Норму, однако, это ничуть не смутило. Стала вырисовываться цель ее появления в моем жилище. Но я все еще не решался сделать первый шаг навстречу. Она это поняла.

- Может не будем поправлять то, что все равно сомнется ? - тихо сказали ее губы, а пальцы в то же время блуждали между обнаженных грудей. Да, она умела избавлять от тяжелых мыслей. Очень быстро, но без спешки, капитан освободила меня от одежды и тогда уже всерьез принялась за дело.

У нее было хорошее тело и она этого не скрывала. Двигаясь томно и лениво, с грацией сытой кошки, Норма исследовала меня от затылка до пяток и в итоге остановилась посередине. Когда она наконец оседлала меня, я уже был готов выть от желания. Капитан, словно своим подразделением, управляла моим телом, однако в отличие от солдат, давала мне оставаться в живых. Видимо она была не очень хороший командир, так что раза три или четыре я все таки чуть не умер.

Потом мы дали просохнуть поту.

Сил дотащиться до душа уже не было, но у Нормы было другое мнение.

- Э, нет, солдатик, - оптимистично промолвила она. - Я уже рассчиталась за то, что ты спас нам всем жизнь. Теперь я займусь тобой просто для себя.

Я громко застонал, но покорно встал и ушел тратить запасы воды. Честно говоря я сомневался, что у меня получиться второй заход и пока капитан энергично хлюпала водой, это всесторонне обсудил сам с собой. Она подозрительно долго оставалась в душе и я бы не сказал, что с нетерпением ждал ее возвращения.

Как не странно она вышла из душа одетая. Брауну бы ее одежда не понравилась - не по форме, но я был гораздо моложе хозяина и меня такие пустяки не волновали.

- А сейчас, капитан, - таинственно проговорила Норма. - Я буду тебе танцевать. Выключи свет.

Верхнее освещение замигало и потухло. Из дверей душа лилось достаточно света, чтобы можно было хорошо рассмотреть ее танец. Без музыки, но с раздеванием. Низ живота заломило. Я с удивлением обнаружил, что Норма гораздо лучше меня самого знает тело мужчины.

- Пока нет других приказов, мы можем отдыхать, - рассудила капитан, когда пульс наконец пришел в норму. - Я загляну к тебе попозже... Пожалуй еще сегодня.

- Плевал я на их приказы, - равнодушно выдал я и нашел в себе силы сесть. Она тоже села и сделав круглые глаза покрутила пальцем у виска.

- Надеюсь ты шутишь, - шепнула она. - Во всяком случае сделай вид, что это так. Для тех кто нас сейчас слушает...

В глазах потемнело от гнева.

- Микрофоны !? - вскричал я.

Ярость и веселье забурлили в моей крови. Я точно знал, что мне делать и от этого мне до неприличия было хорошо.

Чистая одежда, словно сама прыгнула мне на плечи. Я за минуту облазил всю комнату в поисках скрытых жуков будто и не было для меня часа напряженной работы.

Это были плохие жуки. Они имели нитевидные провода, которые затем собирались в один кабель. Он такой шел вдоль стены коридора, утолщаясь у каждой двери. В конце концов проводов стало так много, что я побоялся потерять нужный и оторвал его от стены. Теперь можно было перестать бояться потерять свою нить, но вот Норма, которая, как оказалось, следовала за мной, чего-то испугалась.Я конечно же обернулся к ней, подмигнул, улыбнулся и пошел дальше.

База на Элкаре была не большая. Не то, что ИАБ. Комната службы безопасности была буквально за углом.

Потеря звука видимо их обеспокоило. Так или иначе, дверь открылась у меня прямо перед носом и от туда вышли несколько вооруженных легким оружием туземцев. Я не стал им не чего объяснять. Они не в чем не были виноваты. Это все чертова техника. Уж коли есть средство для прослушивания, надо их использовать. Я решил освободить их от этой тяжелой работы.

- Вы что-то хотели, капитан? - любезно осведомился какой-то обвешанный побрякушками офицер местного ополчения. Глупый, он не знал, что я пришел помочь им.

Я ему по доброму улыбнулся, мягко его отстранил и прошел в операционный зал. Моя ниточка-поводырь не давала мне ошибиться. Она однозначно указывала на вредоносную машину.

