Целитель душ. Том 2 Война Анна Сойтту (СИ)

Выставив дозорных и переговорив с Изначальными, драконы Железного рода отправились отдыхать в ожидании следующего хода демонов, который не заставил себя ждать.

Глава 14

Передышка не заняла много времени. Всего пара часов, которые показались мне несколькими вдохами.

По плану Шана, Железный род и Изначальные заняли примерно те места, где оказались благодаря хранителю Межмирья. Они распределились по торговой площади в драконьем и человеческом облике, сберегая силы и держась настороже. Готовые в любой момент двинуться в атаку.

Из окна возле входной двери я наблюдала за последними приготовлениями и мысленно готовилась к той роли, что была отведена мне. Страха по прежнему не было.

Страх приходит тогда, когда теряешь самых родных и близких. Страшно тогда, когда всё то, ради чего жила, перечёркивается чужим решением и обратного пути нет. Бояться стоит тогда, когда не на кого надеяться, кроме себя.

Обернувшись к мужу, я увидела решительность и лёгкое сожаление в его глазах, но выбор – это роскошь в сложившихся условиях. Время судорожных, жадных и неудержимых ласк схлынуло, лишь ожидание и замерший вокруг нас мир имели значение.

Фар не произнёс ни слова, лишь протянул свою руку и я уверенно ответила на его жест. Длинные пальцы дракона переплелись с моими. Большая надёжная ладонь поймала мою хрупкую ладошку словно в силки, но они были благом. Кивнула в ответ на молчаливый вопрос и мы вместе переступили порог приютившего нас дома.

Спектакль? Ну, что ж, будет тебе спектакль, Айзо.

Почти в центре площади муж сменил облик и крупный иссиня-чёрный дракон доверчиво устроился подле моих ног. Опустившись рядом с ним на колени, я гладила твёрдые упругие чешуйки его кожи и никого ближе и роднее не было в этот момент. Рогатая голова Фарейна с прищуренными глазами прильнула к моим ногам.

Демоны? Война? Они где-то там, в стороне от созданного нами мира. Имеет значение лишь то, что мои пальцы касаются его кожи, а выдыхаемый из чешуйчатых ноздрей горячий воздух шевелит подол платья.

Тук. Тук. Тук. Коготь Гримонта отдал первый сигнал к готовности, отстучав по брусчатке условленное количество раз.

Казалось, что всё время мира остановилось перед тем, как воздух наполнился молчаливыми взмахами сотен кожистых чёрных крыльев и в глазах зарябило от красных и оранжевых оттенков тел демонов-полукровок. Они пришли добить, уничтожить, завершить начатое Айзо. Над площадью будто сгустилась тьма и сам Великий Тёмный обратил свой взор на битву, которой суждено решить судьбу Айлиса.

Кррр. Шанатэа своими когтями расчертил близлежащий камень, отдавая второй сигнал.

Драконы. Слишком чувствительная сила, чтобы с ней не считаться. Уничтожив их, до саан будет проще добраться. Так думали демоны? Или так размышляла только я, последним суетливым движением обняв мужа за шею?

Крак. Лапа Фарейна превратила в пыль хрупкую известняковую пластину. Пора!

Одним слаженным движением “раненые” взвились к небесам. Пригнув голову, я рванула в сторону дома, на пути создавая водяной кокон. Не оглядываться, не останавливаться, не позволять намешанной демонами гадости взять над собой верх. Таэши уничтожила все связи, а глубинная уже вышла наружу и сделала то, ради чего была предназначена. Только бы драконы уцелели. Только бы Фарейн остался жив!

Дверь бывшего дома торговца закрылась следом за мной. Через оконное стекло я видела как кипело небо над площадью. Демоны не ожидали отпора совершенно здоровых драконов и дрались так, что сходу становилось ясно, что уйдут с Айлиса они только по одной причине – смерти.

Первородный Огонь полыхал вокруг и лишь стихия защищала меня от идущего с улицы невыносимого жара. То здесь, то там просветы в пламени выхватывали яркие разноцветные тела драконов, демоны уже давно были неразличимы на фоне бушующей стихии. Потоки чистой силы Железного рода сбивали огонь с занимавшихся им брёвен домов, Изначальные изрыгали бушующее внутри второго желудка пламя, сбивая демонов с толку, не позволяя им ни минуты отдыха.

