Универсал. Часть первая [СИ]

Это была его первая пища, приготовленная на костре. Первая ночь вне посольства. Всегда светлые коридоры подземного общежития и ярко-белые потолки кабинетов разительно контрастировали с чернотой ночи и такими близкими, бесконечно далекими звездами. Максим жадно вдыхал соленый воздух, ел рыбу и старался запомнить каждое мгновение. Ведь через пару дней все это закончится, и он вернется в скучные уютные стены посольства.

Роман ел быстро, но аккуратно. Казалось, что он не ест, а заправляется, как большой боевой вертолет. Поглощая пищу, он тщательно пережевывал каждый кусочек, размеренно, но не останавливаясь, он съел уже пятый кусок. При всем этом он не забывал переворачивать оставшиеся куски, расставленные вокруг костра. Максим заметил, что Роман сидит боком к огню, и когда поворачивается к свету, закрывает правый глаз.

Мальчик попробовал сделать так же и сразу понял, что ни чего не видит в темноте. Тогда он закрыл правый глаз и снова повернулся к огню, а через пару минут повернулся в темноту. Она перестала быть кромешной, и Максим впервые огляделся. Они сидели на берегу реки, впадающей в море. Вокруг росли ели и мелкий кустарник. На той стороне реки угадывались черные силуэты зданий. Моста через реку нигде видно не было.

- Нам туда? - Тыкнул Максим в городок, проглядывающий в предрассветной дымке.

- Нет, парень. Нам гораздо дальше. Но там мы попробуем разобраться в произошедшем и найти транспорт. - Роман посмотрел на город, затем на небо. - Светает. Доедай, вон там берег более пологий - помой руки, ну и все дела свои сделай. Зубы разрешаю сегодня не чистить.

Когда Максим вернулся к потухшему костру, солнце уже озарило небо, окрасив редкие облака в красный. Роман собрал в парашютный ранец вещи и свернутый кусок ткани, оставшейся после приземления. Сейчас он складывал в маленький рюкзачок воду и остатки зажаренной рыбы.

- Мне показалось, что тебе захочется настоящего похода. Так что вот тебе небольшой грузик. Пока мы приземлялись, я видел мост вон за тем поворотом реки. - Роман показал рукой в предполагаемом направлении. - До него не больше двух километров. И оттуда до городка еще четыре, по дороге. За час-два спокойно и с удовольствием прогуляемся.

Максим послушно одел предложенный рюкзак, почувствовав непривычную, но приятную тяжесть на плечах. Роман шел впереди, придерживая ветки и прокладывая дорогу. Максим вдыхал полной грудью сладкий хвойный запах, радостно слушал пение птиц и тихое жужжание насекомых.

- Хорошо тут стало после чистки. - Сказал, не оборачиваясь, телохранитель. - Раньше все здесь кишело мошкарой и кровососущими комарами. Ходить невозможно было, только в специальной сеточке. А потом умники из миньсельхоза вывели каких-то стрекоз, и они всю мошкару сожрали меньше чем за год.  Правда, и сами потом сгинули. Сейчас вроде наладился баланс, но мошкары все равно осталось совсем ничего.

- А как они смогли стрекоз вывести? - Максим дышал через нос, как учили на тренировках, но легкие все равно обжигало, дыхания не хватало.

- А черт его знает, они же ученые, а я, парень, просто боец. Не пилот, не ученый и не певец. Но знаешь что? Универсалам в этом мире не место. - Роман отодвинул очередную ветку так, чтобы она не мешала Максиму идти. - Если ты умеешь что-то одно, но умеешь это хорошо, то для тебя всегда найдется место в мире. Кров и постель, как говорили в старину. А если ты будешь разбрасываться и дергаться в разные стороны? Будешь как те протестующие, никому не нужным и бесполезным для людей и своей страны? Вот кем ты хочешь стать?

- Не знаю. Наверное, космонавтом. Или моряком. Я еще не решил.

