Граф подошел вплотную к Милен и, разгневавшись, схватил ее за воротник.

- Король все равно все узнает! - продолжала Милен, - и про письмо узнает! Поэтому тебе никогда не быть у власти!!! Никогда!!! Ты будешь вечно гнить в этом замке!

Тут Льюис схватил Милен за шею и замахнулся своей мощной рукой. Девушка попятилась назад, ей не хватало воздуха и сил вздохнуть. Шаря рукой по столу, который оказался рядом, она не глядя, схватила подсвечник и со всей силы ударила графа по голове. Все на миг смолкло. Милен почувствовала, как рука Льюиса на ее шее ослабела, граф пошатнулся, шагнул в сторону и внезапно рухнул вниз. Милен закрыла в испуге рот руками и стояла неподвижно. Она и не знала, что же теперь будет. Граф дышал, а значит, он мог скоро очнуться. "Очнется!" - осенило Милен. Она тут же поняла, что нельзя медлить, нельзя!!! Ей, казалось, она уже ничего и никого не боится и способна на все.

Она тут же подбежала к спящему на полу Джонни и начала трясти его за воротник.

- Джонни! Джонни, миленький! Очнись быстрей! Вставай, Джонни!!! Вставай!!!

Джонни никак не реагировал. Он повернулся на другой бок и продолжал спать.

- Джонни!!! Вставай!

Милен поняла, что так просто его теперь не пробудить. Чертова змея и чертов яд!!! Она поднялась с пола и подбежала к подоконнику, на котором стоял графин, полный воды. Милен резко брызнула водой на Джонни, что наконец-то подействовало на него. Он пошевелил рукой, причмокнул сквозь сон и стал бормотать:

- Который раз Доротти выливает на меня из окна ведро с помоями!

Милен наклонилась над самым ухом и закричала:

- Джонни!!! Очнись!!!

Джонни резко открыл глаза, и едва смог разглядеть перед собой лицо Милен, которое расплывалось перед ним в тусклых красках.

- Что.... Где я? - пробормотал он.

- Джонни!! Вставай быстрей! Мы по-прежнему в замке! Надо бежать!

- В каком замке?

- В том самом.... В Глоберенском!

Джонни резко соскочил и оглянулся. Он сразу вспомнил про змею, про графа, про пыльцу.... Тут он увидел, лежащего рядом с ним графа.

- А!! Ты его убила??!!!

- Нет же!!! Он скоро очнется!!! Поэтому надо бежать.... Надо бежать!!!

Джонни подпрыгнул на месте и закричал:

- Так чего же мы ждем?! Надо быстрей делать ноги!!!!

Оба были в полном смятении и до сих пор не осознали, что произошло. Никто из них не знал, что они будут делать дальше. Единственной мыслью было у каждого - это бежать! Бежать!

Джонни подбежал к двери и прислушался.

- Нет никого! Идемте!

Джонни толкнул дверь, и оба глотнули в себя странное ощущение "свободы". Они оказались в пустынном коридоре. Вокруг была тишина.

- Вон там лестница! - крикнула Милен, - пойдем к ней!

Как вдруг в конце коридора показалось несколько стражников, словно, они притаились там и дожидались, когда услышат голоса.

- Схватить их!!!

Джонни и Милен кинулись в другой конец. Но нет!!! оттуда выбежало еще столько же людей из стражи. Деваться было некуда, стража окружила путников, и обоим оставались считанные секунды, когда их схватят.

- Люк! - внезапно крикнула Милен, - Люк! Быстрей сюда!

Джонни посмотрел вниз, и действительно, прямо под ногами, в полу был люк. Такое случается, наверно, только с счастливчиками!!! Милен пнула ногой крюк, и крышка люка рухнула вниз. Оба прыгнули в него и резко плюхнулись на жесткий пол. Не замедляя, Милен и Джонни поднялись и ворвались в первую попавшуюся, самую крайнюю дверь.

Вряд ли это была комната. Уж слишком узкая, маленькая и неуютная. По крайней мере, уж тут точно никто не жил, да и трудно было сказать, что тут вообще кто-то бывает. Казалось, что до прихода Джонни и Милен здесь никогда никого больше не было. В глаза лезла паутина и всякая мерзость. От пыли кружилась голова, и хотелось звонко чихнуть, чего нельзя было делать ни в коем случае, дабы не сдать себя страже. Вокруг плотно жались друг к другу громоздкие шкафы и комоды.

