Жаркое, гуляш и рагу!"

В дверях Субастик вдруг остановился и спросил как бы между прочим:

- А в ресторане надо платить за обед?

- Конечно, надо, - улыбаясь ответил господин Пепперминт.

- А чем же ты намерен расплачиваться?

- Как чем? Деньгами!

- А у тебя деньги-то есть? Покажи!

- Неужто ты думаешь, я из тех, кто обедает и убегает, не заплатив? Господин Пепперминт достал из кармана кошелек, открыл его и поднес к хоботку Субастика: - Гляди, хватит денег?

- Хватит ли? - с сомнением проговорил Субастик, заглядывая в пустой кошелек. - Очень уж дешевый обед придется заказать - ноль марок и ноль-ноль пфеннигов!

- Что? Что? - спросил господин Пепперминт и тоже заглянул в кошелек. Пусто! Кто-то украл у меня все деньги!

- Боюсь, что ты сам их у себя украл, - сказал Субастик. - Разве ты не просил, чтобы убрали корзину, а заодно и все деньги?

- Ах, я дурак! - сердито воскликнул господин Пепперминт. - Теперь мы даже не можем пообедать. Остается лишь сидеть и ждать, пока не отдохнет эта проклятая машина!

- Не ругайся, папочка, - стал успокаивать его Субастик. - Машина желаний тоже имеет право на отдых. А мы пока можем сыграть в шашки.

- Хорошо, - согласился господин Пепперминт, достал с полки доску, и игра началась.

Спустя два часа на машине вдруг снова вспыхнула красная лампочка. Субастик сразу же это заметил.

- Гляди, папочка! Можешь снова высказывать свои желания.

Господин Пепперминт встал, установил рычаг машины на "ВКЛЮЧ.", подождал, пока замигает огонек, и произнес:

- Хочу, чтобы на этом стуле появилась груда бумажек достоинством в двадцать марок каждая.

- Вот это правильно! - похвалил его Субастик, и оба стали смотреть, как на стуле быстро росла кучка денег.

Скоро машина перестала гудеть, и красный огонек погас. Господин Пепперминт передвинул рычаг на "ВЫКЛЮЧ.", до отказа набил оба кармана пиджака деньгами и сказал Субастику:

- Пошли!

- А чем там в ресторане кормят, папочка? Что мне заказать? - спросил Субастик.

- Лучше всего закажи то же, что и я, - посоветовал ему господин Пепперминт. - А не то еще, чего доброго, закажешь салат из мелконарезанных кожаных брюк с перьями от подушки! И вообще я хотел бы объяснить тебе кое-какие правила, чтобы ты знал, как вести себя в ресторане. Правило первое: нельзя брать еду руками. Надо пользоваться ложкой и вилкой.

- Как интересно! Это я сразу запомню:

Не надо есть руками.

Возьми большие ложки

И, в соус их макая,

Нарежь свиные ножки!

- Правило второе: не разговаривай с набитым ртом!

- Дурацкое правило!

- Это еще почему? - строго спросил господин Пепперминт.

- А потому, что оно не зарифмовано! Почему бы не сказать, к примеру, так:

Говорить с набитым ртом

Строго запрещается.

А когда проглотишь ком,

То запрет снимается.

- Не стану я сочинять стихи на каждое правило, слишком уж это утомительно! - сказал господин Пепперминт. - Идем-ка лучше обедать! Скоро уже и смеркаться начнет, а мы с тобой ничего еще не ели.

Пепперминт взял Субастика за руку и вышел с ним в коридор. И тут они лицом к лицу столкнулись с госпожой Брюкман.

- Это еще кто такой? - воскликнула хозяйка, уперев руки в бока. - Никак Робинзон, тот самый, что однажды уже перевернул вверх дном мою тихую квартирку. Откуда ты взялся?

Субастик показал на дверь комнаты господина Пепперминта, ухмыльнулся и ответил:

- Отсюда!

- Он что, останется здесь? - не унималась хозяйка.

- Нет, он здесь не останется, он пойдет в ресторан и наестся там до отвала, - доложил ей Субастик.

- Нет, в самом деле, что же это такое?.. - начала было хозяйка, но господин Пепперминт не дал ей договорить.

- Знаю, знаю! Сейчас вы опять скажете мне, что в таком случае я должен больше платить за квартиру.

Он запустил руку в карман пиджака, вынул оттуда пачку банкнот и сунул их в руку хозяйке. - Вот, возьмите! - сказал он. - До конца месяца, надо думать, этого хватит.

Госпожа Брюкман, разинув рот, уставилась на пачку денег в своей руке такую толстую, что она с трудом ее удерживала. А тем временем господин Пепперминт, весело посвистывая, вышел вместе с Субастиком из дома.

Они шли и шли по улицам, пока Субастик вдруг не остановился.

- Папочка, смотри, кажется, здесь можно поесть! Зайдем?

И он прочитал по складам:

- "Ре-сто-ран Э-ли-та".

Господин Пепперминт, оглядев дом, нерешительно покачал головой:

- Это слишком дорогой ресторан для таких, как мы с тобой, - сказал он.

- Почему? У тебя же оба кармана набиты деньгами!

- Скажу тебе честно: я еще ни разу в жизни не бывал в таком роскошном ресторане. И признаться, не по душе мне элита...

- Элита, элита горчицей полита! - сострил Субастик и юркнул в стеклянную дверь.