- Космонавт - это не профессия. И моряк - тоже не профессия. Это скорее призвание, в которое включено множество разнообразных обязанностей. - Роман шел как трактор, прокладывая путь. Но в то же время он не оставлял за собой поломанных веток, только пригнутые. - Но если тебе нравится быть космонавтом, то твоя ориентировочная профессия это астробиолог или астрофизик. Это те люди, которые наблюдают за экспериментами на орбите и в колониях. Но для этого нужно очень много учиться.

Максим задумался. С одной стороны, он не боялся много учиться, это дело было привычным. Он отлично читал и считал, знал таблицу умножения и деления, таблицу простых чисел до ста. Правда, для космонавта этого, наверное, было мало. Роман оглянулся на мальчика, и Максиму его взгляд показался удивленным.

- Я готов учиться много! - Быстро сказал парень, чтобы развеять свои и телохранителя сомнения.

- Это хорошо. Ты не устал? - Роман еще раз оглянулся, и Максим понял, что смог выровнять свое дыхание, как на тренировках в лаборатории физиологии под посольством.

- Нет, все хорошо. Я так много могу пройти.

- Удивительный ты парень. Ты же за мной почти бежишь, а дыхание не сбивается. - Телохранитель покачал головой, а затем отодвинул в сторону очередную ветку.

- Только мне потом обязательно нужно поесть. Я всегда после тренировок есть хочу.

- Как дойдем до дороги, сделаем привал, перекусим. И укол тебе будет пора делать. - Роман замолчал. Потом что-то пробурчал под нос. - Ладно, наслаждайся лесом, скоро выйдем на дорогу, а потом и до города не далеко.

Максим и вправду наслаждался походом. Единственное, что мешало: ботинки. Ему не дали времени переодеться, все случилось так внезапно, что он остался в лакированных ботинках с высокой голенью. Мама, наверное, положила ему кеды в вещи с собой, только вот они исчезли вместе с самолетом. Чудом уцелевшая куртка, остававшаяся в рюкзачке, была очень теплой и удобной, а капюшон вполне заменял шапку. Плотные штаны для похода тоже вполне годились. И, в общем, ему вполне нравилось приключение, в которое он попал. Он шел за широкой спиной Романа, который заботливо прокладывал дорогу, и чувствовал себя в полной безопасности.

Через полчаса они вышли к высокой насыпи и, забравшись на самый верх, оказались на ровной асфальтированной трассе. Солнце прогревало лес и широкую трассу, так что Максим даже снял капюшон и расстегнул куртку. Роман с полминуты стоял, смотря в разные стороны дороги. С одной стороны виднелся маленький городок в пару десятков многоэтажек. До него было рукой подать, даже Максим понимал, что они дойдут туда за час максимум.

В другой стороне виднелись пики небоскребов. Тонкие шпили высотных зданий терялись в низких тучах. Но было до них далеко. Очень. По крайней мере, Максим туда пешком идти не хотел. Он как представил, что в ботинках придется идти весь день, а может и не один, стало крайне грустно.

- Все. Привал. - Роман скинул рюкзак на обочину дороги и помог снять рюкзак мальчику. - Сейчас пообедаем, и пойдем вон туда. Найдем транспорт, и потом уже отправимся в Сахалинск. Как ты себя чувствуешь?

- В ботинках неудобно. - Максим снял ботинки и поставил рядом с собой.

- Ну-ка, покажи мне ноги. Снимай носки. - Роман взял его за пятку и поднял ногу так, что Максим чуть не опрокинулся с насыпи. - М-да, не больно?

- Нет. - Максим взял свою ногу и наклонился, рассматривая то место, которое не понравилось телохранителю. Маленькое розовый кусочек кожи, под которым была лимфа, надулся пузырем. - Это что?

- Это мальчик, мозоль. Первый раз видишь? - Телохранитель рылся в парашютном ранце. - Вообще не удивительно, конечно, в такой-то обуви. Но то, что не больно, это не на долго. Скоро заболит, но мы это предотвратим.

Роман подошел к Максиму и снова взял за ногу. Повернул, чтобы рассмотреть поближе. Пощупал.

- Не больно, говоришь? Тогда обезболивающим мазать не будем. Давай оставим до того, как пообедаем. Потом еще раз посмотрим. Мой руки.