Милен и Джонни молча стояли и не могли никак отдышаться после такой пробежки.

- Боже! С нас чуть шкуру не содрали! - запыхавшись, промолвил Джонни, А, как Вы догадались, Милен, прыгнуть в люк? Я его даже не заметил!

- Пустяки! Именно такой же люк я видела в замке у нашего короля!

Милен оглянулась вокруг себя и осмотрела мрачную комнатушку. В ней было очень душно и не хватало чистого воздуху. Чувствовался неприятный запах гнили и плесени.

- Черт! Куда мы снова с тобой попали?! - спросила она.

- Главное, чтобы не нашли! - прошептал Джонни и прислонился ухом к двери.

- Там в коридоре шаги и беготня! - шептал он, - по мне, отсюда лучше вообще не высовываться!

- Да, - прошептала Милен, - если мы сможем стерпеть эту гадость.

И она показала пальцем на потолок и стены, по которым расползались в разные стороны пауки, испуганные непрошеными гостями. По полу метнулась большая мышь (черт знает, откуда она только взялась!) и спряталась за большим комодом. За ней пробежала еще одна и устремилась туда же. Потом еще и еще.... Черт знает, что творилось! Джонни внимательно осмотрел все вокруг. Духота в комнате не давала покоя. Скорее всего, так душно было из-за тесноты.

- Это чулан, Милен! - прошептал Джонни.

- Чулан? Как здесь жутко неприятно!

Джонни о чем-то задумался и стал бормотать что-то. Он подошел к большому комоду и внимательно на него поглядел. Потом присел рядом с ним и попробовал его толкнуть. Но, конечно же, ничего не вышло. У маленького Джонни совершенно не было сил, чтобы справится с таким громоздким комодом. Милен с удивлением наблюдала за тем, что он делает. Она пыталась понять, что он придумал на этот раз.

- Что ты делаешь? - шепотом спросила она.

- Я пытаюсь отодвинуть комод от стены.

- Зачем тебе это?!

- А Вы разве до сих пор ничего не поняли? - спросил Джонни.

- Что именно?

- Куда, по-вашему, пробежали те мыши? У них где-то здесь есть убежище! - крикнул Джонни.

- Ты, что, хочешь поглядеть на убежище мышей!! Я их до смерти боюсь!

- Да, как Вы не поняли?!! Важен факт, что где-то отсюда можно выбраться в подземелье!

- А причем тут подземелье, Джонни? - удивилась Милен.

- Да, притом, что в чулане замка нашего короля есть крышка, что-то наподобие того люка, в который мы прыгнули с Вами, убегая от стражи! А эта сырость, которую я сейчас ощущаю стоя у комода, исходит именно из подземелья!

- Я тебя совсем не пойму! - шептала Милен, - ты уверен, что отсюда мы выберемся прямо в подземелье?

- Когда время уходит прочь и его не вернуть, человек во всем становится уверен! Милен, у нас нет времени совсем! Нам осталось всего десять минут - и пробьет полночь! Вы лучше помогите мне - и сами все увидите!

Милен подошла к комоду. Джонни крепко схватился снизу за ножку комода и потащил на себя.

- Толкайте с правого бока! - прохрипел он.

Милен уцепилась сверху в комод с той же стороны, где и Джонни и потянула на себя. Комод дрогнул и заскрипел по полу.

- Тише!

Оба замерли, не отходя от комода, прислушиваясь, что происходило снаружи. Сейчас обоих пугало лишь то, что их мог кто-нибудь услышать в коридоре. Никаких звуков и шорохов за дверью не было.

Неимоверными усилиями они все-таки еле-еле отодвинули злосчастный комод. Милен едва сдержалась, чтобы не чихнуть от пыли, которая тут же заполонила всю комнату. Джонни мастерски потер руки, прихлопнул в ладоши и величаво взглянул на Милен. Она посмотрела вниз на пол и в глубоком удивлении от увиденного тихим голосом промолвила:

- Джонни, ты - гений!

Глава 7

"Победа на нашей стороне!"

На полу, где раньше стоял комод, действительно был люк, как Джонни и говорил. Как только комода не стало, Милен даже почувствовала долгожданную прохладу по всему телу. Снизу исходил холод, и запахло сыростью. Милен пнула крышку ногой, и та тут же легко и свободно рухнула вниз, поскольку была вся прогнившая. Видимо, этим входом в подземелье уже давно никто не пользовался, а может, про него вообще забыли.

