Тейнквил

- Теперь ты готов попробовать, Бек?- спросил он.

Бек был готов. И у него был план, хотя он не поделился им с Рю. Когда они проснулись, он сказал ей, что знает, что делать, но лучше будет, если это пока что останется при нем. Ее реакция не должна выглядеть заранее подготовленной. Она должна доверять ему, даже если покажется, что он делает не то, что нужно. Он понимал, что было нужно делать. Никто в Параноре не знал точного местонахождения Пена или Грайанны. Если ему удастся обнаружить эту информацию, то она достанется им и только им.

Все это он шепотом объяснил ей, лежа в сумраке раннего рассвета, все еще опасаясь, что их подслушивают, настроившись не допустить ошибки, которая раскроет их истинные намерения.

Они вышли из покоев за Траунтом Роуэном, который повел их сначала по залу, а потом вверх по лестницам к холодной камере и магическим водам. Бек держал руку Рю, ощущая ее физическое присутствие и эмоциональную поддержку. Он смог прочесть ее чувства в этом прикосновении, в силе, с которой она сжимала его руку. Он заряжался от этого. Он спокойно разговаривал с друидом, спрашивая, нет ли свежих известий, не вернулись ли воздушные корабли, проводившие поиски его сестры и сына, хороший ли будет день. Он говорил Траунту Роуэну, что их спальные покои оказались выше всяких похвал, что за последние недели это было самое лучшее из того, где им приходилось ночевать. Он также похвалил пищу. Он говорил, чтобы успокоить Рю. Он говорил, чтобы успокоиться самому.

- Шейди готова,- сообщил ему Траунт Роуэн, когда они прибыли на место, и Бек понял, что это было предостережением, чтобы и он тоже был готов.

В холодной камере было действительно холодно, поскольку ночь совсем недавно уступила место утру; холод ночи по-прежнему ощущался здесь. Бек невольно поежился, когда входил в это помещение, ссутулив плечи от внезапного изменения температуры. Шейди а'Ру стояла в стороне, глядя в окно на рассвет, ее широкие плечи покрывал алый плащ, который доходил до самого пола. Когда она повернулась, он заметил застежку, прикрепленную на плече, на которой был нанесен герб ордена друидов; он тут же узнал эмблему Эйлт Друин. Она ярко вспыхнула, когда на нее упал луч света, и Беку показалось, что в то же время он заметил отражение сурового блеска глаз Шейди.

- Мы с нетерпением ждем начала, Бек,- небрежно сказала она, кивая Рю, но не говоря с ней.- Достаточно ли ты отдохнул?

- Да,- заверил ее Бек.- Начнем.

Она пригласила его встать рядом с ней у чаши. Бек приблизился и взглянул в кружение темно-зеленых вод, увидев колебания на их поверхности, у которых, казалось, не было никакого заметного источника. Какое-то время он изучал их, затем выжидательно посмотрел на Шейди. В это же момент он заметил Джеранда Серу, стоявшего позади и немного в стороне, в той части комнаты, что скрывалась в тени. Он начал гадать, сколько еще человек скрыто где-нибудь в этой камере. А также, удастся ли ему обмануть их всех.

- Ты уже понимаешь, что делают магические воды,- сказала Шейди.- Если ты сможешь воспользоваться своей магией, чтобы связаться с их импульсами, то сумеешь перейти видимые пределы и достичь более всеобъемлющего понимания. Я надеюсь, что ты расширишь эти пределы настолько, что твоя магия дотянется до твоей сестры и, возможно, до вашего сына. Любой незначительный след, любая зацепка, выявленная при этом, может оказаться весьма полезной.

Полезной для кого? подумал он. Но ничего не сказал, только кивнул в ответ.

- Не могли бы вы немного отойти от меня?- попросил он.

Все, включая и Рю, отодвинулись от чаши, давая ему необходимое пространство. Он сделал глубокий вдох и закрыл глаза, концентрируясь. Он успокоился, сосредоточился и растворился в глубокой тишине, воцарившейся в этом помещении. У него будет всего один шанс, и если он окажется недостаточно убедительным, то окажется в самой худшей беде за всю свою жизнь. Это ведь друиды, напомнил он себе, наверное, уже в сотый раз. Не так-то легко обмануть друидов, когда дело касалось магии.

С другой стороны, никто из них не обладал или не до конца понимал магию песни желаний. Это было его преимущество, если у него вообще оно было.

