— Я верю тебе, мой дорогой Стэн, — кивнул Рассказов. — А теперь перейдем к делу. — Он выразительно посмотрел на своего гостя.

Это была последняя проверка сидящего перед ним человека, и сейчас сам Большой Стэн решал свою судьбу. Система прохода в «хитрый кабинет» Рассказова подразумевала и просвечивание входящего человека, и проверку на наличие металлических предметов, причем входящий не слышал никаких звуковых сигналов, а экран находился прямо перед Рассказовым на столе. Нет, Большой Стэн был не настолько глуп, чтобы зайти к нему вооруженным, но у него в кармане был небольшой диктофон.

— Я прошу извинить меня, но прежде чем мы перейдем к обсуждению серьезных вопросов, я хотел бы вытащить из своего кармана диктофон, — неожиданно сказал Большой Стэн.

— А почему ты не вытащил его сразу? — улыбнулся довольно Рассказов.

— Я не знал, как ты среагируешь, если я вдруг полезу в карман, — откровенно признался тот. — Можно?

— Конечно, мой дорогой друг! — кивнул Рассказов. Стэн не спеша залез во внутренний карман пиджака, медленно вытащил диктофон и протянул его Рассказову.

— Можешь взглянуть: я не включал его, — предупредительно сказал он и взглянул в глаза хозяину кабинета.

— Надеюсь, ты не скажешь, что этот диктофон оказался у тебя случайно в кармане?

— Нет, не скажу, — согласился Стэн. — Идя сюда, я не знал, чем все кончится, и потому захватил его. У этой машинки три функции: во-первых, она записывает голос, как и положено диктофону, во-вторых, посылает сигнал опасности моим людям, то есть действует как радиомаяк, в-третьих, является взрывным устройством.

— Да-а, серьезная штука, — покачал головой Рассказов. — Судя по всему, у тебя есть классный специалист, и он может нам понадобиться в деле, которое, мы задумали. Я рад, что ты принял правильное решение. — Рассказов потянулся через стол и крепко пожал гостю руку. — Делаю ответный шаг. — Он вытащил из ящика стола «беретту» и бросил ее Большому Стану. — Лови!

Тот ловко подхватил пистолет и с недоумением уставился на Рассказова. — Зачем это? — Проверь, заряжен ли он.

— Да, заряжен. Но… — Тот все еще не понимал, чего от него хочет Рассказов. — Я слышал, ты отлично стреляешь? — Неплохо, — согласился Большой Стэн. — В таком случае — стреляй! — с усмешкой предложил Рассказов. — Куда? — нахмурился гость. — В меня!

— Слушай, что за ковбойские замашки? Я вовсе не хочу, чтобы мы перестреляли друг друга! — Стэн возмущенно положил оружие на стол.

— Ты не понял меня, мой дорогой Стэн. Я не собираюсь устраивать здесь дуэль, и можешь поверить, никто не следит за нами, чтобы прикончить тебя при попытке наставить на меня оружие. А сам я не вооружен. — Для пущей убедительности Рассказов снял пиджак и положил руки на крышку стола. — Ну, стреляй! — Бред какой-то!

— Стреляй, не бойся, — усмехнулся Рассказов. Пожав плечами. Большой Стэн вынул магазин «беретты», взглянул на патроны: вроде боевые.

— Если сомневаешься, что они боевые, выстрели в дверь, — хмыкнул хозяин кабинета.

— Да нет, я верю тебе, но… — Стэн недоверчиво покачал головой. — Я не могу!

— Послушай, мой дорогой, внимательно! Я хочу, чтобы наши взаимоотношения были такими тесными и доверительными, что если я вдруг тебе прикажу нечто, идущее вразрез с твоими принципами, то ты должен будешь нарушить их, а впоследствии благодарить меня за это. Стреляй! — выкрикнул он неожиданно. Большой Стэн, то ли машинально, то ли решив подчиниться Рассказову, вскинул пистолет и нажал на спуск.

Он действительно был метким стрелком, но пуля вдруг срикошетила несколько раз и чудом не задела его самого. Большой Стэн раскрыл рот и удивленно посмотрел на хохочущего Рассказова. Ему вдруг показалось странным, что он видит, как тот хохочет, но не слышит его голоса. Немного придя в себя, он бросил на пол пистолет, встал и хотел подойти к Рассказову, но неожиданно ударился лбом о невидимое стекло: он оказался в своеобразном бронированном «стакане», в котором с каждой минутой становилось все труднее дышать. Поняв, что попал в ловушку, он обречено опустился в кресло и уныло уставился на хозяина кабинета.

— Ну, как? — услышал он вдруг голос Рассказова, доносящийся откуда-то сверху.

