Механический Зверь. Носитель Искры.

Также, все местные прекрасно знали о мировых магах. Тут они были кем-то вроде стражей и хранителей, защищавших простой народ. Местная система была немного лояльнее, чем в окрестных мирах: пока маг не вредит смертным, напрямую или косвенно и никак не ограничивает их свободу, он может делать что угодно.

Из-за этого между обычными людьми и мировыми магами было что-то вроде взаимовыгодного сотрудничества. Те, кто в глазах народа был подобен богам получали слуг, помощников, учеников, поклонников. Сами же смертные получали защиту и подмогу. Главным плюсом подобной систем было то, что маг не мог как-то вредить или останавливать смертных. Так что, если людям что-то не нравилось, они могли просто уйти в другое место или даже на слой поглубже.

Тут было еще одно отличие мировых магов от обычного населения высшей сферы. Последние могли перемещаться куда хотят, вверх и вниз, пройти от первого до девятого слоя и обратно. За переход не брали никакой платы, так что теоретически даже без гроша в кармане можно было попасть за десятки тысяч километров от начала маршрута.

Но вот с мировыми магами все было куда сложнее. Чтобы попасть на слой поглубже нужно было пробить барьер. Порталы не пропускали их, так что единственный способ – прямой полет на следующий уровень, а между ними стояла стена. Не реальная, энергетическая, но преодолеть ее было очень сложно. И чем глубже, тем они были прочнее. Так что чем сильнее мировой маг, тем глубже он мог забраться. Именно так и считалась сила мага. Девять слоев, девять рангов. Конечно, такие как, например, Айна, чьи способности не рассчитаны на прямые атаки в таком случае оказывались бы в невыгодном положении. Однако барьеры испытывали не грубую силу, а навыки и способности, так что все были равны.

Вся эта информация досталась Лазу практически без усилий. В этом мире подобные сведения не считались хоть немного важной тайной. Об этом знали даже дети. Так что, когда Айна вернулась со своего шопинга, прикупив себе настоящей одежды, он уже мог все ей рассказать.

Пока она переодевалась, парень продумывал следующий шаг. И дошел только до того, что нужно найти какого-нибудь мирового мага. В конце концов если они могли, то сразу уходили на слой поглубже, там было и престижнее, и интереснее, так что вряд ли у них с Айной возникнут сложности.

На том и порешили, Лаз свернул свою шпионскую сеть, развеял все созданные монеты, и они телепортировались в воздух над городом. Их путь лежал на север. Тут стороны света считались от направления вращения ребра, так определялся запад и восток, а из них уже и остальные два направления. Впереди были владения одного из магов, о которых Лаз услышал из разговоров.

Глава 3. Мастер Ока, еще информация и огромная проблема.

Путешествие длилось недолго. В конце концов до места было меньше двух сотен километров, так что со способностями Лаза добрались буквально за десять минут.

Они летели над прерией. Просторы желтых трав, из которых вырастали высокие деревья с раскидистой кроной. Небольшие вкрапления черных скал немного разнообразили вид, но все равно пейзаж смотрелся довольно уныло. Вернее, смотрелся бы, ведь там, куда они двигались, прямо из пастбища вырастала огромная колонна. Созданная из окружающей земли, поднятой вверх, она создавала винтовую структуру. Похоже это было нужно для того, чтобы обычные люди могли добраться до обитающего здесь мирового мага. Само же место жительства находилось на самом верху, недостаточно впечатляющее, но все же довольно просторное. Сложно было сказать что-то о вкусах этого мага, учитывая сравнительно скромный замок, в десятки раз меньше любого королевского дворца любого королевства на Люпсе и то почти полукилометровое строение, на котором он стоял. И скромность, и гигантомания одновременно.

На этот раз они решили не скрываться. Вряд ли им удалось бы пробраться в обиталище другого мирового мага незамеченными, так что лучше было показаться сразу, чтобы избежать подозрений. Однако их опознали куда раньше, чем они думали. Еще когда до башни было несколько десятков километров, от нее отделилась черная точка и полетела им навстречу.

Остановившись на некотором расстоянии владелец замка остановился и принялся ждать. Вернее, владелица. Девушка, на вид лет двадцати трех – двадцати пяти, хотя судить о возрасте мирового мага по внешности было глупо. Светлые волосы, убранные в сложную прическу, с косой, перекинутой через плечо. Длинные и острые уши, украшенные множеством серег разного размера и формы. Довольно откровенный наряд с глубоким декольте, тонкая цепочка на шее. Грустное, даже какое-то отстраненное лицо со странными татуировками на щеках. И глаза. Белые, без радужки и зрачков, но в них как будто клубился туман, смотрелось это довольно жутко.

Когда Лаз и Айна приблизились к девушке, она поклонилась и заговорила первой.

-«Младший Мастер Ока девятого ранга приветствует Высших Мастеров». – Приветствие оставило пару в некотором шоке. Получается они оба выше по статусу чем магичка? Парень хотел скрыть свою неосведомленность, но все же решил рассказать девушке правду. Они бы в конце концов прокололись на незнании каких-то прописных истин и это бы выглядело очень плохо. А раз она обращается к ним как к начальникам, то скорее всего поможет.

