Симбионт и лень

Проснувшись рано утром, я маялся от безделья. А ближе к обеденному времени, когда поезд миновал Унгренч, началась какая-то мистика. Меня вдруг замутило, звуки стали становиться то очень тихими, то болезненно громкими. Затем в глазах потемнело, после чего я вновь стал видеть, но всё расплывалось. Меня то укачивало, то становилось невероятно комфортно, то бросало в жар, то в холод. Я уж думал, что заболел или чем-то отравился, как вся эта свистопляска прекратилась, а перед глазами появилась светящаяся синим светом надпись на наиболее привычном мне русском языке.

Выбор отображения игрового интерфейса завершён. В результате тестирования выбран текстово-графический интерфейс дополненной реальности.

После того, как я прочитал это сообщение, оно тут же пропало, но следом появились другие сообщения.

Распаковка обучающего модуля-симбионта завершена.

Распаковка магической и бессмертной оболочек души завершена.

Интеграция и настройка обучающего модуля-симбионта завершена.

Тестирование носителя завершено.

После прочтения сообщения пропали. Я запаниковал, подумал, что это начались галлюцинации. Стал вспоминать, что ел или пил. Первым в голову пришёл пирожок с картошкой и грибами, который я купил на вокзале. Ну, точно! Пирожок, на вокзале, да ещё с грибами — тут не могло всё обойтись без последствий. Зато могу теперь сказать, что мухоморы на самом деле вкусные, только вот галлюцинации после них дикие.

Приветствую, юный пользователь обучающего игрового модуля-симбионта. Выберите режим игры-обучения:

Слабый режим — медленное обучение во время сна. Задействовано 33 % ресурсов организма. Предположительный срок обучения 25 лет.

Средний режим — медленное обучение во время сна. Задействовано 50 % ресурсов организма. Предположительный срок обучения 17 лет.

Максимальный режим — быстрое обучение во время сна и бодрствования. Задействованы максимально доступные ресурсы организма. Предположительный срок обучения 12–13 лет.

Что интересно, этот глюк после прочтения исчезать не спешил. Я тыкал в текст пальцем, закрывал глаза как обычно и руками, отворачивался. Но ничего не помогало текст всё также стоял перед моими глазами. Семейная пара, ехавшая со мной в купе, косилась на меня, словно на сумасшедшего. Хотя, почему словно? Для них обожравшийся вокзальных пирожков суицидник наверняка ничем не отличался от буйного пациента психиатрического диспансера.

Я пробовал молиться Аллаху, Иисусу, Будде и даже индусской богине Кали. Последней не знаю почему, видимо потому что она единственная из индусских богов, кто пришёл на ум в тот момент. Но ничего из этого не помогало, надпись всё также висела перед глазами.

В голову пришла идея о медитациях, о которых как-то говорилось по телевизору. Я сел, как те буддистские монахи из телепередачи, в позу лотоса, что даже с моим ростом на верхней полке сделать было непросто, голова упиралась в третью полку. В скрюченной позе я попробовал медитировать — смотрел в район пупка и протяжно произносил мантру: «Ом-м-м… Ом-м-м-м…».

Единственное, чего удалось добиться — это окончательно напугать соседей по купе. Бедные узбеки сбежали к проводнице, с которой договорились сменить купе, так что вскоре вернулись, похватали свои вещи и перебрались в другой вагон. Но такой результат тоже неплох, на всякий случай я запомнил способ избавляться от соседей по поезду, если те окажутся неприятными.

В итоге я всё же решил пойти на поводу у глюка, попытавшись выбрать один из предложенных вариантов. Понятное дело, что чем больше, тем лучше. Конечно, если бы я выбирал что-то, то хотел бы получить отдачу на все сто процентов и как можно скорее, поэтому не мудрено, что мой выбор остановился на третьем варианте. Стоило мне оформить это в виде мысли, как надпись пропала, сменившись другой.

Выбран максимальный режим работы обучающего игрового модуля-симбионта.

Ох, что же я маленьким не сдох! По всей видимости, выбрав самый жирный и привлекательный кусок текста, я совершил большую ошибку. Стоило сделать выбор, как мне словно на голову надели пыльный мешок. Эмоции стали блеклыми, хотелось спать и мало двигаться, а ещё хотелось много есть. Наверное, в целом моё состояние можно было назвать вселенской ленью и всеобъемлющим чувством голода.