Они помыли руки водой из пакета, который набрал Роман на прошлой стоянке. А затем была рыба. Остывшая чуть, суховатая рыба внутри сохранила сладковатый сок, запах дыма и костра вновь ударил в ноздри Максима, и он начал жадно поглощать кусок за куском. Затем посмотрел на то, как телохранитель вновь методично поедает свои куски, и попробовал есть так же. Сначала было жутко неудобно, но потом он начал входить во вкус. За то время, пока он пережевывал один кусочек, тот успевал отдать все соки, вкус постепенно истончался, превращаясь в простую воду. Маленькая магия медленной еды.

Максим с удовольствием съел все свои кусочки и вопросительно посмотрел на несколько оставшихся в контейнере. Роман, поймав его взгляд, молча кивнул и подвинул к мальчику еду. В результате привал затянулся на целый час. Когда они доели, помыли руки, солнце стояло уже высоко. Телохранитель вновь начал осматривать мозоли на ногах мальчика. При этом выражение лица Романа было озадаченным.

- Не больно? А так? - Посмотрев, как Максим отрицательно качает головой, Роман шумно выдохнул. - С одной стороны, конечно, прекрасно, что мозоли у тебя почти прошли меньше чем за час. - Телохранитель задумчиво провел рукой по своим волосам. - С другой стороны, ботинки это не изменит. Давай заклеим пятки лейкопластырем, чтобы удобней ходить было, а в городке попробуем найти кеды твоего размера.

Роман поклеил крест-накрест ровные полосы в тех местах, где раньше были мозоли. Затем закатал Максиму рукав и, введя иглу инъектора, впрыснул дозу лекарства ему в вену. Мальчик выпил стакан воды, по привычке откинувшись для того, чтобы отдохнуть. Но охранник уже был на ногах.

- Подъем, в машине отдохнете, ваше высочество. - Роман говорил насмешливо, но руку протянул. - Нам не далеко идти осталось, и ноги у тебя сейчас болеть не будут. По крайней мере, не должны. По дороге идти будет не так интересно, так что давай рассказывать друг другу истории.  Я, как старший, начну первым. Мы с тобой знакомы давно. Ты, конечно, не помнишь, но я тебя видел совсем крошечным. Год тебе тогда только исполнился. Твоя мама с тобой так носилась, что нам пришлось переоборудовать несколько кабинетов под исследовательские и медицинские комнаты. Расскажи, кого-ты помнишь из врачей, которые с тобой занимались?

- Женя такой пушистый. - Начал перечислять Максим, стараясь объяснить как можно понятнее. - Ольга с длинными черными волосами, всегда улыбалась, Александра Юрьевна.

- Ого, ты даже по отчеству ее помнишь, а почему остальных только по имени? - Роман, кажется, удивился.

- Мама ее по имени-отчеству называла, а остальных по имени. И они сами меня просили по имени их называть.

- Александра, Александра Юрьевна... У нее такие короткие черные волосы? - Телохранитель шел задумавшись.

- Потом еще со мной Андрей на беговой дорожке и на борьбе. - Продолжал перечислять Максим. - Николай, он чуть лысый, но очень добрый.

- Попробуй тут быть не добрым, в блин раскатают. Погоди секунду. Александра Юрьевна Новикова, если я хоть что-то помню из их старых досье, она же ведущий специалист по наномашинам. - Роман прошел еще несколько шагов, а затем остановился, как вкопанный. - Ну ка, Максимка, повернись и наклони голову.

Мальчик послушно развернулся и почувствовал, как телохранитель жесткими пальцами прощупывает шею и позвоночник. Затем прошел ладонью по спине. Вновь прощупав шею, он удивленно хмыкнул.

- Ладно, пойдем дальше. В конце концов, это не так важно. Давай, я расскажу тебе сказку, пока идем. Где я ее слышал, я уже не помню, но она мне очень понравилась.  Жил-был маленький мышонок...

