Уровни Эдема [СИ]

- Артур тоже разбирается. Успокойся.

- Если что, меня временно позвали, - вновь привлек я к себе внимание, поднимаясь с копьем в руке. - Я так думаю, вернее. У пациента два сеанса осталось, а Мерен почему-то меня требует.

- Не знаешь, почему? - Пристально посмотрел на меня наш лидер.

- Пили вместе, - по-простому качнул я плечами. - Кто ж его знает? Может, опять повод ищет, чтобы цены поднять? Ему, кстати, почему кальян-то поставили? - Поспешил перевести я тему.

- Подсадить хотят, - равнодушно отозвался Олег, явно скрывая за показной безэмоциональностью бурю чувств и эмоций. - Чтобы не ушел потом, как сейчас.

- На наркотики? - Не поверил я.

- Что-то легкое, - повел он плечом, отворачиваясь к поляне. - Скоро ты тоже ему будешь не нужен.

- Да я сам уходить хочу.

- Тут еще такое дело, - хмыкнул рыжебородый Матвей, вышагивая вперед к поляне и поворачиваясь к ней спиной, якобы случайно загораживая нас от чужого взгляда. - Есть мнение, что нас просто так отпускать не захотят.

- Да ну, шесть человек пропадут разом? - Усомнился я. - Все равно ведь найдут, должны же они понимать. Нам проще денег дать.

Говорил я не из наивности и человеколюбия -было интересно услышать их мысли на этот счет и сравнить со своими.

- Может, дадут и отпустят, - тут же согласился Михаил. - Мы с ребятами намекнули еще в самом начале, что если пропадем, то будет кому и где искать.

- Ну вот, - выдохнул я успокоено, сетуя тайком на себя - сам ведь не озаботился хотя бы конвертом с текстом, где я и почему, на тот самый крайний случай.

- Скажем так, не в деньгах счастье, - продолжил наш лидер. - У нас с Андраником и Мереном уговор был про эти клинки, одежду и копья, - указал он взглядом на наше обмундирование.

- И нам кажется, - продолжил за него Матвей. - Что нам эти железки не отдадут. А они подороже любых денег будут.

Михаил кратко пояснил, что 'родственников' уже заводили на эту сторону и давали им примерится к "нашим" клинкам и их одежде. На что Михаил и ребята, естественно, реагировали без энтузиазма и выводы сделали.

- А как вы собрались их забрать? - Уже искренне удивился я повороту беседы.

- Пешком, - вступил Михаил. - Этот ручей, - качнул он подбородком в сторону источника шума воды, пробивающегося через лес. - Скорее всего, источник нашей реки, у нашего портала.

- Карты так говорят, - согласно качнул головой Алексей. - Если наложить координаты завода, лесопилки и прикинуть направление реки.

И только Олег недовольно качал головой. Наверное, верил, что можно остаться на хлебном месте, зацепиться, и что лишние действия только все испортят.

- Постойте, вы всерьез? - Посмотрел я на уверенные лица ребят.

- Тебе где такой клинок в этом мире дадут? - Хмыкнул Матвей. - Ради него прогуляться не жалко.

- Километров двадцать идти, - прикинул Михаил. - Если вдоль русла, то двадцать пять-тридцать. До утра доберемся. В крайнем случае, до завтрашнего вечера. Огонь тут есть. Полоса средняя, крупных зверей я не видел. Волки, может, лисы, но мы вооружены, - продолжил свои доводы глава клуба. - Только рук свободных нет.

- Вы мне предлагаете? - Ткнул я себя в грудь.

Даже та буря возражений по поводу отсутствия крупных зверей пропала под напором искреннего удивления. Не скрою, приятного - на контрасте того, что от них ожидал услышать за мои... Действия в первый день.

- Олег не хочет идти, - кивнул Михаил. - Свой меч готов оставить. Получается, это твой меч будет, он не против.

- Глупость это, - подал голос Олег. - Я с Андраником поговорить не смог вчера нормально. Всех он оставит, а вы своим походом только все испортите. Он мне должен!

- Короче, уходить будем, как ритуал закончим, - глянув на Олега мельком, продолжил Михаил. - Сразу, пока Олег не разболтал.

- Я никому ничего не скажу! - Гневно заявил тот.

- Ладно, я шучу, - устало подняли ладони в ответ и обратились ко мне. - Ну как, ты с нами? Завтра нас просто могут не пустить на территорию завода. А такие мечи, - погладил он свой по рукояти. - Бесценны.

- С вами, - подумав, кивнул я, придвинул голову и прошептал Михаилу на ухо. - Только вы в курсе, что тут по кустам восемь человек сидит и еще двое на холме за нами смотрят?

- Нет же никого, - удивленно округлил он глаза и украдкой с опаской посмотрел по сторонам.

- Мне Мерен вчера признался, по-пьяни, - не стал раскрывать я источник информации. - Так что думай, не спеши. Если что, завтра я тоже смогу всех вас провести.

- Гарантированно? - Уточнил он, о чем-то напряженно задумавшись.