Все оставшиеся почти двое суток поездки я проспал. Периодически просыпался, чтобы справить нужду и поесть. Ел я много и часто, чаще только спал, на продукты в пути я спустил почти все остатки своих сбережений. Одно радовало, больше текст меня не преследовал.

По прибытию в Волгоград я, расспрашивая аборигенов, добрался до квартиры родителей. Но долго пожить с ними не удалось, по прибытии меня ждала повестка в военкомат. О такой малости, что став гражданином РФ и будучи восемнадцатилетним юношей, мне придётся отдать долг стране, то есть служить в армии, я как-то до этого не задумывался.

Интересно, а почему мы стране должны везде и всюду, а она нам почти ничего не должна? Мы, мужчины, должны отдавать два лучших года молодости, фактически, будучи бесправными рабами. Нас, молодых, берут в армию и ломают через колено, поселив в не самые лучшие бытовые условия. Конечно, я понимаю, что страна без армии обречена быть завоёванной, но есть же примеры стран с контрактной армией, причём эти государства вполне успешно функционируют и постоянно участвуют в военных конфликтах по всей планете.

Но ведь армией всё не ограничивается. С нас берут налоги на каждом шагу. Покупая продукты, каждый гражданин платит налог на добавочную стоимость. Работая, мы платим подоходный налог. Владея каким-либо дорогим имуществом, мы платим за это налог на имущество. Плюс самые популярные непродовольственные товары: алкоголь, табак и бензин облагаются дополнительно акцизом. Техника и автомобили, прибывшие из-за границы, серьёзно дорожают из-за таможенных сборов, которые мы потом выкладываем из своего кармана. И так государство обирает нас на каждом шагу и каждом вдохе, мы всюду должны. А что получаем в ответ?

По идее за наши налоги мы должны получить качественные дороги, хорошо работающую милицию, качественную медицину и образование, хорошие пенсии. Но… Вроде бы всё это есть, а вот качественным и хорошим назвать что-либо из этого не повернётся язык.

Если приходя в магазин, я, один раз купив некачественный товар, больше туда не пойду, а направлюсь за покупками в другой магазин, то с государством так не поступишь. Оно имеет нас, выжимая все соки, но мы в ответ не имеем права поиметь его и почти не можем сменить на качественного поставщика услуг.

Конечно, можно переехать в другую страну, но это не так уж и просто. Надо выучить язык той страны, обойти бюрократические препоны, чтобы получить разрешение на въезд и работу. Плюс надо иметь стартовую сумму, чтобы на начальном этапе можно было снять жильё, и были деньги на питание, ведь работу ещё надо найти, а зарплата будет не сразу. Для нас даже переезд в Россию, язык которой мы знали, а документы можно было сделать легко и быстро, стал не самой простой задачей.

На следующий день я пошёл в военкомат, где меня с радостью погнали на медкомиссию. В результате уже на следующий день меня увезли на призывной пункт, а оттуда в военную часть, расположенную в Ростовской области.

Когда я уезжал служить, был юным, стройным, черноволосым юношей с флегматичным взглядом карих глаз. Я старался как можно меньше шевелиться и всё время спал. Так продолжалось до приезда в часть. Там чудо-пирожок, о котором я постарался забыть, словно о кошмарном сне, вновь напомнил о себе сообщением.

Задание: Устройтесь в военной части ближе к кухне, чтобы получить доступ к повышенному питанию.

Награда: повышение силы, здоровья и выносливости. Более свободный доступ к продовольствию.

Откровенно говоря, подобное задание я бы с радостью выполнил, да только не знал как. Но тот факт, что мне дико лень что-либо делать, а в армии мне просто так спать никто не позволит, плюс, постоянно преследующий меня голод, который вряд ли можно будет удовлетворить стандартной порцией рациона питания, будто подталкивали пробиться ближе к кухне.

После выдачи формы с некоторыми из нас, молодыми только призванными ребятами, стал беседовать командир, если не ошибаюсь — это был капитан. Вскоре дошла очередь и до меня.

— Блохин! — воскликнул капитан.