-«Мы тоже рады встрече с вами. Дело в том, что я и моя девушка не из высшей сферы, а из одного из малых миров. И сейчас мы в затруднительном положении, так как не обладаем даже минимальным объемом требуемых знаний об этом мире». – Он постарался говорить максимально вежливо.

-«Из малых миров!? Так вот почему вы оба так молоды… Но насколько я помню, к таким как вы высылается группа приветствия, она же должна провести инструктаж о системе высшей сферы. У вас такого не было?» - Мастер Ока удивленно наклонила голову. Из-за отсутствия возможности видеть эмоции в ее глазах, определить ее настроения было довольно сложно.

-«Они прибыли, но потом что-то произошло и нас переместило сюда. Не знаю, как это работало, нам успели только вернуть магию, а потом темнота». – Фактически, он нигде не соврал. Было логично предположить, что маг со специализацией “Око” способен распознавать ложь. И лишаться поддержки этой довольно дружелюбной девушки, не зная, что они встретят в других местах, не стоило.

-«Я вижу, что вы что-то скрываете, но не стану настаивать. У всех свои тайны. В основном вы были честны, так что я помогу». – Его предположение полностью оправдалось. Девушка обернулась и полетела обратно к замку, они последовали за ней.

Внутренне убранство жилища было довольно скромным. Никаких излишеств, никакой ненужной роскоши. Уютно и удобно. Меньше десятка комнат, большая гостиная с камином, выполненная в дереве, кухня, две ванные комнаты. И не скажешь, что тут жил чародей, способный уничтожить парочку стран даже не вспотев.

Расположившись у весело потрескивающего огня, троица завела долгую беседу. Магичку звали Нейтали, ей было почти четыреста лет. Похоже, среди мировых магов не было предрассудков по поводу вопросов о женском возрасте. Мастер Ока, своими странными дымчатыми глазами она видела все, что происходило в радиусе сотни километров, и “все” понималось буквально. Внутренне строение организмов, энергетические потоки, и даже души живых существ, если сосредоточится.

Однако она была младшим магом. Об этом она рассказывала с особенным энтузиазмом. Мировые маги делились на ранги, это была как бы количественная градация. Но была и качественная. Были низшие маги, они не имели специализации, только титул Мастера. И пусть они могли обладать довольно впечатляющей силой, но без профиля деятельности им было куда труднее развиваться.

Нейтали была младшим магом. Они уже имели специализацию, но у них не было своей энергии. В отличие от Лаза и Айны она пользовалась чистой энергией окружающего мира, а это давало несколько существенных минусов. Во-первых, их заклинания можно было легко нейтрализовать, чистая энергия поддавалась любому чародею. А во-вторых, можно было создать барьер, лишив их доступа к энергии.

Последними и сильнейшими были высшие маги. Лаз и Айна были именно такими. Кроме специализации они использовали уникальную для себя энергию, как энергия Зверя или чувств. А, следовательно, ни рассеять их чары, ни отсечь высших от источника сил было невозможно, потому что никто не мог управлять их энергией.

Эта градация не была условной. Система влияла на мировых магов, не давая им первыми нападать на тех, кто выше по званию. То есть даже будь Нейтали магом первого ранга, ничего сделать ни Лазу, ни Айне она бы не смогла. Рассказывая об этом она сильно волновалась, да и не мудрено. Выдавать незнакомцам, что они с ней могли сделать что угодно, было очень рискованно. Если бы она не увидела в этой паре искренность и отсутствие дурных намерений, точно бы умолчала об этом.

-«И какие ваши дальнейшие планы, после того, как узнали все это?» - Закончив рассказ, Мастер Ока притянула с кухни чайничек с чем-то ароматным и три чашечки. Разлив вкусно пахнущий напиток, она с наслаждением отхлебнула и откинулась в кресле.

-«Ну, раз мы тут оказались, надо осмотреться. А там посмотрим, мало ли что будет». – У Лаза сейчас не было никаких особенных целей.

-«Можем мы у вас отдохнуть?» - Айна сильно устала. Местный день длился больше сотни часов, так что ждать ночи было слишком долго. А девушка в отличие от Лаза не обладала усиленным телом, не нуждающимся в сне.

-«Конечно. Располагайтесь в одной из комнат. У меня редко бывают гости, все больше просители. Спасти от диких зверей, решить проблемы с засухой, найти пропавшего ребенка. Я не жалуюсь, мне нравится помогать смертным, но хочется пообщаться с равными». – Она тяжело вздохнула.

-«Тогда мы пойдем поспим, а потом можем еще поговорить. Спасибо за гостеприимство». – они поднялись и Нейтали проводила их в аккуратно обставленную комнату под самой крышей.

Айна заснула почти мгновенно, так что Лаз решил тоже придаться объятьям однофамильца. Сейчас он мог просто усилием воли погрузить себя в нормальный сон. Однако это сновидение было не обычным.