Господину Пепперминту ничего другого не оставалось, как последовать за ним.

Субастик отважно шагал по толстым коврам. Пройдя мимо красных бархатных портьер, он уселся за свободным столиком, на котором в золотом подсвечнике горели четыре свечи.

Столиков в зале было много, и всюду сидели люди, занятые едой, но ничто не нарушало торжественной тишины. Они беседовали друг с другом почти неслышно.

- Смотри-ка, папочка, свечки горят! Здесь уже празднуют Новый год! воскликнул Субастик.

Некоторые из посетителей ресторана на миг прервали трапезу и удивленно взглянули на него. Но тут же вновь отвели глаза - ведь только невоспитанные люди позволяют себе глазеть по сторонам. Господин Пепперминт покраснел и быстро присел за столик рядом с Субастиком.

- Тише! - шепнул он ему. - Тише! Нельзя же так!

- Что нельзя? - спросил Субастик.

- Разговаривать громко нельзя! - шепотом пояснил господин Пепперминт.

- Почему нельзя? Можно! - возразил Субастик. - Небось госпожа Брюкман с утра и до вечера громко разговаривает!

- Но ведь она же не здесь разговаривает!

- Просто ее здесь нет, а была бы, так...

- Тише говори! Ясно? Люди здесь обедают, понимаешь? - зашипел господин Пепперминт.

Субастик вскочил и принялся с любопытством разглядывать посетителей ресторана.

- Почему нельзя разговаривать, когда обедают? - спросил он. - Разве они ушами едят?

- Тссс! - снова зашипел на Субастика господин Пепперминт и усадил его на место. - Прошу тебя, сиди смирно!

Надутый официант в черном фраке шел быстрыми шагами по направлению к их столику.

- Нельзя ли узнать, зачем вы сюда пожаловали? - спросил он, неодобрительно оглядев Субастика и его водолазный комбинезон. - Если вы задумали поплавать, вам следует отправиться в городской бассейн.

- Мы все это знаем, - смущенно ответил господин Пепперминт. - Мы только хотим немножко поесть...

- Немножко?! Нет, мы хотим поесть очень-очень много! - поправил его Субастик. - У моего папы и деньжата водятся! Хочешь, покажем?

- Замолчи, пожалуйста! - окрикнул его господин Пепперминт.

- Ну, как хочешь! - обиженно отозвался Субастик и тут же смолк.

- Извольте минуточку подождать! - нерешительно проговорил официант и, отойдя в сторону, завел разговор с другим официантом. Они принялись шептаться и при этом все время поглядывали на Субастика с господином Пепперминтом.

- Должно быть, советуются, под каким предлогом нас вежливо выставить, шепнул господин Пепперминт. - Наверно, он сейчас скажет нам, что этот столик уже занят.

Официант возвратился назад.

- К сожалению, этот столик уже занят, - сказал он. - Не будут ли господа столь любезны пересесть вон за тот столик в углу?

- Будут! - милостиво кивнул ему Субастик. - Только уместятся ли они там? Столик-то такой маленький, что даже нам с папочкой едва ли хватило бы места!

И Субастик заерзал на стуле, оглядываясь по сторонам; он искал глазами господ, которым предложили переместиться в угол.

- Это ведь он нас имел в виду! - шепнул ему господин Пепперминт и встал.

- Нас? Вот это да! Мне и в голову не приходило, что я, оказывается, господин! - Субастик радостно вскочил с места и засеменил вслед за господином Пепперминтом к маленькому столику в углу. Столик стоял как бы в нише, так что из зала его почти не было видно.

- Господа не будут возражать, если я принесу карту? - спросил официант и уже повернулся, чтобы пойти за ней.

Но Субастик схватил его за фалду фрака.

- А какой нам прок от одной карты? - воскликнул он.

- Если господа желают, я, конечно, могу принести и две карты, каждому свою, - ответил официант, тщетно пытаясь вырвать свою фалду из цепкой лапки Субастика.

- Две карты? - удивился тот. - Но ведь и двух мало! Чтобы играть в карты, требуется целая колода!

- В нашем ресторане в карты не играют, - процедил сквозь зубы официант. - Здесь тебе не деревенский трактир!

- Зачем же ты хочешь притащить сюда эти карты?

- Я не об игральных картах говорю, мальчик. Естественно, я имел в виду меню или обеденную карту, - заявил официант, которому наконец удалось вырвать фалду из лапки Субастика.

- Ух ты, обеденная карта! Вот это другое дело, скорей тащи ее сюда! предвкушая удовольствие, воскликнул Субастик.

Вскоре официант вернулся с двумя картами. Они были толстые-толстые совсем как учебники для старшеклассников. И лежали они в папке из самой лучшей малиновой кожи.

- Великолепная карта! - сказал Субастик, когда официант вручил ему меню, и с аппетитом откусил от нее огромный кусок. - Очень вкусная карта, папочка! Из настоящей кожи! Жаль только, соли мало!

- Что... что ты сделал? - растерянно закричал официант. - Это же нельзя!

- Ох, опять я оплошал! - виновато пробормотал Субастик. - Забыл, что нельзя разговаривать с набитым ртом.

- По-твоему, только в этом дело, да? Что ты разговариваешь за едой? накинулся на него официант.

Все посетители ресторана удивленно обернулись в их сторону. Здесь еще никогда не случалось, чтобы кто-либо из посетителей повышал голос, а уж кричащий официант - это было нечто совершенно невиданное.