— Я! — пришлось сделать шаг вперёд из строя.

— У тебя в личном деле не указана профессия, — начал капитан. — На кого учился?

— Я повар, — тут же солгал я, не моргнув глазом.

— И что, хорошо готовишь? — глядя на меня с прищуром, вопросил капитан.

— Великолепно готовлю! Все кто пробовал мою готовку, нахваливали. Мой плов самый лучший во всём Ташкенте!

— Замечательно, — произнёс капитан. — Отправишься на кухню кашеварить. Но смотри у меня, если получится бурда, ты, Блохин, у меня из нарядов не будешь вылезать.

Я обрадовался, что всё так замечательно и быстро разрешилось. Близость к кухне в армии, что может быть лучше? Разве что нахождение на гражданке. Мою радость несколько опечалил глюк, который никак не хотел меня отпускать.

Вы успешно выполнили задание.

Награда: доступ к продовольствию. При повышенном питании будут улучшены сила, выносливость и здоровье.

После непродолжительной службы я осознал, что мат в российской армии является основополагающей вещью. Солдат в армии благодаря мату понимает, его ругают или хвалят. Потому что когда хвалят, солдату говорят: «Молодец». А когда ругают, говорят: «Молодец, блядь!».

К чисто мужскому коллективу я относительно привык ещё во время учёбы в ПТУ, где из женщин были лишь преподаватели, и те страшные, что на них не посмотришь как на объект страсти. Специально что ли таких подбирали? Мужской коллектив ошибок не прощает, достаточно один раз оступиться… Нельзя взять и сказать: «Мне нравится Борис Моисеев». Даже если он тебе реально нравится, то ты должен его хаять и ждать дембеля, чтобы потом хоть заслушаться «Голубой Луной».

Солдаты высокими рассуждениями себя не утруждали, выполняли приказы вышестоящих, учились маршировать, подметали плац и красили траву. То, зачем надо красить траву в зелёный цвет, никто не понимает, но когда её не красили, тогда косили… Меня, как и нескольких других поваров, напрягали меньше всего. Солдатам положено есть три раза в день, а это значит, что кто-то должен еду готовить. Раньше я готовил для себя ну или на всех парней с этажа общежития, если они вносили свой вклад в виде продуктов. Тут же пришлось готовить на большое количество людей в огромных чанах, которые в одиночку поднять было проблематично.

Хорошо, что чисткой картофеля нас не утруждали, для этого существовали наряды, которые все солдаты искренне ненавидели. У поваров своих дел хватает. Тот же чищенный картофель, количество которого исчислялось вёдрами, надо нарезать. А ещё есть лук, морковь, да и вообще готовить надо. Как назло ещё электрическая мясорубка оказалась сломана, повара вручную на механической мясорубке крутили мясо! На сотни человек… Бред же. Что и подтвердил мой пирожковый глюк.

Задание: почините электрическую мясорубку.

Награда: облегчение труда, увеличение свободного времени.

М-да… Такие вот задания у меня с той самой поездки из Узбекистана в Россию периодически появляются. Я даже начинаю привыкать к ним. Более того, стали появляться мысли, что может быть это и не глюк, а что-то иное. Например, на мне решили поставить эксперимент учёные и стали облучать невидимыми лучами. Или же меня прямо из плацкартного вагона поезда похитили пришельцы и вживили какого-то там симбионта. В пользу этой теории говорило то, что мне начали сниться странные сны. Какой-то старик, очень похожий на нашего учителя математики, опрятный, с седой бородкой, постоянно во сне принимал у меня экзамены. Причём экзамены порой были по очень странным предметам, например: ксенобиология, астронавигация, бытовая техномагия, галактическая информатика, общий язык Империи и многие другие.

Мясорубку я всё же починил. Для электрика, на которого я учился, это не составило проблем. Всего-то и надо было, что разобрать кожух, из-под которого выбежала целая вереница тараканов, затем промыть всё, снять и отремонтировать двигатель, смазать некоторые детали и аппарат заработал. Время измельчения мяса уменьшилось многократно. Если раньше кто-то чуть ли не весь день проводил, крутя ручку мясорубки до опупения, после чего, вероятно, мог бы начертить ровный круг без циркуля, то теперь надо было лишь сделать несколько загрузок мяса и промыть агрегат, на что уходило при ленивом и неспешном исполнении около часа. Но это же армия, если ты ничем не занят, то занятие найдут. Я, как человек, который знает, как чинить мясорубку, стал за неё ответственным, так что мог перемалывать мясо по полдня. Но это лучше, чем весь день, так что все повара были счастливы, что им не приходится крутить механический агрегат.