- А вот ты где, - деловито проговорил я и прекратил мучения оператора одним ударом железного кресла по панели врага.

- Никого искры не задели? - странно, но меня это тогда действительно волновало. Я не хотел, что бы кто-нибудь пострадал.

Обалдевшие сотрудники отрицательно покачали головами, я кивнул с самым довольным видом, поставил немного покореженное кресло на причитающееся ему место и направился к дверям. Мне срочно нужно было еще чего-нибудь сокрушить.

Все настолько обалдели, что дали мне уйти. А я нашел еще один провод. И что самое странное, новая нить не шла от куда-то, а уходила куда-то. Во всяком случае, я так рассудил, когда увидел, что к ней не присоединялось больше ни каких шнурков.

Я неторопливо шествовал по плохо освещенным лабиринтам базы. Настроение было - хоть пой и меня ни чуть не смущали идущие следом сотрудники, оставшиеся без работы. Я почти не замечал куда иду. И тем больше было мое удивление, когда одинокий кабель привел меня к двери доктора Антрэ. Того самого дока, которого Браун прислал вместе с нами на Элкар.

- Ах вот что такое "профессор", - усмехнулся я и пнул наверняка запертую дверь. Она не была заперта.

Доктор сидел спиной к двери и просматривал видеозапись наших с Нормой кувырканий.

- Ах ты старый извращенец, - весело крикнул я и силой потянул за провод. Антрэ обернулся вместе со своим инвалидным креслом, виновато посмотрел на меня, вздохнул разводя руками и проговорил:

- Входи, Рогнар Эль Вепов с планеты День.

Я хотел оторвать ему голову, но вместо этого захлопнул дверь перед носом у все еще не пришедших в себя служак, прошел в келью дока и сел. И это все по тому, что психологу базы не полагалось знать мое полное имя и уж тем более с какой планеты я родом. Тогда мне очень захотелось, чтобы он объяснил эту свою информированность. Док поспешно выключил изображение у своего проектора, слабо улыбнулся и начал:

- Ты родился летом 4281 года в городке Санград, что возле Соломенных гор...

Этого не знал даже я. Любопытство настолько захватило меня, что я и думать забыл о своих кровожадных замыслах в отношении доктора.

- ... Мы с твоим отцом Хаггардом работали в институте физики мозга, когда Ежерды напали на День. Я конечно был тогда значительно моложе и еще ходил сам...

Его иссушенное старостью лицо исказила гримаса, словно ему было не приятно вспоминать то время.

- ... Мы с Хаггардом сразу записались в ополчение, а семьи укрылись в горах... Твой отец был ранен при защите убежищ. Смертельно! Меня тоже ранило, но я остался жить, только вот...

Антрэ указал не кресло в котором сидел.

- Твой отец попросил меня пообещать, что буду присматривать за тобой, если твоя мать тоже погибнет. Он умер с миром в душе. Я никогда бы не подумал, что мне прийдется выполнять свое обещание, но вот экселленц Густав взял твою мать и тебя в плен... Мне рассказывали, что он убил ее прямо на твоих глазах. Ты помнишь это?

Я хотел, чтоб у меня брызнули слезы, но Бог не дал мне влаги на щеки. Мое сердце словно сжали холодной рукой и я, уперев взгляд в стену, сидел, боясь шевельнуться. Да, черт возьми, я помнил это. Теперь помнил.

- ... Я узнал, что тебя забрал Браун и постарался устроиться к нему в институт. Тогда это было не сложно... С тех пор я присматривал за тобой. Все было нормально пока ты не попал на Элкар - базу опального экселленца Густава. Я испугался, что ты, попав сюда, наломаешь дров и попросился сопровождать отряд...

Чтож он не зря боялся. Экселленц был мертв уже в тот момент, когда я вспомнил о своем долге к нему. Мертв даже если еще и дышал.

- Я бы не хотел, чтобы ты делал это, - воскликнул док словно прочитав мои мысли. - Убив его, ты отрежешь себе путь в институт. Подумай о своей жене и сыне...

