Не дожидаясь ответа, Бастер отхлебнул виски из горлышка, захлопнул крышку проигрывателя прямо с пластинкой, застегнул замки, схватил аппарат за ручку.

- Что он задумал? - встревоженно шепнула Юля Джейсону.

- Не знаю...

Они вышли втроем, и преувеличенно твердым шагом сержант направился к плацу. Там действительно застыло каре курсантов в ярком свете фонарей. В центре плаца Бастер поставил проигрыватель к ногам и открыл.

- Слушайте меня! - сержант икнул и покачнулся. - Я принес вам искупление... Избавление! К Джонгу благочестие, к Джонгу Совет, к Джонгу Землю! К Джонгу, к Джонгу, к Джонгу! Вы такого не видели!

Он запустил диск, попав на "Rock`n`Roll Music" с четвертого захода (и то не с начала), и прибавил громкость до предела. На глазах обалдевших курсантов Бастер начал выдавать такой рок-н-ролльный балет с кульбитами и прочими фигурами высшего пилотажа, что Джейсону и Юле оставалось только завидовать.

В рядах курсантов прозвучал смех, сначала редкий, растерянный, потом все более дружный, и наконец, гомерический хохот перекрыл шквал рок-н-ролла. Раздавались подбадривающие крики:

- Ура Бастеру!

- Эй, сержант, а вы, оказывается, человек, а не робот!

- Первое место на танцевальном конкурсе!

- Сержант, а нам по рюмочке?

- Ура, ура Бастеру!

Юля стояла у края плаца, прижавшись к Джейсону, и ошарашено созерцала шоу сержанта.

- Мне его жалко, - громко прошептала она. - Давай ему поможем.

- Как?

- Давай уведем его.

- Это ему лица не спасет... Если только один способ помочь ему.

- Какой?

- Танцевать вместе с ним!

И Джейсон увлек Юлю сквозь строй к Бастеру, расталкивая развлекающихся курсантов. Дождавшись припева, они включились в великолепное рок-н-ролльное представление от всей души. Курсанты ревели и хлопали, отбивая ритм. Интуиция не подвела Джейсона: насмешки над Бастером плавно и незаметно перешли во всеобщее веселье, в котором не было и капли злорадства.

"Rock`n`Roll Music" сменилась спокойной "I(ll Follow The Sun" с вокалом Пола Маккартни, и Бастер танцевал с Юлей, а Джейсон бегал вокруг них, изображая ревнивого Арлекина. Потом он закрыл проигрыватель и произнес краткую речь.

- Сегодня наша вечерняя поверка была посвящена красоте и славе рок-н-ролла! Не думайте, что такие праздники ждут вас часто, но сегодня вам повезло. Когда начальство в духе, и вам не скучно... Спокойной ночи. Отбой. Разойтись!

Подхватив окончательно разомлевшего, невнятного бормочущего сержанта под руки с обеих сторон, Джейсон и Юля доставили его домой (обиталище Бастера внешне мало чем отличалось от дома Джейсона), уложили спать, а сами вернулись к себе продолжать праздник. Не прослушанной осталась одна пластинка - сборник "Pure Gold", и Юля включила её. Элтона Джона представлял там задорный дуэт с Милли Джексон "Акт войны" и трагическая песня о погибшей любви "Никто не побеждает", мрачноватых "Блэк Саббат" душераздирающая композиция "Changes". Солист "Ливин Блюз" Джон Фредрикс пел о женщине по имени Шайлина, Кенни Роджерс - о другой женщине, по имени Люсиль (разница между ними заключалась в том, что первая была хорошей, а вторая плохой). Группа "Erasure" отметилась на сборнике забавным боевиком "Я люблю тебя ненавидеть", а солидный Фрэнк Синатра - знаменитыми (но не в мире Джейсона Рока) "Странниками в ночи". Все это напоминало Ноев ковчег, куда, как известно, приглашали всех зверей без разбора. Юля путано и не слишком убедительно втолковывала Джейсону, что наличие такой разномастной пластинки необычно для хиппи, весьма постоянных в музыкальных пристрастиях. Тот не менее сумбурно возражал, что если бы они могли легко и просто доставать виниловые диски с любимой музыкой, в сокровищнице этих дисков было бы больше, и уж видно, какие удалось найти и сохранить, те и удалось, вот и все. В ответ Юля пустилась в длинные рассуждения о неведомых Джейсону рэпе, рэйве и техно, коих ни один уважающий себя хиппи... И так далее, очень пространно и аргументированно.

Обсуждая достоинства и недостатки каждой вещи на сборнике "чистого золота", Юля и Джейсон до того устали, что их сморило кто где сидел. Джейсон крепко заснул в кресле в обнимку со стринджем, а Юля повалилась на диван, не в силах раздеться. Кот Чак Берри пригрелся у её ног, он блаженно урчал, пока не уснул тоже.

6

Поздним утром Джейсон Рок проснулся от того, что кто-то осторожно тряс его за плечо. Он приподнял свинцовые веки, и в поле зрения сфокусировался курсант Моффа, стоявший над креслом с чрезвычайно смущенным видом.