Он подождал, пока не услышал в этой тишине свое дыхание, затем призвал магию. Он начал с низкого напева, мягкого, шелковистого звука, который напоминал шепот ветра, скользящего в ветвях деревьев. Он направил его в уединенное место и позволил ему наполнить себя теплом. Холодная камера уменьшилась, а затем исчезла. Его концентрация оказалась настолько полной, что окружавшие его люди тоже исчезли. Он остался один, растворившись в себе и своей магии.

Когда он снова открыл глаза, то увидел только чашу перед собой. Он вытянул руки и распростер их над темно-зелеными водами, едва не касаясь странной ряби, которая нарушала безмятежную поверхность. Он медленно начал двигать руками, контролируя поток магии из своего тела. Он наблюдал за реакцией вод, когда первые нити магии коснулись их поверхности. Он ощутил их трепет на это прикосновение.

Потом он ускорил свои действия, обволакивая магические воды широкими взмахами, стараясь выявить любые признаки Грайанны или Пена. Присутствие последнего почти сразу же раскрылось ему, настолько сильной оказалась связь между ними. В этом Шейди была права; их совместное пользование магией являлось мощной связью. Однако не проявилось никаких признаков его сестры. Он продолжил поиски, посылая магию песни желаний глубоко в эти магические воды, по всей решетке силовых линий, пересекающих Четыре Земли, просеивая отклики, прощупывая карту. Медленными круговыми движениями он перемещал свои руки во всех направлениях, ко всем местам, куда она могла отправиться.

По-прежнему ничего.

Он уже начал думать, что попусту тратит время, что результат оказался совсем не тот, который он ожидал, когда вдруг он чего-то коснулся. Поверхность магических вод всколыхнулась в ответ, и он тут же отдвинулся от этого места, чтобы Шейди не смогла это заметить. Он продолжил искать в других местах, не жалея времени, стараясь придать своим поискам вид основательности. Должно казаться, что он делает все, чтобы установить связь при помощи магии - никто не должен увидеть его двуличие. Однако, теперь это становилось сделать труднее, потому что его тянуло вернуться к тому месту на решетке, где он обнаружил то, что искал.

Время ускользало. Больше ничего не проявлялось. Он еще раз простер свои руки до точки той связи, проверяя обнаруженное ранее. Снова магические воды всколыхнулись, и он ощутил присутствие магии песни желаний. Отодвинув руки, он отметил у себя в голове это место, поняв теперь, куда идти и что искать.

Затем, занятый своим открытием и готовый прервать поиски, он позволил своим рукам оказаться над местом решетки, отмеченное одинокими шпилями Паранора.

В то же мгновение магические воды забурлили, закипели, а потом взорвались мощным гейзером. Магия пронеслась сквозь Бека, сокрушая его защиту и разрывая его связь с магическими водами. Он был застигнут врасплох, и в следующее мгновение оказался на полу в дымящейся одежде и с опаленными волосами.

- Бек!- Рю оказалась рядом с ним, обнимая его голову руками, склонившись над его лицом.

Он часто заморгал, пытаясь отогнать головокружение, из-за которого комната ходила ходуном, а ее голос отдавался эхом. Он потерял сознание? Как долго он здесь пролежал?

- Посмотри на меня!- сказала она.- Ты можешь меня видеть? Ты слышишь, что я тебе говорю?

Он молча кивнул. Друиды тоже собрались вокруг него, как стервятники, их лица выражали голод и ожидание. Он планировал обмануть их, создав при помощи магии песни желаний отвлекающий маневр. Но не ожидал, что это случится таким образом. Все его тело ныло, а голова болела, как будто его очень сильно избили.

- Что ты увидел?- требовательно спросила его Шейди, сощурив глаза.- Ты должен был что-то увидеть, что-то почувствовать.

Он покачал головой. Казалось, его язык распух, а зубы сжались от боли.

- Ничего,- пробормотал он, едва двигая челюстями, пытаясь расслабить их мышцы.- Я не знаю, что случилось. Я работал с магией, просто выполнял простой поиск. Мои руки прошли над местоположением Паранора на карте. А потом это.

Он увидел понимание в ее глазах, искру удовлетворения и радости, ответ, который она искала и нашла, однако, этот ответ она никогда ему не откроет.

Затем снова появился настораживающий взгляд, и она улыбнулась:

- Ты вступил в контакт с магией, которая охраняет крепость друидов, Бек. Это была ответная реакция защиты, которую мы установили для себя. Паранор защищал нас. Мне стоило предупредить тебя. С тобой все в порядке?

- Мне нужно немного отдохнуть, прежде чем снова попробовать. Я еще не закончил свои поиски.