Отрывистые команды из проулка рядом с домом, в котором я спряталась, возвестили о том, что Кайден выполнил поручение и привёл подмогу. Рассредоточившись по площади, сильнейшие из саан пустили в ход свои стихии. Всё вокруг напоминает о каком-то безумном представлении в одном из Храмов Великого Тёмного, когда в праздник Первой Жизни жрецы устраивали Пляски стихий. Пар вздымается клубами вокруг защитников, порывы ветра разносят пепел, в который обратились близлежащие постройки. Скоро огонь дойдёт и до моего укрытия.

Прикинув мысленно ситуацию, которая была отнюдь не в пользу того, чтобы оставаться и ждать здесь, как было велено, я выскользнула на улицу и за спинами саан добежала до проулка, скрывшись в нём. Фарейн найдёт, главное сейчас отыскать укрытие, чтобы после битвы было кому залечивать душевные раны выживших.

На границе огненных всполохов и отбрасываемых уцелевшими домами теней туманная дымка выпустила из своих объятий Ищущего и Изначального. Потрёпанные, израненные и злые как демоны спутники недоумённо застыли напротив. От неожиданности я потеряла контроль и защищающая меня охранная сфера водным потоком стекла под ноги, смывая копоть с мостовой.

– Ина? – Ханшарай перевёл задумчивый взгляд с меня на бушующее позади пламя и выругался сквозь зубы. – Тхартэш, там твои.

Но лиловый дракон уже на ходу услышал обращённые к нему слова, он нёсся прочь от нас, к своим соплеменникам и, взмыв в воздух, исчез в клубах пламени и сажи.

– Мало сил, – окинув взглядом видимый край площади, Рай протянул мне руку. – Идём…

Они ушли с демоном и появились именно тогда, когда были нужны. Недоверчиво сощурившись, я проигнорировала жест беловолосого мужчины, продолжив движение в сторону дворца.

– Не глупи! – зарычал Ищущий, схватив меня за плечо и разворачивая лицом к себе.

В одно мгновение крепкие объятья сковали меня и не оставили ни шанса на сопротивление. Холод и тьма обрушились со всех сторон, лишая воздуха и воли. Через несколько судорожных попыток вдохнуть, тьма отступила, а холод остался.

Занесённый снегом Магистериум утопал в сугробах и морозный воздух острыми иглами вонзился в незащищённую кожу.

– Скорее! – Ханшарай потянул меня следом за собой к главному входу, не давая возможности отдышаться и прийти в себя.

Кайрис Тейлин встретился нам уже на лестнице в компании Айзо.

– Началось! – от входа рявкнул Ищущий. – Айлис не справится, слишком много демонов!

– Драконы? – сухой вопрос хранителя Межмирья вызвал у заметившего его Ищущего скрежет сжатых зубов.

– Сражаются. Вы уже помирились? – насмешливо бросил Рай.

– Мы и не ссорились, – в тон ему ответил Айзо.

Один жест магистра и воздух вокруг сотрясло от противного тоскливого воя, тотчас в глубине здания захлопали двери и раздался топот ног спешащих на зов кураторов. Последним к лестнице вышел прихрамывающий ректор Саомирт.

Входная дверь за нами хлопнула и боевые кольца влились в коридор, заполняя собой пространство. С удивлением отметила, что их стало значительно больше, на первый взгляд я насчитала пятнадцать замкнутых колец. Напуганные адепты следовали позади.

– Стерегущие Грань, – звучный голос Ранмира Саомирта разнёсся под сводами потолка. – Мы знали, что однажды этот день настанет. Мы готовились к нему всё то время, что существует Магистериум. Один из миров вот-вот может пасть под атакой тех, кому нужно лишь порабощение и война. Нам пора! Не позволяйте себе испугаться или отчаяться, в ваших руках судьба семи миров! Айзо, открой Перекрёсток здесь.

– Но это разрушит… – начал было магистр, но тут же замолк под суровым взглядом ректора.

– У нас нет времени, – покачал головой его друг. – Всегда приходится чем-то жертвовать. Делай, Айзо.

Высший демон не шевельнулся и не произнёс ни слова, но пространство вокруг засияло бледным светом, отражаясь от кварцелиновых стен. Казалось, что воздух стал суше и гуще, нарастающий гул где-то в глубине Магистериума напугал не меня одну. Нервные переглядывания потонули в разгоревшемся и поглотившем нас свечении, из которого проступили очертания улиц и домов Айлиса. А где-то позади в Межмирье, которое мы оставили, раздался грохот и треск. Вслед нам из погасшего свечения донеслась оседающая вокруг пыль и приглушённые проклятья древнего демона, которые исчезли вместе с закрывшимся порталом.

