Помоги проекту - поделись книгой:
– Нет, сэр, я приму оплату, которую вы мне дадите. К тому же я великолепно готовлю. Так возьмете?
– Нет, – все же ответил он, после некоторого раздумья. – Взял бы, в другой раз. Но не сейчас. Да и дураки на корабле мне не нужны, раз ты решил отказаться от такой оплаты.
Авика убрала руку Норгала и впервые приблизилась к герцогу настолько, чтобы их разговор не смог подслушать любопытный торговец или прохожий.
– Жаль, – произнесла она едва слышно, рассматривая лицо мужчины и стараясь делать голос как можно грубее. – А если я скажу, что готов отказаться от сотни гелатов ради намного большего?
В эту же секунду герцог с силой схватил ее за руку и оттащил в сторону, оглядываясь.
– Ты что знаешь, мальчишка? – прошипел он, а интерес быстро сменился злостью, и он уже готов был достать нож, который точно заставит юнгу замолчать.
Норгал прекратил смеяться. Вместо этого он с опаской поглядывал на капитана, то и дело оглядываясь по сторонам.
– Лишь то, что в бухте стоит корабль под черным флагом, а торговый галеон вашего брата спокойно вошел в воды залива.
– И… – Натан сильнее сжал руку, оставляя синяки.
– А значит, – сдерживая слезы боли, сквозь зубы прошипела Авика. – У вас будет добыча намного больше, чем сто гелатов на человека.
Натан разжал хватку и явно смягчился. Вовремя приблизился штурман. Он смотрел на руки герцога, как бы тот не схватился за нож и не совершил убийство прямо в людном месте всего в нескольких минутах ходьбы от тюрьмы. Видимо, на веку штурмана подобное уже случалось, поэтому теперь он старался остановить новое кровопролитие или хотя бы уменьшить ущерб от него.
– Я бы взял, – сказал Норгал. – А что? Мальчишка на корабле никогда не помешает. Тебе-то не приходится строить этих увальней, чтобы те лишний раз свой зад повернули в нужную сторону. А этот хоть работать будет.
Авика довольно посмотрела на штурмана. Невысокий и крепкий мужчина нравился ей все больше и больше. Такой будет заботиться и о команде, и о корабле, и добычу нормально разделит. Полная противоположность серьезному и озлобленному Лису, который почему-то стал правой рукой капитана. Натан с Лисом были примерно одного возраста, но Норгал точно превосходил их в способности найти подход к людям. А это, порой, бывает намного важнее.
– Нет, – заключил герцог. – Давай, возвращайся на корабль. Твое время в Торнале подходит к концу.
Он бросил снисходительный взгляд в ее сторону и пошел дальше по дороге к бухте. Норгал отправился за ним, будто и не было этого разговора, и не был он согласен взять юнгу на корабль. Зато Авика недовольно смотрела на спины мужчин. Желание герцога она поняла довольно ясно, как и то, что Норгал сможет заступиться за нее, когда они выйдут в море. Теперь оставалось только пробраться на корабль.
В нетерпении дождавшись ночи в самой захудалой таверне города, где точно нельзя было встретить никого с «Близзарда» или «Стремительного», а только толпу пьяных рыбаков, желающих отдать последние монеты за дешевую выпивку, она снова отправилась к бухте. Темнота всегда была лучшей покровительницей воров. Она укрывала их своим плащом и довольно сопровождала на всем пути. Вот и Авика смогла незамеченной пробраться к причалу, прячась то за телегами, то за столбами, то за грудой клеток и сундуков, которые еще не успели перевезти на корабль.
– Быстрее, – раздался совсем рядом крик. Высунув голову из своего укрытия за тележкой, она разглядела в свете огней Грэма, который расхаживал по пирсу, отправляя последние ялики. – Выходим в полночь.
Это было совсем не то, что она хотела услышать – слишком мало времени, чтобы незаметно лечь в лодку, слишком пристально следит кок, будто только и ждет, кого можно поймать с его едой. Она огляделась по сторонам. Не отправили только две тележки с бочками.
В первой была вода.