- У тебя будет все, чтобы ты отдохнул.- Она стояла, глядя на двух других.- Для своей первой попытки он хорошо справился. В следующий раз у него получится еще лучше. Траунт, проводи наших гостей в их покои. Проследи, чтобы у них было все, что им нужно, пока Бек восстанавливает силы. Еда, питье, свежая одежда, может быть, прогулка в саду попозже. Завтра, Бек, мы попробуем еще раз.

Она настолько стремительно покинула комнату, что у него не было никакой возможности спросить о таком странном ответе. Все еще одурманенный, он приподнял себя в сидячее положение и опустил голову между колен.

- Это было драматично,- прошептала Рю, положив его руку на свое плечо и помогая ему встать. Траунт Роуэн двинулся вперед, чтобы открыть перед ними дверь и проводить по коридору вслед за Шейди и Джерандом Серой.- Ты таким образом хотел ранить себя?

- Я вообще не хотел повредить себе, если бы все пошло так, как предполагалось,- прошептал он в ответ. Он заметил удивление на ее лице и ухитрился слабо улыбнуться.- Я ничего этого не планировал.

- Что же тогда случилось?

- Не знаю. То, чего я совершенно не ожидал. Но, в любом случае, это было не напрасно.

Она наклонилась еще ближе:

- Пендеррин?

Он кивнул:

- Думаю, я нашел его.

Когда они добрались до спальни, он почти сразу же уснул, слишком уставший, чтобы снять одежду. Он спал крепко, пока Рю не разбудила его и не заставила поесть, а потом снова заснул. Ему снились сны, но они были странные и обрывочные, какой-то набор картин из его прошлой жизни и жизни других людей, объединенные каким-то нереалистичным и непостижимым образом. Он думал, что несколько раз с ним заговаривала Рю, но этого было недостаточно, чтобы вывести его из грез.

Когда он снова проснулся, солнце уже садилось. Он был один в комнате, на столике у постели стоял поднос с едой. Он поел, затем умылся и сел у окна, любуясь солнечным закатом и появлением луны. На севере в темнеющем небе начали появляться первые звезды.

Прошло полчаса, прежде чем появилась Рю.

- Ты проснулся,- сказала она, открыв дверь и увидев его.- Как ты себя чувствуешь?

- Как будто меня сбросили со скалы. Но лучше, чем ранее. Головокружение прошло, и уже не так сильно все болит. Надеюсь, я буду жить. А ты где была?

- Траунт Роуэн взял меня на прогулку по садам друидов.- Она улыбнулась.- Они действительно прекрасны, и мне очень хотелось бы рассмотреть их как следует. Но прогулка превратилась в допрос. Я провела большую часть времени, отвечая на вопросы о Пене. Друиды почти ничего не знают о нашем сыне, но страстно хотят узнать. Слишком страстно.

Она продолжала говорить тихим голосом, присаживаясь рядом с ним на скамейку.

- С другой стороны, я хорошенько осмотрелась. У меня теперь есть лучшее представление об окружающем, чем прежде. Я подумала, что нам не помешает узнать, где находятся все двери и окна, на случай, если нам придется быстро убираться отсюда.- Она обняла его.- Ты напугал меня сегодня утром. Ты уверен, что с тобой все в порядке?

Он наклонился и поцеловал ее, а потом приложил свои губы к ее уху:

- Я размышлял, пока тебя не было,- прошептал он.- О том, что случилось сегодня утром в холодной камере. У меня есть кое-какие идеи, над которыми стоит подумать.

- Расскажи мне сначала о Пендеррине,- настаивала она, обнимая и прижимая его поближе, говоря тоже шепотом.- Я весь день ждала, когда ты достаточно оправишься, чтобы поговорить со мной. Ты сказал, что нашел его?

Он кивнул ей в плечо:

- В Погребальных Горах. Это произошло слишком быстро, чтобы я смог определить более точное место; я не мог тратить время, чтобы уточнить его местонахождение, потому что пришлось бы раскрыть то, что я делаю. Но это был точно он.

- Почему он там оказался?

- Я не знаю.- Он глубоко вздохнул.- Вот что я узнал. Я проводил общий поиск над магическими водами, чтобы найти любые следы Пена или Грайанны. Как я сказал, Пена я нашел в Погребальных Горах,, но отодвинулся от того контакта прежде, чем Шейди или один из друидов смог бы понять, что я сделал. Наверное, они бы этого не узнали, но я не хотел рисковать. Я совершенно не искал Паранор на решетке; в конце концов, именно здесь, как все полагают, исчезла Грайанна. Какой был смысл?

