Нуб цвета хаки

- И тебе не кашлять, - Сашка замер, не делая резких движений и настороженно зыркая по сторонам. «- Я баран» - подумал он. - «Раззявил хрюсло, вот теперь кушайте, не обляпайтесь».

- Чё хотел, или просто поболтать решил? - голосом жизнерадостного дурачка поинтересовался сержант у «невидимки».

- Ты в курсе, что на моей земле ходишь, нубас? - с претензией в голосе поинтересовался неизвестный.

- О как, - Сашка даже чуть расслабился. Это он проходил ещё в детстве - мой двор, моя улица... Гопота, как оказалось, и в виртуальной реальности остаётся гопотой. И этот факт сержанта порядком разозлил.

- Слышь, фазендейро, а чё тогда забор вокруг огорода не поставил? - Сашка неторопливо развернулся и упёр руки в боки. - Не боишься, что хомяк редиску пожрёт, а?

- Борзый? - понимающе протянул невидимка, и в следующий момент ногу орка пронзила лёгкая боль, а на переферии зрения замелькали надписи о входящем уроне и иконка, вроде тех, что вешались на него от некоторых заклинаний Мораны. Она звала их бафами, некстати вспомнил сержант.

- Следующий удар будет кинжалом моего уровня, а не этой ерундой, - самодовольно сообщил появившийся прямо перед Сашкой игрок с именем Ногебатор Непревзойдённый из клана «Трясущиеся ягодички». Имя светилось зловещими красными буквами, а рядом с ними виднелись цифры уровня - девяносто седьмой.

Образина была ещё та. При генерации Сашка мельком видел расу зомби, но этот конкретный представитель действительно был непревзойдённо мерзок. Часть кожи лица отсутствовала, обнажая в уродливом оскале зубы, на месте глаз зияли чёрные провалы пустых глазниц, вместо носа - две дыры, как у сифилитика, на голове куцый клок волосёнок. И вся эта красота была туго стянута крест-накрест кожаными ремнями с замочком на том месте, где у людей находится переносица, как будто Ногебатор сбежал с некро-БДСМ вечеринки.

- Первый раз вижу зомби-гомосека, - честно признался Сашка, оценив внешность оппонента. - Отвали, противный, ты меня не возбуждаешь.

С этими словами он сжал кулак и без затей двинул в уродливую морду Ногебатора - так, как велел ему опыт десятков потасовок, через которые Сашка прошёл в реальной жизни. Конечно, крутым рукопашником он так и не стал - руки, главный инструмент, нужно было беречь, - но в обычной драке хватало и этого.

Единственным видимым эффектом сего действа, если не считать мотнувшейся башки неприятеля, явился ряд надписей, гласивших, что броню Ногебатора его удар не пробил и урона не нанёс. А сам зомбак глумливо расхохотался.

- Чё ржёшь, лошадь потасканная? - Сашка, припадая на раненую ногу с дебафом «хромота», сделал шаг назад и вытащил свою «хряпу» - так он окрестил орочий тесак. - Сена мало? Н-на!

Лезвие описало дугу и впечаталось в макушку нежити без всякого видимого эффекта. Хохот стал ещё громче.

- Значит так, нубас, - сообщил Ногебатор, отсмеявшись. - Ща ты отправишься на перерождение, а когда вернёшься в игру - советую тебе стать повежливее, а то останешься жить на кладбоне. Ясно?

Не дожидаясь ответа, зомби исчез, и тут же спину Сашки пронзила ослабленная игровыми фильтрами боль от вонзённых кинжалов. В силу специфики профессии при входе в Барлиону со Снегова не стали требовать прохождения психологических тестов для возможности снятия фильтров на негативные ощущения, и он, исключительно для общего тонуса, поставил уровень боли на двадцать процентов, а удовольствия, как и все, на сто. Благодаря этому удар кинжалов был ощутимым, но не особенно болезненным, мир потемнел, возникло системное сообщение о том, что в связи со смертью персонажа доступ в игровой мир закрыт на двенадцать часов, и появился таймер обратного отсчёта.