Максим слушал в пол уха потому, что он ведь был уже совсем взрослым, а сказки это для детей, для совсем маленьких. Так мама сказала, когда ему было четыре. И перестала читать ему сказки. Но вторые пол уха слушали очень внимательно потому, что маленький трусливый мышонок старался выглядеть очень храбрым и важным.

-...И в конце дня он встретил большого страшного медведя.  Ой, кто это тут такой вкусненький и маленький, сказал медведь. Но мышонок не подал вида, что он безумно испугался. Он поглядел на медведя сверху донизу и снова сказал: да, тушка маловата и, надеюсь, вкусна. Жаль только: ее не хватит, чтобы поделиться с моей младшей сестрой. Медведь усмехнулся и наклонился, чтобы сцапать и съесть  маленького мышонка. А тот, вместо того чтобы бежать от медведя, громко зарычал и бросился на него. Ошарашенный медведь от удивления упал, и мышонок не медля забрался ему на нос и страшно расхохотался: Ахаха, враг повержен, я победил и теперь у мышонка будет сытный ужин и теплая шубка на зиму. Глаза медведя скрестились на огромном, заполняющем весь мир мышонке. И взвыл медведь. И убежал медведь в страхе, и только пятки сверкали. И все в том лесу с тех пор знали, что самый страшный зверь - маленький, но беспредельно храбрый мышонок. - Роман оглянулся через плечо. - Как тебе сказка?

- Понравилась. Значит, для того чтобы победить любого врага, нужно быть очень храбрым?

- Совершенно верно. Но при этом не нужно полностью отбрасывать страх. - Телохранитель усмехнулся. - А еще нужно быть очень сообразительным. Ну и мы не в сказке, лучше всегда быть подготовленным лучше, чем твой противник. Хотя иногда это и невозможно.

- А что важнее? Храбрость, сообразительность или подготовка?

- Ну и вопрос. Нужно все, что ты перечислил. Если ты что-то пропустил, жизнь не будет тебе улыбаться. А еще лучше просто не попадать в такие ситуации. Если бы мышонок просто шел тихими тропками, он бы не встретил ни лису, ни волка, ни медведя. Иногда быть осторожным гораздо важнее, чем быть храбрым.

- Мама говорит так же. - Грустно сказал Максим. -Она говорит, что осторожность и расчёт важнее храброго самопожертвования.

- Как ты такое сложное слово-то запомнил. Но чего еще ожидать от твоей мамы, она глава посольства великой державы. Ее слово - это слово целой страны. Так что она конечно же должна быть очень, очень осторожна. О! Смотри-ка!

Роман ускорил шаг и свернул к обочине, на которой стояла серая машина с большой солнечной батареей на крыше. Дернув дверь, которая оказалась не заперта, он мгновенно сел на водительское сиденье.

- Черт, не заводится. Даже режим блокировки не включается. А я-то надеялся, что это только у меня коммуникатор сломался. - Роман дернул крышку под рулем, и Максим с удивлением увидел небольшой монитор и клавиатуру. - Мертвая. Значит, все-таки ЭМИ. Обидно. Сейчас Эми - это не лучший вариант.

- А что такое ЭМИ? - Спросил, чуть насупившись, Максим, когда телохранитель взвалил на плечи рюкзак и пошел дальше по дороге.

- ЭМИ, малыш, это электромагнитный импульс. Такая штука как... Ты знаешь, что такое радиоволны? Нет? Ну тогда возьмем пример попроще. Когда ты бросаешь в воду камни, по ней во все стороны расходятся круги, это волны. Вся наша техника работает на электрических импульсах. Это как маленькие-маленькие волны. И когда большой камень падает, то его волны перекрывают все маленькие, и они исчезают. Вот как-то так, если по-простому.

Вскоре им встретилась вторая брошенная машина, а за ней третья. Ближе к городку они стояли практически вплотную, и Роман перестал в них заглядывать. Они повернули за кромку леса, и оказались на окраине города. Казалось, что небольшой городок был абсолютно пуст. Роман не сбавлял скорости, пока они приближались к зданию, на котором красовалась надпись «Полиция».

- Людиии! Ауу! Есть кто? - Закричал Роман так громко, что у Максима заложило уши.