Спать всегда и везде, в любом положении — это полностью моё. Как только я оказывался без дела, то тут же засыпал, при этом не важно, сидел я, стоял или лежал. Я научился спать с открытыми глазами и даже на ходу. Большую часть суток я только и делал что спал.

Только не надо думать, что во сне я был совершенно беспомощен и меня любой может, например, хлопнуть по затылку или по лбу. Это вполне себе обычный прикол в мужском коллективе наподобие армейского. Ничего подобного. Каким-то странным образом я всегда просыпался до того, как реальная угроза переходит в критическую фазу. Сколько раз сослуживцы пытались меня подловить во время сна у мясорубки или у котла с супом. И не сосчитаешь! Однако я всегда успевал вскочить или откатиться, или перехватить руку, а иногда самым непонятливым шутникам приходилось врезать от души.

А ещё я начал толстеть. Я ел много, как и остальные парни, дорвавшиеся до работы на заветной кухне, но только они не толстели так, как это происходило со мной. Моё лицо округлилось, как и талия. Ноги и руки стали шире.

Ха-ха! Те, кто думали, будто смогут по-быстрому надавать жирдяю, которым я стал, жестоко ошибались. И не раз. Некоторым личностям не по одному разу приходилось перегонять мозги из пятой точки к голове путём раздачи горячих вытолочек. Несмотря на резко набранную полноту, я стал сильнее и выносливее.

Сам удивляюсь, но бегал я с приличной скоростью, не отставая от сослуживцев. Хотя командир бесился. Ему как бельмо на глазу была моя полнота, поэтому он заставил сержанта усиленно гонять меня. Меня стали заставлять бегать после отбоя, заставляли подтягиваться больше всех. При этом я умудрялся спать даже в таких ситуациях, выполняя действия автоматически.

Ещё возникла проблема с формой, в которую я перестал влезать, таких больших размеров формы просто не было, пришлось выкручиваться, выменивать у интенданта списанные вещи на улучшенное питание, затем перешивать одежду, да ещё надо было сделать всё аккуратно, чтобы никто из командиров не докапывался. В общем, проблем полнота в армии доставила прилично.

Как-то сержант меня конкретно достал, но я, понимая, что за то, что дам ему по морде, схлопочу гауптвахту, с трудом, но сдержался от мордобоя.

— Ты, жирный уёбок! — кричал он. — Свиноматка толстозадая, ты какого хера такой медленный? Давай ещё подтягивайся, пятнадцать раз мало, пока двадцати подтягиваний не будет, спать хер уйдёшь!

— Товарищ сержант, а вы сами-то можете двадцать раз подтянуться?

— Конечно! — горделиво произнёс он. — Не то, что ты, жирный уёбок!

— Не надо оскорблений, я же вас не оскорбляю, хотя мог бы. Вот вы сколько весите?

— Восемьдесят килограммов, — ответил сержант.

— А я вешу сто пятьдесят килограммов. Вы нагрузите на себя полтора мешка цемента, и попробуйте с ними подтягиваться. Я посмотрю, сумеете ли хотя бы мою норму в пятнадцать раз выполнить да пробежать в два раза больше положенного.

— Нечего жрать! — раздражённо произнёс сержант.

— Почему вы так уверены, что я полный из-за того, что много ем? Остальные парни на кухне тоже питаются, дай боже, но при этом у них всё нормально. Может быть, я чем-то болен? Наш-то медик умеет лечить «всё», но лишь парацетамолом, анальгином и клизмой, а признать, что человек не годен к армейской службе из-за болезни… Ему в голову никогда такая ересь не придёт.

В итоге через полгода службы случилось ужасное — меня отлучили от кухни! Господи! Это был настоящий кошмар, мне же пришлось служить наравне со всеми, точнее даже не так — меня гоняли в два-три раза больше других, при этом стали кормить так же, как и прочих. Я чувствовал постоянное сосущее чувство голода. В итоге даже получил задание от симбионта.