Натан Люпс, старик-рыболюд стоял напротив него в абсолютно белом пространстве, как в фильме “Матрица”.

-«Малыш, наконец-то ты заснул. У меня плохие новости». – он и правда выглядел взволнованным.

-«Что такое? Что-то с моими друзьями?» - Начало разговора не предвещало ничего хорошего.

-«Что? Нет, не в этом дело. С ними все в порядке. По крайней мере было в тот момент, когда нас всех разбросало. Дело в тебе и Виалени». – Натан почесал затылок.

-«Кто это?» - Это имя Лаз слышал впервые.

-«Она – та, кто привела тебя на Люпс. И сейчас она в беде. И что еще хуже, ты тоже». – Парня перекосило. Он испытывал к “богине” двоякие чувства. С одной стороны, она всегда вела себя как последняя стерва, создала ему договор, цифры “1” и “10” от которого все еще виднелись у него на пальцах. С другой, без ее вмешательства, он бы давным-давно умер в пустыне африканского континента, а теперь у него был невероятная жизнь, любимая девушка, много хороших друзей.

-«И что с ней случилось?» - Он все же решил для начала выслушать старика.

-«Ее собираются казнить. За вмешательство в твою судьбу она была приговорена к казни. Но это не все. Я получил от нее сообщение. Ваш контракт утверждал, что ты должен убить семнадцать человек. И тебе остался один. Вот только проблема в том, что сейчас ты не можешь вредить смертным. А мировые маги больше не считаются представителями своих рас, так что они не подходят под категорию “человек”». – Лаз стоял как громом пораженный. Получалось, что для него пропали все возможности выполнить свою часть договора.

-«И что же делать?» - Он был почти в панике. Если ничего не изменится, то он получит еще десять лет жизни, а потом все, конец. Он изучал печати на своих руках. Они были связаны с его душой, так что разорвать связь без уничтожения собственной сущности было невозможно. Ситуация выглядела безнадежной.

Глава 4. Неутешительный диагноз, снова погоня и способы стать сильнее.

-«И какие варианты?» - Натан не мог появиться здесь только чтобы сообщить о его, Лаза, неминуемой гибели. Должно было быть что-то еще.

-«Есть кое-что. Но это почти невыполнимо. Хотя, ты стал мировым магом меньше чем за две тысячи промежутков, да еще и высшим, так что… У тебя одна возможность. Личная встреча с Виа, чтобы она аннулировала ваш контракт. Проблема в том, что ее приговорили к смертной казни за вмешательство в жизнь смертного. И ей осталось где-то девятьсот пятьдесят промежутков. На Люпсе это чуть меньше десяти лет. По иронии это почти столько же, сколько осталось и тебе». – Он горько усмехнулся.

-«Простите меня, но я не вижу здесь никакой иронии». – Сейчас парень был слишком зол, чтобы воспринимать подобный юмор.

-«Да, извини. Так вот, личная встреча. Влияние на жителей малых миров с некоторых пор стало практически изменой. А это значит, что и преступников за подобные деяния считают самыми важными. А потому ее держат в самой охраняемой тюрьме сферы. К счастью вызволять ее ради своих целей ты не должен, только встретиться. Однако я думаю ты уже догадываешься, где находится эта тюрьма…» - Сердце Лаза пропустило пару ударов.

-«Там?» - Он показал пальцем на все еще стоявшее над головой светило.

-«Ага. Внутри первого яруса. Мировых магов первого ранга едва наберется сотня. Это из нескольких миллионов. Конечно высшим куда проще, но все равно, чтобы выжить тебе придется за десять лет стать одним из ста сильнейших существ в этом мире. Потому что иначе ты никак туда не попадешь. И желательно находиться не на последнем месте, чтобы иметь хоть какой-то вес в тамошних кругах». – Старик не поднимал на Лаза глаз. И парень понимал, почему.

У него только все наладилось, больше не было угроз его родным и друзьям, он хотел провести с Айной побольше времени, не оглядываясь на проблемы. Сейчас постоянно льющаяся в их тела энергия препятствовала даже минимальной деградации клеток, так что они были практически бессмертны. Так что его цель провести со своей любимой в мире и покое несколько лет казалась вполне нормальной.

Но если он решит поступить именно так, то мир и покой вскоре закончатся. Да, для того, кто прожил семнадцать лет, десять кажутся просто огромным сроком. Но Лаз жил вторую жизнь. Если посчитать, то по земным меркам его разуму было под пятьдесят. И он прекрасно понимал, что еще десяток пролетит незаметно.

-«Это единственный вариант?» - Ему была противна мысль, что снова нужно куда-то бежать, о чем-то постоянно волноваться, считать каждый прошедший час.

-«Нет. Еще ты можешь убить какого-нибудь злого диктатора. Контракт исчезнет, вот только ты не долго сможешь наслаждаться этим. Тебя, как и Виа приговорят к смерти через ту же тысячу промежутков. Система считает, что мировые маги не должны вредить тем, кем когда-то были, так что убийство человека приравнивается к высшей мере». – Этот вариант был еще хуже. В первом случае хотя бы Айна будет с ним.