Большой выбор [= Хаки]

У Хаки такой большой монеты не наскреблось бы. Хотя заведение у него уважаемое и доходное. Но недельная выручка втрое меньше, чем куш того же Завра в одном Финале спейсбола на Большом Полигоне. Короче, на личную СМ Хаки бы не потянул. Да и зачем она нужна ему?! Устраивать Аквариум из обычного заведения, пусть уважаемого и доходного, — дело, не стоящее и одного Ящика. Хаки — не Завр. Хотя тот же Беременный перед заброской на Плато стравливал роту Хаки с соседней ротой на Полигоне. Беременный считал, что хороший спейсбол — лучшая разминка перед Умиротворением. И Хаки неплохо провел Игру. И в его спейсбольном активе даже был один безнадежный. Но по сравнению с тем же Завром Хаки — сопля в полете...

Но уж разбирался Хаки в спейсболе неплохо. И каждый Финал смотрел по визиону. И всегда ставил на команду Завра. Пока Завр не... Хаки ставил всегда на Завра, потому что Завра устраивал только «один — ноль». В крайнем случае — «ноль — ноль». Ведь при «ноль — ноль» рано или поздно можно добиться «один — ноль». Тем более имея в команде Завра.

А теперь Хаки не знал, на кого ставить... Ему исполнилось сорок. И по Закону он обязан отдать свой голос. Иначе... И он бы его отдал.

Даже когда кончилась рубка в его уважаемом заведении, ему было все равно, на кого ставить. Потому что у первой четверки была эмблема Дока, но у второй четверки — эмблема Милашки. И Вислоусый из Двойки Патруля, заталкивая трупы в мобиль, расстегнул комбинезон с эмблемой Дока на одном из трупов. И на изнанке проступила эмблема Милашки. И Вислоусый хмыкнул: «Подставные!»

А Нафабренный из Двойки Патруля расстегнул комбинезон с эмблемой Милашки на одном из трупов. И на изнанке проступила эмблема Дока. И Нафабренный тоже хмыкнул: «Да, подставные!» У Вислоусого на фуражке вместо кокарды была эмблема Дока. У Нафабренного — эмблема Милашки... И они приняли порцию за счет Хаки и по-свойски похлопали по плечу...

И Хаки проворочался в постели всю ночь. Ночь с первого понедельника на первый вторник. Он знал, что завтра должен отдать свой голос. Он только не знал, на кого ставить. Он видел по визиону Инцидент с Доком. Он видел Инцидент с Милашкой. Он был далек от политики и думал, что ему все равно, на кого ставить. Но четверо и четверо с разными эмблемами его насторожили. Но Двойка Патруля с разными эмблемами его насторожила. И Хаки проворочался в постели всю ночь. До тех пор, пока окно из черного не стало серым.

И Хаки готов был поставить все свое уважаемое заведение против одной монеты — он не засыпал ни на секунду. И тем не менее, когда окно стало серым, Хаки увидел на его фоне силуэт.

Хаки слышал скрипение матраса, когда ворочался с боку на бок. Хаки слышал свое перханье — память об утреннем ударе по горлу. Хаки слышал бульканье и звяканье стекла о стекло, когда наливал себе неразбавленного, чтобы унять перханье и наконец заснуть. А больше Хаки ничего не слышал. Ни шороха. И тем не менее между его постелью и окном был силуэт человека.

Хаки инстинктивно сделал блок, включился на полные обороты...

Человек сделал ему больно. Человек даже не двинулся с места, но сделал Хаки очень больно. Начхав на блок и на полные обороты. Потом человек отдернул рукав комбинезона, и Хаки увидел на его запястье татуировку — знак Службы Безмятежности.

Что-то за последнее время слишком часто мне стали делать больно, подумал Хаки. Еще он подумал, что теперь понятно, почему он ничего не слышал. Почему не сработал блок и полные обороты. Служба Безмятежности — это серьезно. И Хаки насторожился еще больше. Надо же! Служба Безмятежности! Что может понадобиться Службе Безмятежности от хозяина уважаемого заведения?!

