-- Ты сумасшедший! -- крикнул ему в догонку Фили.

-- Нет, не сумасшедший! -- огрызнулся толстяк.

-- Шерман! -- окликнул Фили. Ему очень не хотелось ссориться с приятелем (обычно их ссоры носят затяжной характер, а сейчас Фили остаться без моральной поддержки Шермана отнюдь не улыбалось). К тому же, где-то в глубине души он допускал, что доля истины может присутствовать в обоих предположениях толстяка.

-- Что! -- обернулся тот.

-- Послушай, Шерман, -- Фили подошел к другу, -- Если парень дотрагивается до сисек женщины, но не на свиданке, а так... дома... Как это считается? Что он плохо себя вел?

-- Руками или локтями? -- важно уточнил Шерман.

-- Руками.

-- Нет, по-моему, нормально себя вел, -- улыбнулся Шерман.

-- Не делай ничего такого, что я бы не стал делать, -- весело повторил слова отца Фили и ладонью ткнул друга в правое плечо.

* * *

Фили понял, что если он сейчас не предпримет каких-то решительных действий, то не решится уже никогда. И останется на всю жизнь закомплексованным неполноценным человеком. Он приблизился как можно ближе к ней (в любую секунду готовый услышать "не надо") и робко, неуверенно поцеловал ее в щеку. Поднял сразу глаза: как отреагирует?

Николь улыбнулась ему нежно, взяла его руку в свою, другую положила ему на плечо и нашла своими нежными алыми губками его рот. Волна непередаваемого счастья окатила Фили.

Они сидели на заднем сиденье Кадиллака. И возвращались из кинотеатра.

Фили даже под угрозой казни не смог бы сейчас пересказать содержание фильма -- настолько мало кинокартина интересовал его. Совсем другие мысли терзали Фили весь вечер. Он помнил лишь, что весь зал хохотал -- видно шла кинокомедия.

Слова Шермана весь день не давали ему покоя. Он пытался осмыслить происходящее с ним, понять поведение и мысли мисс Меллоу. Ни к чему определенному в итоге не пришел -- женская душа, это уж точно потемки -- и решил, что он ей просто нравится. А она ему? Нравится ли она ему как человек, а не как женщина, которая сама идет ему навстречу. И решил, как отрезал -нравится!

За ужином, лениво ковыряя вилкой в тарелке, дождался ее появления в столовой и пригласил в кинотеатр.

-- На какой фильм? -- поинтересовалась она.

-- А это для вас имеет какое-нибудь значение? -- удивился Фили.

Она одарила его своей обычной дружелюбно-очаровывающей улыбкой и согласилась. Правда, она намекнула, что в ресторан сходить куда приятнее, но настаивать не стала.

Лестер пробубнил что-то невразумительное, когда Фили велел (именно велел -хозяин он здесь или кто?) отвезти его с Николь в кинотеатр. Но спорить не стал, хотя Фили уже настроил себя на битву с шофером, из которой твердо намеревался выйти победителем.

Фили сидел в темном зале и не видел ничего, кроме ее профиля. Волосы ее были совсем близко, он ощущал их аромат. На лице ее играли цветные отсветы с экрана. В их свете она казалась фантастической красавицей с иной планеты, или сказочной волшебницей, всецело поглощенной сложным магическим ритуалом.

Фили занес было руку, чтобы как бы невзначай положить ей на плечо, но постеснялся. Она заметила это каким-то боковым зрением и, не сводя глаз с экрана, властно положила его руку себе на плечо. Так он и просидел весь фильм, замерев, будто каменная статуя в позе собственника, вольготно обнимающего свое сокровище.

Таким его случайно заметила Джойс, пробирающаяся со своим Тэдом по рядам.

-- О, Фили?! -- пораженно уставилась она на него и мисс Меллоу. -- Привет!

-- Привет! -- напряженно улыбнулся он, не меняя позы -- все тело как свинцом налилось. Да и ему ужасно не хотелось снимать руку с такого восхитительного на ощупь плеча мисс Меллоу.

Джойс посмотрела на Фили совершенно другим взглядом, и он почувствовал, что резко вырос в ее глазах. Что приятно польстило его самолюбию. Он осторожно, чтобы не потревожить неловким движением Николь, распрямил спину. И до конца фильма с удовольствием ловил потом на себе удивленные взгляды Джойс и ее парня.

Когда он помогал Николь сесть в автомобиль, то снова заметил Джойс и ее парня, но мысли Фили уже были заняты тем, что ему надо наконец отважиться и поцеловать Николь, когда в машине они останутся наедине. Он собрал все мужество в кулак, готовясь к решающему его дальнейшую судьбу поцелую.

И ответный поцелуй Николь заставил его поверить в собственные силы.

Фили чуть отстранился от Николь, чтобы перевести дух и заметил в зеркальце заднего обзора ироничный взгляд Лестера, устремленный на них. Шофер усмехнулся своей сатанинской улыбкой, догадавшись, что Фили перехватил его взгляд. Лестер глянул на дорогу и снова посмотрел в зеркальце.

Фили был вынужден отпустить на мгновение руку Николь и подобраться к спинке переднего сиденья, чтобы нажать кнопку. Черное стекло мгновенно отгородило салон от любопытных нескромных взглядов шофера.

Фили улыбнулся Николь. Она ответила тем же и закрыла глаза. Губы их потянулись навстречу друг другу.

Фили неумело целовал эту прекрасную женщину, ощущая тепло и трепетность ее тела под эфемерной преградой одежды, и терзался вопросом: почему она предпочла именно его. Почему эта цветущая красавица оделила своим вниманием именно его -- пятнадцатилетнего мальчишку? Значит есть в нем что-то такое... что-то, что могло прельстить ее, даже если это что-то и пришлось разглядывать зорким взором.

Фили еще крепче обнял ее.

* * *

Войдя в дом, Фили, держа ее за руку, сказал:

-- Вы мне понравились больше, чем фильм.

-- Да? -- притворно удивилась она.

Неожиданно зазвонил телефон, стоящий на белом мраморном столике.

-- Сейчас, секундочку, -- сказал Фили. Он поднял трубку, намереваясь как можно быстрее закончить разговор, пока ей не наскучило и она не ушла спать. -- Алле.

-- Привет, сынок, -- услышал он далекий голос отца.

Фили радостно оживился:

-- О-о, привет, папа.

-- Как дела, Фили?

-- Нормально... Великолепно. -- Глазами он указал Николь на скамеечку рядом с телефоном, давая таким образом понять, что это важный для него разговор, но он не хочет выпускать ее из поля зрения ни на мгновение.

-- Ну и прекрасно, прекрасно... -- ответил из своего далека отец. -- У меня тоже дела неплохо. Я тебе все расскажу, когда вернусь. Как там новый велосипед -- нормально? Никаких проблем?

(Мистер Филмор в роскошном номере недешевого отеля, в майке и брюках сел на обширную, почти квадратную кровать, где под одеялом лежала страстная блондинка Нэлли. Она, обнаженная -- одеяло прикрывало ее лишь до пояса и мистер Филмор с удовольствием лицезрел ее высокую грудь, ждущую ласку, -- не сводила глаз с богатого седеющего возлюбленного. Рабочий день завершается, приближается рабочая ночь).

-- Нет, никаких проблем, папа, -- весело ответил Фили, послав воздушный поцелуй мисс Меллоу. -- Велосипед нормальный.

-- Ну что ж, я очень рад. А новая экономкам? Как она там работает?

-- Кто, мисс Меллоу? -- Фили улыбнулся ей. -- Работает очень хорошо.

Николь подошла к Фили и села рядом, взяв его руку.

(Блондинка села на кровати, обняла игриво мистера Филмора, прижалась к нему обнаженной грудью).

-- Ну и прекрасно, -- сказал отец. -- Дай-ка ей трубку.

-- Ты хочешь поговорить с мисс Меллоу? -- Фили посмотрел на экономку.

Николь приложила палец к губам и помотала головой. Засунула свою тонкую изящную руку с черным браслетом на запястье под выходной коричневый пиджак Фили, положила ладонь ему на бедро.

-- А ее сейчас здесь нет, -- сказал Фили в трубку. -- Она в сортире. -- Фили хохотнул -- то ли от своей грубо-смешной фразы, то ли от щекочущей ласки Николь. Она тоже озорно улыбнулась.

-- Ты чего смеешься? -- спросил отец.

(Блондинка Нэлли, балуясь, выдернула ремень из брюк мистера Филмора).

-- Да ничего, папа.

-- Ну ладно, -- сказал отец. -- Фили, мне пора заканчивать разговор, у меня еще много дел. -- Он стрельнул глазами в сторону Нэлли -- подожди, мол, чуть-чуть, дай с сыном разговор закончу. -- Передай привет экономке от моего имени.

Николь ласково принялась кусать свободную руку Фили.

(Нэлли гладила мистера Филмора по груди, и целовала в плечо).

-- Ладно, -- весело сказал Фили. -- Хорошо. Я передам ей привет от твоего имени. А ты когда вернешься? Или еще не знаешь?

-- Вот черт, -- выругался в трубку отец. -- Молодец, Фили, а то я чуть не забыл. Я прилетаю в воскресенье, во второй половине дня. Скажи Лестеру, чтобы встретил меня.

-- Обязательно передам, -- с готовностью ответил Фили.

-- И береги себя.

-- Да, папа.

-- Ладно, сынок, пока. Спокойной ночи.

(Отец повесил трубку и впился жарким поцелуем в желанную и покорную ему блондинку).

Фили положил трубку на аппарат и прижался к Николь. Они, нежно обнявшись, пошли к лестнице, за которой шел коридор, ведущий в комнату экономки.

В этот момент в дом вошел Лестер в своем черном костюме и с неизменным дурацким белым цветком в петлице.

Заметив его, Фили остановился и демонстративно стал целовать Николь. Мисс Меллоу многозначительно посмотрела на шофера. Фили тоже бросил в его сторону торжествующий взгляд.

Лестер вздохнул, пожал плечами и пошел к себе.

Фили и Николь, держась за руки, посмотрели ему вслед, потом друг на друга. Весело рассмеялись и направились в комнату Николь. Как-то само собой подразумевалось, что так славно начатый вечер необходимо продолжить наедине. В спокойной, интимной обстановке.

Они вошли в комнату Николь и она включила свет. Фили встал у двери, не зная, как себя вести.

-- Я помогу тебе, можно, -- сказала Николь, и стала снимать с Фили его нарядный, коричневый пиджак.

-- Спасибо.

Она улыбнулась ему и поцеловала в губы. Он ответил.

-- Послушайте, -- через силу начал Фили. -- И мы сейчас будем... ну... вообще... все?

-- А ты хочешь? -- Она улыбнулась так, что если бы он и не хотел, то сразу бы изменил свою точку зрения на этот вопрос.

Но Фили и без того хотел! Еще как хотел, только какой-то тупой страх исподтишка грыз его, портя все впечатление от вечера.

Он кивнул головой: да, мол, хочет, хочет! Но сказал:

-- Вот только одно...

-- Что "одно"?

-- Ну... я... -- Фили не знал как сказать, то что мучило его, не ударя перед ней лицом в грязь. -- Я в общем-то не умею... Не знаю что как делать...

-- Я, наверное, смогу тебя научить, -- уверенно успокоила она его, расстегивая свою воздушную розовую блузку.

-- Хорошо... И... Я хочу еще кое-что сказать... Пока мы не начали. -- Фили попятился от нее к зеркалу, чтобы она не заткнула ему рот поцелуем.

-- Что? -- она расстегнула блузку и подошла к нему.

-- Что я вас очень уважаю. Я не думаю, что вы шлюха, или что-нибудь там такое...

-- Большое спасибо, Фили... -- Она подошла к нему и стала расстегивать ширинку его брюк.

-- И... И еще я хочу сказать, что готов жениться на вас, когда вы скажете!

Глаза ее расширились от удивления, но она тут же взяла себя в руки и улыбнулась мягко, чуть ли не по-матерински:

-- Ну, совсем не обязательно это говорить.

-- Нет, нет. Я не просто так говорю. Я ж не собираюсь потом вас бросить! Я хочу жениться на вас!

Николь взяла проникновенно его за руку и сказала, стараясь тщательно подбирать слова:

-- Фили, послушай меня. -- Она подвела его к кровати и присела, он примостился рядышком, глядя ей в лицо. -- Мужчина и женщина должны жениться лишь в том случае, если они хотят жить вместе, семьей.

-- А что в этом плохого? -- подивился он.

-- Они должны любить друг друга -- только в этом случае они должны жениться,-терпеливо сказала она.

-- Но я же люблю вас! -- воскликнул Фили. И вдруг ужасная мысль поразила его. Он спросил: -- А вы меня любите?

-- Наверно... -- растерялась она.

-- Но вы не хотите за меня замуж выходить! -- Фили встал и направился к двери, застегивая ширинку, которую она расстегнула. Ему было невыносимо стыдно.