Откинув крышку капсулы, сержант перевалился через край и уселся, подперев кулаком подбородок.

- Как соска подловили, - мрачно признал он, после чего одним нецензурным словом причислил «Ногебатора» к стану сексуальных меньшинств - причём к пассивной части, - и пополз на кухню к холодильнику, лечить уязвлённую гордость.

Двадцать минут спустя, приняв на грудь бутылочку светлого, он позвонил Моране.

- Жек, представляешь, - без предисловия начал он, едва его подруга взяла трубку. - Меня дохляк отработал! Как последнего сопляка подловил!

- Ногебатор? - уточнила подруга мрачным голосом.

- Он самый, штырь ему в забрало! А что, знакомый персонаж? - Сашка кинул пустую бутылку в мусорку.

- Да я заметила, что ты помер, пошла ресать, а там это чмо.

- Тебя хоть не тронул? - осторожно уточнил сержант.

- Сам как думаешь? Начал возбухать про то, что если хочу нормально играть, а не бегать с кладбища, должна ему в ножки кланяться и бабла отсыпать. Я ему объяснила, куда он может пойти с такими заявами, ну а дальше понеслось.

- Отработал? - виноватым тоном спросил Сашка.

- Руки кривоваты, - в голосе Женьки появились самодовольные нотки. - Был бы рукастым игроком - не гонял бы мелочь в нуболокации. Я ж хилер... - услышав вежливое «гхм» Сашки, она пояснила, - лекарь. Щиты, лечение, уменьшение входящего урона, сэйв-абилки, манареген - я своего персонажа затачивала строго как лекаря. Так что Ногебатору этому не хватило дамага меня слить, даже при такой разнице уровней, но и мне его бить было толком нечем. В итоге минут двадцать он меня пытался проковырять, а потом свалил. Только-только из игры вышла. Заходи, ресну, не нужно будет ждать полсуток.

- Ща, пять минут, - Сашка буквально втянул в себя остатки пива из бутылки и вновь влез в капсулу.

Таймер сменился надписью «Игрок Морана Обалдевающая хочет вас воскресить». Нажав высветившуюся кнопку согласия, Сашка вновь оказался в игре.

Ничто на берегу речушки не напоминало о недавнем бое: ни крови, ни его тела. Тишь, да благодать.

- Надо, наверное, перебираться в другую локацию, - сообщила ему возвышающаяся рядом троллиха. - Этот обмудок качаться не даст. Или, - помедлив, предложила она, - Можно сгенеряться в какой-нить фантастике. Тебе всё равно скучно было.

- Зато сейчас враз повеселело, - откликнулся Сашка, - Мурлин, ко мне!

Светло-рыжая туша бесшумно появилась рядом с охотником.

- Ищи засранца, - приказал сержант. - Ищи, девочка.

Мурлин послушно опустила морду к земле и припустила вдоль берега так, что игроки едва за ней успевали.

- Интересно, - пропыхтел на бегу Сашка. - А если её в телегу запрячь - потянет?

- Ты лучше скажи, что мы с ним будем делать, когда найдём?

- Наблюдать, - коротко ответил Сашка. - Пока с безопасного расстояния. Мурлин, стоять! Ко мне! Ай, хорошая девочка, - он обнял кошку за лобастую башку. - Понимаешь, этот додик явно тут постоянно пасётся - слишком наглый, значит, территорию знает на отлично, и все местные подлянки уже изучил. А мы изучим его - привычки, маршрут, лёжки. И исходя из этого будем уже танцевать эту даму.

- Ну ты, может, и прокрадёшься за ним, а я вот вряд ли.

И правда, высокая, выше орка, троллиха с её ярко-красным ирокезом была видна издалека.

- О! Арьях где-то тут помер, - ориентируясь по одним ей понятным приметам сообщила жрица. Сашка пытался вникнуть, как она понимает, где нужно воскрешать погибшего, если тело исчезает, но из полного странной терминологии ответа уловил только то, что на месте смерти игрока жрецы видят некий призрак.

- Надеюсь, он ещё не вылез из капсулы, - вздохнула Морана. - Видно, тоже тот утырок постарался.