Задание: найти способ повысить рацион питания.

Награда: улучшенные условия питания. Сытость.

Не выдержав, я обратился к полковнику, который являлся командиром части, но не с жалобой, нет. Я рассказал ему, что учился на электрика и намекнул, что неплохо разбираюсь в этом вопросе, так что готов подсобить, если что, при условии усиленного питания. Конечно, ставить условия целому командиру части — это очень рискованный шаг, но я не прогадал.

С тех пор в казарме и на территории части я практически перестал появляться. За оставшиеся полтора года службы я успел пожить в трёх строящихся коттеджах разных генералов. В этих домах я неспешно и основательно делал всю проводку и электрику. При найме электрика подобные работы, которые я выполнял, обошлись бы в стоимость нового отечественного автомобиля, но я не расстраивался, что не получаю денег, наоборот, был счастлив. Опостылевших рож сослуживцев не вижу, ни глупых шуток, ни экстренных пробуждений, ни драк. Кормят от души, как трёх человек, так что я всегда сыт. Рабочий график ненормированный, так что большую часть дня я спал, а ещё спал ночью, вечером и утром, работая по часу-два в день. Так-то всю работу можно было сделать максимум за месяц, но то если за деньги. Неужели бесплатно кто-то себе задницу будет рвать, стараясь сделать работу быстрее и лучше?! Единственный минус, спать приходится на матрасе в помещении без отделки, ну ещё удобства зачастую временные и во дворе.

Стоит отметить, что я в душе перфекционист, поэтому, несмотря на хроническую лень, постоянный сон и рабский труд, я делал всю электрику идеально. Красиво и качественно уложенная проводка, ровно установленные розетки. Всё чётко и грамотно, так что не к чему придраться.

Генералы, для которых делались коттеджи, были довольны, сэкономить цену новых жигулей — это всегда радует. Я бы и сам был рад, если бы кто-то бесплатно построил мне дом, потом так же бесплатно сделал бы там ремонт. К сожалению, в России обязательное временное рабство узаконено, но воспользоваться результатами труда могут лишь военные командиры высших чинов, с этим никак не поспоришь. Даже если в армии тебе очень сильно не нравится, ничего поделать невозможно. Стоит устроить самоволку, сбежав из части, тебя объявят преступником, увеличив срок рабства и ужесточив условия содержания в так называемом дисбате (дисциплинарном батальоне).

Глава 2

Дембель наступил вполне ожидаемо, я, как и любой солдат, ждал его с нетерпением. Отчего-то представлялось, что вернусь на гражданку и буду всё время только и делать, что спать, изредка отвлекаясь на девиц.

Полный? Ну что же, бывает. У каждого свои недостатки. Зато я милый и добродушный, мухи без причины не обижу. Девушки любят солидных мужчин, а у меня солидности хватит на двоих.

Складно было витать в фантазиях, но возвращение к жизни на гражданке обернулось для меня стрессом. Ведь какая главная проблема обычного человека? Деньги! Эти цветные бумажки отчего-то не появляются из воздуха по мановению волшебной палочки. Для того, чтобы были деньги, надо работать. Для меня слово «работа» означало, что некоторое время не смогу спать, а отсутствие какой-либо занятости в свою очередь тянуло за собой безденежье, что с моими возросшими аппетитами было недопустимо.

Куда устроиться работать молодому парню, только что вернувшемуся из армии? Самым логичным было бы пойти работать по профессии. Оно, конечно, если бы у меня была какая-то экзотическая бесполезная специальность вроде менеджера, психолога или экономиста, то пришлось бы туго, но я электрик, который за пару лет службы успел получить опыт. В принципе устроиться электриком не сложно, хотя оклад без шабашек оставляет желать лучшего. Мне хотелось работать как можно меньше, а получать больше, но в жизни, к сожалению, подобное возможно только в нескольких случаях. В первом случае надо быть блатным, то есть родственником руководителя, во втором варианте надо быть любовницей руководителя. Любовница из меня, откровенно говоря, никакая, и уж точно нет ни родни, ни знакомых, чтобы пристроили куда-нибудь по блату.