– Что это было? – жалобно спросил кто-то из юных адептов.

– Магистериума больше нет, – ответил Кайрис Телин, выделив взглядом кого-то из толпы. – Ина, ты не сражаешься, отведи кураторов и незамкнутых в безопасное место. Остальные за мной.

Безопасное место? Я растерянно проводила взглядом удаляющиеся в сторону торговой площади спины боевых колец, куратора и ректора.

– Может, поищем вдвоём? – куратор Саэви ободряюще сжала мою ладонь и робко улыбнулась.

Безопаснее башен Скаарди места на Айлисе нет. Они выдержали не один десяток катаклизмов и практически не пострадали. Если где мы и можем найти безопасное место, то только там. Драконы очистили темницы от всех следов пыточной демонов и вряд ли мы встретим там врагов.

– Нам туда, – я указала на мощёную дорогу, что уводила прочь из города, прочь от дворца.

– И сколько дней вы будете идти? – насмешливо осведомился Ищущий, до этого момента молча за нами наблюдавший.

– Пять? – слабая понимающая тщетность надежды улыбка тронула мои губы.

В ответ Ханшарай лишь покачал головой и, осмотрев взирающую на него с подозрением и надеждой толпу в человек тридцать, протянул мне ладонь.

– Возьмитесь за руки и не отпускайте, что бы не случилось и что бы вы не увидели.

Дождавшись выполнения и робких согласных кивков, Рай шагнул к границе пробивающейся сквозь булыжники травы. Холод и тьма, тьма и холод. Как можно к этому привыкнуть? Как можно по собственной воле изо дня в день ступать в эту пустоту, которую Ищущие называют Промежутком?

Ханшарай перенёс нас к заброшенному поселению. Залитые солнечным светом утопающие в зелени луга раскинулись у подножия башен, будто целиком высеченных из камня. Высокие гладкостенные сооружения взмывали ввысь на несколько метров, скрывая в своих недрах темницы и хозяйственные помещения давно исчезнувшей из нашего мира расы. Даже названия их не сохранилось.

Местами почерневшие от времени и поросшие мхом мегалиты таили в себе зевы входов, когда-то бывших потайными, но многие из них были взломаны и открыты. Лишь две башни хранили свою тайну и не поддавались учёным мужам.

Адепты и кураторы разбрелись по территории и с любопытством изучали сохранившееся наследие предков Айлиса, а я осталась на краю древнего города, устремив свой взгляд в сторону чёрных и оранжево-красных клубов далеко на горизонте.

– Великому Тёмному не нужно столько жертв, – куратор Саэви остановилась рядом и обхватила своими ладонями мои, тихонько сжав их, даря поддержку и спрашивая об ответной. – Они выберутся, они справятся. Пока женщина ждёт своего мужчину, ни одна стрела, ни одно заклинание не заберёт жизнь у воина. Так говорят в моём мире.

Шаанэ улыбнулась в ответ на мой молчаливый благодарный взгляд и устремила свой взор к дымному горизонту в ожидании хоть каких-то вестей от бывшего телохранителя. Я последовала её совету и в душе молила Дарящую Свет о снисхождении к моему мужу. Пусть вернётся, пусть останется жив. Пусть жёны дождутся своих мужей с этой войны.

“Мама!” – тепло и какое-то новое чувство, смутно похожее на сопереживание, коснулось моей души. А ведь мы с Фарейном так и не придумали дочери имя. Растерянность и смущение от этой простой мысли заставили с жадным вниманием вглядываться в пылающее далеко впереди небо и заклинать Фара выжить в этой войне.

Пусть дети дождутся своих отцов. Прошу тебя, Дарящая Свет, сохрани жизни тех, кого ждут.

Глава 15

Зарево полыхало на горизонте и не думало униматься. Час, два, может, и больше. Я не отводила взгляда от буйства красок, раскрасивших небо в оттенки от жёлтого до чернильного.

– Вы бы отдохнули, – флегматичный голос Ханшарая разрушил внутреннее напряжение. – Ждать и внутри можно.

Куратор Саэви смерила Ищущего таким взглядом, что у мужчины не осталось ни малейшего желания предлагать этот вариант снова. Рай поднял ладони в пораженческом жесте и хотел отступить обратно, когда я не сдержалась и окликнула его.

– Что там случилось?

