- Тебе пришлось бы, если бы ты был женщиной.

Давай выпьем еще горячительного, а то я что-то трезвею. Теперь я уж не буду так спешить.

Глава 2

Люсиль Харт улыбалась мне лучшей из своих улыбок, изображающих показное дружелюбие.

- Ты мне нравишься,- сказала она.

- И ты мне нравишься.

Она положила свою руку поверх моей.

- Ну, смелей,- сказала она.

- Да, мисс Харт.

Она хихикнула.

- Знаешь что?

- Что?

- Мне нужно домой.

- Я тебя провожу.

- Я на машине. Это автомобиль моей сестры, и мы договорились, что я отгоню его к восьми часам. А уже, наверное, гораздо больше, да?

- Сейчас пять минут десятого.

- Ого! Не знала я, что так поздно. Время летит, не так ли?

- Это верно.

- Послушай,- сказала она,- ты ведь трезвей меня, так?

Я бессмысленно уставился на нее и сказал:

- Пятьдесят на пятьдесят.

Она опять хихикнула.

- Послушай, ты поведешь машину. Вот что мы сделаем сейчас: доедем до дома моей сестры, а затем мой зять отвезет нас обратно.

- Ты думаешь, я ему понравлюсь?

Она пренебрежительно фыркнула.

- Как его зовут?

- Доувер Фултон.

- Ты думаешь, я ему не понравлюсь?

- Скорее всего, нет. Ему нравится тот, другой. Ну так как?

- Что как?

- Ты поведешь машину?

- Ну ладно,- сказал я.- А где они живут?

- В Сан-Роублз.

- Это очень далеко,- сказал я.

- Не так уж и далеко. Послушай, Дональд, ты позволишь мне заплатить по счету?

- Нет. Сегодня я принимаю гостей.

- Нет, я.

- Я,- сказал я.

Я подозвал официанта и оплатил счет. Мы прошли целый квартал до автостоянки. Она отдала мне свой талон.

Когда дежурный пошел за машиной, я последовал за ним, чтобы взглянуть на регистрационное удостоверение, которое обычно прикрепляют к рулю. Там было написано, что машина зарегистрирована на имя Доувера Фултона, и указан адрес: 6285, Ориндж-авеню, Сан-Роублз. Пока что сходилось. Вот это и встревожило меня. Похоже, что я только что украл машину. Я осторожно вывел ее с автостоянки и открыл дверцу для Люсиль.

Не нравилось мне все это. Мне нужен был свидетель.

Я остановил машину у станции техобслуживания и сказал механику, что мне нужно подкачать задние колеса.

Вместе с ним я обошел машину, сунул ему в руку два доллара и громко сказал:

- Валяй, Люсиль, поезжай. Раз это машина твоей сестры, то ты и садись за руль.

Она мотнула головой.

- Да нет же. Ты в порядке. Ты совсем не пьян. Вполне можешь повести машину.

- Конечно, я в порядке. Только я никуда не еду.

Я не купил бензина. Механик меня обязательно запомнит. И запомнит этот разговор.

Я подмигнул ему и сказал:

- Ну ладно. Я поведу, если ты настаиваешь, но учти - я делаю это под давлением.

- Ну и хорошо.

- Автомобиль принадлежит твоему зятю?

- Моей сестре,- сказала она.- Доувер настоял, чтоб машину зарегистрировали на его имя. Строит из себя большую шишку. А за нее денежки моей сестры плачены!

Доувер Фултон, подумаешь! - сказала она с отвращением.

Механик вытер лобовое стекло, зачем-то потрогал фары.

Я включил указатель бензодатчика, взглянул на него, улыбнулся, покачал головой, и мы отъехали.

Я заметил, что Люсиль внимательно меня изучает.

- Ты не пьян, а?

Я ответил:

- Как только мои руки прикасаются к рулю, я тут же трезвею.

- А ты чувствуешь, как виски булькает внутри?

- Конечно.

- Ну, тогда все в порядке,- сказала она и положила голову мне на плечо.

Мы выехали на шоссе и сразу же попали на бульвар Вэлли.

- Сбавь скорость,- отрывисто сказала Люсиль.

- Почему?

- Мне так грустно.

Она прижалась ко мне, уцепившись за руку.

- Съезжай на обочину и поцелуй меня.

Я съехал на обочину, и мы поцеловались. Ну, это был поцелуй, доложу я вам! Впереди справа я увидел неоновую вывеску: "Мотель "Коузи Дэлл". Есть свободные места".

- Поезжай медленно,- сказала она.

Я поехал.

- Останови машину,- скомандовала она.- Здесь.

- В чем дело?

- Меня тошнит. Я... О, Дональд, как я одинока, если б ты знал! Боюсь, что завтра у меня будет ужасное похмелье. Съезжай с дороги,- сказала она.Сюда, поезжай сюда.

- Но это же мотель?

- Ну и что?

- Ничего. Просто спросил.

- У них здесь, наверное, есть дамская комната.

Въезжай.

Я въехал в мотель.

- Пойди спроси, есть ли у них дамская комната.

Я вошел в офис. Женщина, сидевшая за столом, окинула меня холодным тусклым взглядом и сказала, что никаких дамских комнат у них нет, а есть ванные комнаты в коттеджах. Остался один свободный домик. Хочу ли снять его?

- Пойду спрошу,- сказал я ей.

Она с презрением посмотрела на меня.

Я вернулся к машине и сказал:

- Нет у них никаких дамских комнат, детка. Зато есть ванные комнаты, но они расположены в коттеджах.

Один коттедж у них свободен.

- Ладно,- сказала она, выходя из машины.- Веди меня в коттедж.

Войдя в холл, она тут же рухнула в кресло. Я записал ее и себя в книгу гостей под именем миссис и мистер Доувер Фултон и указал адрес: 6285, Ориндж-авеню, Сан-Роублз, номер машины 45 С 531.

Женщина проводила нас к домику номер 11 и отдала ключ. Кислым голосом пожелала спокойной ночи и ушла. Я помог Люсиль войти. Она сразу же ушла в ванную, и оттуда стали доноситься звуки, имитирующие рвоту. Потом она вышла и легла на кровать. Я присел на краешек кровати и посмотрел на нее.

- Выключи свет. Глаза режет,- сказала она.

Я выключил свет.

Она закурила сигарету и сказала:

- Воздуха не хватает.

- Я открою дверь.

- Нет, не надо. Я хочу выйти на воздух.

- Я пойду с тобой.

- Нет, оставайся здесь. Я так ужасно выгляжу, не хочу, чтобы ты меня видел такой. Скажи, Дональд, как мы записаны?

- А как ты думаешь?