В итоге я устроился электриком в ЖЭУ в аварийную службу. График работы был сутки через двое, а работа в принципе не особо напряжённая. За день могло не быть вызовов вовсе, либо был один-два вызова. При этом меня возили на старом скрипящем автомобиле УАЗ «Буханка» вместе со слесарями. В остальное время я с полной самоотдачей спал, завалившись на одну из многочисленных кушеток в слесарке.

Лишь начав работать в ЖЭУ, я понял, насколько правильный выбор сделал когда-то давно после девятого класса, пойдя учиться именно на электрика. Вот гляжу я на слесарей — куча ключей и оборудования, огромные троса, по пять-десять раз в сутки ныряют в фекалии в прямом смысле, порой купаются в кипятке и рискуют жизнью, когда приходится лезть в канализационные колодцы. А ведь там бывает, скапливается метан.

За время моей работы, так случилось, что погибло два слесаря. Один полез в колодец, там скопился метан. Самое противное, что у этого газа отсутствует запах и не определишь, то ли он есть, то ли его нет. Так вот, слесарь, спустившись вниз, потерял сознание. Второй парень полез вытаскивать напарника и сам задохнулся.

А у меня что? Давишь подушку до тех пор, пока не растолкают. Потом дрыхнешь в машине, пока добираешься до места. Доходишь до щитка, ловишь от фазы заряд бодрости в энное количество вольт, взбадриваешься, тут же просыпаешься, всё чинишь и дальше можно идти спать. А деньги получаю такие же, как слесаря. Хотя иногда меня током бьёт по два-три раза в день. Не знаю, по этой ли причине или по какой-то иной, но было замечено, что мои волосы стали курчавиться, а при приближении к электрическому щитку они заранее начинают становиться дыбом.

Ходит миф, будто слесаря выпивают. Так вот, смело могу заявить, что это действительно миф. Они не выпивают, они бухают, нажираясь в сопли! Мало того, они ещё курят прямо в слесарке, а ещё рубятся в домино и карты, частенько даже на деньги.

Откровенно говоря, к курению я отношусь очень отрицательно. Даже армейская служба не смогла меня приучить к табаку. И если бы не был вечно флегматичным и в состоянии перманентного сна, то наверняка действовал бы активно. Но мне было лень, экономил энергию, поэтому максимум, что слесаря от меня слышали — это фразу: «Хватит курить!».

Пожалуй, эта фраза стала моей коронной. Я вообще говорю мало и редко, опять же, потому что лень. Поэтому парни часто усмехались, но не надо мной, а над реакцией курящего. Потому что в тишине долгое время некто сопит, вдруг кому-то приспичивает подымить, он только поджигает папиросу, как внезапно из пустоты доносится спокойный флегматичный голос: «Хватит курить!». Многие в такой ситуации давились дымом. Но после десятка-другого повторений парни в мою смену стали бегать дымить на улицу.

Водку я тоже не люблю, поэтому долгое время держался, пока как-то не согласился выпить со слесарями пива. Ох! Я и не знал, что в меня может поместиться столько много пенного напитка. Что удивительно, мой организм с огромным удовольствием принимал пиво, он сам его будто требовал, но при этом я почти не пьянел. Там, где среднему мужику надо было выпить пол-литровую бутылку пива, мне, чтобы опьянеть настолько же, надо было выпить три литра. А чтобы почувствовать опьянение, как с полутора литров пенного напитка, нужно было опустошить целый ящик! Ящика хватает, чтобы упиться в зюзю трём мужикам, мне же это так, разминка. Хотя замечено, что после десяти литров у меня словно прорывает плотину и язык начинает заплетаться.

Копить деньги не получалось, вся зарплата уходила на пиво и еду, при этом я жил в квартире с родителями. Не скажу, что меня или их это напрягало, всё же мама с папой приобрели двухкомнатную квартиру, а я, когда был дома, большую часть времени спал. Но всё же подсознательно червячок ворочался, словно говоря, Сергей, ты уже взрослый парень, двадцать один год уже стукнул, пора бы думать о создании собственной семьи.