Сыне!? И жене!? Вечер сюрпризов. У меня потемнело в глазах, мысли, все разом, побежали в разные стороны. Внутри меня словно взорвалось что-то теплое и до боли родное. Что-то такое, что хотелось прижать к сердцу и держать так, и слушать, ощущать биение родного сердца и тепло тельца... И хотелось, страшно хотелось схватить дока за его тоненькие парализованные ножки и подняв вверх трясти до тех пор пока он не расскажет все, что знает о самых дорогих моему сердцу существах...

А этот чертов Антрэ читал мои мысли как газету:

- Как!? Ты не знал? Они живы и насколько я знаю - здоровы... Я правда сам их не видел. Они заперты в специальной лаборатории...

Это протрезвило. Мир перестал быть таким простым и ласковым. Я сразу осознал, что и не мог ожидать другого от Брауна. Особенно после экспедиции на индейскую планету. После того, как у меня и наверное и у Кассандры... и у сына появился Дар! Я должен был немедленно лететь на Асторию и вытащить дорогих мне людей из лап Института... Но долг перед своими родителями я тоже не мог забыть!

Цель для меня была ясна. И я даже знал, как ее достичь.

- Институт не куда от меня не уйдет, - сквозь зубы проговорил я. - А пока у меня есть дела здесь!

Я был солдатом. И свои проблемы мог решить только так, как умел.

- Надеюсь, еще увидимся, - обронил я, встал и подошел к дверям. Мне нужно было вернуть свой дар, а я не подозревал как это сделать. Это раздражало. Придурки собравшиеся у двери тоже раздражали.

- А ну марш отсюда! - рявкнул я аж у самого уши заложило.

Видно что-то этакое было написано у меня на лице, потому что туземцы с редкими вкраплениями офицеров ИАБ покорно расступились давая мне дорогу. И я пошел.

На маленькой базе слухи о сумасшедшем капитане ИАБ, который на днях спасся из огненного пекла свититовых рудников, разлетелись быстрее света и мне уступали дорогу. Может быть это из-за слез, которые все-таки потекли по моим щекам.

Арсенал был заперт, но это не могло остановить меня. Силы во мне играли невиданные. Я наверное мог прошибить стальные переборки базы одним ударом.

Мне нужна была моя броня и оружие. Я собирался в дальнюю дорогу, намеревался забрать с собой жизнь врага и хотел быть готовым к этому.

На базе была система связи позволяющая в любой момент узнать, где находиться екселленц. Она мне очень помогла. У меня не было ни времени ни желания искать его по всем катакомбам.

- Капитан Рог, ИАБ, вызывает Густава, - нагло сообщил я монитору связи. Екселленц сразу откликнулся. Он тоже был наслышан о моих хулиганствах.

- В чем дело капитан.., - его крысиное личико потемнело от гнева. - Что Вы себе позволяете!

- Я сейчас прийду и все объясню, - спокойно сказал я мертвецу и отключил связь. Я не мог уничтожить врага только глядя на его изображение. Это дело требовало моего личного присутствия.

У дверей кабинета екселленца дорогу мне преградили два здоровяка с серьезными винтовками в руках.

- Ваше оружие, капитан, - сказал нахальный амбал.

- С дороги! - рявкнул я, но они были тупыми, как бревна и сразу меня не поняли. Я уже хотел покарать их за это, но потом передумал. Для того чтоб убить крысу не нужно пушки. Я спокойно отдал им винтовку. Это открыло мне ворота в склеп екселленца.

Он стоял точно на середине роскошного ковра устилающего пол кабинета. На груди у него было столько всяких блестящих угрушек, сколько их бывает на рождественских елках.

- Капитан! - грозно пискнула дохлая крыса. - О Ваших действиях будет сообщено мистеру Брауну. Потрудитесь объяснить свои поступки для вынесения должного наказания.

В ответ на эту тираду я запер дверь на замок, молча прошел мимо него и уселся за его стол.

- Встать, щенок! - завизжал он.

- Ты, крыса, - устало сказал я. - Помнишь День?

Рот екселленца открылся и закрылся, как у рыбы. Слова застряли у него в глотке, но я не был уверен, что он правильно меня понял. Я решил уточнить.