— Грандиозно! — откровенно ответил Большой Стэн и вдруг почувствовал, что дышать стало гораздо легче.

— Ладно, эксперимент вроде удался, — улыбнулся Рассказов и нажал какую-то кнопку.

«Стакан» моментально взмыл вверх, и Большой Стэн вздохнул с облегчением: убивать вроде не собираются. Потом Рассказов нажал еще одну кнопку, и бронированное стекло перед его столом резко ушло вверх.

— Впечатляет! — стараясь сдержать восхищение, кивнул Большой Стэн.

— Во сколько же обошлась тебе эта установка?

— Лучше не спрашивай, — отмахнулся Рассказов. — Откровенно говоря, только сейчас я до конца поверил в твое доброе отношение ко мне, — серьезно заявил Большой Стэн. — И теперь можешь быть уверен, что во мне ты нашел настоящего друга и партнера.

— Вот и хорошо. — Рассказов был явно доволен экспериментом: все получилось так, как он и рассчитывал. — Дорогой друг, теперь подведем итог: все, о чем мы будем с тобой говорить тет-а-тет, должны знать только мы и никто больше! — Он выразительно посмотрел на Большого Стэна.

— И если что-то просочится на сторону, то это будет означать, что проговорился кто-то из нас, — закончил за него Большой Стэн.

— Ты правильно меня понял, — улыбнулся Рассказов. — Так вот, мне удалось вытянуть из «азиата» коекакие подробности об участниках той экспедиции. Более того, одного из них я знаю даже лично.

— Но это же прекрасно! — воскликнул радостно Большой Стэн. — Остается найти его и взять за жабры.

— Если бы все так было просто! — поморщился Аркадий Сергеевич. — Этот человек стоит целой роты, если не больше. А перетянуть его на свою сторону — вообще дохлый номер!

— Мне кажется, нет неподкупных людей, а есть недостаточная цена, — возразил Большой Стэн.

— В данном случае твоя теория не подходит. Этот идиот не примет никакую цену! — со злостью бросил Рассказов, однако в его голосе слышалось и некоторое уважение.

— Если человека невозможно купить, то его можно обмануть или сыграть на слабых струнах души, — философски заметил собеседник.

— Очень глубокомысленное замечание, а главное — свежее, — усмехнулся Рассказов. — Послушай, мой дорогой Стэн! — уже в раздражении произнес он. — Во-первых, этот парень слишком умен, чтобы его можно было обмануть, во-вторых, у него нет слабых струн, а если он и клюнет на что-нибудь, то — можешь мне поверить на слово — тот, кто попытается заманить его в ловушку, расстанется с жизнью.

— Если бы я не знал о тебе столько, сколько я знаю, то подумал бы, что ты его боишься, — тихо заметил Большой Стэн. — Неужели он такой непробиваемый?

— По-моему, ты довольно хорошо знал Франка, не так ли? — Рассказов тяжело взглянул на него. — В общем, неплохо, — согласился тот. — Так вот, по вине этого парня Франк отправился на тот свет, а свое умение так и не сумел на нем применить. Эх, да что тебе говорить… Этот парень одним ударом вырвал сердце у моего человека! И можешь быть уверен, он был не из самых слабых мужиков…

— Ты столько наговорил про него, что мне даже захотелось с ним встретиться.

— Возможно, и встретишься, — ухмыльнулся Рассказов. — Только не дай тебе Бог — в поединке!

— Что-то я не пойму тебя: если все, что ты говоришь о нем, — правда, то что нам делать? Как найти место захоронения? Судя по всему, он единственный, кто остался в живых из той семерки…

— Вот-вот, так почти все думают, — хмыкнул довольный Рассказов. — А это нам как раз на руку! — Он заразительно и ехидно рассмеялся. — Понимаешь ты, дорогой мой Стэн, на руку!

— Ничего не понимаю, — тихо прошептал тот и тут же воскликнул: — Ты хочешь сказать, что нашел еще одного участника захоронения?!

— А ты догадлив, — подмигнул Рассказов. — Нет, пока не нашел, но знаю, как он выглядит.

— Дело за малым: найти иголку в стоге сена, — Большой Стэн обречено махнул рукой.

— Дорогой мой, ты недооцениваешь наши доблестные Органы, которые здесь до сих пор называют Кей Джи Би!

— Ты хочешь сказать, что у тебя остались там контакты? — Большой Стэн сразу оживился, и у него радостно заблестели глаза.

— Кто там работал, на всю жизнь остается своим, если… — Бывший генерал сделал многозначительную паузу. — Если остается в живых, конечно!

