кодовым названием Терминатор, заковырялся на старте. Он начал чесаться и умываться, тыкаться в стены. Но вскоре учуял что-то и быстро подбежал к печенью. Победил, конечно, нервный Булка, которого к началу забега нарядили Конкордом.

- Победил Конкорд! Чёрная ленточка! - гордо заявила Арина. - Второе место у Зёмы, третье у Шайбы. Остальные, как видите, тоже бежали резво. Вы только стойте тихо, не толкайте стол и не пугайте наших животных. Итак, делайте ставки! Победитель получает всё!

С этими словами она вытащила блокнот и стала записывать, на какого хомячка кто поставил. Конечно же, большинство, и особенно малыши, поставили по одной "зорьке" на "быстрого" Конкорда. Никто не видел, что теперь Конкордом стал бывший Зёма с золотой лентой, а в несчастного Терминатора превратился спринтер Булка. Костя с закрытыми глазами выбрал бы этого Булку из тысячи хомячков - попав в руки человека, нервный Булка тут же начинал сжимать свои лапки в кулачки. И только Костя Шибай и Арина знали об этом его свойстве.

По незаметному Костиному знаку подставная участница игры Зоя Редькина скромно поставила на Терминатора. По правилу, которое огласила Арина, теперь на одного хомячка мог поставить только один человек. Шесть бегунов шесть ставок. Один победитель, и все деньги - его. Желающие, которым не удалось сделать ставку в этой игре, уже создали живую очередь. Делал ставки и Ржавый.

- Анатолий Евгеньевич, Анатолий Евгеньевич, а у нас чрезвычайное происшествие! У нас, в пятом отряде! - едва переводя дыхание, Анжела влетела в кабинет начальника лагеря.

Начальник только что вернулся с дискотеки, где всё, кажется, шло в пределах приличий, и собирался выпить чаю. Да ещё и обдумать последнее событие. С пожарного щита пропала большая лопата. Вроде бы пустяк, но в череде предыдущих исчезновений это тоже что-то значило.

- Что ты заметила подозрительного, Анжела? - начальник лагеря сразу поднялся из-за стола.

- Наши, ну, сами догадываетесь, кто, а вообще, могу назвать фамилии, из кружка хомяков своровали, теперь они по теннисному столу бегают! Вон там, в самом углу, за елками! - выпалила Анжела.

- Хомяки?

- Да! А наши за это деньги берут! В смысле "зорьки"!

- Пойдём, посмотрим. - начальник лагеря направился к выходу. - Ты, наверно, со мной не ходи. Наблюдай дальше.

Но прямо сейчас пойти посмотреть он не смог. Кто-то с кем-то подрался возле клуба, прибежали гонцы и позвали Анатолия Евгеньевича разбираться. Пришлось даже дискотеку минут на пять остановить. Когда же конфликт был погашен, начальник лагеря двинулся к дальнему теннисному столу. Притаившись за раскидистыми ветками старых елей, он долго наблюдал за хомячковыми бегами.

Быстро сообразив, в чём тут дело, Анатолий Евгеньевич присмотрелся к устроителям этих бегов. В них он, конечно же, узнал недавних подозреваемых. Пропавшей лопаты возле теннисного стола начальник лагеря не заметил.

"Как освоились ребята в нашей бизнес-игре, как быстро прониклись!" - с уважением подумал начальник лагеря о Косте и Арине (потому что видел только их действия - ведь остальные участники операции работали как подставные). Но тут же его радость омрачилась - а вдруг это для них игра, а воровство норма жизни?

"Воры они или не воры? Могли украсть "крабовые палочки" и прочее - или не могли?" - как можно незаметнее удаляясь от тотализатора, не переставал думать Анатолий Евгеньевич. И, придя в свой кабинет, уселся за стол, записал на чистой странице блокнота фамилии Кости и Арины, поставил напротив них жирный знак вопроса и вновь погрузился в размышления.

А возле теннисного стола страсти накалялись.

- Итак, следующий забег! - произнесла Арина серьёзным голосом. - Все запомнили: Конкорд - чёрный, Булка - белый, Шайба - без ошейника, Терминатор - красный, Зёма - золотой и Кыш - зелёный. Не ошибитесь в своих любимцах. У нас всё точно. Внимание. Марш!

Хомяки понеслись, Терминатор первым оказался возле печенья и есть его даже не стал - переволновался. Предыдущий победитель Конкорд пришёл вместе с основной толпой. В торжественной обстановке Арина вручила покрасневшей Зое весь её выигрыш.

- Да, Конкорд не рассчитал свои силы. - заметил Костик, убирая хомячков в коробку, незаметно меняя ошейники и подмигивая Зое.

- Я опять ставлю на Терминатора, он хороший. - проговорила она и протянула Арине три "зорьки". - Мне за него и три "зорьки" не жалко.

Остальные последовали её примеру - ведь все хотели выиграть, и побольше. Только вот на кого ставить - не знали.

В этот момент Зоя оказалась совсем рядом с Леней Ржавым, старательно изображая, что волнуется за исход своей ставки, небрежно засунула толстую пачку "зорек" в задний карман своих джинсов. Леня не мог этого не видеть. Пачка еле держалась и должна была вот-вот выпасть из кармана. Зоя продолжала делать вид, что ничего не замечает.

- Итак, деньги от победы в этом состязании честно получает пан Сашко. - сказала Арина, выдавая польскому подданному Саше выигрыш. Часть денег ушла на сторону, но так было и задумано - в рекламных целях.