Поиск девушки, которую я был бы готов сделать супругой, осложнялся моей нереальных размеров ленью и пустыми карманами. Чтобы водилась наличность, надо было браться за подработку. Это не проблема, подработки для электрика кругом было много, но ведь для этого надо преодолеть лень. А зачем её преодолевать, если и так неплохо? Ну, разве что размножения, как и каждому молодому парню, хочется. Но так я эту проблему периодически решал, знакомясь с девушками как раз с этой целью. Пусть, это были не совсем юные девицы, а девушки по двадцать шесть-тридцать лет, разведёнки с детьми, зато я был точно уверен, что такая мадам прекрасно понимает, для чего я с ней завёл беседу о высших материях. Да, для общения с девушками приходилось идти на ужасные меры — бороться с ленью и сном, но оно того стоило.

Последствием распития большого количества пива стало то, что я потолстел ещё на двадцать килограммов. Теперь я весил не сто пятьдесят, а все сто семьдесят килограммов! Моя фигура всё больше приближалась к идеальной форме — шара.

Будь я высоким парнем, возможно, что лишний вес распределился бы по всему телу, но увы… Низкий рост сыграл со мной злую шутку, из-за него я выглядел как шар, но все окружающие видели во мне простого добродушного, пускай и полного человека, который не тяготится своим внешним видом. Конечно, возникали некоторые бытовые проблемы, например покупка одежды, всегда превращалась в аттракцион под названием: «Найди свой размер». С аналогичной ситуацией могла бы разве что столкнуться девушка, подбирающая себе обувь, имея при этом сорок четвёртый размер ноги. Тут просто на высокого мужчину одежду сложно найти, а если низкий и полный — это просто какой-то кошмар.

Задания в виде текстовых сообщений изредка появлялись перед глазами, но они в основном предлагали именно то, что я и сам хотел сделать. Люди привыкают ко всему, вот и я как-то привык к творящейся со мной ерунде, перестав обращать внимание на «дополненную реальность». Своей проблемой я не спешил делиться ни с кем, поскольку прекрасно представлял последствия подобного шага — меня бы попросту заперли в сумасшедшем доме.

* * *

Мои сны… Они были неотличимы от яви, вроде сплю, а вроде бы нет, но при этом прекрасно осознаю, что это сон. Всё в какой-то дымке, за которой, словно в плотном тумане, нет ничего.

Помню, как сейчас, как впервые оказался в таком сне. Стою на каменном полу. Передо мной небольшие возвышения с рисунком девятиугольника прямо по центру. Тонкие, аккуратные линии мерцают призрачным голубым светом. Посередине плоской фигуры с большой скоростью сменяются полупрозрачные образы людей и не совсем людей. Пару раз мелькнули такие странные образины, что я чуть не шарахнулся, хотя, в целом, был неестественно спокоен. При появлении каждого образа линии на миг словно вспухают алой сеткой, образуя купол, и тут же опадают.

У меня аж глаза заболели. Мельтешение образов остановилось на личности благообразного пожилого человека, одетого в недорогой шерстяной костюм. Я отметил короткую замысловатую прическу, аккуратную бородку с проседью и усы. Цвет его глаз до сих пор для меня — загадка. В тот момент купол-сетка вспыхнул зеленым и, когда опал, девятиугольник исчез, как его и не бывало, зато образ мужчины уплотнился и приобрел телесность.

Перед глазами всплыло привычное сообщение, как это было в реальности:

Образ автоментора выбран.

Далее старик-автоментор поведал мне о том, что обучение мое будет происходить во сне, поскольку отсутствуют доступные регенерационные камеры и внешние корректоры процессов внедрения информации. Следовательно, ресурсы, необходимые для эффективного усвоения блоков информационных структур, придется брать из тела самого обучаемого, то есть из меня. Из этого вытекает еще одно следствие — вновь приобретенные навыки по ходу обучения в реальности, то есть наяву, доступны мне будут процентов на пять-десять. Не больше. А лучше и вовсе с ними не баловаться, так как само тело к их использованию будет готово только после полного преобразования в самом конце обучения после прохождения всех тестов, каковые и определят, что и как требуется подправить, усилить, углубить, поднять и опустить.

Мне, конечно, было безумно лестно, что я весь такой талантливый, но никак не мог сообразить, зачем мне все это надо и почему меня не спросили, согласен ли я чему-то учиться?