— Я очень рад, что ты принял меня в свою команду, — серьезно сказал Большой Стэн. — И это без всяких там…

— Я слышал, что у тебя в Кранджи большие связи? — как бы невзначай спросил Рассказов. — Не только там, но и в Малайзии. — Именно поэтому я и заговорил про Кранджи, что он на границе с Малайзией. И у тебя там есть коекакая недвижимость, не так ли?

— У тебя отличная разведка! — восхищенно воскликнул тот.

— Надо же побольше знать о человеке, с которым связываешь свою судьбу. Так вот, тебе отводится там очень важная роль, но об этом поговорим позже.

— Но что же все-таки с нашей иголкой в стоге сена? — нетерпеливо напомнил Большой Стэн.

— Это самый главный вопрос в нашем деле, и мне кажется, что в ближайшее время, в крайнем случае, в течение нескольких дней, станет известно, где находится второй участник захоронения.

— Что ж, остается только ждать, не так ли? — Не совсем, — ухмыльнулся Рассказов. — Я хочу провести предварительную подготовку для успеха дальнейшего этапа наших действий. — Мне позволено будет узнать об этой операции? — Естественно, — улыбнулся Рассказов. — Или мы не партнеры?

Ценный «кадр»

Как и обещал Рассказов, Красавчик-Стив оказался в Москве уже через два дня. На этот раз, имея самые большие полномочия, он был совершенно спокоен и уверен в себе. Однако он очень внимательно осматривался в Шереметьево, пытаясь встретить «знакомых», которые принимали его во время первого визита, но так никого и не увидел.

Здесь необходимо заметить, что Богомолов совсем не ожидал такой наглости и прыти от того, кто только что побывал в руках Органов. Он не предполагал, что Стив вновь решится появиться в Москве, да еще после столь короткого отсутствия. Этот недочет и привел к трудной ситуации, в которой неожиданно оказался наш герой.

Красавчика-Стива встречал его верный страж Ронни. Он с детской непосредственностью бросился к нему и заключил в мощные объятия, словно не виделся с ним целую вечность. Это очень растрогало КрасавчикаСтива, и он в душе поклялся всегда покровительствовать своему преданному родственнику.

Когда они уселись в синего цвета «ауди», Красавчик-Стив выразительно кивнул в сторону водителя, и Ронни тихо прошептал:

— Не беспокойся. Хозяин, это свой человек, кроме того, он ни слова не знает по-английски. — Уверен?

— На все сто процентов! — горячо воскликнул тот. — Значит, так, сейчас проедем минут десять, попросим свернуть в лесопарк и там избавимся от него! — громко сказал Красавчик-Стив, незаметно подмигнув Ронни.

Несмотря на свои не очень развитые умственные способности, Ронни сразу понял, что его шеф шутит, и решил подыграть ему.

— А куда мы денем труп? — поморщился он, заметив, что водитель с улыбкой наблюдает за ними в зеркальце заднего вида.

— Закопаем! — небрежно бросил Красавчик-Стив. Проехав немного, они знаками объяснили водителю, что необходимо свернуть с шоссе на проселочную дорогу, где можно справить малую нужду. Радушно улыбнувшись, парень понимающе подмигнул им и без колебаний свернул. Когда шоссе скрылось из виду, он остановился и знаками показал, что здесь им никто не помешает.

— Ронни, я сейчас выйду, а ты кончай с ним. — Красавчик-Стив снова незаметно подмигнул.

— Как скажешь, шеф! — хмыкнул Ронни и, как только Красавчик-Стив вышел из машины, полез в карман.

И тут водитель вдруг тоже сунул руку в карман. Ронии нахмурился и уже хотел накинуть ему свою излюбленную шелковую удавку на шею, но тот вытащил из кармана зажигалку.

— Прошу! — с улыбкой сказал он по-русски. — Спасибо! — ответил Ронни с явным облегчением и вынул из кармана пачку сигарет.

Все это видел Красавчик-Стив и про себя похвалил Ронни, который делал явные успехи и уже мог самостоятельно что-то соображать. Сделав вид, что помочился, он тут же вернулся в машину и похлопал водителя по плечу.

— Спасибо, друг! — с трудом выговорил он по-русски, чем весьма удивил водителя. — Вы что, уже бывали в России? — спросил он. — Да, один раз, — улыбнулся он, затем достал небольшую коробочку с яркой этикеткой и протянул ее водителю. — Это мой презент! — Что это? — удивленно спросил тот. — Конфеты?

— Это аптиполицай. Если водка, виски, одну кушаешь, и никто не знает, что ты дринкен.

— Вот здорово! Я слышал о таком, но не верил. Спасибо! — водитель был настолько обрадован, что, казалось, сейчас бросится обниматься.