Рядом с внезапно выигравшим Сашей стоял ещё один пан, то есть парень из шестого отряда Федя, которого теперь звали пан Теодор. Он стоял и не играл, только смотрел всё время на Арину и иногда улыбался.

- Арина, глянь, что это он на тебя так смотрит? - в коротком перерыве между забегами спросил у Арины Костя, чуть заметно кивая в сторону не отводившего взгляда пана.

- Да пес его знает, - проговорила Арина, - он давно на меня смотрит. А в тот день, когда ко мне мама приезжала, помнишь, я пакет гамбургеров принесла, мы их подогревали и во всю эту пургу влипли? Вот он подходил, знакомиться хотел. Не знаю, чего ему надо.

- Да... - протянул Костя. - Очень подозрительно. Знакомился именно в тот злополучный день. И сейчас чего-то притащился. Надо его тоже проверить.

- Да перестань, Кость. - махнула рукой Арина. - От тут как раз ни при чем. Я по глазам вижу. Не отвлекайся лучше.

Арина объявила очередной забег, а Зоя Редькина сорвала очередной куш.

- Федюня, чего уставился? - возник перед паном Теодором Костя Шибай, когда в игре образовалась небольшая пауза.

- Просто так. А что? - пожал плечами Федя. Костик, конечно, был парень боевой, но и Федя ничуть ему не уступал.

- Давай, или играй, или катись. - Костя пошёл на него грудью, и Феде пришлось отступить на шаг назад.

- Расслабься, Шибай, где хочу, там и стою. - заявил Федя и хотел ещё что-то добавить, но Костя не успел услышать, что именно. Его позвала Арина, и он удалился. Но личные Костины подозрения по поводу этого пана усилились.

Когда за спиной у Кости Шибая оказался его мафиозный брат Антоша, Костя кивнул ему головой в сторону Феди, который продолжал смотреть на Арину, и сказал:

- Слушай-ка, дон Антонио, а не отлупить ли нам этого пана Теодора?

- За что? - удивился Антоша, никогда в жизни никого не бивший.

- Уж больно рожа у него подозрительная.

- Это не повод.

- А чего он на Арину пялится?

- А тебе-то что? - удивился Антоша.

- Это оскорбляет мой мозг. - заявил Костя. - Может, это конкурирующая фирма. А может, он на Арину хочет тоже какое-нибудь преступление повесить.

- А может, он просто влюбился? - предположил Антон.

- В кого? - выпучил глаза Костик, которому Арина уже давно делала знаки и просила начинать очередной забег.

- Ну не в тебя же... - усмехнулся Антоша и отошёл прочь.

Игроки засуетились. Не замечая никакого подвоха, они внимательно слушали лекцию о прекрасных беговых качествах каждого из хомячков, выбирали, спорили между собой. Ставки поднялись до пяти "зорек" на хомячка. Несколько раз подряд Редькина снова сорвала весь банк, затем дали выиграть какому-то маленькому итальянцу, и тот просто очумел от такой кучи денег. Ему, маленькому, тут же все большие позавидовали и взвинтили ставки. Потом Зоя выиграла опять, поставив на Терминатора, за которым уже закрепилась слава "тормоза". "Деньги" она продолжала совать в задние карманы джинсов. Они уже торчали пышным веером - воруй, не хочу. Пихаясь и ежесекундно норовя получить по мозгам, Антон Мыльченко героически оттеснил Ржавого к краю толпы. Зоя медленно приблизилась к ним, и теперь она была и Ржавому, и Арине с Костей отлично видна.

Народ прибывал, а с ним и деньги, которые у тех, кто первыми начал играть, уже закончились. Братство Белой Руки не могло предположить, что их шоу будет иметь такой успех. Хомячковые бега приходилось продолжать, потому что подозреваемый Ржавый до сих пор никак себя не проявил. Напрасно "наживка" Редькина крутилась возле него, демонстрируя весьма доступные для воровства "зорьки". Ржавый делал ставки, не обращая внимания ни на что и лишь перекатывая во рту большой кусок жевательной резинки. Ржавый ещё ни разу не выиграл, даже занял пару "зорек" у своего соотечественника, тоже прибившегося к толпе у тотализатора.

"Неужели это все напрасно? - волновалась Арина, продолжая игру. - Не проявит себя Ржавый никак... Каким же образом тогда за ним ещё последить?"

Вошедший в азарт спортсмен и житель Китая Алёшка уже успел разыскать на дискотеке министра финансов своей страны и убедил его дать денег в долг, пообещав, что завтра, в случае чего, он отработает их на трудовой бирже. Министр не долго думая выдал ему пачку честно заработанных совместными усилиями всего китайского народа "зорек" и умчался на дискотеку, потому что очень хотел танцевать с девочкой из четвёртого отряда, которая ему нравилась. Алёшку быстро засекли с кучей денег, дали ему выиграть даже два раза, но затем безжалостно заставили всё проиграть. Не сомневаясь в честности правил игры тот стоял теперь в толпе и только давал советы. Он пытался угадать, что влияет на скорость того или иного хомячка. А зря.

И вдруг Арина увидела, как Зоя Редькина приподнялась на цыпочки, и из её обеих карманов разом выпали на землю все "зорьки". Зоя, конечно, тоже это почувствовала, но, как настоящая артистка, даже виду не подала. Наоборот - она сделала шаг вперед, и упавшие "зорьки" оказались прямо перед взором Ленчика Ржавого. Арина напряглась, Костя это заметил, присел, словно у него внезапно развязался шнурок на кроссовке, и стал смотреть за тем, что же сейчас будет предпринимать Ржавый.