Дальше Рик не слушал. Идея конечно была хороша, но внезапно Рик понял какой ценой Каррида это сделает. По возвращении, за обман, её казнят. Пусть даже он не всегда питал к ней симпатию, но такого он для неё не желал. Ведь Каррида, по сути, стала его подругой.

– Я на это не пойду! Ты ведь знаешь, что будет когда ты вернёшься! Я не хочу, чтобы ты умерла! Подумай, как потом будет чувствовать себя Корсар!

Каррида тонко улыбнулась:

– Он меня поймёт! В конце концов, солдат он или нет?

Такого хода мыслей Рик не понимал. Он конечно хотел домой, но не такой ценой.

Ему хватило смерти Кейси, но если умрёт Каррида он будет чувствовать на себе вину. Таким образом на него вместе с утратой ляжет и вина.

Нет, только не таким способом.

– Нет Каррида, я не хочу, чтобы ты погибла спасая меня! В конце концов друг ты мне или нет?

Ответа Рик не ждал и поэтому быстрым шагом удалился, оставив Карриду одну.

Рик не предполагал, что её не тронуло известие о возможной смерти. Тот, кому надоело бессмертие с радостью примет смерть.

Кейси поднялась с ковра и уставилась на Мориса. Как же ей хотелось удавить эту наглую рожу. Почему эта Моргана уродилась такая вредная, могла бы хоть телохранителя нормального приставить. А этот Морис похож на владельца стриптиз бара. Наглое лицо, много значащая улыбка и в конце концов сверкающие страстью глаза.

– Почему ты не сказал?! Почему ты не сказал, что она заговорена против магии?! – воскликнула она.

– А ты не спросила! Бросилась на неё как угорелая, да ещё магию применила! Вот дверь и ответила, просто отразила твою магию и всё! – объяснил Морис.

Он сам даже не понял, что проговорился. Дверь реагирует на магию. Что если не применяя магию открыть её. Получится ли?

Совершенно не думая, что делает, Кейси вытянула руку вперёд. При этом Морис как-то странно вскрикнул. Кейси направила руку на дверь и Морис как послушная собачка последовал по указанному направлению. Когда он остановился у двери, Кейси сделала рукой движение, как бы открывая дверь. Морис подчинился. Он вытянул руку и взялся за ручку. Лёгкий щелчок замка и дверь открылась. Радостная Кейси подошла к Морису и поцеловала его в щеку, и на последок помахав ручкой выскользнула на улицу.

Там её ждала совершенная неожиданность. Все те люди, которых она видела в окне, замерли. Все они медленно приняли боевую позу, кроме старика и женщины в малиновом. У каждого была своя. Близнецы встали полу боком, одна рука поднята на уровень головы и занесена назад. Мужчина в доспехах конечно поднял свой меч.

Кейси стало страшно. Они убьют её если нападут вместе.

Девочка выбросила вперёд какой-то красный шар. Кейси инстинктивно выставила перед собой руки и шар изменил траекторию. Он полетел обратно на девушку. Та закричала и почти увернулась, но шар всё же задел её руку и оставил ужасный ожог.

Вторая девочка, её сестра-близняшка, подбежала к ней и приложила руку к ожогу.

Ожог конечно не исчез, но выражение нестерпимой боли приняло выражение терпимой боли.

Настала очередь сестры девочки атаковать. Она тоже сделала бросающее движение.

Кейси обдало таким холодом, что захотелось заколоться, но не чувствовать его.

Стуча зубами она упала на колени. Волосы постепенно начали превращаться в сосульки. Что это, чёрт возьми? Кейси подняла глаза на девочку. Она держала перед собой руку и из неё по струйкам вытекало голубое сияние. Кейси подняла дрожащую руку и повела ею в сторону. Рука удивлённой колдуньи тоже начала двигаться в этом направлении. На пути магии льющейся из ладони оказались стражники. В мгновение ока они заледенели. Девочка значительно ослабла от напряжения и ей нужно было время для восстановления сил.

Мужчина в доспехах медленно вытащил свой меч.

– Прекратите вы! – вскричала измученная Кейси.