Конечно, я поинтересовался у сонного глюка на тему, чему же меня хотят учить. Когда же получил ответ, хотелось смеяться и плакать одновременно. Из меня в итоге сделают… Повара! Подумать только, более десятилетия учиться готовить еду!

Но время шло, а знаний мне давали много. Я, как человек, учившийся ещё по школьной системе, пришедшей из СССР, и получивший полное среднее образование, прекрасно понимал, что мне дают знания, большей части которых аналога на нашей планете не существует. При этом очень часто мелькали науки космического масштаба, отчего я всё более уверялся, что или стал подопытным кроликом инопланетян, решивших провести эксперимент по обучению аборигенов Земли своим знаниям, или свихнулся и выдумываю эти знания сам.

Конечно, считается, что кулинария — искусство не менее значимое, чем, например, живопись и скульптура. Только на картины или скульптуры можно глядеть всем желающим на протяжении многих лет, а шедевры кулинарии можно понять, только уничтожив их. Тортик съели и все. Что осталось? Ощущения тех, кто ел. Это же не музыка, чтобы записать ноты. Да и те, говорят, далеко не всегда в точности воспроизводят авторский замысел. Так что, грядущим поколениям останется разве что невнятное мычание на тему, как оно было вкусно.

Одно меня всё же радовало, профессия повара не намного сложнее, чем у электрика, а у отличного кулинара зарплата может быть весьма приличной, если устроиться в какой-либо дорогой ресторан.

Вообще, странный выбор профессии. Вот если бы мне предложили выбрать, то, наверное, я бы взял что-то вроде строителя космических кораблей. Да и вообще — научить землянина строить космолёты, было бы более разумно, чем научить его готовить инопланетные блюда. Однако спрашивать меня никто не собирался.

Может быть, мне попались неправильные пришельцы, которые делают неправильный мёд? В смысле, может, у них вся раса повернута на гурманстве, оттого считают, что для отсталых аборигенов, так же как и для них, более важным будет умения готовить инопланетные кулинарные шедевры, чем строить космические корабли? Или же всё проще — инопланетянам не нужны конкуренты в космическом пространстве, а раз это эксперимент, то пихают мне в голову те знания, которых не жалко. Но даже если и так, то дарёному коню в зубы не смотрят, пусть будет, в жизни не знаешь, что пригодится.

* * *

Постоянная сонливость и вялость преследовали меня двенадцать лет с того самого момента, как я впервые увидел перед глазами текстовое сообщение.

Я всё так же продолжал работать электриком в ЖЭУ, которое уже несколько раз успело сменить название. За это время менялся только мой разряд в сторону повышения, а зарплата не поспевала расти за ценами. Поэтому пришлось пересиливать лень и шабашить. Подработки, связанные в основном с проведением электрики в новых коттеджах, приносили приличные деньги, но ради них приходилось ездить в командировки в другие города, для чего я брал отпуск за свой счёт, с чем в ЖЭУ у электрика не было проблем.

Так вскоре у меня появился автомобиль и свои инструменты, которые всё время возил с собой в багажнике. Со своим инструментом вышло брать небольшие шабашки даже прямо во время дежурств. Спать пришлось меньше, зато денег стало водиться прилично.

Вскоре я познакомился с очаровательной девушкой, которой было всё равно на мою полноту. Она была на три года младше меня, очаровательная русоволосая скромная русская девушка. Голубые глаза Наташи пленили меня, затянув словно в омут. Не знаю как, но ей удалось даже пошатнуть мою хроническую лень. Повстречавшись год, мы сыграли свадьбу. А вскоре меня обрадовали новостью о беременности.

Как водится у молодой семьи, встал вопрос с жильём. Где жить? Конечно, по меркам Волгограда я зарабатывал прилично, но это неофициально. Официальный доход был настолько смехотворен, что получить ипотеку не представлялось возможным. Мне было двадцать три года, Наташе двадцать, плюс она беременная, и мы, как это бывает у многих, стали жить у её мамы…

Поскольку я рос и воспитывался в Узбекистане, то имел свой взгляд на семейную жизнь. То есть считал, что мужчина должен зарабатывать деньги и обеспечивать семью, а жена должна сидеть дома и растить детей. Убедить супругу в правильности подобного подхода мне удалось без особых проблем.