Видимо, не приходило им на ум, что некоторые дикари из другого мира могут быть тертыми и крайне недоверчивыми людьми. А потом еще на лице Михаила отразилось осознание, что все это время они стояли не пять на семь, а почти с двукратным преимуществом не в свою пользу, и была бы хоть тень враждебности - не факт, что удалось бы сбежать в портал. Неприятный такой момент понимания чужой власти над собой.

- Получается, их тринадцать? - озвучил Олег, придя, видимо, к тому же выводу.

Ну, шепот на таком небольшом пятачке - дело безнадежное. Все-равно услышал.

- Так ведь это хорошо! - Обрадовался он. - Значит, мы будем нужны!

Остальные только поморщились.

- Потом Андранику скажешь, хорошо? - Попросил у него Михаил.

- В общем, подумайте, - кивнул я ребятам и пошел к парню у костра, просить 'звать начальство'.

Тот, правда, изобразил, что русского вообще не понимает. Пришлось методом кота Васьки - рявкнуть 'Уважаемый Мерен Варам Белилитдил' и кинуть тапком. Подорвался с места мигом.

Ну минут через пять явился Сам хозяин этой поляны - с широко распахнутыми руками и готовностью обнять и прижать к груди до хруста в костях. Не моих.

- Хватит, хватит! - Чуть взволнованно произнес он, и я отпустил его на траву. - Как твое здоровье, Сергей Никитич Кожевников? Мне сказали, ты болен? - Оглядел он меня с заботой.

- Сегодня я здоров, уважаемый Мерен Варам Белилитдил, - констатировал я, не желая отвечать за чужие слова. - Но с тобой последние дни, мой друг. Мои дела зовут в иные места.

- Эти слова печалят меня. - даже с некой искренностью произнес он.

- За хорошей пищей и легкой работой разлука проходит легче, - намекнул я.

- Но не заменит хорошей беседы с достойным человеком, - на этот раз было куда больше показательного расстройства, чем настоящего.

- Я постараюсь принимать пищу ровно тогда, как ты тоже будешь за столом. И память о тебе будет всякий раз со мной. - Продолжил я радушно, но тут же почувствовал, что явно ляпнул что-то не то.

Взгляд Мерена чуть ожесточился, а в сияющей улыбке, им продемонстрированной, больше не было доброты.

А сейчас-то что не так?!

- Не будет беды, если мы станем есть раздельно, - повернулся он боком. - Где моя работа на сегодня? - Крикнул он в сторону моих товарищей.

Олег тут же метнулся к порталу, разделся возле него и занырнул внутрь.

- Наверное, я что-то не то сказал, - со всем уважением обратился я к нему, не забыв полное имя. - Традиции наших мест могут отличаться, как ты мог видеть. Хочу только отметить, что двигали мною исключительно добрые пожелания и стремления.

Мерен скосил взгляд, но промолчал.

- В знак признания своей оплошности, пусть даже не понятой мною в полной мере, хочу дать совет своему другу.

- Я слушаю, - хоть и с паузой, но все же благосклонно произнес Мерен.

- Не всякий сладкий дым полезен для человека. Иной может затуманить разум и сделать даже самого великого человека своим рабом.

- Как дым может стать человеку господином? - Фыркнул он.

- Так же, как дурной сон без возможности проснуться.

- Сон пройдет.

- Но как проснуться от сладкого настоящего? - Задал я риторический вопрос и первым шагнул в сторону появившегося из портала пациента.

В этот раз Андраника с ним не было, за руку обнаженного гостя вел Олег.

Далее повторилось практически точь в точь, что было ранее - облачение больного в грубую материю, клетка с птицей, принесенная кем-то из свиты Мерена. Только на этот раз птицу убил тот же слуга - и голыми, не прикрытыми тканью руками, передал тельце для завершения ритуала. Ничего с птицей, естественно не произошло - до того момента, как ее коснулся Мерен.

Я же, пользуясь свободой от дел, получил возможность внимательно пронаблюдать за участниками церемонии.

С нашей стороны реакция была понятна - ребята все-же относились к происходящему благоговейно, как к любой мистике, внезапно обретшей реальность.

Гость - с прошлого визита стал явно стройнее, но при этом румяней и... Счастливей, наверное? Есть у здоровья тела такая кондиция здоровья, неразрывно связанная с точным осознанием дальнейшего благополучия - буквально сияющая внутренней энергией. Такое проще всего подсмотреть у детей на старте летних каникул, а вот у взрослых почти никогда не встречается. Мало кто может быть уверенным, что завтра все будет замечательно. Вот смертельно больной, внезапно узнавший о скором излечении - тот на это способен.

На лицах же свиты Мерена был голод. Самый обычный, жадный и разочарованный - все то время, пока слуга нес клеть с птицей, сворачивал ей шею и отдавал Мерену. А когда потенциальное сочное птичье мясо обратилось камешком - то мелькнуло обреченное разочарование, как в преддверии очередного голодного вечера.

Так-то да, если преобразовывать все живое в камень, так никакой еды не напасешься. Камешек, конечно, заливает энергией по уши, но только одного человека, тогда как одной птицей можно насытить с десяток - наваристым бульоном с кусочками овощей и мяса.