- Я так понимаю - медицинский борт сюда не вызвать? - Сашка с луком наготове оглядывал заросли. - Значит, вся надежда на тебя. Я прикрываю.

Жрица только фыркнула, выражая своё мнение по поводу шансов игрока пятнадцатого уровня прикрыть от ПКиллера девяностого, но разводить политесы не стала, сосредоточившись на воскрешении гоблина. По счастью тот покидать кокон не спешил и возродился практически сразу, как Морана закончила чтение заклинания.

- Спасибо, - вежливо поблагодарил зелёный коротышка, как только узрел благодетелей. - Не хотелось тратить на перерождение кучу времени из-за какого-то анацефала.

- Нам не сложно, - отмахнулась Морана, вливая в гоблина лечащее заклинание, от которого столбик его хп заполнился до максимума. Следом она накинула на него все доступные бафы и кивнула в сторону Сашки.

- Ногара он тоже грохнул, сволота.

- Добро пожаловать в наш клуб, - приветливо осклабился орк. - Мурлин, поздоровайся.

Вышеназванная особа одарила спасённого задумчивым взглядом, фыркнула и, задрав заднюю лапу, самозабвенно принялась вылизывать свою задницу.

- Над этикетом мы работаем, - пояснил Сашка.

- Я понял, - сообщил гоблин и хотел было добавить ещё что-то, как раздался знакомый голос.

- О, я смотрю все жертвы в сборе. Ну что, не надумали заплатить за спокойную игру?

Жрица моментально накинула щиты сперва на младших, потом на себя, а Сашка закрутился юлой, выискивая сволочного зомби.

- Ты в курсе, что за рэкет и посадить могут? - поинтересовался сержант, прикидывая пути отступления.

- Это же игра, малыш, - снисходительно ответил ему Ногебатор, - я всего лишь отыгрываю роль своего персонажа. Я разбойник и негодяй, что поделать.

- Что-то не продохнуть от таких ролевиков, - пробормотала Морана.

В следующее мгновение от мага начали расходиться шаровые молнии, хаотично блуждающие по пространству вокруг Арьяха, но напрочь игнорирующие его согруппников. Не прошло и десяти секунд, как одна из молний врезалась в скрытого разбойника, нанеся тому смехотворный урон, но выбив из скрытого режима.

- Ой-ой-ой, - издевательски протянул Ногебатор. - Я в ужасе. Ну чо, мелкота, будем платить или помирать?

- Я, кажется, понял, - Сашка опустил лук. - Это ты так компенсируешь свои неудачи в реальной жизни. Обычный задрот, вот и всё. Офисный планктон, мечтающий о приключениях, но не имеющий задницы воплотить мечты в жизнь. Бедолага, мне аж жаль тебя... чуть-чуть. Вооот настолечко, - орк отмерил пальцами примерно половину сантиметра.

- Это ты мне размер своего прибора демонстрируешь? - не остался в долгу Ногебатор. - Слышь, ты, может, там, в реале, и крутой перец, а в Барлионе тебя любой задрот порвёт.

В доказательство своих слов он одним прыжком переместился за спину орка и вонзил в того кинжалы. Мерцающая сфера щита лопнула, поглотив часть урона, а Морана принялась вливать в Сашку заклинание за заклинанием в надежде вытащить его оверхилом в неравной схватке. Арьях тоже не терял времени, попытавшись поставить какую-то хитрую, потрескивающую электрическими разрядами, клетку, но та бесславно рассыпалась, едва появившись - слишком высока была разница в уровнях.

- Говнюк! - взревел Сашка, и отскочил назад. - Лови презент, дружок! - и, вскинув лук, принялся всаживать в зомбака стрелу за стрелой.

Совместными усилиями им удалось прожить чуть дольше: временно плюнув на прыткого орка, Ногебатор взялся за Арьяха, и четырнадцатеуровнего игрока не спасли ни щиты, ни оверхил. Ещё через минуту слился и Ногар.

Пять минут спустя Сашка вновь звонил Моране, но нарвался на автоответчик, что давало надежду на ещё одно патовое окончание боя.