- На такой вопрос ты мог бы ответить по-другому, если бы перестал думать об этом,- тихо произнесла она.

Он кивнул:

- Это правда. Во всяком случае, я снова вернулся к Пену, чтобы убедиться, что он находится в Погребальных Горах, что я не ошибся. Потом я снова убрал с того места руки, пытаясь решить, что же делать дальше. Я потерял концентрацию и мои руки сами проплыли над Паранором. Именно тогда магические воды взорвались и отбросили меня от чаши. Шейди утверждала, что это защитная магия Паранора ответила на мое вторжение, охраняя крепость. Но я не пытался вторгнуться. Я не делал ничего угрожающего. Я всего лишь искал Пена и Грайанну, и думаю, что магия, которая охраняет Паранор, отреагировала именно на это. Я думаю, что она отреагировала так, потому что я нашел что-то, что пытались скрыть.

Она какое-то время молчала.

- Но это не Пендеррин, потому что он где-то в Погребальных Горах. Значит, это Грайанна.

- Я тоже так думаю. Когда она исчезла, Тагвен покинул Паранор, не доверяя ни одному из друидов, который мог бы ему помочь. Я считаю, что ключ к выяснению того, что случилось с моей сестрой, лежит здесь, и эти друиды, заявляющие, что они ее друзья, это скрывают.

- Но тебя привели сюда, чтобы найти ее. Зачем им это делать, если они пытаются скрыть, где она находится?

- Я думаю, что нам доставили сюда, чтобы найти Пена, а Грайанна нашлась бы как-нибудь случайно. Ты заметила лицо Шейди, когда я объяснил, что я сделал, когда магия отбросила меня от магических вод? Она была в восторге! Я думаю, это подтвердило то, что она уже знала о Грайанне. Она разыскивает именно Пена, но должна говорить, чтобы я искал и мою сестру тоже, потому что иначе бы все это выглядело как-то странно.

Бек почувствовал, как она медленно покачала своей головой.

- Я до сих пор не понимаю, как Пендеррин оказался во всем этом замешан. Я не понимаю, почему она оказался в Погребальных Горах, в такой дали.

Он ничего не ответил. У него не было ответов на эти вопросы. Его предчувствия подсказывали ему, что Пен бежал, что он покинул Патч Ран, чтобы его не схватили, может быть, эти друиды, а может, и кто-то еще. Его беспокоило также, что Пен должен был найти их, если бы мог это сделать. Он не побежал бы вслепую, и, естественно, не отправился бы в Погребальные Горы без очень веской на то причины.

Он направил взгляд на сгущающиеся сумерки. Пен был уравновешенным и способным, но и это не мешало Беку испытывать за своего сына страх. Ведь Пен был всего лишь мальчиком, и у него не было жизненного опыта, необходимого, чтобы справиться с такого сорта опасностью. Если его преследовали, то вполне возможно, что он запаникует.

- Бек, я вот о чем подумала,- прошептала Рю. Она придвинулась так, что их лица почти касались друг друга.- Если Шейди знает, что магия песни желаний открыла Грайанну, то она будет считать, что она также откроет и Пендеррина. Ты не сможешь долго притворяться.

Он кивнул:

- Я думал об этом.

- Мы не можем позволить этому случиться. Как нам это предотвратить?

Они наклонился и поцеловал ее в губы.

- Пока они спят, мы воспользуемся магическими водами и самостоятельно найдем его.

ГЛАВА 9

Ночь накрыла Четыре Земли и Аришейг осветился огнями факелов и свечей, когда Сен Дансидан добрался после ужина до своих спальных покоев. День выдался продуктивным. Обращение перед Коалиционным Советом вызвало овацию, в нем он тщательно сформулировал обещание, что нашел способ закончить войну на Преккендорране быстро и с выгодой для них. Даже те, кому хотелось, чтобы его роль в правительстве Федерации уменьшилась, после речи поздравляли его за мужество и преданность. Конечно, они рассчитывали на его провал, но он был уверен, что подобного не произойдет.

Отчасти на это повлиял его визит к Этану Ореку, который закончил работу над первым из, как он их теперь называл, своих "огнеметов". Он установил его на шарнирном устройстве, которое позволяло поворачивать "огнемет" на девяносто градусов вправо и влево, меняя угол обстрела, и оборудовал его системой прицеливания и откатными рессорами, которые минимизировали влияние на полет воздушного корабля, как только "огнемет" вступал в действие. Также огнемет имел органы управления количеством подаваемой через кристаллы энергии, а также выходной мощностью выстрела. Когда Сен Дансидан протестировал его на этот раз, масштаб разрушительных способностей заставил его задохнуться от восхищения.