- Мастер Джейсон...

- Оо... - простонал Джейсон Рок.

В комнате царил невероятный разгром, пластинка шипела на проигрывателе - игла с тихими равномерными щелчками распахивала по кругу последнюю дорожку.

- Мастер Джейсон, вас вызывает сержант. Он в кабинете... Вашу племянницу... - Моффа метнул взгляд в сторону спящей на диване Юли, - он тоже приглашает. Так он сказал.

- Ох... Ну хорошо, идите. Сейчас будем.

Курсант поспешно ретировался. Джейсон оттолкнулся от подлокотников и встал, стриндж с гулким звоном свалился на пол с его колен. Доковыляв до ванной, Джейсон плеснул в лицо ледяную воду, вернулся в комнату, открыл банку шипучего страйка и опорожнил её двумя глотками. Лучше он себя после этого не почувствовал.

- Юля! - он дотронулся до плеча девушки.

- А? - спросонья она захлопала ресницами.

- Поднимайся. Нас требуют на ковер.

- Какой ковер... Кто требует?

- Не Джонг Миллз, конечно. Сержант Бастер.

- А - а...

Кот Чак Берри, почуяв приближение грозы, спрыгнул с дивана и исчез в кухне, напоследок он на всякий случай фыркнул. Юля села, покачала головой, щелкнула выключателем проигрывателя.

- А зачем он нас требует? - она принялась разыскивать в сумочке зеркальце и расческу.

- Наверное, чтобы наградить.

- Ой, голова раскалывается...

Только через четверть часа, истраченных на приведение себя в относительный порядок, Юля и Джейсон подошли к административному зданию базы. Прежде чем постучать в дверь кабинета Бастера, Джейсон ободряюще сжал руку Юли.

- Войдите, - хрипло послышалось из-за двери.

Джейсон первым последовал приглашению. Юля старалась не отставать от него ни на шаг.

Сержант Бастер в полном форменном облачении сидел за большим пластиковым столом, на котором не было ничего, кроме монитора бланта и серой коробки селектора. Сказать, что сержант выглядел скверно, значило сделать ему комплимент - он выглядел кошмарно. Хмурым взглядом из-под набрякших век он впился в Джейсона Рока. С минуту все трое молчали.

- Прекрасно, - нарушил наконец Бастер зловещую тишину. - Отлично. Алкоголь на территории базы. Непристойные танцы. Моральное разложение курсантов. Великолепно, мастер Джейсон. В вашем лучшем стиле.

- Но магистр Септимус... - робко начала Юля .

- Помолчите! - прикрикнул на неё Бастер. - Я разговариваю с подчиненным... Подрыв духа благочестия.... Я бы мог квалифицировать это как идеологическую диверсию, и тогда с вами беседовали бы в другом месте. Исключительно из уважения к магистру я принял решение. Десять суток гауптвахты. А вам, девушка, придется покинуть базу.

"Куда же я пойду?" - чуть не вырвалось у Юли, но она вовремя прикусила язык - не хватало ещё подставить Джейсона разоблачением легенды о племяннице.

- Вас проводят, - Бастер нажал клавишу селектора. - Морни!

В кабинет вошел бравый подтянутый курсант.

- Проводите девушку за территорию.

- Прошу вас, - проговорил Морни.

- Дядя Джей...

- Прошу вас!

Юля беспомощно посмотрела на Джейсона, а тот лишь чуть развел руками мол, здесь ничего поделать нельзя.

Морни вывел Юлю за ворота, строго-настрого приказал часовому ни под каким предлогом не пускать её обратно и удалился. Юля осталась одна.

Перед ней расстилалась черная дорога через лес вековых деревьев, а дальше - незнакомый чуждый мир. Она не знала в нем ни одного человека... Кроме, пожалуй, магистра Септимуса, но до Лондона - тридцать миль, да и как найти магистра в гигантском мегаполисе? В прошлый раз они с Джейсоном летели на спаркле. Но если бы ей каким-то чудом и удалось разыскать дом старика, пустили бы её к нему? Скорее всего - нет.

Она отошла подальше от ворот, уселась на ствол поваленного дерева и едва не расплакалась. Отчаянное положение и похмельный синдром не способствовали работе мысли, и Юля немного успокоилась только полчаса спустя, когда сменился часовой. Новым парнем оказался Тим, пропустивший их с Джейсоном позавчера. Это был шанс, и Юля намеревалась им воспользоваться.

Посмотревшись в зеркало, она поправила волосы, нашла свой вид более или менее удовлетворительным и направилась к скучающему часовому.

- Доброе утро, Тим, - как можно приветливее поздоровалась она. - Ты меня помнишь?

- Конечно, помню. Вы - родственница мастера Джейсона... И насчет вас у меня есть инструкции.

- Какие инструкции, Тим? - Юля обворожительно улыбнулась.

- Не пускать вас на базу, если вы...

- Но, Тим... Сержант Бастер посадил дядю Джея на гауптвахту...