На этот раз ждать воскрешения пришлось не более пятнадцати минут и по его завершению Сашка увидел недалеко от Мораны новое действующее лицо - дроу-чернокнижника по имени Зоркийсглаз Злопамятный. Выглядел он довольно зловеще благодаря антуражной одежде и шикарному резному посоху, на навершии которого была искусно вырезана голова демона с зловещими багряными глазами-камешками. Что и говорить, игрок двести одиннадцатого уровня, да ещё и состоящий в клане «Тёмный легион». Вопросами кланов Сашка до сих пор не заморачивался, но не раз упоминавшийся сильнейший клан Картоса он запомнил.

- Спасибо, Лёха, - поблагодарил некроманта возродившийся Арьях.

- Да всегда пожалуйста, - отмахнулся Зоркийсглаз, объясняя тем самым своё появление в нубской локации и скоропостижную гибель Ногебатора. - Ещё полезет - грохну.

- Классный костюмчик, - одобрил Сашка. - Блин, жаль - хотелось самому прибить это рыло. Мурлин, ка-а-а мне!

Саблезубая мгновенно материализовалась рядом и тут же поддела мордой Сашкину руку, напрашиваясь на ласку.

- Хорошая девочка, - похвалил её орк.

- Похвальное стремление, - ответил Сашке чернокнижник, наблюдая, как Морана отхиливает и бафает Арьяха, - но для реализации не хватает чуть больше полусотни уровней.

- Немного неверный подход, - поправил его Сашка. - Не нам уровни набрать, а просто этого засранца на ноль помножить. И тут уже легче.

- Боюсь, что единственный способ помножить этого... субъекта на ноль, - присоединился к разговору гоблин, - позвать друга высокого уровня, что я и сделал. Кстати, повторно благодарю, - он церемонно поклонился жрице.

- Да, Саш, - подтвердила Морана, - в силу механики игры, даже если он будет стоять на месте и ничего не делать, в лучшем случае ты его за несколько часов заковыряешь.

- А если с помощью разного рода пакостей? - прищурился Сашка. - Например, под лавину его завести или камнепад? Или дерево на него уронить?

- Зависит от многих факторов, но направление мысли верное, - Зоркийсглаз посмотрел на Ногара с интересом. - Только для этого потребуется как минимум освоить азы лесорубничества. Да и времени на такой вариант уйдёт не мало.

- А я бы посмотрел, как на этого урода падает дерево, - мечтательно протянул Арьях.

Сашка скривил татуированную физиономию в жутковатой ухмылке.

- Братва, - проникновенно произнёс он, прижав к груди лапы. - Вы не поверите, но по рубке и копке я не просто аз - я и буки, и веди, и глагол. А уж когда всё это свести воедино с целью сделать каку ближнему - вообще вся кириллица!

Зоркийсглаз хмыкнул, задумчиво почесал подбородок и предложил:

- Окажу содействие в обмен на видео результата. Я всё равно помогу другу, - кивок на гоблина, - качаться, так что примерно два-три дня буду скучать тут или пришлю сменщика. Гаврика этого я погоняю при встрече, а вам могу отрядить одну из своих зверюшек в охрану. Но, сами понимаете, когда я покину локацию, этот трупак вернётся и устроит спам-ПК.

- Было бы здорово, - явно обрадовалась Морана. - С меня хил и бафы, если понадобится. Пишите на почту, встретимся.

- Лучше свяжемся по амулету, быстрее будет, - дроу протянул жрице незнакомую Снегову фиговину.

- А я не понял - что он сделает? - встрял Сашка. - С пулемётом припрётся, чтоль?

ПК для него был старый советский единый пулемёт, до сих пор постреливающий в различных «горячих точках» Земли, - как правило в тех, где население не отличалось высоким уровнем цивилизации.

- ПК - это сленг, берущий своё начало в то время, когда говорили на разных языках. Означает убийство игрока другим игроком.