Долго ждать, пока худой как смерть кок отойдет от тележек, не пришлось. Довольно быстро кто-то в кого-то попал мешком с крупой, и началась заварушка: послышались крики, лязг металла, скрип лодки и всплеск воды. Грэм тут же побежал в сторону зачинщиков, а Авика отбила деревянную пробку. Вино черной струей вырвалось на траву и потекло вниз к каменной стене, постепенно напор становился все меньше, пока из бочки не потекла совсем тоненькая струйка. Авика еще раз наклонила бочку, поглядывая в сторону факелов и всевидящего Грэма, откинула крышку и забралась внутрь, стараясь пропихнуть за собой небольшой дорожный мешок.
Вовремя успела, стоило ей только закрыть крышку, как рядом с тележками раздался неприятный голос корабельного повара:
– Эти тащи, что встал?!
В этот же момент тележку подняли и повезли к пирсу. От резкого запаха глаза начали слезиться, все плыло, неприятно раскачивалось и шаталось. Авика почувствовала, что еще немного и ее вырвет. Но тележка остановилась, потом было несколько минут затишья, сразу за ним бочка полетела прямо в лодку, а приземление болью отозвалось в плече.
– Бочку разобьешь, я тебя палубу лизать заставлю! – закричал Грэм, и от его крика почему-то стало немного легче.
Полночи в трюме были настоящим испытанием. Тело ныло, голова кружилась, а работа команды на корабле, казалось, все не заканчивалась. Авика успела несколько раз пожалеть, что решила именно так пробраться на «Близзард», а не подняться по абордажной сетке с воды. И только услышав крики марсовых и почувствовав движение корабля, а не мерное раскачивание от дрейфа, она смогла выбить крышку и выбраться наружу. Было огромным везением, что сверху на бочку ничего не поставили, что все удачно закрепили и даже при крутом выходе из бухты, ничего не покатилось по трюму, норовя ее раздавить.
Авика сидела в темноте, закутавшись в парусиновый плащ и прислушиваясь к звукам наверху. Если она все правильно поняла, то в ближайшие часы «Близзард» покинет воды залива, потом на север обогнем мыс Грос, и по направлению северо-северо-восток дойдет до острова Мут. Всего семь дней. А дальше у герцога начнутся крупные неприятности.
От нечего делать Авика попыталась посчитать, сколько капитану пришлось заплатить каждому из команды. Но что волновало ее многим больше, так это зачем Натану Виару понадобилась троица из академии. В какой-то момент она поймала себя на мысли, что завидует Уайту, Сэту и Дэвери. Тому, что их с такой легкостью выбрали и сразу взяли на корабль. Но вся зависть вмиг улетучилась, стоило ей только вспомнить, что троица не имеет ни малейшего понятия о настоящей цели путешествия и мире, в который они попадут.
Мысли, полусонное состояние и легкое опьянение настолько затуманили разум Авики, что она не расслышала, как в трюм кто-то спустился. А увидев у двери мужскую фигуру, уже поздно было бежать прятаться.
– Пробрался-таки, мелкий проказник, – громко сказал Норгал.
Штурман прошел к мешкам, на которых сидела Авика и присел рядом, вслушиваясь в звуки на палубе и шум волн. Темнота трюма и качка сглаживали рыхлое лицо Норгала, снимая с его плеч лет пять или больше. Даже гора мускул этого низенького человека, смотрелась теперь совершенно обычно, и только отблески капель воды привлекали внимание.
Авика не спешила объясняться. Оно и понятно, любое объяснение в такой ситуации будет по меньшей мере нелепым. И все же она была рада, что придется сперва говорить с Норгалом и только потом с остальными в команде. Если бы в трюм спустился герцог, то плыть бы ей сейчас на лодке в сторону Торнала, если бы Лис – то и лодку бы не дали. Но здесь оказался именно штурман, а значит, удача все еще на ее стороне.
Несмотря на теплую ночь, внизу все же было довольно холодно. Сейчас бы выпить чашку горячего чая или грога, лечь в мягкую постель, а не ютиться на мешках под парусиновым плащом. Ей неожиданно настолько сильно захотелось зажечь фот, что на пальцах едва заметно всполохнули маленькие искорки, заставив вздрогнуть. Авика быстро опомнилась и убрала руку, но искры все-таки вывели Норгала из задумчивости, заставив его повернуть голову.
– И что с тобой делать будем? – по-отечески спросил он.