- Чего орешь? - Из за соседнего здания показался бородатый коренастый мужик. Его куртка была закатана до локтей, а руки были в чем-то черном. - Иди сюда, а то я занят.

Зайдя за угол, они увидели раритетную машину конца прошлого века. Мужчина копался в ней, залезая внутрь практически с головой.

- Приятно встретить человека. Роман - Телохранитель показал на себя. - А это мой, - он на секунду замялся. - племянник, Максимка.

- Ага, очень приятно. Меня Давидом зовут. Руки не подам, они у меня все в машинном масле.

- Хорошо. А остальные где? Мы по дороге видели кучу машин, а вот людей не встречали.

- Вы с неба что-ли свалились? Что вчера было, не знаете? - Давид даже вылез из машины.

- Мы вчера в походе были, но машина за нами не приехала, так что мы не в курсе, что вчера было.

Максим молча стоял, стараясь не возмущаться тому, что говорит Роман. Хотя тот и нагло врал, мама говорила, что часто лож во благо. По крайней мере, во благо того, кто врет.

 - Это вам сильно повезло, что вы не в курсе. Вчера был настоящий ад. Люди просто падали, умирали на месте. Не все, к счастью. - Давид вновь залез в машину. - Потом весь свет вырубился. Все коммуникаторы, компьютеры, все. У нас городок маленький, всего врачей было три человека. Двое выжило, но так и не встало. А сегодня рано утром приехали военные машины и всех забрали в клинику в Сахалинск, и раненых и погибших. И родственников, которые захотели. А захотели все. Только я остался.

- А зачем? - Не удержался Максим от вопроса. Роман тут же положил ему руку и строго посмотрел.

- Зачем. Чтобы руки и мысли занять, наверное. Не могу я на жену смотреть пока. - Давид отвечал сдавленно. - Шли бы вы отсюда.

- Извините. Пойдем, Максим. - Роман взял мальчика за руку и развернулся, чтобы уйти.

- Стойте. Вы не при чем. - Давид выглядел жутко подавленным. -  В общем, я тут повожусь еще, а вы идите вон в тот дом, правая квартира свободна, а я как закончу, к вам приду. Располагайтесь, хорошо?

- Спасибо большое. Мы вас дождемся. - Роман кивнул. - Если сможем приготовим горячего.

- Спасибо! - Сказал Максим и немного поклонился. Ровно столько, как учила мама.

Глава 3. Полковник

- Еще раз, крутани со всей дури! - Давид сидел в кабине машины, которую он сам нежно называл Козлик или, по-простому, Козел. Старый раритетный Российский джип был выпущен аж в прошлом веке и просто так заводиться не желал ни в какую. - Ну же, давай!

Роман как одержимый дергал страховочный трос, намотанный на колесо.  Маленькие капли пота проступили на его лбу и висках. Они с Давидом провозились с машиной до самого вечера. С разрешения старожила Максим обошел открытые квартиры и нашел пару кроссовок почти по ноге. Обувь была слегка великовата, но выбирать особенно не приходилось.

Мужчины сделали перерыв только на поздний обед. В квартирах нашлись свежие овощи, которые все равно пропадут за время  отсутствия владельцев. Холодильники и электроплиты не работали, так что им пришлось разводить на открытой площадке костер. Получился небольшой пикник.

Максим с наслаждением ел поджаренные сосиски и крупно нарубленные овощи. Он снова попробовал есть как Роман, медленно, но засмотрелся, с каким азартом Давид бросает куски сосисок себе в рот. Запивает шипучим лимонадом, смахивая пену с бороды. Так что Максимка не удержался, вред от проглоченных почти целиком сосисок он ощутил через полчаса, когда понял, что живот буквально тянет его вниз. Пришлось прикорнуть на раскладушке, стоящей на свежем воздухе.

Роман в очередной раз, чертыхаясь, намотал на колесо трос и, уперевшись в бампер ногой, с силой дернул толстую полоску нейлона. Двигатель чихнул и заработал, гулко стуча поршнями.