- Я знаю, - при упоминании Бастера Тим предательски хихикнул, но тут же спохватился и вернул серьезную мину.

- А мне бы так надо было перемолвиться с дядей парой слов! - ладонью девушка погладила рукав часового. - Всего на минутку, Тим...

На лице парня отразились борения между долгом и совестью, и к его чести доброе начало победило.

- Где гауптвахта, знаете?

- Нет.

- Вдоль забора идите по дорожке, туда... Такое приземистое коричневое здание... Окна из бронестекла, и они звуконепроницаемые. Но я открою вам секрет - сзади есть одно окошко с форточкой. И прошу вас, только двадцать минут, пока Бастер в столовой! Если вы задержитесь хоть на минуту лишнюю, мне придется ему покаяться. Он меня накажет, но совсем не сносить мне головы, если он сам вас заметит на территории...

С этим напутствием Тим приотворил калитку. Юля чмокнула его в щеку, отчего он покраснел, и шмыгнула внутрь.

Разыскать гауптвахту не составляло труда - уродливое коричневое строение стояло отдельно. Юля нашла окно с крохотной форточкой, куда бы едва протиснулся бы и кот Чак, тихонько позвала:

- Джей!

За стеклом появилось лицо Джейсона Рока.

- Как ты сюда попала?

- Уговорила Тима. У меня всего двадцать минут... Джей, что мне делать? Я не могу десять дней скитаться в лесу и ждать, пока тебя выпустят! А ты не можешь сбежать отсюда?

- Сбежать? - усмехнулся Джейсон. - Как, через форточку? Двери и окна блокированы запирающим полем, ключ у Бастера...

- А это поле нельзя как-нибудь отключить?

- Видела красную будку за воротами? Там генератор поля и управление. Доступа в неё без ключа нет, и она на виду у охраны. Единственный способ нейтрализовать генератор - бомбардировка с воздуха.

- О, Джей... - Юля вздохнула. - Но как же быть? Вот если бы я, скажем, отсиделась в твоем доме...

- Исключено. Тебя найдут, сдадут ещё в полицию...

- А Лондон, твой дед?

- Это идея... Случай экстренный, церемонии побоку... Я не смогу связаться с ним отсюда, поле мешает, но я дам тебе транскодер. Набери тридцать семь - одиннадцать. Просто скажи, что ты - та самая девушка, что приезжала со мной, и что ты попала в беду. Этого хватит... Думаю, он пришлет за тобой спаркл, транскодер укажет путь. А через десять дней я тебя найду... Но на всякий случай - мало ли что! - зайди сейчас ко мне домой, возьми еды и денег. Они в столике, возле бланта. Дверь открывается кнопкой транскодера восемь... Покорми Чака, оставь ему... Если его нет, придет, у него лазейка. Побольше ему оставь!

Джейсон просунул в форточку плоскую коробку транскодера, и Юля уцепилась за неё, как утопающий за соломинку.

- Я побежала, Джей... Время...

- Юля!

- Что?

- Не падай духом.

- Теперь и не подумаю.

- Да здравствует рок-н-ролл!

С улыбкой махнув Джейсону рукой, Юля зашагала к его дому. Пока ей везло - она никого не встретила на пути. В доме она сразу прошла в комнату с блантом, выдвинула ящик, достала деньги. Плотные, шероховатые на ощупь банкноты с портретами какого-то высокомерного господина чуть мерцали. Юля сунула их в карман комбинезона, принесла с кухни вместительную сумку и набила её оставшейся в изобилии после рок-н-ролльного пира снедью. Подумала и добавила непочатую бутылку "Баллантайна", а потом с горкой наполнила миски многозначительно отсутствовавшего кота, налила ему воды.

На пороге, когда она покидала дом, взгляд её упал на желтый спаркл Джейсона, и от неожиданной мысли ей стало тревожно и горячо. Как встретит её магистр Септимус, не придет ли кому-нибудь из его помощников в голову разобраться с ней основательно, не очутится ли она в результате в полиции или того хуже - в исследовательском институте в качестве подопытного кролика? Тогда Джейсону вовек её не вытащить.

А что, если...

Юля решительно подошла к спарклу.

В принципе нет ничего созданного одним инженером, что другой инженер не смог бы понять - а Юля была хорошим инженером. Пусть иного профиля, но технарский склад мышления никуда не денешь. К тому же она наблюдала, как Джейсон управляет спарклом, и никаких особых сложностей не усмотрела...

Потыкав наугад в кнопки транскодера, она попала на нужную, и лепестки кабины распустились. Юля забралась в спаркл.

Так, теперь сосредоточиться. Органы управления - тут все понятно и просто: вверх, вниз, вправо, влево, быстрее, медленнее, как в детской компьютерной игре. Главное - блант, курс... Здесь придется повозиться. Диск вставляется сюда... Память... Каким же сочетанием клавиш Джейсон считывал с диска курс к пещере хиппи? Кажется так, так, и так... Есть!

В воздухе перед экраном возник знакомый голографический рельеф, загорелись два зеленых огонька.