* * *

Эта книга была уже закончена, когда Александр Александрович Архангельский скоропостижно скончался 18 декабря 1978 года, не дожив до своего 86-летия 11 дней.

Он похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.

Когда работа над книгой завершалась, он спросил меня:

— А как вы собираетесь назвать книгу?

Я ответил, что названия еще не придумал. Те, что приходили на ум, не подходят. Может быть, сам Александр Александрович что-нибудь предложит?

— Как вам нравятся эти строки древнегреческой поэтессы Сафо: «Мне не кажется трудным до неба коснуться рукой»? — медленно проговорил он.

— Нравятся, — ответил я. — Давайте назовем: «Коснувшись неба».

— Хорошее название, — кивнул Архангельский. Потом, помолчав, добавил: — Знаете, я всю жизнь мечтал об этом.