Мужчину это не тронуло. Он медленно продвигался вперёд. Кейси попыталась применить против него силу, но меч лишь легонько качнулся в его руках. Кейси, применяя её против близнецов, истратила весь свой запас энергии. Мужчина это понял и не собирался отступать.

Кейси смотрела в глаза своей смерти. Смерть выступала в виде рыцаря. Только рыцари не убивают принцесс, а спасают их.

Было ли ей страшно? Наверное нет, зачем бояться очевидного? Ведь туда все попадают… В царство смерти…

Кейси склонила голову и стала ждать удара клинка.

Мужчина занёс меч над головой и готов был опустить его на шею Кейси, как вдруг меч вылетел из его рук, а сам он был сбит мощным ударом в скулу.

Кейси подняла голову и посмотрела на своего спасителя. Перед ней стоял мужчина в куртке, рубашке, штанах и сапогах. Боже… это же Рик. Кейси была удивлена.

Первый раз за два года она видела его в такой одежде. Но это был Рик…

Рик дошёл до главного двора и увидел странную сцену. Девушка стоит на коленях, а рядом стоит Конус. Он занёс над головой меч и готов был опустить его на шею девушки. Рик пошёл бы дальше, но девушка повернула лицо. Ему привиделось прекрасное лицо Кейси.

Поддавшись порыву он вытащил из ножен свой меч и побежал к Конусу. Тот уже начал опускать меч, но Рик успел. Он с немереной силой ударил по мечу мага и тот вылетел из его руки. Рику показалось этого мало и он добавил хук справа.

Тяжело дыша Рик взглянул на девушку и замер в изумлении. Это была Кейси…

Они смотрели друг другу в глаза.

Как сильно изменился Рик. Волосы у него уже нельзя было назвать коротко подстриженными, но и длинными они не были. Лицо измученное, усталое. В глазах сияет грусть. Вместо бластера на поясе висел меч, который он сейчас держал в руке.

Кейси тоже изменилась. Волосы стали длиннее, глаза темнее, а губы искусительнее.

Её щёки от напряжения стали розовыми.

– Рик… – прошептала Кейси.

Рик ничего не смог ей ответить. Он был поражён, но в тоже время страшная догадка поселилась в его мозгу. Получается Кейси не умерла. Но тело, тело которое он выдел. Это было её тело. Безжизненное, лишённое души. Может это и есть её душа?

– Рик!!! – уже закричала Кейси.

Она встала и обняла его за шею. В тоже мгновение Рик почувствовал её губы на своих. Она настоящая!

Рик был счастлив. Его возлюбленная жива!

Блаженно чувствовать её рядом живую и радостную. Рик считал её подарком судьбы, но теперь понимал, что судьба ни причём. Он сам нашёл её. Кто знает, чтобы случилось не появись он на Тайм сквер вообще.

Теперь это было не важно. Теперь важна лишь его безграничная любовь к этой дикой кошке и, как надеялся Рик, этой кошки к нему.

Каррида шла за Риком. Она видела всё то, что там произошло. Каррида была рада за Рика. Оказалось, что он не потерял свою любовь, но вновь её обрёл. Только некая догадка скользнула ужом в её ум. Каррида вдруг подумала, кому было бы выгодно подстроить самоубийство Кейси?

Вывод напрашивался сам собой.

– Кейси, любимая, ты жива! – прошептал ей на ухо Рик.

Кейси не ответила. Она молча прижималась к его широкой груди. Возникало чувство, что больше никто не осмелится причинить ей вреда.

Но это было не так. Кто-то с силой оторвал её от Рика. Кейси не удержалась на ногах и рухнула на землю. Перед Риком теперь стоял Морис.

Он держал в руке бластер. Глаза его блестели от предвкушения схватки. Палец подрагивал на курке, готовый сорваться в любую минуту.

Рик в отличие от Мориса был спокоен. Он упёр в бока руки и с вызовом взглянул на Мориса. У любого другого затряслись бы поджилки, но Морис точно так же взглянул на Рика.

Вызов был брошен.

Первым напал Морис. Он отбросил в сторону бластер и нанёс удар правой. Рик пошатнулся, но устоял. Второй удар Мориса не достиг цели. Рик нагнулся и сбил того с ног. Морис упал на спину и зарычал, как раненый зверь.