- Мое имя Рогнар Эль Вепов. Ты, крыса, убил мою мать у меня на глазах... Я пришел напомнить тебе об этом.

- Но я.., - пискнул Густав бледнея.

- Прежде чем я отсюда уйду, ты умрешь, - сообщил я ему.

- Но я.., но Браун... Да, верно! Он же забрал тебя тогда...

Екселленц медленно сел прямо на ковер. Его крысиную мордочку исказила гримаса.

- Еслиб ты знал... сколько я страдал. Она снилась мне... Она и ты... Избавь меня от этого... Убей меня.

Такой оборот ставил меня в тупик. Этот старикашка совсем не шел на роль злодея. Я встал и медленно подошел к нему. Желание его смерти оставило меня. Зачем убивать если страдания уже убили его. Я просто пихнул его ногой и пошел к двери.

Дойти я не успел. Он передумал, хотя еще не знал чего это будет ему стоить.

- Стоять, - истерично заверещал он.

Я резко обернулся и что же я увидел! Крыса стояла направив на меня ствол минибластера. Он делал ошибку за ошибкой. Странно, что он вообще дожил до таких лет.

- Прежде чем убить твою мать я отдавал ее солдатам! - испытывал мое терпение Густав. - Я убил ее и еще тысячи таких как она. Я хотел убить и тебя, да этот... Браун, забрал тебя. Сейчас я тебя все-таки... Я могу это...

Я медленно приближался к маньяку.

- ...Я могу убить всех! Я могу идти по трупам! Весь мир будет принадлежать мне! Все эти спесивые людишки будут валяться у меня в ногах! брызгал слюной Густав. Мне оставалось только сделать шаг и выхватить бластер из его рученки. Что я и сделал. Он прервал свою замечательную речь на полуслове.

- Начни сначала. Я не запомнил, - попросил я его. - Кстати про страдания мне понравилось больше. Расскажешь мне это, когда мы снова встретимся. В Аду!

Так рассеивается дым. Так же рассеялась спесь екселленца.

- А что ты говорил тем мальчикам, что шли умирать за тебя на рудник? Расскажи, мне интересно.

" Повелитель " опустился на колени.

- Пощади, - выдал он. Сюрпризам небыло конца. - Ты же не сможешь убить человека глядя ему в глаза...

- Пожалуй, - согласился я опрокидывая его на спину и наступая ботинком ему на голову. - Человека, пожалуй, не смогу. Но ты же не человек, Ты крыса. Я тебе это уже говорил...

Его череп хрустнул и кровавое дерьмо, которым он был набит по самый затылок, брызнуло на ковер и мне на ботинок.

Когда в упавшую дверь ворвались двое амбалов, я уже направлялся на выход. Они были настолько тупы, что сразу не поняли случившегося и дали мне уйти.

По дороге к посадочному доку я встретил Антрэ. Его чемодан был закреплен позади тележки.

- В доке нет ни одного серьезного корабля, - по-деловому доложил он. Нам прийдется добыть себе судно на планете.

- Нам? - не очень-то мне хотелось тащить за собой инвалида.

- Не говори ерунды, юноша. Я обещал твоему отцу приглядывать за тобой и намерен выполнять обещание... Да и не бросишь же ты меня здесь. На съедение этим акулам!

Чтож, он был прав. Я не мог его так бросить. Он покатился впереди меня к подготовленному к отлету челноку.

- Ну, где ты хочешь чтоб мы сели, капитан, - бодро сказал он уверенно усаживаясь за пульт управления.

- Полетели, там посмотрим, - угрюмо буркнул я и позавидовал его оптимизму. Мне же будущее виделось темным и страшным. И кровавым. Я уже чувствовал впереди много-много крови на своих руках.

И ногах.

Найджел Зан

Я спал и конечно не услышал, как у меня появился сосед. Он и вернул меня из яркого мира снов. Еще не открыв глаза я почувствовал, как чьи-то маленькие проворные пальчики пробежали по карманам и тут же освободили их от всего содержимого. Ничего особо ценного у меня не было и воришке это видимо не понравилось. Я услышал какой-то тихий шепот и попискивание. По звуку определил положение соседа и решил преподать ему урок. Нельзя же начинать знакомство с воровства. Не по людски это.