- Ага! Работает! Йуху! - Давид влез из кабины и запрыгал от радости. - Ах, тыж моя прелесть! Завелась! - Он чуть ли не целовал машину. - Сейчас поставим на нейтралку. Рома, опускай потихоньку домкрат.

- Максим, просыпайся, выезжаем. - Роман нажал на педаль, и домкрат с шипением выпустил воздух, опуская машину. - Вещи все собрал?

- Да. - Мальчик забрался на заднее сиденье. - Записку с телефоном оставил, как ты сказал.

- Отлично, брать чужое не хорошо. - Роман сел на штурманское сиденье. -  Но пока не работают электронные переводы, мы даже заплатить им не можем.

- Только б не заглохнуть. - Бормотал в полголоса Давид. - Первый раз за рулем такой машины. Тут же все по старинке, передач аж шесть. Ручки какие-то, дед говорил про повышение-понижение передач, а я видел-то, как водят, всего пару раз.

- Ну, ты уж постарайся. - Похлопал его по плечу Роман. - Я вообще не в курсе, что это за рычаги, раритетными авто никогда не увлекался. Нам только до города добраться, а там разберемся.

- Надеюсь, доедем. - Давид вырулил на дорогу, и они чуть ускорились. Но как только они ускорялись, двигатель начинал дико реветь, и скорость приходилось сбавлять. Максим смотрел, как стрелка старого механического спидометра колебалась возле отметки 30. Ехали они, конечно, явно быстрее, чем могли идти, но...

- А быстрее мы ехать не можем? - Спросил Максим. - Неужели раньше так медленно всегда ездили?

- Слушай, мальчик, раз ты такой умный, может скажешь, как это сделать?

- Не отвлекай человека, нормально едем, часа за три-четыре доберемся. - Роман повернулся к мальчику. - А так день идти пришлось бы.

Но Максима это задело. Он принял вызов, и начал внимательно рассматривать рычажки, кнопочки и тумблеры, которые были рядом с водителем. Ближе всего к рулю были два рычажка, но они ли отвечают за ускорение, мальчик не знал. Машина, конечно, вообще не была похожа на нормальную. Она скорее напоминала детский комплекс, который у него валялся в комнате, мама называла его сенсорным кубом.

Мысли со своей комнаты постепенно перешли на маму, и Максим загрустил. Он привык, что папа отсутствовал по несколько месяцев, но с мамой он разлучался редко. Ей, конечно, приходилось улетать в командировки, но они часто созванивались, так что скучать не приходилось. Сейчас же связи не было.  Коммуникатор даже не отзывался на его команды.

Машину трясло даже на абсолютно ровной дороге, и Максима скоро укачало. Он провалился в черную темноту сна. Он знал, что вокруг него стены, но не видел их в полной темноте. Мерный стук отражался от близких стен, но пальцы не могли к ним прикоснуться.

Он попробовал пошевелить ногами и руками, но понял, что их нет. Он закричал, но и крика тоже не было. Только мерный стук, отражающийся от стен. Он закричал сильнее и проснулся от того, что его тряс Роман.

- Просыпайся! Это просто кошмар.

Максим жадно хватал ртом воздух. Ребра болели от напряжения.

- Дыши спокойно. Вдох, еще раз. Не спеши. Вдох, задержал, выдох. Еще раз. Вдох, вот так, молодец, выдох. - Роман буквально перебрался на заднее сиденье, одной ладонью он сжал правую руку Максима, а левой придерживал плечо. - Вот так. Как ты себя чувствуешь?

- Все хорошо. Правда. Мне просто сон плохой приснился.

- Теперь все в порядке. Мы в городе будем уже меньше чем через час. Давид молодец, пока ты спал, он разобрался, что передачи можно переключать дальше первой. Смотри, как быстро мы едем.

Максим посмотрел в окно. На улице уже наступали сумерки, деревья быстро неслись мимо, и шпили высотных зданий стремительно приближались. Просто сон, страшный, но уже закончившийся. Откинувшись на спинку сиденья, Максим постарался расслабиться. Скоро они будут в городе, и уж там точно должна быть связь. Он сможет позвонить маме, и все будет хорошо.