Беловолосый моментально понял о чём речь и вернулся к нам, занимая место сбоку и поднимая взгляд к горизонту.

– Мы нашли двоих на Тадэсе и Маритале, – задумчиво начал Ищущий. – Их хранители с ними и ни разу не покидали своих воспитанников. Более того, они учили их и тренировали на протяжении всех поколений. Ещё двоих нашли на Шаасдаме и Кондаме, а потом демон заманил нас с Тхартэшем в ловушку в старом заброшенном святилище позабытого бога и улизнул. Наверняка он думал, что мы с Тэшем погибли, своды обрушились вслед за исчезновением Гриза, но твой хранитель умудрился удержать камни и этого времени хватило, чтобы переместиться на Айлис, где мы с тобой и столкнулись.

Кивнув своим мыслям, я обратила свой взгляд обратно к дымным клубам, на их фоне резко выделились несколько ярких цветных пятен, которые быстро приближались. Цвета переливались отблесками в последних лучах солнца. Чёрный, оранжевый, лиловый, лазоревый, много других оттенков, таких непохожих и разных. И далеко-далеко на границе иссиня-чёрный.

Драконы! Живы! Вот только их явно меньше, чем оставалось на площади перед битвой.

Усталые, покрывшиеся сажей и копотью, крупные звери приземлялись на свободное пространство, принимая человеческий облик и отходя в сторону. Изначальные, из которых уцелело лишь семеро сбились возле башен Скаарди и теперь пытались отчистить чешую друг друга.

Уже через миг я утонула в родных объятьях, позабыв о том, что происходит вокруг и не заметила как Ханшарай растворился в воздухе, чтобы через несколько минут вернуться с Кайрисом Тейлином и уцелевшими боевыми кольцами.

– Так мало? – глухой голос шаанэ прозвучал из стиснувших её объятий бывшего телохранителя. – Неужели все погибли?

Последние слова потонули в тихих всхлипах. Три полных кольца и десяток человек с потухшими взглядами, потерявшие своих связанных, уселись прямо на траве, позволяя адептам заняться их ранами. Ранмира Саомирта в числе выживших я не увидела и что-то болезненно сжалось внутри.

– Погибло бы ещё больше, – тихо ответил куратору Фарейн. – Айзо появился вовремя, это и решило исход битвы.

– Я рад, что вы это оценили, – донёсся из-за спин флегматичный голос возникшего рядом древнего демона. – У вас и без меня были довольно не плохие шансы. Если бы демоны не бросили вперёд себя пленников. В моё время мы брали доблестью и силой, а не подлостью и коварством. Думаю, что настала пора вернуться и вернуть народу прежнюю силу. Моя связь с Печатью истончилась и скоро исчезнет совсем, так и должно было быть. Предполагалось, что со временем миры найдут другую защиту, но ваши правители всё откладывали решение и в конце концов позабыли о нём.

– Значит, всё зря? – мрачно произнёс Кайрис.

– Отчего же? – хранитель Межмирья удивлённо поднял бровь. – Все семь потомков соберутся вместе и создадут новую Печать, только её свойства будут иными.

– А жертвы? – из-под кожи на лице Фарейна проступила чешуя.

– Я думал над этим, – кивнул Айзо. – Но заметил один любопытный камушек у твоей милой жены. Его создал Изначальный, так ведь, Ина?

Я кивнула демону, переводя взгляд с Тхартэша на Айзо и обратно.

– Слеза горы, – задумчиво протянул Гримонт, сощурив глаза и взглянув на демона. – Может быть…

– Соберите потомков и приведите сюда, – медленно кивнул демон в ответ на незаданный чёрным Владыкой вопрос. – Я заберу их на Перекрёсток, а дальше выбор за ними.

Тихий рык Фарейна на миг остановил Айзо, но решение было принято, когда на кону стоит жизнь семи миров, есть ли шанс избежать своей участи?

Ханшарай и Тхартэш исчезли на границе возле башен и вскоре появились в компании совсем юного джина и бурого Изначального дракона. Следующими оказались хрупкая феида с тонкими прозрачными крылышками и алый дракон. За ними человекоподобный мужчина с длинными волосами и ушами странной острой формы, наверное, представитель одного из миров, о которых мало распространялись дед и отец. Последним привели пожилого мужчину. Таэши, Фарейн и я замыкали семёрку.

Всполохи зеленоватого сияния вторглись в пространство древнего города, который тут же потускнел и растворился в воздухе. То, что осталось от Перекрёстка, утопало в снежных сугробах, по молчаливому жесту Айзо с тихим шорохом снег отступил, очищая пространство до самой земли.