Его возбуждение лишь незначительно уменьшилось известиями о том, что пока это было единственное орудие. Однако, после долгих часов экспериментов, проверяя различные комбинации кристаллов, Орек был близок к успеху и надеялся закончить второй огнемет к концу недели.

На строительной площадке для воздушных кораблей Федерации, наемные конструкторы из скитальцев и строители работали над новым огромном флагманом, "Дечтерой", который понесет секретное оружие Сена Дансидана, когда все работы будут завершены. Он проинспектировал, как ведутся эти работы, и был удовлетворен их прогрессом. Впервые за очень долгое время он смог представить мир, в котором властвует Федерация.

Его спальня освещалась свечами, но в углах и нишах было темно, когда он вошел, и, наверное, он бы вовсе не заметил ее, если бы она сразу же не вышла на свет, приветствуя его. Его сердце в то же мгновение подскочило прямо к горлу, все мышцы застыли, голос пропал, так что он оказался совершенно беспомощным. Потом он узнал ее и издал быстрый, резкий выдох.

- Иридия,- произнес он. Он распрямился, восстанавливая самообладание и проявляя признаки раздражения.- Что ты тут делаешь?

- Жду тебя.

Иридия Элери сделал шаг вперед, ее стройное тело и белая кожа придавали ей почти неземной вид. Она была закутана в легкий походный плащ, свисавший почти до пола, а темные волосы волнами спадали с ее плеч. Как всегда, он был зачарован ее невозможной красотой. Он не видел ее несколько недель, с тех пор, как она передала ему жидкую ночь, которую он, в свою очередь, вручил Шейди а'Ру, чтобы устранить Грайанну Омсфорд и заполучить контроль над Паранором. В течение какого-то времени она была его шпионом в цитадели друидов, однако, раздобыв этот яд, она доказала свою настоящую ценность.

- По какой причине ты меня ждешь?- потребовал он.- По нашему соглашению ты должна оставаться в Параноре и контролировать деятельность вашей новой Ард Рис, чтобы у меня были глаза и уши внутри Крепости. По этому же соглашению ты никогда не должна сюда приходить.

Эльфийская колдунья пожала плечами:

- Это соглашение изменилось.

Он никогда не доверял ей, никогда не чувствовал себя комфортно от того, что она для него делала. Он был готов принимать ее помощи и пользоваться ее услугами в качестве шпиона. Однако, она слишком долго была близка с Шейди, чтобы он чувствовал уверенность в том, что она готова перейти на его сторону. Одно дело предать Грайанну Омсфорд, которую все они ненавидели. И совсем другое - предать друга. Не то, чтобы такие люди, как Иридия, слишком тесно связывали себя дружескими отношениями. Однако ее интриги озадачивали его. Она не рассказала ему, где достала жидкую ночь. Не рассказала, почему решила передать ее Шейди через него, а не прямо отдать этот яд своей подруге. Она не объяснила, зачем ей нужна секретность в работе с ним. Как он ни старался, он не смог понять, какую выгоду со всего этого она имела. Такого рода вещи, как правило, беспокоили человека, чья жизнь была наполнена всякими манипуляциями.

- Ты выглядишь утомленным, Сен Дансидан,- произнесла она.- Ты устал?

Он покачал головой:

- Я раздражен, Иридия. Мне не нравятся сюрпризы и люди, которые меняют мот решения, сначала не обсудив это со мной. Почему наше соглашение изменилось?

Она подошла к одному из кресел, стоявших возле окон, выходящих на город, и присела. Он едва мог разглядеть ее при таком тусклом освещении, однако осознал вдруг, что в ней было что-то не так, как прежде.

- Я разругалась с Шейди,- сказала она.- Эту трещину нельзя восстановить. Она больше не будет советоваться со мной по любым важным вопросам. Она будет стараться принизить меня и, в конечном итоге, полностью меня ликвидировать. В результате, я не могу больше быть твоим шпионом.

- Разругались?- повторил он.

- Это не имеет никакого отношения к нашему соглашению. Она не знает о тебе и обо мне. Даже не подозревает. То, что вызвало разрыв между нами, связано с тем, кто был мне когда-то очень дорог.

До него доходили слухи о ее увлечении другим друидом, о любовном романе, который прекратила Грайанна Омсфорд. Наверное, именно об этом она и говорила? Однако, Шейди не могла иметь ничего общего с этим делом. Он не видел здесь никакой связи.

- Поэтому я пришла сюда,- закончила она, беря бокал и наливая вино из графина, который стоял рядом.