Авика вздохнула, подняла взгляд и посмотрела в лицо штурману. Если от ее ответа что-то и зависело, то только благосклонность самого Норгала, но никак не решение капитана или квартирмейстера. Хотя в подобной ситуации и такая благосклонность была настоящим подарком судьбы. А штурман широко улыбнулся, показывая почерневшие зубы.
– Да ладно, – проговорил он. – Сам таким был, понимаю. Какой прок сидеть на торговом корабле и получить свое жалование, когда ты еще молод и можешь гоняться по морям за сокровищами? Да?
– Все так, – тихо подтвердила Авика.
– И как ты собирался показаться на глаза капитану?
– Думал, что отплывем подальше от Торнала, а там и покажусь, – она пожала плечами. – Взял же он меня на «Стремительный», так почему теперь не оставить на «Близзарде»?
План был не самым удачным, и Авика это прекрасно понимала. Но он хотя бы был, в отличие от ее метаний в Польваре. Единственная цель перед ней – это следовать карте. А как это делать, какими путями, где придется скрываться, кого обманывать и кому молиться – это она уже будет решать, когда настанет время.
– А вы? Что вы скажете? Сможет Натан Виару оставить меня? Вы же не были против.
– Не был, – подтвердил Норгал. – И сейчас рад, что ты здесь. Но видишь, какая штука, – он недовольно причмокнул и протер лысину, – капитан… он… э-э… не любит, ох как не любит, когда в его планы вмешиваются. Сам слышал, за воровкой вон сколько бегал, только море заставило утихомириться. Но, сдается мне, что вернется он назад и все по новой начнется. Гиблое дело, ему дорогу переходить и перечить. Если сказал нет, значит, нет.
– Это я уже понял, – произнесла Авика, чувствуя большую руку на своих плечах, ощущая запах трубки и рома от жилета штурмана. Странно, но от этого появилось чувство спокойствия и уверенность, что Норгал готов помочь в ее маленьком обмане, осталось только немного подтолкнуть мужчину к нужному решению. – Так и что теперь делать? – огорченно спросила она.
– Что делать, что делать, – проворчал Норгал. – Жалко мне тебя, дочери моей столько же лет, сколько тебе, так она дома сидит и учится. Скоро в свет выйдет, мужа ей подбирать будут… – зачем-то сообщил он. – А я ее и не видел почти, все с корабля да на корабль. Ты, смотри, тоже так будешь. Команда роднее семьи станет, да и только эта семья и останется. Цепь сражений, один за другим, беспрекословное подчинение или смерть одного из вас. Натан Виару ведь недавно только начал под королевским флагом ходить, до этого столько лет от инквизиции и Короны прятался…
– Знаю, сэр, – перебила его Авика.
– Тогда должен сам знать, что законы для нас всегда были другими и людьми он управляет не только монетами. Если его зацепить… тут уже дело только за его настроением будет…
– И что вы думаете?
– Что я думаю, хе, – Норгал усмехнулся и отодвинулся. – А думаю я вот что. Мне рисковать жизнью своей просто так нет никакого желания. Да больно ты молод, чтобы залив пересекать на лодчонке. Буду я на твоей стороне. Сделаю все, что смогу. Но и ты не подведи меня. Пока, чтобы с корабля не выкинули, в каюте моей до утра просидишь. А я за это время с капитаном и поговорю. Только смотри мне, из каюты не выходить. Будешь ждать, сколько понадобится, а то придется мне смотреть, как ты на реях висеть будешь. Остановить капитана от твоего убийства я постараюсь, сам буду за тебя просить, под свою ответственность. Понял?
– Понял! – Авика довольно закивала.
– Тогда идем, – Норгал встал с мешков. – Да смотри мне, ни звука.
Глава6. Вскрытые раны далекого прошлого
Каюта штурмана была поистине огромной. По крайней мере Авике так казалось, когда после темноты трюма, пробравшись по качающейся палубе, прячась за такелажем, поднимаясь по узкой лестнице и в темноте стараясь никого не задеть, она все-таки вошла в просторную комнату, освещенную сразу тремя лампами. В тот миг она подумала, что не может быть большей удачи, чем покровительство Норгала.
К тому же штурман был невероятно добр и не только предложил ей отдохнуть, но и обещал лично принести со стола копченую курицу, грог и еще что-нибудь из блюд, которые Грэм специально приготовил в честь начала плавания.