Джонни подошел ближе к люку и заглянул вниз.

- Глухо! - прохрипел он, - совсем темно и ничего не видно. Как вот мы туда спрыгнем - я вообще не представляю! Если это вообще возможно спрыгнуть.

Джонни поднялся и расплылся в милой улыбке. Милен стояла в изумлении, не понимая, что может вызывать смех в данной ситуации. Снаружи снова послышались чьи-то шаги. Кто-то стремительно пробежал и громко прокричал что-то. Милен глянула на Джонни, который сидел в беспокойстве.

- Вы знаете, Милен, - тихо промолвил он, - иногда я чувствую себя полным идиотом, поскольку не продумываю действия до конца. Ведь мне и в голову не пришло, что здесь так высоко! Слишком высоко!

Милен молча посмотрела на Джонни, поскольку сочла его мысли совсем никчемными и ненужными в данный момент. Как можно было в создавшейся ситуации еще о чем-то размышлять?!

- Будем прыгать! - тихо, но уверенно сказала она.

- Вы что?! Чтобы разбиться?!!

- Нам нечего уже терять! И некуда больше идти. Повезет - не разобьемся!

- Вы сошли с ума, Милен!!!

За дверью вновь послышались крики и шаги. Оба внимательно прислушивались и смотрели в глаза друг другу, словно обменивались молча мыслями и пытались друг друга настроить. Снаружи в это время прогремел грозный голос графа:

- Идиоты! Где они могут, по-вашему, быть еще, как ни в чулане!!!

- Дверь кто-то открывал! Они там!!!! - послышалось со всех сторон.

Милен протянула руку и резко защелкнула дверь. Ручка двери закрутилась, снаружи пытались проникнуть. Поняв, что дверь замкнута, стража начала ломиться и пытаться выбить дверь силой.

Милен поглядела на Джонни, на котором просто не было лица. Он был бледен, словно моль. Глаза его выражали сильное беспокойство, а руки и ноги тряслись. Казалось, он сейчас упадет заживо на пол в такой панике.

- но...но я не хочу умирать.... - промолвил он и взглянул сначала на дверь, потом на люк, затем перевел взгляд на Милен. Опасность угрожала со всех сторон, и было некуда больше деваться.

- Глупец! - вскрикнула Милен.

Она кинулась к люку и схватила Джонни за шиворот, таща за собой.

- Нет! вы не сделаете этого!!! - закричал он.

Джонни всего трясло. Милен чувствовала себя не лучше. Это был их последний шанс. Когда человек в панике и не знает, что делать, он на все пойдет, совершенно не думая о последствиях, только бы не попасться в руки врагу. Сколько Джонни не отбивался, в душе он все равно знал, что другого выхода, действительно нет. Милен закрыла глаза, глубоко вздохнула, взяла за руку Джонни и резко прыгнула вниз. Джонни успел только взмахнуть второй рукой, словно хотел уцепиться за воздух, но воздух его не придержал и он успел только громко вскрикнуть. Он сжал до боли кулаки, закрыл глаза и громко кричал в "полете". В ушах все звенело и шумело, перед глазами проплывали расплывчатые серые краски. Такого долгого "полета" никому не приходилось испытывать. Да разве кто-нибудь до них в этом замке осмеливался пойти на такой шаг? Все нормальные люди добирались в подземелье по лестнице, которую Джонни и Милен все равно бы не успели найти.... Оба почувствовали сырость, мороз по коже и неприятный запах гнили. "Мне конец! Разобьюсь - и никто даже не вспомнит обо мне!" - мельком промелькнуло в мыслях Джонни.

В это время у замка собралась огромная куча народу. Толпа все росла, и росла. Все шумели, галдели, кричали, шептались, что-то обсуждали. Все ждали новостей. Кто-то ждал, когда покажутся Милен и Льюис. Кто-то ждал каких-то объяснений. "Да, что происходит?! - кричали из толпы, - где принцесса? Где граф?!". Стража игнорировала вопросы и еле успевала отгонять народ, не давая близко подойти к замку. "Церемония задерживается!" - крикнул привратник. После этих слов по толпе прошел жуткий гул и шум. Все еще больше заволновались и забеспокоились. В общем, творилось, черт знает что!