Маги стояли в стороне и наблюдали за происходящим. По правилу рукопашного боя никто не имеет права в него вмешиваться, кроме её причины. В данном случае это была Кейси. Она всё ещё сидела на земле и не подвижно смотрела на дерущихся. То, что их можно остановить вылетело у неё из головы. Она думала лишь о том, почему Рик бросил вызов Морису, не уж то из-за неё? Странно?

Удар правой в скулу, захват и бросок… Удар ногой и хук с лева… Удар в живот коленом и кулаком по спине…

Почему они дерутся, чем она так хороша? У неё самые обычные волосы и лицо отнюдь не красивое. Не осиная талия и не полная грудь, а бёдра не назовёшь широкими.

Почему они дерутся?

Морис нанёс неуловимый удар кулаком и Рик повалился на засыпанную гравием дорожку.

Кейси вскрикнула и вышла из оцепенения. Она поднялась на ноги и направилась по направлению к дерущимся. "Я сама вольна выбирать возлюбленного, а не возлюбленный меня!": по правилам рукопашного боя должна была она сказать. Никто не ожидал от неё активных действий и поэтому все замерли в ожидании. Кейси не произнесла слов, она просто подошла вплотную к Морису и взглянула ему в глаза. В них читалась холодная и непроглядная тьма.

Рик смотрел на свою возлюбленную с непониманием. Получается она выбрала эту подлую крысу! Рик готов был разрыдаться как маленький.

Кейси готова была плюнуть в эту наглую рожу, но вместо этого ослепительно улыбнулась.

"Она улыбнулась ему!" – подумал Рик. Сердце его оборвалось и полетело вниз с огромной, холодной скалы.

Кейси нежно положила руку на грудь Морису и… и, с силой толкнула. Морис не ожидал такого и не сопротивлялся. Он летел по воздуху очень долго, пока не приземлился у ног Карриды (она стояла на другом конце аллеи).

Сердце Рика забилось чаще. Жизнь снова стала не безразлична ему.

Кейси повернулась к Рику и улыбнулась своей самой нежной улыбкой. Она медленно подошла к нему и присела рядом. Невероятно, но глаза её были на мокром месте.

Она легонько дотронулась до его разбитого носа и кровоточащей губы. Рик дёрнулся от боли, но руку её не убрал. Кейси всхлипнула и обняла его за шею. Тут Рик услышал то, чего совсем не ожидал. От этих слов среагировало стальное кольцо на его шее. Оно дёрнулось и порвало цепочку, но сразу же цепочка стала как новая на шее Кейси.

– Я люблю только тебя, – прошептала она.

В комнате королевы Морганы стояла гробовая тишина и ничто не нарушало её. Окна были занавешены бардовой занавеской, что придавало комнате жутковатый вид. В самой же комнате стояла роскошная, отделанная чёрной парчой, кровать. Напротив – стояло огромное зеркало, но отражения оно не показывало.

Когда Кейси, в сопровождении ново обретенного возлюбленного, переступила порог этой комнаты, то ей захотелось бежать оттуда не оглядываясь. Кейси заметила Моргану у окна, та раздвинула шторки и упорно смотрела в окно.

– Я вижу ты освободилась от заклинания! – наконец проговорила она.

– Это оказалось не так легко! – призналась Кейси и с благодарностью посмотрела на Рика.

Моргана круто развернулась на каблуках и прошипела:

– Ненавижу всех кто кого-то любит! Это мерзко! Вся любовь заключается в соплях и слезах! Кому это надо?! Да только смазливым соплякам и маленьким девчонкам!

Эта чёртова любовь, к сожалению, имеет власть почти над всем живым, над добром и злом, и даже над Морисом! Я ненавижу любовь и ненавижу всех кто меня любит!!!

Последнюю фразу она произнесла с истерическими нотками. Глаза её блестели ненавистью. От неё веяло могильным холодом, который обжигал ноздри.

Внезапно Моргана рассмеялась, противным и скрипучим смехом. Она вытянула вперёд руку и та, к великому ужасу Кейси и Рика, вспыхнула голубым пламенем. МОРГАНА – КОЛДУНЬЯ! – пронеслось в мозгу у влюблённых.