- Принял, - орочья лапа почесала зелёную макушку - лысую, как колено, зато украшенную затейливой татуировкой, похожей на татуировки маори. Сашка подозревал, что создатели игры не стали изобретать велосипед, а просто взяли реальные ритуальные рисунки разных цивилизаций и, слегка смешав, воткнули в игру как «традиционные для тёмных орков». Косвенным подтверждением тому была татуировка местных светлых эльфов, один в один повторявшая татуировку инков - орёл с распростёртыми крыльями.

Чернокнижник, тем временем, рисовал на земле какие-то геометрические фигуры, расставлял в одному ему понятном порядке ингредиенты для ритуала. Когда он завершил приготовления, рисунок на земле вспыхнул зловещим лиловым светом и в его центре появился... появилась... появилось нечто. Больше всего оно напоминало плод греха собаки и змеи: на морде пса горели жёлтые глаза с вертикальными зрачками, между клыков сновал раздвоенный язык, шерсть с успехом заменяла тёмно-оранжевая чешуя, а хвост не просто напоминал змеиный, он и был змеёй.

- Впервые вижу высокоуровневый призыв, - обалдело призналась Морана, разглядывая существо.

- Химера моего изобретения, - похвастался Зоркийсглаз. - Заточена на поиск скрытых противников, я настроил автоатаку, при виде Ногебатара она будет нападать первой.

- Обязательно нужно было зверюгу уродовать? - хмуро поинтересовался Сашка. - Я такое даже в японских мультах не видел, а уж там художники даже не знаю, что употребляют, когда рисуют, - он ласково потрепал Мурлин по холке и отошел в сторону, заинтересовавшись зарослями бамбука.

- Офигенная химера, - похвалила Морана, чтобы сгладить хамство друга. Не лучшая идея - выставлять претензии высокоуровневому игроку топового клана из-за сочувствия к виртуальному животному. - От нас что-то требуется? Кормить или ещё что?

- Любое дропнувшееся мясо сгодится, просто кидай ей пару раз в сутки. Всё, Арех, не будем терять времени.

Гоблин Арьях кивнул, махнул на прощание рукой, покинул группу и вместе с чернокнижником потопал куда-то в лес, видимо, выполнять квест.

- Ну что, защитник ИИ животных, рассказывай, чего надумал...

Раздался треск сломанного стебля, и Сашка обернулся с довольной рожей, держа в руке обломок.

- Ты про Чингиз-хана читала? - спросил он, демонстрируя напарнице свою добычу.

Следующие три дня прошли в бешеном ритме. Сашка и подумать не мог, что в какой-то компьютерной игре может быть настолько сложный процесс развития персонажа, отягощённый вдобавок кучей второстепенных и ненужных, казалось бы, навыков. Например, вот зачем охотнику знание кузнечного дела и умения резчика по дереву? Оказалось - делать стрелы, иначе придется тратить кровно заработанные на покупку новых. Зато теперь Сашка даже с благодарностью вспоминал те два дня, что убил для приобретения этих навыков: задуманные им ловушки получались такими, какими надо. Но тут возникла другая проблема: будь это в реальной жизни, Сашка заботливо накидал бы в «волчью яму» дерьма на колья, чтобы упавший туда смог максимально насладиться всеми ощущениями, вплоть до заражения крови. В игре же такая возможность отсутствовала, поэтому пришлось теребить Морану, и без того озадаченную пошивом маскировочных «лохматых» костюмов, сделать которые самостоятельно сержанту мешало отсутствие необходимого навыка, а на прокачку уже не оставалось времени.

В результате познавательного ликбеза Снегов узнал о существовании алхимии и разнообразных алхимических зелий от ядов до кислот. Заинтересовавшись, сержант попросил подругу рассказать обо всех известных ей способах нанести урон другому персонажу и чем больше слушал, тем больше возникало вопросов.

- А, скажем, можно наложить заклинание на предмет? - поинтересовался он, прокручивая в голове варианты.

- Если я попытаюсь выделить в цель, скажем, этот камень - то не смогу его ни вылечить, ни накинуть щит, - принялась пояснять Морана. - Но есть профессия зачарования, и я могу добавить этому камню эффекты с помощью специальных ингредиентов. Например, камень будет иметь бонус к броне или к интеллекту. Но это бессмысленно. Зачаровывают экипировку и оружие.