Вдруг Золушка услышала объявление распорядителя бала:
– Через пятнадцать минут, ровно в полночь, во дворцовом парке будет произведён фейерверк – ночное небо украсят сотни разноцветных огней! Не пропустите это фантастическое зрелище!
– Пятнадцать минут до полуночи! – прошептала Золушка.
Она так быстро покинула зал, что никто и не заметил её исчезновения.
А бедный принц был просто в отчаянии.
Золушка подъехала к дому ровно в полночь.
Как и в первый раз, фея-волшебница появилась неожиданно.
– Ах, – воскликнула Золушка, – я вам так благодарна! Вы подарили мне такой чудесный праздник! Только… Смею ли я просить вас позволить мне ещё хоть раз побывать на балу в королевском дворце?
– Утро вечера мудренее, – произнесла волшебница и исчезла…
Едва Золушка переступила порог дома и надела фартук, как услышала громкие голоса мачехи и сестёр.
– Какое великолепие! Бедная замарашка, тебе и во сне такое не приснится! На балу была принцесса такой красоты. Принц весь вечер танцевал только с ней!
Утром следующего дня было объявлено, что вечером состоится продолжение бала.
На этот раз принц ни на минуту не покидал принцессу. «Как он мил, как приветлив!» – подумала Золушка и вдруг услышала, как дворцовые часы бьют полночь. Птицей вылетела она из зала и побежала по ступенькам лестницы, потеряв на ходу туфельку.
И на этот раз принцу не удалось догнать беглянку. Всё, что от неё осталось, была маленькая хрустальная туфелька.
Принц приказал объявить, что девушка, которой придётся впору хрустальная туфелька, станет его женой.
По городу разъезжали доверенные люди принца.
Дошла очередь и до сестёр Золушки. Но они напрасно старались втиснуть свои ноги в маленькую туфельку.
Придворный посланец уже собрался покинуть дом, но случайно заметил в углу на ящике с золой бедно одетую девушку.
– Я получил приказание от принца примерять туфельку всем девушкам в городе, – сказал он. – Позвольте вашу ножку, милая.
– Напрасно стараетесь! – ехидно заметила мачеха. – Ей впору только деревянные башмаки.
Золушка без всяких усилий надела на свою ножку хрустальную туфельку. А когда она достала из кармана и надела точно такую же туфельку на другую ногу, все трое покраснели от зависти и злобы.
– Я рад, что эта необыкновенная туфелька нашла свою хозяйку! – сказал довольный придворный. – Поиски закончены!
В эту минуту дверь отворилась, и на пороге появилась волшебница. И снова её волшебная палочка сотворила чудо!
Мачеха и дочери увидели перед собой не замарашку Золушку, а юную красавицу в хрустальных туфельках и в платье, в которое Золушку могла нарядить только волшебница.
«Так вот кто была та прекрасная принцесса на балу во дворце! – сообразили Золушкины обидчицы. – Теперь нам несдобровать!»
Как плохо они знали Золушку! Она простила их и никогда никому не рассказывала о том, что ей пришлось от них вытерпеть.
Золушку отвезли во дворец. Её встречали король с королевой, счастливый принц и придворные.
Вскоре из далёкого путешествия вернулся отец Золушки. И через несколько дней во дворце сыграли весёлую свадьбу.
Среди гостей были и мачеха, и её дочери. Наконец-то они оценили щедрость и доброту Золушки, которую звали теперь только так: «Дорогая принцесса Женевьева».
Ханс Кристиан Андерсен
Дюймовочка
Жила на свете одна женщина. Она очень горевала от того, что у неё не было детей.
Добрая волшебница пожалела её и дала женщине ячменное зёрнышко.
– Посади его в цветочный горшок, – сказала волшебница, – и увидишь, что будет…
Женщина сделала всё, как сказала волшебница. Вскоре из зёрнышка вырос стебелёк, а на стебельке появился бутон. И тут произошло чудо: когда цветок распустился, в нём оказалась крошечная прелестная девочка.
Девочка была маленькая-маленькая, ростом не больше дюйма. Поэтому её и назвали Дюймовочкой.
Неподалёку от дома Дюймовочки протекал ручей. В тине его болотистого берега жила старая Жаба со своим ленивым и безобразным сыном.
Однажды ночью, когда Дюймовочка спала в своей колыбельке из скорлупки грецкого ореха, в окно вскочила Жаба. Она схватила скорлупку с девочкой и выпрыгнула в сад.
Жаба подплыла к широкому листу белой кувшинки, который был дальше всех от берега, и положила на него колыбельку со спящей девочкой. Дюймовочка проснулась и очень испугалась. А когда старая Жаба сказала, что хочет выдать её замуж за своего сына, девочка горько заплакала.
«Неужели такой красивой девочке придётся жить с жабами!» – подумали проплывавшие мимо рыбки. Они уговорили рака перекусить стебель листа, где сидела Дюймовочка.
Лист быстро поплыл по течению.
Жабы кинулись вслед за беглянкой. Но тут к Дюймовочке подлетели бабочки. Девочка бросила им поясок от платья, бабочки подхватили его, и лист поплыл ещё быстрее.
Вдруг… поясок оборвался. Страшные жабы стали настигать Дюймовочку. Вот-вот они её схватят…
В этот момент на лист стремглав опустился большой Жук. Он подхватил Дюймовочку и унёс её от преследователей.
– Будьте моей же-же-женой, – сказал Жук девочке, когда они прилетели к нему домой.
Жук пригласил к себе в гости других жуков, и начался бал. Но гостям Дюймовочка не понравилась.
– Она совсем не похожа на жука, – говорили одни.
– У неё даже нет усиков, – удивлялись другие.
– Уж-ж-жас! Уж-ж-жас! – неслось со всех сторон.
Тут Жуку, который принёс Дюймовочку, тоже стало казаться, что она некрасивая и совсем ему не пара.
– Мы должны расстаться, – насмешливо прожужжал он. – Же-же-желаю успеха!
Нелегко было Дюймовочке жить одной в лесу. Прошло лето, за ним осень, наступили холода. Девочка решила поискать себе приют на зиму. Она вышла в поле. Но там было ещё холоднее, и бедняжка совсем замёрзла.
В поле Дюймовочка нашла норку старой полевой Мыши. Она остановилась возле порога и попросила у хозяйки кусочек зёрнышка.
– Оставайся у меня на зиму, – сказала Мышь, – только смотри хорошенько убирай комнаты и рассказывай мне сказки.
Однажды у входа в мышиную норку Дюймовочка увидела замёрзшую Ласточку. Девочке стало её очень жалко. Она склонила голову на грудь птички и вдруг услышала, что у той ещё бьётся сердце. Птица не умерла, она только окоченела от холода. Дюймовочка принесла охапку сухих листьев, укутала и согрела ими Ласточку. Всю зиму девочка ухаживала за ней.
Тем временем Мышь задумала выдать Дюймовочку замуж за богатого соседа. Она наняла пауков, и они днём и ночью ткали Дюймовочке приданое. Дюймовочке совсем не хотелось выходить замуж за соседа – ведь это был старый слепой Крот, который жил в тёмной норе и не любил солнца.
Вышла Дюймовочка перед свадьбой в последний раз полюбоваться солнышком. Посмотрела вверх и увидела в небе ту самую Ласточку, которую обогрела и выходила зимой.
– Хочешь лететь со мной в тёплые края? – спросила Ласточка.
Ну конечно же Дюймовочка согласилась. Ведь она так боялась остаться навсегда в подземелье.