Но тогда как её настоящее имя? Ведь все колдуны и колдуньи, маги и ведьмы, имеют имена на букву "К". Каира, Кони, Кима, Керси, Криста… Никакое из них не подходило ей, этой королеве-колдунье. Теперь было понятно, почему король Хронос взял её в жёны.

– Я вижу вы задаётесь вопросом? Как моё имя? О, оно очень простое! Меня зовут – Килэн Фрайтели (Ужасная)!

Кейси ужаснулась при этих словах, а Рик лишь недоумённо взирал на Моргану-Килэн.

Дело было в том, что Кейси читала в истории Эллариона о том, как на их мир напала могучая королева тьмы. Маги соединили все свои силы и обрушили её на королеву. После этого никто не видел её, но через неделю король объявил что женится на богатой принцессе из другого королевства (из какого было непонятно.

Ведь Элларион единственный).

Только сейчас Кейси поняла, что Моргана, как её назвал Хронос, является самой настоящей королевой тьмы – Килэн Фрайтели. Это было страшнее самого страшного урагана, это было смертельнее самого смертельного удара. Это была тьма!

– Испугалась, земная принцесса? Испугалась!

– Почему… почему ты призираешь всех кто тебя любит? – спросила Кейси проглатывая ком в горле.

– Потому что после того как меня повергли я хотела умереть! Только вот этот ваш старикан король женился на мне! Мне было противно выносить его рядом, но я терпела, даже изображала любящую жену! И вот он умер! Теперь я королева! Я!!!

После этих слов Килэн направила свою объятую синим пламенем руку на Кейси и Рика.

Кейси толкнула Рика как раз вовремя. Синее зарево пронеслось мимо с молниеносной быстротой. Оно развернулось и помчалось к Кейси. Она увернулась, но не успела убрать руку и почувствовала сильную и жгучую боль. На руке не было ожога.

Кейси вытолкала Рика в коридор и вылетела вслед за ним. Вылетела в прямом смысле слова. Её настиг Ледяной Удар Килэн. Кейси больно ударилась о стену, но всё же встала и побежала за Риком. Вместе они выбежали из замка к, всё ещё не ушедшим магам. Те с удивлением уставились на них, и с ужасом на мнимую Моргану.

Она предстала перед ними не в лучшем свете. С безумными глазами, разметавшимися волосами и вся объятая голубым пламенем. Стражники с-перепугу бросились ей наперерез, не признав в ней королеву. Только тут же были сметены с пути. Килэн с горящими глазами приближалась к Кейси и Рику.

Маги стояли и беспристрастно взирали на эту картину. Они ничем не могли ей воспрепятствовать. Они дали клятву верности, очень давно, но дали.

Две колдуньи-близняшки с замиранием сердца смотрели на Моргану. У одной из девочек по щеке змейкой заструилась слеза. Девочку звали Кари, а её сестру Карен.

Кари искренне волновалась за Кейси и её возлюбленного, в то время, как её сестре, было наплевать на всё приходящее. Кари понимала, что если проиграет Кейси, весь мир погрузится во тьму, а если проиграет "Моргана", в Элларионе будет как при короле Хроносе.

Колан, как и Карен, тоже было всё равно. Она давно уже разучилась чувствовать что-либо. Единственное чего она хотела, конец схватки (которая ещё не началась).

Ей с самого начала было наплевать на судьбу родного Эллариона, который не доставил ей ничего кроме боли и разочарования.

Старик, известный под именем Карделлий, с каким- то непонятным торжеством смотрел на Кейси и её спутника. Было не ясно, что он увидел в будущем и видел ли вообще. Он был единственным, кто от радости чуть ли не прыгал.

– Вы все бездарные шарлатаны! Вы ничто по сравнению со мной! Я королева тьмы, а вы мои творения, вы жалкая тень моих сил, вы ничтожество! Повинуйтесь мне и убейте межпространственных!

Странно, но никто не шелохнулся! Все беспристрастно смотрели на Килэн. Это взбесило её и она метнула пламя прямо на стражников. Те упали замертво.

– Остановись Килэн, ты ничего не добьёшься жестокостью! – крикнул ей старик Карделлий.