– Ина, твой камень, – когтистая чёрная рука протянулась ко мне и я вложила в неё свой оберег. – С этого дня все ваши миры станут закрытыми для проникновения извне, лишь рождённый в одном из миров, представителями которых вы являетесь, сможет перемещаться через Межмирье. Я оставляю Магистретиум на страже этого места, его адепты станут залогом и хранителями переходов.

Надёжная и тёплая ладонь Фарейна сжимала мою талию, обещая поддержку и помощь.

– А ребёнок? – Снежный дракон по-прежнему буравил демона тяжёлым взглядом.

– Она усилит наложенную защиту, – Айзо перевёл на моего мужа свой взгляд, ставший печальным. – Никто не знал этого, но моя жена тоже встала в круг будучи беременной. По созданному веками мифу, представителей миров было семь. Но восьмым элементом Печати стал нерождённый ребёнок с демонической кровью, на нём и держалась основная нить заклинания. Род Айвери с тех пор стал ключевым в этом обряде из-за моей крови в их жилах. На вашей дочери замкнётся новая Печать и от неё пойдёт новый род, решающий судьбы замкнутых миров.

Демон встал в центр и сжал созданный Тхартэшем сияющий кристалл из янтарита, сапфира, лунного камня, рубина и жемчуга.

– Получить что-то, не отдав взамен ничего – невозможно, – демон обвёл окруживших его внимательным взглядом. – Три мира однажды отдали самое дороге, а четыре предпочли смерть. Осталось ли тем же ваше решение? Или кто-то отдаст свою суть взамен на защиту?

Джин и феида лишь гордо вздёрнули подбородки, принимая то к чему готовили их хранители. Остроухий и пожилой мужчины переглянулись, посмотрели на держащуюся вместе нашу троицу и отрицательно качнули головой.

– Мне жаль это видеть, но выбор ваших повелителей по-прежнему преследует лишь личную выгоду, а значит ваш дар новой Печати – ваша жизнь.

Айзо достал из-под полы плаща клинок с искривлённым лезвием и запел. Странный гортанный мотив чужого наречия уводил за собой сознание, подчиняя и парализуя волю. Не прерывая пения, демон подходил к каждому из нас и рассекал запястья, подставляя камень под бордовые и алые струи. Сияние внутри камня стало жадным и слепящим, а сам защитный амулет словно губка впитывал поднесённые ему дары, увеличиваясь в размерах. Когда кинжал демона сделал последний надрез, тот уже еле держал свою ношу в дрожащей от напряжения руке.

Не переставая тянуть заклинание, хранитель Межмирья опустил камень на землю, придавив им положенный туда прежде кинжал.

– Кровь от крови семи миров, – глаза демона сияли алым светом, притягивая к себе взгляды. – Кровью создано и кровью опечатано. Печать – ваша сила и ваша слабость. Отдавшие жертву, создавшие узы, отныне ваш род в ответе за безопасность семи миров. Пока жива ваша кровь, цела и Печать. Отдающие жизнь, ваши миры ничего не решают, предавшие дважды, возвеличившие гордыню, отныне вы лишь наблюдатели и смерть ваша навсегда скрепит Печать, в назидание тем, кто придёт после вас, если однажды такое случится.

Новый короткий напев, под действием которого багровый камень погрузился в землю, ворвался стылым ветром и коснувшись на мгновение меня, двинулся дальше. Вздрогнула от холода шаанэ, но ветер не обратил на неё внимания. Четверо незнакомцев из других миров один за другим осели на землю вокруг камня и почва поглотила их вместе с ним. Холод добрался до Снежного дракона, но лишь лизнул его в щеку и исчез.

Воздух потеплел и снежные массы отступили прочь, обнажив изумрудную траву и покрасневшие ленты дорог, что превратились в гранит и разбежались к своим почерневшим полянам порталов. Лишь одна белоснежная гранитная дорога устремилась мимо тёмных моресских елей, распушивших свои поникшие было иголки, к сияющему розовым кварцелином Магистериуму, теперь ставшему значительно ближе и видневшемуся на горизонте.

– Пора прощаться, – демон криво улыбнулся и, скинув с тела плащ, растворился в воздухе.

– А… – Таэши удивлённо перевела на меня свой взгляд. – А мы как же?

– Опробуем новый портал? – заговорщицки подмигнул Фарейн, прижимая меня к своей груди.