Ритуал подошел к концу, покачивающегося от нахлынувших сил и удовольствия пациента Олег буквально на руках перевел в наш мир. Мерен отошел организовывать свою свиту, собирая людей под очередное пиршество, а ко мне подошел Михаил.

- В общем, мы решили сейчас уходить. - Спокойно произнес он. - Как Мерен уйдет, сами потихоньку двинем в лес.

- Может, завтра?

- Олег все доложит.

- Он же обещал...

- Он Андранику верен, как собака. - Вздохнул Михаил. - Когда эти, - качнул он подбородком в сторону Мерена. - Пришли и пару работников из бригады его убили, тот в милицию не побежал, а к шефу. За торговлю договариваться - мы ведь наш портал за неделю до этого нашли и всерьез этот момент обсуждали. Правда, про дешевую рабочую силу думали и купи-продай... Короче, со всеми задумками нашими он к шефу и рванул. А как договорились и поняли, что тут гораздо круче тема, Андраник ему за это тройной оклад и долю дал. Он на проценте, Серег, и думает, что так будет всегда. Он нас сдаст, если не сейчас, то через двадцать минут. А мечи - за такие раньше деревеньку купить можно было, дворов в сорок.

- Михаил, идти в ночь - самоубийство, - переварив услышанное и глубоко вздохнув, ответил я. - Давай я с Мереном договорюсь, пусть сопровождающих даст?

- Я не уверен, что он чтит договоренности, - изобразил Миша кривую улыбку. - Кроме того, мне не хотелось бы, что он узнал, где наш переход. Валить нам надо. Сейчас валить. Пятьдесят тысяч того не стоят. Ты пойми, мы не воруем чужое. Это наше - уже две недели наше, по всем договоренностям! Ничего нам Андраник не может против этого сказать! Ну денег не даст, если обидится - наплевать. Машину удержит - так я ее в угон заявлю. Испортит - так полная страховка еще на год.

Я только головой покачал. Уперся он в эти финансы. Будто это самое важное и потому я мнусь и сомневаюсь. Как ему сейчас про ящеров и паучих сказать? Он же не поверит ни слову. Средняя полоса ему, видите ли, чудится вокруг. Да я еще глупость про свиту из людей Мерена ляпнул, на фоне которой остальные слова будут смотреться столь же несерьезно.

- А если Олег ваш портал сдаст?

- Зачем портал? Он все домашние адреса знает, - устало улыбнулся Михаил. - Только правда на нашей стороне. Попытается заставить - потеряет все. - Жестко завершил он и посмотрел выжидательно.

- От меня на пять часов никого из них нет, - вздохнул я грустно. - Это железная информация. Выходите к воде, идите вдоль течения. Я свой меч позже подберу и вас догоню.

- Как догонишь? - Усомнился он.

- Мерена спою, как в прошлый раз. Ночью выйду. Облаков нет, - посмотрел я на верх. - Ночь будет лунная, потом по костру найду.

С моим талантом, сориентируюсь как-нибудь. Потому что ребят надо спасать - они упертые, по лицам вижу, что все уже решили.

- Портал караулят.

- Мерена на плечи закину, - пожал я плечами. - Скажу, тащу домой. Кто мне что скажет?

- Ладно. Час идем, разведем костер и будем ждать еще час. Потом - извини.

- Идет. Пойду Мерена спаивать, - в очередной раз горестно вздохнул я.

Все же, повело этих реконструкторов на чудачества. Я то уж подумал, что обычные люди с коммерческой жилкой, а туда же - как признали клинки своими, так отпускать нет сил, по глазам же вижу. Да и продали им их... Так же продают участки на Луне - мол, спасибо за деньги, а теперь попробуйте на самом деле забрать... Ладно, надеюсь за пару часов никто их не сожрет, а мне с Мереном стоит ускориться.

- Друг мой, - подхватил я так кстати оказавшегося иномирянина под руку. - Знаешь ли ты такую замечательную игру 'лесенка'?

- Игру? - Заинтересовался он.

- Очень интересную, - подтвердил я. - При этом простую. Для нее нужно всего-то один стакан и много водки!

Мерен погрустнел и даже как-то обреченно вздохнул.

- Где ты научился так стойко пить, мой друг? - Спросил он, раздеваясь для перехода через портал.

- Год в студенческом общежитии. - Охотно поделился я. - Иначе там не выжить.

- Сколько вас там было? - Глянул он с интересом.

- Больше сотни человек. Но до второго года дотянула только треть. ИВТ, сопромат, - продолжал я беседу, поглядывая, как ребята вроде случайно собираются на подсказанном им направлении.

- А я еще думал, что нам не повезло с наставником, - поддержал мою грусть Мерен. - Этот ваш Ивт-Со-Про-Мат еще большее чудовище, чем наш Белелитдаш. Не удивлен, что ты не стал брать часть его имени.

- Не будем об этом. Давай лучше играть.

- А вот у меня на родине играли в камень и палку, - ворча, прошел Мерен в наш мир.