Стоило ему только произнести эти божественные слова, как живот Авики громко заурчал, вызвав одобрительную усмешку спасителя. Все-таки было в Норгале что-то, что заставляло доверять ему. Может, простодушие. Или забавные поступки. Возможно, нестандартные решения. Да и присмотревшись, можно было увидеть, что за суровой внешностью прячется добродушный и веселый мужчина.
Провожая штурмана взглядом, Авика поймала себя на мысли, что ей было бы интересно узнать историю этого человека. Вот странность, Лис говорил, что Норгал служил в королевском флоте. Так в какой же момент оборвалась судьба штурмана, что великолепные корабли, роскошную жизнь и достойное будущее он променял на пиратское судно и команду кровавого герцога?
Сможет ли Норгал ответить на эти вопросы, да и захочет ли? Авика не знала. Поэтому она прошлась по каюте, надеясь хоть немного понять этого странного мужчину. Семь шагов от двери до окон и пять от одной стены до другой. Здесь могли храниться все секреты навигатора, вот только в каюте не оказалось ничего интересного. Возле одной стены стоял небольшой стол, прикрепленный к полу, на котором лежали несколько книг, карты, секстан, компас, чистые листы, готовальня. С другой стороны – подвесная кровать. Рядом из стены выходил небольшой шкаф, где хранились вещи.
Оглядев каюту, Авика решила все же дождаться Норгала и лично у него все узнать, а не плодить домыслы, которых и без истории штурмана было предостаточно. Она подтолкнула свой мешок с вещами к шкафу, и легла на кровать, раскачиваясь от собственного веса и движения корабля. Говорят, море убаюкивает тех, кого любит. Вот и сейчас, стоило только голове коснуться подушки, как Авика начала проваливаться в полудрему, открывая глаза только от громкого мужского смеха где-то вдалеке, или от звука колокола, отсчитывающего каждые полчаса.
Под утро что-то изменилось. Не успели первые лучи солнца показаться на горизонте, как вместо привычных звуков раздался скрип двери. Авика резко открыла глаза, готовясь в эту же секунду приняться бороться за жизнь. Она сжала рукоять небольшого клинка, не доставая его из ножен на поясе, и проследила за дверью. И только когда в каюте появился Норгал, облегченно выдохнула.
В одной руке мужчина держал тарелку с куриной ногой, другой крепко сжал заполненную до краев глиняную кружку. Двигаться ему было неудобно, поэтому пришлось ногой захлопнуть дверь по пути к столу.
– Проголодался, небось, – серьезно произнес он, поставив угощение на стол. – А у меня для тебя новости. Да ты лежи, лежи.
Авика приподнялась на постели, чувствуя приятнейший аромат великолепной еды. Грэм, несмотря на свою внешность и нелюдимость, знал свое дело настолько, что от одного запаха можно было сойти с ума. Хотя возможно это ей настолько хотелось есть, что запах любой еды мог показаться великолепным.
Но Норгал не спешил, видимо, он решил начать сразу с новостей, поэтому подошел к гамаку и сел рядом. Из-за веса мужчины Авика едва не скатилась ему на руки, но вовремя подвинулась, упираясь бедром в поясницу штурмана. Лежать так было не очень удобно, сидеть тоже, но Норгал, казалось, совершенно не замечал неудобств. Да и видя его лицо, Авика сама уже ни о чем не могла думать, кроме как о новостях и решении герцога. Мужчина больше не улыбался. Веселое выражение сменилось абсолютной тоской, он сдвинул брови, неуверенно потер затылок и в целом всем видом показывал свое крайнее негодование.
– Что он решил? – спросила Авика, не выдержав ожидания.
– Тут… в общем, – Норгал посмотрел ей в глаза, и в его взгляде была видна неподдельная забота. – Капитан сперва даже слушать меня не стал. Он разозлился, да настолько сильно, что хотел сам вздернуть тебя на реях этим же утром.
Авика в ужасе затаила дыхание, ожидая продолжения.
– Но я же тебе говорил, – Норгал немного смягчился. – Я знаю, как уговорить Натана Виару.
– Так он оставил меня? – в надежде спросила Авика.