Тут же пришла новость, что король только что покинул свой замок и он уже в пути. Доротти, очнувшись, забила по всему замку тревогу. Она доложила королю, что Джонни ударил ее скалкой по голове, забрал рождественского гуся и сбежал. И добавила, что в результате его ужаснейшей проделки у нее выкипел весь куриный бульон, сгорел праздничный пирог, от которого остались одни гнилушки, и куда-то подевалось вино. Как выяснилось позже, Джонни убежал через черный выход, так как дверь оказалась открытой, похитив при этом у кухарки целую связку ключей. Король тут же в беспокойстве расспросил Генри, так как тот должен был видеть убегающего Джонни. Стражник ответил, что Джонни лишь отдал ему золотые и убежал в лес, якобы за папоротником. Но никаких странностей он за ним вовсе не замечал. Король был в полном недоумении от всего случившегося и не знал, как все понимать. Управляющий сразу доложил, что тоже видел Джонни, причем тот наглым образом обманул его, сказав, что наверху пожар. Все засуетились по всему замку. Королю показалось все весьма странным, а некоторым он даже не верил. Тем более, граф Льюис все еще не появлялся, а королева не могла нигде отыскать Милен. Управляющий Бернис сказал, что встретил ее, когда она спускалась зачем-то в подземелье. После этого он ее больше не видел. У всех на лицах отразилась тревога и беспокойство. "Боже! Какой ужас! Принцесса пропала!", - кричали горничные. Маята, суета продолжалась до тех пор, пока к королю не пришла повестка от Льюиса. Оба из прислужников графа доложили, что Милен в данный момент прибывает в его замке, венчание не отменяется, и все с нетерпением ждут прибытия короля и его жены. Больше ничего доложено не было. Король был еще в большей растерянности. "Что, черт возьми, происходит?". Доротти, наоборот, услышав, о новости успокоилась. От удара скалкой по голове она частично потеряла память и совсем забыла про то, что Милен в этот вечер тоже присутствовала на кухне, вместе с Джонни. Хотя, что это поменяло бы? Ровным счетом - ничего! Если только учесть, что все шишки, как всегда пали на бедного Джонни. Все происходившее было весьма странным. Какое, черт возьми, могло быть венчание? О чем это граф говорит? И принцесса бы могла предупредить, что покидает замок! Не могла же она там просто так очутиться! Король чувствовал, что что-то произошло. Что-то тягостное и тяжелое сковывало ему сердце. Он даже спросил Доротти, была ли Милен вместе с Джонни на кухне? Но та, наполовину обеспамятев, утверждала, что Джонни был один, и продолжала кричать, делая акцент на то, что пропал гусь, вино, и сгорел пирог из-за этого негодника! Король, не замедляя, приказал приготовить для него карету, и в спешке отправился до графа. Королева не могла оставаться, беспокоясь все время, и тоже поехала вместе с ним....

Милен пошевелила рукой и резко разжала пальцы. Она слышала, как рядом с ней кто-то тяжело дышит. Она в страхе раскрыла глаза, так как вообще боялась посмотреть вокруг себя, и увидела лежащего рядом с ней Джонни. Он съежился, словно котенок и закрыл лицо руками. "Я вижу Джонни. Значит, я жива. Джонни дышит. Значит, он тоже жив", - подумала Милен и поняла, что они вдвоем приземлились прямо на какие-то здоровые мешки. Позже, выяснилось, что это мешки с крупой, поскольку из дырки, что прогрызли мыши, медленно сыпались зерна на сырой пол. Джонни оторвал одну руку от лица и открыл глаза.

- Я уже на небе? - тихо спросил он. Голос его дрожал.

- Нет, ты глубоко под землей! - отозвалась Милен.

- Под землей?! Это куда печальней!

И Джонни увидел склонившееся перед ним лицо девушки. Он оглянулся вокруг себя и тихо промолвил:

- Черт! Только счастливчикам так везет!

- Я рада, что ты можешь еще что-то сказать, - сказала Милен.

- Боже! Я, кажется, вывихнул ножку....

- Но ты ведь ей шевелишь, значит, все в порядке.

- И еще ручка ноет.... А, если я умру, что Вы будите без меня делать?

- Ты не умрешь....

- А вдруг?!

Милен в это время осмотрелась вокруг. Вот уже где-то совсем недалеко, где-то рядом, здесь, в подземелье томится узник, из-за которого они проделывали такую опасную дорогу.