Мой ласковый и нежный... шеф

   - Это все он! - взвизгнула Мэг. - Он затащил меня в это мерзкое болото!

   - Потому что ты надоела своим нытьем! - взвился Гарри. - Мало ей впечатлений, видите ли! Мало я для тебя делаю, мало внимания уделяю! Теперь тебе достаточно впечатлений?

   - Кретин! - закричала девушка и залепила спутнику пощечину от души.

   Ну и страсти тут у нас! Джасперу с Сэмом пришлось разнимать буйную парочку и выпроваживать вон, напугав жуткими последствиями очередной несанкционированной вылазки за пределы нашего пространства. Правда, через некоторое время парочка, видимо, помирилась и увлеченно целовалась в коридоре.

   За обсуждением произошедшего и объяснениями с начальством, спасатели задержались в офисе допоздна. Я наконец-то разобралась с текущей документацией и взялась за отчет о сегодняшнем спасении влюбленной пары. И тут я заметила нечто странное. К отчету обычно прикладывается слепки излучения трансперехода. Я с удивлением разглядывала изображение приемной камеры, на котором светились четыре силуэта... Почему четыре-то? Там же трое было: Сэм и два нарушителя. Может, ошибка какая?

   - Сэр, посмотрите, пожалуйста, - попросила я. - Тут что-то странное.

   Джаспер еще раз все проверил, а потом позвал Сэма.

   - Кто с вами был в камере? - подозрительно спросил шеф. - Ты опять таскал свою жену на задание?

   - Нет, сэр, вы что! Даже и не думал! Мне прошлого выговора хватило! - поспешил оправдаться Сэм.

   - Тогда что это за ерунда? - спросил Джаспер, тыча Сэму в лицо слепком трасперехода.

   - Понятия не имею!

   - Может быть, опять пришелец? - предположила я.

   - Я делал проверку на проникновение чужих, все, как положено, - заверил Сэм. - Если бы в камере был кто-то посторонний, сработала бы сирена!

   - Ты точно помнишь, что делал проверку? - спросил Джаспер, о чем-то размышляя, сдвинув брови.

   - Точно!

   - Значит, у нас Блуждающий, - мрачно сообщил шеф.

 2

   - Что за Блуждающий, кто-нибудь объяснит мне? - в нетерпении спрашивала я.

   Сэм и Джаспер судорожно что-то печатали на сенсорных экранах и вглядывались в вереницу цифр, в которых лично я ничего не понимала.

   - Их так давно не было, сэр, я даже подумать не мог... - продолжал оправдываться Сэм. - Мы ведь даже магниты перестали таскать с собой.

   - Да, это наша общая вина, - ответил Джаспер, даже не думая устраивать выволочку спасателю. - Придется сообщить мистеру Марджу.

   Джаспер сделал несколько глубоких вдохов, будто собираясь с мыслями, и покинул приемную камеру.

   - Сэм, ну хоть ты объясни мне! - в очередной раз попросила я, вцепившись спасателю в рукав пиджака.

   - Мы и сами до конца не понимаем, кто такие Блуждающие. Они похожи на призраки, могут принимать любой вид, быть невидимыми, путешествовать легко между пространствами, привязываясь к живым существам. Проблема в том, что Блуждающие питаются самой тканью пространства. Как только был изобретен транспереход, люди часто сталкивались с ними. Бывало даже, что вновь открытые пространства вдруг исчезали. При наборе их координат транспереход выдавал ошибку.

   - Это Блуждающие были виноваты?

   - Похоже на то. Я однажды видел одну из этих тварей. Они будто дыру в пространстве прогрызают. Блуждающего нужно поймать и выкинуть в какой-нибудь мир без жизни.

   - Но он может исчезнуть...

   - Лучше так, чем исчезнем мы, Линда! Идем, нужно проверить, не прицепился ли вредитель ко мне.

   Мы вернулись в кабинет и открыли сейф со снаряжением. Сэм достал небольшую тоненькую пластинку из гибкого белого материала, покрытого блестящими выпуклостями.

   - Это магнитный анализатор. Он вибрирует, если Блуждающий поблизости, и притягивает его. Тогда уже можно притащить гада в приемную камеру и выкинуть. Сейчас посмотрим...

   Сэм замолчал, сжимая анализатор. Ничего не происходило.

   - Ну что? - в нетерпении спросила я.

   - Ничего нет. Это значит, что Блуждающий прицепился к кому-то из той придурочной парочки путешественников, - ответил Сэм.

   В это время в кабинет вернулся Джаспер в компании разозленного начальника. Мистер Мардж, как обычно, рвал и метал, заявил, что скоро поседеет совсем из-за нашего отдела. Еще обещал, что на лоб нам всем приклеит магнитные анализаторы. А если не поймаем Блуждающего, то вышвырнет всех из университета с такой характеристикой, что нас даже в полицию не возьмут улицы патрулировать. А я подумала, что эта угроза вряд ли осуществится. Если мы не поймаем незваного гостя, то он сожрет все наше пространство.

   - За работу! - скомандовал мистер Мардж, переходя почти что на ультразвук, и вышел, по обыкновению хлопнув дверью. Такими темпами нам скоро придется делать ремонт... Сэм тем временем сообщил шефу, что Блуждающий прицепился ни к нему, а это значит, что придется еще раз побеспокоить Мэг и Гарри.

   - Сэм, вызывай Роба, и отправляйтесь на поиски пространственных дыр, - распорядился Джаспер. - И реконструктора с собой возьмите. Скажешь их начальнику, что опасность первого уровня... Так, нужно выяснить, где носит нашу сладкую парочку. Что-то мне подсказывает, что они вряд ли мирно дрыхнут сейчас.

   Через полчаса шефу удалось узнать, что Мэг и Гарри вместо того, чтобы размышлять о своем плохом поведении и мучиться совестью, зажигают в одном из элитных клубов Крашсити.

   - Линда, слушай внимательно. Мы должны узнать, к кому именно прицепился Блуждающий. Сэм объяснил тебе, как работает анализатор?

   - Да, сэр, конечно.

   Шеф протянул мне белую пластинку, и я сунула ее в задний карман джинсов, благо она была тонкой и гибкой.

   - Нужно сделать все осторожно и аккуратно, - продолжил инструктаж шеф. - Блуждающий уже долго в нашем пространстве и наверняка освоился. Его легко спугнуть, и тогда он прицепится еще к кому-нибудь, и найти его будет очень сложно. Поэтому делаем вид, что мы просто отдыхаем в клубе, а сами разыщем Мэг и Гарри и поймаем пришельца. Ты все поняла?

   - Так точно, сэр! - бодро ответила я и даже отсалютовала, чем вызвала у мужчины улыбку.

   Джаспер остановил машину чуть поодаль от здания ночного клуба "Черный бархат". Я слышала о нем и даже мечтала попасть туда, ну, в свое время. Мне казалось, что это было бы очень захватывающе. В этом клубе в основном отдыхали представители так называемой "золотой молодежи". Вход туда стоил кругленькую сумму, а уж карта постоянного клиента и вовсе заоблачные деньги. Я слышала, что в клубе продают эксклюзивный алкогольный коктейль "Черный бархат", названный так в честь названия самого клуба и по причине специфического черного цвета самого напитка. Говорят, от этого коктейля буквально сносит голову.

   - Смотри-ка туда, Линда! - воскликнул Джаспер.

   Я проследила за его взглядом и неподалеку заметила нечто странное. Прямо в воздухе висела овальное черное пятно со светящимися краями. В свете уличных фонарей и освещения входа клуба это странное явление можно было рассмотреть во всех подробностях.

   - Вот и наш дружок поужинал, - сказал Джаспер, выходя из машины и связываясь по рации со спасателями.

   Я подошла к пятну, чтобы рассмотреть хорошенько. Было впечатление, будто кто-то ластиком стер часть материи.

   - Линда, идем.

   У входа в клуб стоял здоровенный охранник в черном бархатном костюме, кто бы сомневался. Шеф с невозмутимым видом подошел к нему, вытащил из кармана удостоверение и сунул ему под нос. Охранник молча посторонился и пропустил нас внутрь. А я заметила, что шеф показал удостоверение офицера полиции. На мой недоуменный вопрос он ответил:

   - Так намного легче, чем объяснять, что такое СКМП.

   - Вы служили раньше в полиции? - заинтересовалась я.

   - Давай, расскажу в другой раз, идем.

   Джаспер прекрасно ориентировался в здании, что навело меня на мысль, что он бывал здесь во времена своей бурной молодости. Надо будет расспросить его как-нибудь, как и о том, откуда у него полицейское удостоверение.

   Клуб оказался и вправду шикарным. Повсюду черная отделка и много-много света, величественные колонны, арки, антикварная мебель придавали этому месту какой-то сказочный вид. На стенах были развешены огромные экраны, транслировавшие самые популярные клипы. А от изобилия красивых дорогих нарядов отдыхающих просто в глазах рябило. Мы с шефом смотрелись на их фоне весьма скромно. Но сейчас было не до этого.

   - Нужно разделиться и поискать, - проговорил Джаспер мне прямо в ухо, ведь из-за гремящей музыки разговаривать было непросто.

   Шеф отправился к вип-зоне, где были расположены столики и диваны, а также барная зона. Я же решила, что вполне сойду за свою на танцполе. Шеф, конечно, молодой и привлекательный мужчина, но все же я не могу представить его лихо отплясывающим.

   Я влилась в толпу танцующих, и музыка меня захватила. Я двигалась в такт мелодии, не забывая внимательно озираться кругом и двигаясь вглубь танцующих. И тут я заметила мелькающую белобрысую шевелюру. Пританцевала поближе, чтобы разглядеть. Да, это действительно оказался Гарри, хотя узнать того грязного оборванного нарушителя было непросто. Парень отмылся, переоделся, и теперь выглядел вполне привлекательно, да и танцевал неплохо, тряся длинной челкой. Его красноволосой подружки рядом не наблюдалось, но ничего, пусть ее шеф ищет, а я пока проверю... Приблизившись к нему, начала танцевать рядом. И тут рядом со мной оказался высокий парень с длинными курчавыми волосами.

   - Развлечемся, красотка, - шепнул он мне на ухо, схватил за руки и стал соблазнительно, ну, как ему казалось, двигаться.

   В другой ситуации я бы вырвалась и послала подальше наглеца, но рядом мог быть Блуждающий, и была опасность спугнуть его. Так, анализатор в заднем кармане, нужно только приблизиться к Гарри... Я двинулась назад и потерлась своей нижней, весьма симпатичной, замечу, частью. Потом еще раз, делая вид, будто случайно задеваю его во время танца. Гари, видимо, расценил это как флирт, потому что через мгновенье я почувствовала чужие руки у себя на бедрах. И в то же время почувствовала ощутимую вибрацию... Блуждающий!

   Вывернувшись из объятий навязчивого поклонника, вытащила из кармана анализатор и резко развернулась, попав устройством точно Гарри в лоб. От неожиданности парень замер и что-то прокричал, но в грохоте музыки я не расслышала. Анализатор продолжал вибрировать и переливаться разными цветами. Кажется, получилось! Оставив в недоумении парней, я бросилась разыскивать шефа.

   Когда я нашла Джаспера, он как раз огреб пощечину от мисс Мэг, которая в роскошном золотистом платье, открытом со всех сторон, сидела у барной стойки и держала в изящной ручке бокал с черной жидкостью. Я схватила травмированного шефа за руку и потащила к выходу.

   - Все получилось, сэр, смотрите! - прокричала я и продемонстрировала Джасперу вибрирующий анализатор.

   Мы молча покинули клуб, прыгнули в машину и помчались в университет.

   Вбежав в камеру приема, Джаспер заблокировал дверь и принялся выискивать к каталоге подходящий мир, где еще не зародилась жизнь.

   - Вот, сойдет! - воскликнул он. - Кидай анализатор!

   Я кинула устройство прямо к раскрывшейся светящейся двери в иной мир, и передо мной возникла призрачная фигура, чем-то напоминающая меня саму. Длинные волосы, стройная, невысокая, только вместо ног - красные длинные щупальца.

   - Выталкивай его, выталкивай! - закричал шеф и кинулся к Блуждающему.

   Я бросилась за ним, но не могла представить, как можно вытолкнуть бестелесную сущность, но протянув руки обнаружила, что тело Блуждающего вполне материальное. Я будто прикасалась к чему-то мягкому, приятному. Мы с Джаспером принялись толкать существо к выходу в иной мир, но это оказалось довольно непросто. Блуждающий оглушительно выл и цеплялся за все своими многочисленными щупальцами.

   - Давай, Линда, еще немного!

   Я навалилась всем весом на воющего вредителя. Еще немножко, еще... Наконец, Блуждающий наполовину скрылся в переходе. Джаспер вскинул руку и со всей силы ударил по кнопке закрытия. Одно из красных щупалец ударило его, и шеф шлепнулся на соседний экран. Я же сделала последнее усилие, не давая твари выбраться обратно в камеру, пока включался режим закрытия. Наконец переход закрылся, и в приемной камере воцарилась тишина.

   - Уф, кажется, справились, - сказала я, вытирая пот со лба, и обернулась к шефу.

   И тут же вскрикнула и зажмурилась. Джаспер стоял около панели, которая использовалась для переодевания туристов в одежду аборигенов. Видимо, когда он приложился об эту панель, там что-то замкнуло, потому что Джаспер стоял передо мной совершенно голый.

   - Лучше бы я улицы патрулировал, - процедил он. - Линда, сделай что-нибудь.

   Закрываясь ладонью от зрелища обнаженного шефа, я попыталась привести сенсорную панель в чувство, но все оказалось напрасно. Похоже, процессор сдох. Пришлось бежать на пост охраны и просить запасной комплект формы. А охранники наши были, как бы помягче выразиться, мужчинами весьма упитанными. Но выбора у шефа не было. Кое-как замотавшись в необъятные брюки и форменную рубашку, Джаспер смог-таки покинуть приемную камеру. А я едва сдерживалась, чтобы не захихикать.

   В кабинете я налила нам горячего чаю, чтобы успокоиться после бурного вечера.

   - Только не рассказывай никому об этом, - попросил Джаспер, окидывая взглядом свой специфический наряд.

   - Это будет наша тайна, сэр, - сказала я, улыбнувшись.

   Джаспер тоже улыбнулся, одарив меня долгим взглядом.

   - И все-таки мы отличная команда, - произнес он

   - Да, вам со мной крупно повезло, - пошутила я, чтобы скрыть смущение.

   А потом мы с Джаспером до самого утра торчали в кабинете, пили чай и разговаривали. Шеф рассказывал мне о бурной молодости. Оказывается, он из богатой семьи, и весьма часто бывал в клубе "Черный бархат". И напиток знаменитый пробовал. Эффект от него и впрямь был специфический. Например, однажды Джаспер после веселой вечеринке очнулся в другом городе, лежащим на пляже. К счастью, шеф вовремя остепенился, повзрослел и перестал прожигать жизнь. Окончив юридический университет, работал в полиции, а потом в СКМП, прямо со дня его создания. Поэтому этот отдел так дорог ему. Поэтому Джаспер так предан своей службе. Это была замечательная ночь...

 Дело об опасном сватовстве

 1

   Шеф, растерянный, обнаженный и пытающийся прикрыть все самое ценное... С недавних пор, это моя эротическая фантазия. Даже снится иногда... Эх, если бы все воздыхательницы Джаспера знали о том, что мне повезло наблюдать, то наверняка лопнули бы от зависти. Но не узнают, конечно. Я ведь обещала ему, что никому не расскажу, и обещание свое сдержу. А все-таки он хорош... Я, конечно, быстро отвернулась, но все же некоторые детали разглядеть сумела.

   Признаюсь, опыт у меня в таких делах весьма скудный. В университете я встречалась с одним парнем. Он мне нравился, даже очень, но все же чего-то важного не было. Может быть, пресловутых бабочек в животе? Сердце не замирало при мысли о нем, а в голове не возникало глупых мыслей о счастливом совместном будущем. Однажды он пригласил меня к себе домой, естественно, с определенными целями. А я согласилась, скорее из любопытства, да и потому что считала, что пора уже, все-таки взрослая. Но не вышло ничего. Мой приятель разделся и предстал передо мной, в чем мать родила. Вместо положенного возбуждения эта картина вызвала у меня неконтролируемый смех. Парень, естественно, обиделся. А я уже подумала, что, может быть, у меня не все дома...

   А теперь поняла, что, видимо, я все-таки нормальная. Спасибо шефу родному. На его обнаженную фигуру я отреагировала, как полагается нормальной взрослой девушке. Ах, Джаспер... Ну вот же елки-палки! Такими темпами я присоединюсь к толпе его восторженных поклонниц.

   Сегодня среда, а у меня выходной! Не то, чтобы я сама этого хотела... Просто пришла Джессика и поставила меня перед фактом. У меня накопилось столько сверхурочных, отделу кадров было просто необходимо вытолкать меня с работы хотя бы на один день. И угораздило же меня разболтать об этом подружке Кирстэн, которую уже пару лет одолевала навязчивая идея - найти мне вторую половину. Сама-то она успешно с этим справилась, и теперь ею двигал долг лучшей подруги.

   Я терпеть не могла подобные знакомства, потому что начинала чувствовать себя обязанной. И сказать импровизированной свахе, что кандидат мне не подходит, очень сложно. И вот я снова собираюсь наступить на те же грабли... Но Кирстэн не переспоришь.

   Я сидела за столиком в кафе и пила вкусный фруктовый чай. Напротив расположились Кирстэн вместе с женихом Троем. Вот повезло же, нашли друг друга. Такая красивая пара... А мы с шефом, интересно, хорошо бы смотрелись? Так, началось...

   - Этот ваш претендент уже на десять минут опаздывает, - сердито сказала я, не понимая, на кого больше зла: на непунктуального будущего поклонника или на саму себя за несвоевременные мысли о Джаспере.

   - Прекрати искать в нем недостатки, - одернула меня подруга. - Ты его еще не видела даже! И не вздумай корчить рожицы!

   - Какие еще рожицы? - возмутилась я.

   - Обычные. Когда тебе что-то не нравится, ты сначала хмуришь брови, а потом глаза закатываешь!

   - Я так не делаю!

   - Делаешь, постоянно! Причем, даже человека как следует не узнав. Имей в виду, если увижу - получишь пинок!