– А вот тут другой вопрос. Нет, он тебя не оставил, как и Лис, и все остальные. Но я требовал, чтобы ты был моим помощником. Сильно требовал, пришлось даже пригрозить, что сойду с корабля в первой же бухте, если тебя не оставят.
– И?
– Что и? Капитан все еще хочет тебя убить, но пока ты будешь за моей спиной, тебе ничего не угрожает. Но только пока я буду тебя защищать.
Авика почувствовала руку Норгала на своей ноге. Штурман смотрел прямо в глаза своему подопечному, а чтобы держать равновесие уперся рукой немного выше его колена, сразу принявшись поглаживать ногу юнги через плотную ткань штанов.
– Что вы делаете? – не сразу поняла она, в надежде на больную ладонь штурмана, которую необходимо просто размять.
– Тише, тише, – Норгал придвинулся настолько близко, что щеки Авики запылали, и она почувствовала зловонное дыхание, смешенное с резким запахом рома и табака.
– Отойди от меня! – громко сказала она и уперлась в его грудь руками, силясь оттолкнуть мужчину.
Но тот словно с ума сошел. Потуги юнги были ему безразличны, он всем телом навалился сверху, с ловкостью бывалого моряка схватил ее руки.
– Успокойся ты, – прогремел Норгал. – Хочешь уйти, уйдешь, да вот только жить тебе останется пара часов. И я сам прослежу, чтобы умирал ты долго и мучительно. А так, – он провел языком по уху, оставляя мокрый след, – будешь в моей каюте, в моей постели, под моей защитой, всегда накормлен, со всеми удобствами. Мальчик мой, один подарок ты уже получил, будут тебе и другие, – он перешел на шепот, все сильнее сжимая руки Авики, не давая ей пошевелиться. – Я устрою тебя в академию, дам тебе любую женщину, будешь купаться в золоте.
– Не будет этого! – зашипела Авика.
Она еще раз попыталась оттолкнуть штурмана, чувство мерзости, страха и боли слились в одно желание выжить любой ценой, сделать все, чтобы ее секрет остался нераскрытым. Драться, ранить, убить, все что угодно, пока Норгал не понял, что под ним лежит девушка, а не парень. А совсем скоро он поймет. Обязательно поймет.
– Мой строптивый мальчик, я спасаю тебе жизнь, – продолжал шептать Норгал, – это такая незначительная оплата за такой большой подарок. Ох, я думал, мне придется ждать полгода, чтобы снова увидеть тебя…
Сила не помогала, штурман был слишком большим, чтобы можно было хоть как-то убрать его с себя. Она не хотела вызывать фот, всеми силами старалась этого избежать, все надеялась, что сможет сама. Но нож был слишком далеко, руки были словно в кандалах, тело было вдавлено в постель, а Норгал прекрасно справлялся с любым ее движением. Одну свою руку он уже спускал к паху, и нельзя было больше медлить. На пальцах вспыхнули искры. Сразу за ними огонь. Белый. Защитный. Он мог за считанные минуты убить любого. Огонь перекинулся с рук на грудь штурмана.
Норгал вскочил на ноги, бил по жилетке и груди, стараясь потушить огонь и рыча от боли.
– Твою мать! Что это?! Убери! Останови! – орал он.
Авика ничего не могла сделать. Она упала с постели и забилась в дальний угол, опасаясь даже пошевелиться.
– Колдун! Убери! – все сильнее орал Норгал, крутился, бил себя, валялся на полу, а Авика видела, как его грудь покрывается волдырями, а огонь то вспыхивает, то снова гаснет, уходя вглубь тела.
Громко ударила дверь о стену. В каюту вбежал Лис, держа в руках острый меч, но увидев штурмана в огне, валяющегося на полу, замер на месте. Авике казалось, что огонь живет сам по себе и невозможно им управлять, но стоило только квартирмейстеру появиться рядом, как тот потух.
Норгал лежал на полу. Стонал. Авика с ужасом переводила взгляд с него на Лиса и понимала, что раскрыла свои способности людям, никогда не видевшим колдовства, к тому же убила одного из них. Инквизиция могла показаться спасением в сравнении с экипажем герцога. Тяжело дыша, сидя в своем углу и боясь пошевелиться, она с ужасом смотрела на помощника капитана.
Однако квартирмейстер сделал странную и необъяснимую вещь. Он с хладнокровным спокойствием подошел к двери и, еще раз глянув в сторону стонущего штурмана, задвинул щеколду.