И человек ему объяснил. И все оказалось просто. Оказалось, что интересы Национальной Безмятежности требуют от хозяина уважаемого заведения завтра... уже сегодня, в первый вторник после первого понедельника, пойти и отдать голос за кандидата. И кандидат этот — Док. Оказалось, что Большой Компьютер выплюнул накануне данные о соотношении голосов. И соотношение это — «ноль — ноль». А Большой Компьютер никогда ни в чем не ошибается и учитывает все.

Итак, в первый вторник после первого понедельника должно решиться, кто проведет четыре года на Холме. И голоса разделились поровну. «Ноль — ноль». А Хаки сегодня... вчера исполнилось сорок. И он должен по Закону отдать свой голос. И отдаст его за Дока. Этого требуют интересы Национальной Безмятежности...

Татуировка на запястье — не эмблема на комбинезоне. Татуировка не проступит с изнанки своей противоположностью. Так что Хаки отдаст свой голос Доку и за особые заслуги перед Службой Безмятежности получит кучу монет. Или Хаки не отдаст свой голос Доку. Тогда другой разговор. Тогда он не отдаст свой голос Милашке. Так как его, Хаки, просто дематериализуют. Он, Хаки, давно обратил на себя внимание Службы Безмятежности своей сообразительностью...

Так что все оказалось просто. От него, от Хаки, которому вчера исполнилось сорок, зависело, кто взберется на Холм.

Так что все оказалось сложно. Потому, что человек Службы Безмятежности кончил объяснения, и тут раздался другой голос: «Любопытный ход!» И на фоне противоположного окна прорисовался еще один силуэт. Он тоже отдернул рукав комбинезона, и Хаки увидел точно такую же татуировку.

— Все верно! — сказал второй. — Только наоборот. Голос не Доку, а Милашке. В остальном — без ошибок. И про интересы Национальной Безмятежности, и про кучу монет, и про... дематериализацию.

И Хаки не знал, на кого ставить. Эти двое не кинутся друг на друга, как те четверо и четверо. Каждый сотрудник Службы Безмятежности практически неуязвим. Но он, Хаки, уязвим Службой Безмятежности. И еще как уязвим... И он, Хаки, сам бы отдал кучу монет, чтобы не стоять сейчас между этими двумя. По ногам ему сквозило, но мурашки по телу расползались не от этого. Хаки подумал — похоже на Финал спейсбола. «Один — ноль» устраивает. «Ноль — ноль» — куда ни шло. Но не «ноль — один»...

Хаки всегда ставил на команду Завра и всегда был в выигрыше. А сейчас Хаки не знал, на кого ставить. «Один — ноль» для одних означало «ноль — один» для других. И, любая сторона предпочтет «ноль — ноль», стоит только Хаки решить в чью-то пользу.

И по ногам ему сквозило. И окна из серых стали белыми. И первый вторник после первого понедельника вступил в свои права...

* * *

— Хаки — настоящий парень! — орали все эти в белых комбинезонах в свои усилители.

— Хаки знает, кому надо отдать голос! — орали все эти, натащившие с утра Ящики и сделавшие Аквариум.

— Хаки не из тех, кто отдает свой голос кому попало! — орали все эти с эмблемами двух видов.

Еще они орали, что Хаки — это вам не хлюпик Завр, заставивший содрогнуться в ужасе всю нашу благословенную страну. Что Завр — собака. А вот Хаки — это Хаки! Он, Хаки, знает, что ему устроили Аквариум! Что за каждым его движением следят миллионы добрых граждан, друзей, соратников, собратьев. Хаки понимает, какая на нем ответственность! Можно только восхищаться мужеству, с каким Хаки несет бремя этой ответственности. Хаки все нипочем, да!

— Друг мой! — позвал Док. — Друг мой! Хаки! Еще порцию колы! — Док после вчерашнего Инцидента держал руку на перевязи и был бледнее обычного.

— Плюнь на эту синюшную рожу, Хаки! Старина! Он корчит из себя трезвенника, а сам качается после вчерашнего запоя. А мне скрывать нечего! Я с вами, я такой же, как вы, добрые граждане! И налей-ка ты .мне, старина, порцию с содовой! И себе налей! — Милашка после вчерашнего Инцидента даже не переоделся и опирался на мощную трость.

У Хаки свербило в носу из-за утреннего сквозняка по ногам. Свербило в глазах из-за ночного бдения. И еще кое-где свербило из-за того, что Хаки после вчерашнего наглотался содовой. А все эти в белых комбинезонах помимо Аквариума устроили Стену. И ему, Хаки, было некуда деться.

Ничего, он потерпит! И даже нальет себе порцию с содовой. И даже нальет себе колы. И выпьет вместе с Милашкой. И вместе с Доком тоже выпьет. Хотя кое-где свербило все сильней. Лишь бы Они не подумали, что Хаки решил, кому отдать голос. Лишь бы Они его не дематре... Ну, вот это самое...

И Они могут сделать то самое с ним в любой момент. Они могли сделать с ним то самое еще утром, когда двое из Службы Безмятежности посетили его. Но тогда для всех них было бы «ноль — ноль». И Они правильно решили, что «ноль — ноль» от них никуда не денется. И сейчас все Они устроили для Хаки Аквариум с тем, чтобы весь избранный Богом народ мог видеть его, Хаки, каждую секунду. И не упустить момента Решения. И не упустить реакцию другой стороны на Решение. А реакция возможна только одна... И тогда — «ноль — ноль». Но при этом одна сторона будет козырять своей гуманностью против зверской реакции другой стороны. И выиграет. Но где какая сторона — ему, Хаки, будет уже все равно. Он будет демарте... Ну, то самое.

Лучше бы они ухлопали кого-нибудь, и соотношение нарушилось бы, подумал Хаки. Но потом вспомнил четверых и четверых, вспомнил Двойку Патруля, вспомнил Службу Безмятежности. И сообразил, что Они предусмотрели и такие варианты. Сколько трупов положит одна сторона, столько же положит и другая. Так что решать только ему. И как бы он ни решил...

Так что у Хаки свербило в носу, в глазах, еще кое-где. Но больше всего свербило на душе.

И Док, едва оклемавшись после Инцидента, продел руку в черную перевязь и с утра облюбовал уважаемое заведение Хаки, прихлебывая колу и показывая всем друзьям, соратникам, собратьям, какой он, Док, демократичный.

И Милашка после Инцидента тоже прихромал сюда-же и глотал порции с содовой, показывая добрым гражданам, какой он, Милашка, демократичный.

И оба они не говорили о политике, о красной и синей опасности, о законопроектах и поправках. Они просто демонстрировали, какие они отличные ребята.

И они на самом деле выглядели отличными ребятами, черт побери! А все эти в белых комбинезонах орали в свои усилители, что он, Хаки, отличный парень! И почему бы этим отличным ребятам не поладить между собой?!

И Хаки рад был поладить, но не знал, на кого ставить. Вернее, знал: на кого бы он ни поставил, его дермате... ну, то самое.

Так что больше всего у Хаки свербило на душе. И засвербило еще больше, когда в голове сверкнуло про Пигалицу. Слава богу, все Они ничего не знают про Пигалицу. Слава богу, что Пигалица далеко! Слава богу, что Пигалица осталась на Плато! Слава богу!..

* * *

Команда Дока — Те, Кто Мозгует, Запершись В Прокуренной Комнате, следила за Большим Компьютером.

Голоса распределялись «ноль — ноль». Команда Дока следила за Датчиком Аквариума — Датчик показывал стойкое равновесие.

— Ни черта он не решит! — сказал первый.

— Решит! — сказал второй. — Он должен отдать свой голос. Или по закону его дематериализуют.

— Кому бы он ни отдал голос... — начал третий.

— Вот именно! Но лучше бы — за Дока... — сказал четвертый.

* * *

— Вот именно! Но лучше бы — за Милашку... — сказал четвертый из команды Милашки.

— Копать надо! — сказал первый. — Копать, пока есть время. Должно быть у этого ублюдка что-то. Не может не быть!

— Времени, между тем, не так много, — сказал второй.

* * *

Они устали. Милашка стал терять контроль над собой и прихрамывал на другую ногу, демократично курсируя от столика к стойке за порцией с содовой и обратно. Док стал терять контроль над собой и хватал стакан с колой той рукой, что на перевязи, демократично провозглашая здоровье хозяина и процветание уважаемого заведения.

Но на них вряд ли обращали внимание владельцы визионов, прилипшие к экранам. Хаки! Вот сейчас фигура номер один!

Фигура номер один традиционно вертела в руках стакан, накручивая его на салфетку. Хаки занимался делом. Дел у Хаки в этот День было много. Например, приготовить Милашке очередную порцию...

— Сейчас он покончит с этим делом и скажет!!! — надрывались усилители...

Например, откупорить Доку очередную колу.

— Сейчас он покончит с этим делом и скажет!!! — надрывались усилители...

Например, протереть стойку...

— Сейчас он покончит с этим делом и скажет!!!

...Накручивать стакан на салфетку Хаки мог долго.

Работа у Хаки такая. Накручивать стакан на салфетку, пока сил хватает.

И визионы крупно показывали его руки, усилители надрывались, что в этих крепких руках не только стакан и салфетка, но и судьба Холма на четыре года вперед.

Хаки заложило уши от усилителей, глаза воспалились от направленных пучков, кое-где уже не свербило, а пинало снизу в живот — тупо и мучительно.

Да, Хаки! В твоих руках судьба Холма на четыре года вперед, думал Хаки. Только собственная судьба в руках других. И не на четыре года, а на все время, оставшееся до встречи с всевышним, думал Хаки. И время это — даже не четыре года, а очень может быть — четыре часа. Если ничего не изменится...

Что может измениться?! Хаки отдает голос Доку — с Хаки покончено. Хаки отдает голос Милашке — и с Хаки покончено. Хаки никому не отдает свой голос — с Хаки покончено. По Закону.

* * *

— Что такое Пигалица? — спросил первый из команды Дока.

— Синюшник, — сказал второй.

— А я думал — леди!!! — рявкнул первый. — Что такое Пигалица?

— Сейчас... — сказал третий. — Пигалица. Кличка. Присвоена умиротворителем роты Корпуса. Хаки. Эмоциональный контакт «Пигалица — Хаки» категории А. Периодизация контакта — десять лет.

— Сейчас ему стукнуло сорок, — сказал четвертый. — Минус десять. Тогда он входил в Корпус на Плато. Этой... Пигалице было десять наших земных. И сейчас как раз...

* * *

— И сейчас как раз эмоциональный контакт категории А! — сказал первый из команды Милашки. — Это ход!!!

— Она знает только свой язык, — сказал второй. — В отличие от синюшников, осевших на Земле.

— Тем лучше! — сказал третий. — Хаки знает ее язык, язык синюшников. Кто еще знает этот синюшный стрекот? Ставлю десять против одного — их можно пересчитать по пальцам.

— Пересчитать надо, — сказал четвертый. — Только не по пальцам. Надо подключить Большой Компьютер. Данные получим через минуту. И сразу глушить канал визиона тем, кто поймет стрекот Пигалицы...

* * *

— Тогда Хаки будет единственным. Соображающим, что она ему говорит! — сказал первый из команды Дока.

— Остальные... Все остальные будут слушать переводчика. Нашего переводчика, — сказал второй. — Переводчик у нас высокой квалификации. Проверено!

— И еще! — сказал третий. — Канал с визионом Хаки — без обратной связи! А то он ей такое настрекочет.

— Да-а-а-а... — сказал четвертый. — Эмоциональный контакт категории А...

* * *

— Категория А — это выстрел в десятку! — сказал первый из команды Милашки.

— Канал! — сказал второй. — Пора! Времени всего час!

* * *

— Хаки — настоящий друг, соратник, собрат нашим младшим братьям! — ревели усилители. — Хаки еще десять лет назад был наш! Еще десять лет назад он признал за синюшниками все гражданские права, решившись на эмоциональный контакт категории А! Одновременно с принятием законопроекта нашего Дока — будущего хозяина Холма! Вглядитесь в визионы, друзья, соратники, собратья! Встреча сквозь годы!!! Вглядитесь!

— Хаки — настоящий добрый гражданин! — ревели усилители. — Хаки еще десять лет назад был наш! Еще десять лет назад он принял решение, которое далось ему нелегко. Оставить синюшника с эмоциональным контактом категории А на Плато! И он оставил ее на Плато! Полное единство с нашим Милашкой — будущим хозяином Холма! Хаки считает, что место синюшникам — на Плато! И только на Плато! Но каждый добрый гражданин имеет право входить в эмоциональный контакт любой категории с тем, кто ему подходит. Вглядитесь в визионы, добрые граждане! Хаки имеет право, и он им пользуется! Вглядитесь!

Хаки вглядывался в. экран. И вслушивался.

— Я плохо разбираюсь в ваших делах, — переводил один, с эмблемой Дока на легком гравискафандре. — Но до сих пор хорошо разбираюсь в тебе. Я знаю — ты примешь единственное решение. И это решение будет верным.

— Ты не допустишь ошибки, — переводил второй, с эмблемой Милашки на легком гравискафандре. — Ты никогда не ошибался. И теперь ты тоже выберешь правильно!

Эти двое стояли справа и слева от Пигалицы строго на расстоянии полутора футов. Хаки знал эти штучки. Хаки сам проделывал эти штучки десять лет назад. Давно. На Плато. Но тогда были времена Умиротворения. И эти штучки считались в порядке вещей. И Беременный даже их поощрял. Полтора фута — радиус, три фута — диаметр. Это Поле! Хаки сам держал Поле над синюшниками. Но ведь не над Пигалицей! Но ведь десять лет назад! Ведь времена Умиротворения кончились десять лет назад!

Эти двое справа и слева от Пигалицы держали Поле над ней сейчас... Сейчас! И несли всякую чушь. «Перевод» с синюшного.

Хаки остервенело накручивал стакан на салфетку. Синюшники лишены земной мимики. По выражению лица Пигалицы ни один владелец визиона не поймет, что с ней происходит. Остается только стрекот. Стрекот, который «переводится». И который понимает Хаки.

Итак. Они ей сказали, что ее жизнь зависит от решения Хаки. Хаки теперь не может даже нарушить Закон, оставив свой голос при себе. В таком случае будет покончено не только с Хаки, но и с Пигалицей. И с Пигалицей раньше, чем с Хаки. И если он не хочет всего этого видеть, то должен выбрать. Они просто будут держать над ней Поле, пока... И никто из владельцев визионов даже не поймет, что произошло с Пигалицей.

Другое дело — Хаки. Он поймет, что произошло. И если хочет, чтобы этого не произошло, то должен выбрать... И Они перестанут держать Поле. Так Они ей сказали. Так она сейчас говорила ему, вклиниваясь в паузы между «переводом».

Еще она говорила, что каждый из них обещает помочь ей, если Хаки отдаст голос за того, кто им нужен. Но их двое, говорила она, и называют Они разные имена. Еще она говорила, что больше не выдержит. Что с ней происходит Что-то! И Хаки знал: это Что-то — Поле.

— Сейчас он скажет!!! — ревели усилители.

Хаки думал о том, чтобы все скорее кончилось. Еще полчаса назад он так думал. Теперь же все кончится не только для него, но и для Пигалицы. С которой у него эмоциональный контакт категории А с периодизацией десять лет.

Хаки думал. Те двое держат Поле там. На Плато. И сначала покончат с Пигалицей. А потом здесь покончат с ним. Нет, думал Хаки. Хоть это я сделаю. Пусть сначала будет покончено со мной. А тогда и Пигалицу Им будет незачем кончать. Хаки думал, как сделать, чтобы с ним, Хаки, было покончено. Хаки думал про Поле. Там на Плато двое в радиусе полутора футов держат Пигалицу в Поле. Там на Плато их двое. Здесь на Земле Хаки один. Но сила тяжести вдвое меньше, чем на Плато. И Хаки думал, что может еще тряхнуть стариной. Ведь Беременный надолго вбил в его голову, как держать Поле. Только нужны двое в радиусе полутора футов, думал Хаки. Только нужно как следует собраться с мозгами, думал Хаки. И тогда получится, думал Хаки. Получится обратное Поле. Поле с него, Хаки, на двоих в радиусе полутора футов... И тогда с Хаки будет покончено. Пигалица — синюшник, она просто не поймет, что сделалось с Хаки. Не поймет даже при эмоциональном контакте категории А. Тем более, если Поле удастся здесь у Хаки, контакт «Хаки — Пигалица» прервется. И восстановится через десять лет. Тогда Пигалице будет уже тридцать земных лет — глубокая старость для синюшников.

Хаки представил пай-мальчика Дока и хулиганствующего Милашку после того, как они оба поймут, что сами сработали для него, Хаки, в обратном Поле. Представил их рожи.

И у Хаки вырвалось «Кхе!»