— Едем! — приказал Красавчик-Стив, потом повернулся к Ронни. — Мне нравится этот парень, надеюсь, он не из болтливых?

— Что ты, шеф, его порекомендовал очень уважаемый в Москве «криминал»! Он со мной уже третий день работает. — Сколько ты ему платишь? — Тридцать баксов. — В час?

— Нет, что ты, шеф, в сутки! — довольно улыбнулся Ронни, думая, что хозяин похвалит его за экономию.

— В сутки? Да ты что? — вместо похвалы Красавчик-Стив рассердился. Ронни впервые видел его таким. — Никогда не нужно экономить на тех людях, которые честно и безотказно выполняют порученную им работу!

— Но, шеф, я думал… — обиженно начал Ронни, но Красавчик-Стив резко оборвал его. — Думать ты будешь, когда я тебе прикажу, ясно? — Как скажешь, шеф! — Он насупился и отвернулся к окну.

— Не обижайся, — примирительно сказал Красавчик-Стив и дружески похлопал его по плечу. — Нам предстоит очень сложное и важное задание, и экономия здесь может только навредить, ясно?

— Понял, Хозяин, понял! Больше этого не повторится. — Ронни улыбнулся, услышав ласковые слова от любимого хозяина. — Но как же теперь быть?

— Я сам все улажу. Как твое имя? — спросил Красавчик-Стив водителя по-русски. — Никита.

— О, как Хрущев? — Так в его честь и назвали.. — Фэмели есть? — Иконников моя фамилия, — отозвался тот.

— Нет, я не фамялия, а фэмели… семья. — А, семья, конечно, есть: жена и двое детей. — Он даже показал на пальцах. — Деньги хватает?

— Хватает… но мало! — усмехнулся тот. — Есть такой анекдот: приезжает генерал в часть, понятно говорю?

— Очень понятно: генерал с инспекцией, так? — Так! — обрадовался водитель. — Всех солдат предупредили, чтобы они не жаловались… — Что есть жаловались? — Ну… не говорили ничего плохого. — А, понятно, скрывать правду! — Вот-вот… Заходит генерал в столовую и спрашивает солдат: «Как вас кормят?» Хорошо, — отвечают они. — Даже остается». «А что вы делаете с тем, что остается?» — спрашивает генерал. «Как что, съедаем!» — Ха-ха-ха! — рассмеялся Красавчик-Стив. — А я не понял, — пожал плечами Ронни. — Потом объясню!.. Так вот, Никита, ты будешь получать не тридцать долларов, а сто! Достаточно?

— Господи, да я вас круглые сутки… да я вас… — У парня даже слезы появились на глазах.

— Не надо так! — остановил его КрасавчикСтив. — Хорошая работа должен хорошо плата. И бензин отдельно плата.

— Да я… для вас… что угодно! — Радостная улыбка так и светилась на его лице.

— Хорошо-хорошо! Смотри дорога, — улыбнулся Красавчик-Стив, потом снова повернулся к Ронни. — Ты нашел, где лежит наш приятель?

— Конечно, шеф! Не только нашел, но и приготовил тебе хороший сюрприз. — Он так застенчиво взглянул на Красавчика-Стива, что тот забеспокоился: очень уж он не любил сюрпризов, тем более от таких, как Ронни.

— Какой сюрприз, дорогой мой? — настороженно спросил он.

— Вот этот парень, — Ронни кивнул в сторону водителя, — совсем недавно работал в этой больнице санитаром и знает там все ходы и выходы.

— И, конечно, знает кого-нибудь из водителей санитарных машин? — обрадовано подхватил Красавчик-Стив.

— Не только знает: его братишка работает водителем на «скорой помощи», — Ронни хитро взглянул на шефа, словно стыдясь своей сообразительности.

— Поистине воздух советской столицы пошел на пользу твоей головушке. — Стив удивленно покачал головой. — На ходу подметки рвешь!

— Ну что ты, шеф: это все ты! — довольно заулыбался тот.

— Но согласится ли его братишка участвовать в нашем деле, да еще и язык в задницу спрятать? — озабоченно нахмурился Красавчик-Стив,

— А куда он денется! — хмыкнул Ронни. — Ему совсем не резон в Органы соваться: живет по липовым документам, которые ему наш Никита состряпал. — И откуда ты все это знаешь? — А Никита как выпьет лишнего, так язык и развязывается. — Ронни снова расплылся в улыбке, довольный собой.

— Вот это-то и плохо! — неожиданно охладил его радость Красавчик-Стив. — Если тебе выболтал, значит, и другим может.

— Ой, шеф, не бери в голову: сделаем дело и уберем их.

— Ладно, времени у нас мало, и других найти не так просто. — Красавчик-Стив задумался.