– Что ты делаешь?! – тот час же завопил Норгал.
– То, что должен был сделать много лет назад, – ответил Лис, садясь рядом со штурманом на одно колено.
К удивлению Авики, Лис не обращал на нее внимания, только раз взглянул в ее угол, но сразу повернул голову к Норгалу. Лицо квартирмейстера при этом не выражало никаких эмоций, даже злости не было, только изуродованная правая сторона казалась маской двуликого бога, а свет отражался в его глазах. Однако ни один мускул не дрогнул, даже губы не скривились в усмешке или неприязни.
– Я спас тебя… – прохрипел Норгал, пытаясь встать, из-за ожогов его дыхание сбилось, а любое движение отзывалось невыносимой болью. Авика не видела его так как Лис, но могла поклясться, что на груди, животе и шее штурмана почти не осталось кожи.
– Ты спас меня. Да. Ты напоминал об этом постоянно. Каждый раз, когда входил в мою комнату или каюту, каждый раз ты говорил, что дал мне самый драгоценный подарок – жизнь. Все, что у меня есть, все, чего я достиг, все это только благодаря тебе. Я помню. Можешь не тратить силы на повторение.
– Ави.. Он.. – Норгалу становилось сложнее говорить. – Он… колдун… спаси меня. Ротмар…
– Колдун? Возможно. Но не обольщайся, мой старинный друг. Мальчишка уже убил тебя. Я ничего не могу с этим сделать. Могу лишь выслушать исповедь, – он взял руку Норгала. – Не переживай, тебе не придется говорить. Я знаю все твои грехи намного лучше тебя самого. Но, признаться честно, я все же расстроен. Какой-то мальчишка из Польвары сумел сделать то, что не смог сделать я за столько лет. Возможно, просто сейчас он старше, чем я был тогда? Будь мне тогда пятнадцать, а не пять, я бы с легкостью прирезал тебя.
– Я… я.. хотел…
– Знаю, – остановил его Лис. – Все знаю. И ведь все это время я верил, что действительно должен тебе. Каждый раз, когда ты приходил ко мне ночью, забирался в мою постель, каждый раз, когда ты шептал, как хорошо тебе было, и говорил, что в следующий раз мне не будет так больно, каждый раз я хотел тебя убить. Урод для всех и идеал для тебя. Теперь я думаю, смог бы я когда-нибудь это сделать. Слишком сильно чувство благодарности и страха. Слишком мерзко благоговение перед личным божеством. Слишком велика вера в то, что так и должно быть. Столько лет ты не отпускал меня, отправился за мной в Торнал, пытался удержать в семье. Я был счастлив, когда вел к алтарю твою жену, в надежде, что теперь я избавлюсь от тебя.
– Ротмар…
– Мое имя Лис. Ротмара больше нет. Это имя столько лет вызывало у меня чувство страха и вместе с ним возбуждение – так часто ты повторял его со мной. А я был противен себе, ненавидел себя, ненавидел свой долг и свою оплату и не мог ничего с этим сделать, но ты меня не отпустил. А теперь я вырос, и ты решил забрать его. Я говорил, что не беру на свой корабль детей, что было в этом непонятного? – Он посмотрел на Авику. – Я говорил тебе не принимать подарки, цену которых ты не знаешь…
Норгал захрипел – жизнь покидала штурмана. Глядя на тело, Авика с трудом могла понять, что больше ужасает ее: поступок Норгала, откровение Лиса или убийство фотом. Это она убила его своей силой, которая должна служить на благо и для жизни. Одна мысль об убийстве человека, даже такого, как этот, была невыносимой. Все походило на игру, планы и аферы, кражи и обманы – все это никогда не могло принести смерть. И даже в страшном сне она не могла представить, что ее фот убьет человека. Но это был не сон, а жуткая реальность.
Лис смотрел на нее, и ей казалось, что в глазах квартирмейстера разверзлась бездна чувств. Лицо мужчины продолжало оставаться холодным и отстраненным, но то, что она только что узнала, жило в нем где-то глубоко внутри. Две стороны. Две жизни. Два лица. Мужчина полный сил, со связями и будущим, и загнанный уродливый отпрыск пирата, которого выкрали из лап смерти.
Поделиться книгой: