Заговор отверженных (СИ)

— Обязательно, я выиграл триста энерголитов, поставив в той гонке на вас. Кстати о выгодах, ваша команда недавно победила прошлых чемпионов Академии, Аюну признали самым ценным участником матча. Довольно быстрое продвижение из посредственной волшебницы в боевые маги, вы так не считаете?

— Она очень талантливая девушка.

— Я нисколько не сомневаюсь в этом. Но думаю, что свою руку к этому приложили и вы.

— Аналогично вашим инвестициям в нее, я так же вкладываю свои. Это называется деловое партнерство, разве не на это вы намекали при нашей первой встрече?

— Хм, а вы очень умный молодой человек. Значит инвестиции только деловые, у вас нет никаких чувств к моей племяннице?

— Она красивая и талантливая девушка, но из-за того что меня ждет впереди, я не имею морального права к кому-то привязываться. Что же касается чувств самой Аюны, то думаю она испытывает ко мне некоторую симпатию. Ее я отвергать тоже не намерен.

— Вот как… — посол на минуту задумался, уставившись в свой бокал и за тем продолжил. — Пока меня устраивает текущая ситуация. Я надеюсь, вы понимаете, что официальным спутником для нее никогда не станете? Должность ее будет обязывать выбрать себе такового из приближенных к нашему роду семей.

— Я могу вам пообещать, что с моей стороны не будет никаких попыток углублять наши отношения. — Видя, как вздох облегчения сорвался с губ посла, я продолжил. — Но Аюна умная и решительная девушка, несмотря на всю кажущуюся на первый взгляд застенчивость, и если она что-то для себя решит, не ваше не мое мнение для нее не будет авторитетом.

— Тут вы правы, но я все же надеюсь на ее благоразумность. Ладно, вашу позицию я услышал, думаю теперь можно приступать к основной теме нашей беседы.

— Согласен, я весь внимание.

— Перед тем, как я начну, мне нужно задать один вопрос. Вы знаете про королевство Достомстан и расу Кселонов?

— Доводилось читать в библиотеке про них, но лично не встречал.

— Тогда это все упрощает. Ранее мы имели достаточно прочные торговые отношения с ними. Их украшения из манитрита, добываемого только на территории этого государства, очень хорошо продавались в других странах, плюс большинство кселонов отличные маги земли, поэтому они поставляли и многие другие минералы на экспорт. Но недавно, они начали обрывать все торговые связи, причем не только с нами, но и со всеми другими странами. Разведка донесла, что они активно консервируют границу, и готовят государство к изоляции. Пока они еще не закрылись полностью, наша агентурная сеть действует довольно успешно, поставляя нам различные сведенья, но это лишь дело времени, когда и ее раскроют. Источники из королевского двора считают, что причиной всему могло послужить Аскильтское пророчество, вы знаете, что это такое?

— Нет, про него ничего не слышал, поясните.

— По легенде, давно ушедший бог Аскильт, оставил после себя наследство. Это была библиотека мудрости, в которую он поместил пророчество. Причем пророчество динамическое, оно всегда рассказывает о будущем и меняется со временем. Причин его изменения мы не знаем, но по предположениям, когда старое пророчество сбывается, появляется новое. В какой форме и как это происходит, мы тоже не знаем. И проблема не в том, что кселоны очень ревностно охраняют это место, наоборот там всегда находится стража из двух разумных, которые являются скорее наблюдателями, чем настоящими воинами. Просто все, кто пробовал входить в эту библиотеку и не имел отношение к хранителям знаний, так называется у них должность смотрителей библиотеки, больше не выходили оттуда. Они просто пропадали там. Из тех же источников во дворце нам стало известно, что библиотека представляет собой какой-то лабиринт со стражами, и поэтому кселонам просто нет смысла ее охранять. Через него не сможет пройти и армия. А божественная магия, не даст разрушить саму святыню изнутри. Так вот, мы считаем, что недавно пророчество могло измениться и то, что узнали из него кселоны, им сильно не понравилось. Да так, что они решили оборвать свои связи с внешним миром, и начать мобилизировать все военные и экономические ресурсы страны. Теперь вы понимаете, что если бы кто-то смог достать информацию, которая содержится в этом пророчестве, она стала бы поистине бесценной? Теперь же позвольте перейти непосредственно к вашей персоне. Я знаю, что вы планируете участие в Божественном турнире и вам нужна поддержка. Крест имеет влияние в исполнительном комитете турнира и смог бы ее вам оказать. Элиния, при всех своих возможностях, не сможет сама протолкнуть вашу кандидатуру. Она смогла инициировать процесс, но теперь вам нужны совещательные голоса. Мы можем вам их обеспечить. Вы человек не глупый, и именно поэтому решили сблизиться с Аюной. Таково заключение нашего аналитического отдела. Теперь же, что касается самого предложения. Вы достаете нам это пророчество, мы обеспечиваем вам попадание на турнир при условии предоставления доказательств вашей силы. Тот тролль, при всем к вам уважении, был слишком слаб, чтобы ими являться.

— Можно я резюмирую? Вы предлагаете мне гарантированное попадание на турнир в обмен на информацию, содержащуюся в пророчестве. При том не зная куда посылаете, и что ждет меня на месте? Не имея понятия сколько времени может у меня это занять и каковы будут последствия?

— Нет, что вы! Я просто рассказал вам общую информацию. Рядом с библиотекой, наша агентурная сеть уже расположила переносной круг телепортации. По нашим наблюдениям, сама библиотека находится вне времени, потому что входящие в нее смотрители, выходят обратно буквально через несколько секунд. Не знаю с чем связана эта аномалия, с божественной силой ли или какими-то природными особенностями, но то что жрецы по наблюдениям, проводят там всего пару секунд — это факт. Поэтому если вы согласитесь, сегодня ночью состоится переброска и сегодня же ночью, при успехе всей операции, вы вернетесь обратно. Обязательства которые вы взяли на себя перед правящим советом Элинии не пострадают, но что вас ждет внутри, этого мы к сожалению не знаем. Поэтому определенный риск есть, хотя и награда, согласитесь достойная. На то чтобы протолкнуть кандидатуру никому неизвестного приключенца, уйдет достаточно много сил и средств.

— И тут корупция. А я слышал, что Божественный турнир избавлен от нее и сами боги не допустят участия в нем недостойных.

— Так-то оно так. Но чтобы дойти до божественного отбора, сначала нужно пройти бюрократический аппарат смертных. Не спорю, будь вы известным воином монстроборцем, ничего подобного бы делать не пришлось, но так как до начала турнира осталось меньше года, вряд ли вы успеете заработать себе такую репутацию. Или вы думаете, что кто-то из богов явится организаторам турнира, и попросит за вас лично? — Ухмыльнулся посол.

Вот тут я бы не удивился, если бы все так случилось.

— Хорошо, я согласен. Несмотря на все риски, награда действительно стоящая. Когда произойдет переброска на место?

— Через час после окончания банкета, когда все разойдутся по своим покоям, у выхода вас будет ждать мой человек. Портал перебросит почти к самому входу в библиотеку, вам останется только пройти мимо двух наблюдателей. Их убийство крайне не рекомендую. Хоть охраны там почти нет, но за смерть своих кселоны мстят очень яростно.

— Все понял. Обойдемся без лишних жертв.

— Тогда ночью жду вас с хорошими новостями и информацией. Мой человек останется у портала и проводит вас прямиком ко мне, после завершения миссии. На этом спешу откланяться, помимо вас у меня на сегодня запланированы еще три встречи.

Выйдя обратно в банкетный зал, мы распрощались с послом, и я присоединился к своей компании, которая снова собралась вместе. В ней все были тактичными разумными Высокого происхождения, поэтому лишних вопросов о том для чего я встречался с послом, не возникло. И лишь Аюна изредка бросала на меня понимающие взгляды, давая понять, что она в курсе происходящего. Когда банкет закончился, работники дворца празднеств проводили каждого гостя к его покоям. Проверив свою броню и оружие, примерно через час я вышел в коридор. Там меня ждал сюрприз в виде хитро ухмыляющегося Мелорна.

— Куда-то собрался лидер?

Оглядевшись, я смог увидеть и остальных членов своей команды. Все они были в боевом облачении.

— Прости, я не смогла бы спать спокойно зная, что ты выполняешь такое опасное поручение. Поэтому рассказала всем про библиотеку. — Извиняющимся тоном сказала Аюна.

— Исходя из информации, которую мне дал посол, одиночке там будет проще. — Осторожно произнес я. Мои товарищи конечно хорошие воины, но в свете предстоящего события я не был уверен в их силах. Мне будет проще выполнить это задание, если не возникнет необходимости присматривать еще и за ними.

— Но вы можете мне помочь отвлечь наружную охрану, господин посол сказал не убивать их. Внутрь я пойду один, это не обсуждается. — Поспешил я добавить, видя что негодование Мелорна и Гхоры готово вылиться в очередной спор.

Получив согласие, мы всей группой выбрались на улицу, где нас уже ждала крытая карета на магической тяге. Водитель, он же по совместительству и связной увидев сколько нас, спросил:

— Шейд, меня предупредили только об одном участнике операции. Я должен буду доложить об этом.

— Все в порядке, они отвлекут охрану у библиотеки. Нам негокда менять маршрут. Или вы готовы взять на себя ответственность за потерю драгоценного времени?

Задумавшись на несколько секунд, он кивнул, и мы отправились к порталу. Тот располагался в подвальном помещении неприметного трехэтажного дома, в одном квартале от дворца празднеств. Он весь был застроен однотипными похожими друг на друга зданиями и если мне нужно будет найти его в светлое время суток, то я не уверен, что это получится у меня быстро. Прибыв на место, мы все оказались в пустыне, в прямом смысле этого слова. Вокруг был песок, вдали можно было разглядеть темный силуэт какого-то города. Мы появились в роще деревьев, напоминающих пальмы, которая располагалась на холме. В пределах видимости таких мини-оазисов виднелась еще пара штук. Они были украшены статуями кселонов, выполненными из какого-то неведомого мне ранее минерала. А между оазисами в долине располагалось странное сооружение, похожее на белую беседку с входом-аркой, испещренной рунным алфавитом. Все это светилось ровным голубоватым светом, и выглядело довольно красиво на фоне ночного пейзажа пустыни. Вход в беседку охраняли двое кселонов, это были гуманоиды с фиолетового цвета кожей, лишенные какой-либо растительности на теле. Из одежды на них были то ли шорты, то ли набедренные повязки и две ленты идущие крест-накрест через тело, выполняющие роль подтяжек. На бедре у обоих висели странные мечи, сделанные из того же минерала что и статуи, и такого же фиолетового цвета. Возле замаскированного в песке портала никого не было.

— Ваша задача привлечь внимание охранников, в идеале оглушить на какое-то время. Оружие применять только в крайнем случае. Мелорн, на тебе оперативное управление. Я перемещусь сразу ко входу, время там течет по-другому, поэтому скорее всего выйду почти мгновенно. Когда сделаете свою часть дела, возвращайтесь к порталу и ждите меня.

— Принято. — Коротко ответил олин.

Выслушав установку, вся группа направилась к краю оазиса, я же взял немного левее, и сразу же приготовился бросить маяк для телепорта. Когда от противоположного края послышался треск ударяющей в дерево молнии, охрана заинтересованно двинулась туда, проверить, в чем дело. В тот же момент, когда они скрылись в роще, я переместился к самому входу и шагнул в неизвестность. Арка оказалась порталом, но вместо привычной секунды дезориентации, меня немного тряхнуло, а по всему организму прошла волна энергии. Странный телепорт.

Глава 7. Библиотека мудрости кселонов

После такого необычного перехода, я оказался во внутреннем помещении библиотеки. Дезориентация только прошла, а я уже осматривал окружающее пространство в обоих, доступных мне измерениях. Вокруг меня была квадратная комната, примерно двадцати квадратных метров площадью. Пол и потолок покрывали какие-то полупрозрачные плиты из белого кафеля, изнутри которых исходило мерное свечение. Стены же были похожи на ячейки сот улья. Только в них находился не мед, а разные свитки, сделанные не из пергамента, а из какой-то кожи. Развернув один, я постарался прочесть его содержимое. Встроенный переводчик сработал как надо:

“На сорок седьмой год исхода, печать Дзила Даргона была сломана и кланы пяти полководцев сошлись в неистовой схватке друг с другом. Двести тридцать арнат кануло в небытие, уйдя в великий круг сансары, оставляя в этом мире лишь великую скорбь… ”.

Далее свиток повествовал о восстановлении какого-то государства из руин и воцарении нового владыки, объединившего остатки народа. Наверно кому-то это будет действительно интересно, но я здесь с другой целью. Развернув еще пару свитков из других полок-сот, я прочел там примерно то же самое. Наверняка я попал в зал по истории. Осмотревшись, с двух сторон я нашел такие же арки порталов, как и та, что привела меня сюда. Значит комнат здесь много. Судя по названию, Аскильтское пророчество, находится на чем-то более внушающем, чем эти свитки, и смысла перебирать их все — нет. Но стоит отметить это место у себя в памяти, и когда настанут лучшие времена, постараться вернуться и изучить находящуюся литературу более подробно тем более, если время тут течет по-другому. В следующей комнате меня ждала такая же обстановка. Не маркеров, не указателей не было, лишь такие же подсвеченные пол с потолком и соты с книгами. Но порталов в этот раз было три. Один располагался напротив, второй с правого боку, а третий у меня за спиной. Получается в предыдущей комнате, второй портал является выходом из библиотеки? Тогда следует запомнить, сколько комнат я прошел. Хотя он может вести и в комнату с другой стороны. Раз слева от меня портала не было, я решил, что нахожусь в комнатах внешнего периметра. Следует пройти их до конца, чтобы оценить масштаб всей библиотеки. С такими мыслями я и шагнул в портал находящийся напротив.

Когда я переместился в очередную комнату, чувство опасности заставило сразу же броситься меня на пол. В том месте, где я только что стоял, на уровне головы промелькнуло что-то фиолетовое, и врезалось в стену позади. Уйдя рывком с низкого старта вправо, я выпустил в направлении возможной угрозы два Лезвия ветра и только потом позволил себе секунду передышки для оценки ситуации. Моим противником оказался железный голем, точнее он был собран из латных доспехов нереальной толщины, одетых на каменную куклу. В правой руке был зажат кристальный фиолетовый меч, такие же были у охраны на входе. Второй торчал из стены, уйдя в заднюю стенку соты на добрую половину лезвия. Этот факт сам по себе уже говорил об остроте и прочности этого оружия, а так же силе броска его владельца. Дав мне всего секунду передышки, этот страж атаковал меня магией воды. Моя пассивная защита на броне едва успела в последнюю секунду стереть информационную структуру заклинания позволяющего замораживать воду, превращая ее в ледяные снаряды. Таким же навыком пользовалась Селеста. Но и это было еще не все, у голема отсутствовали ноги, и передвигался он по воздуху. Проще говоря, он парил над полом посредством магии воздуха. Причем делал это невероятно быстро, я лишь успел вытащить свой меч и принять на него кристальное оружие, практически мгновенно переместившегося ко мне противника.

Блок, еще один, и еще. Разорвать дистанцию. Оценка ситуации. Глаза бога показывают три магических контура, совмещенные в одной кукле. Магия земли поддерживает броню и формирует задачи, осуществляя оперативное управление. Магия воздуха обеспечивает передвижение, стоит отметить сложную структуру и большую энергозатратность. Магия воды отвечает за атакующие навыки на расстоянии, внутри куклы находится резервуар с жидкостью. Ловкость и маневренность немного выше моих параметров. Физическая сила примерно сопоставима, но усиленная броня сведет к минимуму ущерб от физических атак. Поиск слабостей противника. Слишком сложная система взаимозависимой магии. Контуры дополняют друг друга, не пересекаясь, и не усиливая общий энергетический фон, следует вывести из строя какой-то один, это снизит боевой потенциал противника в несколько раз. Подойдет усиленная образом, атака магией Хаоса. Вариант нежелателен. Общая продолжительность рейда неизвестна. Требующиеся энергозатраты выше минимально допустимых значений. Подойдет атака на источник магии в обычном измерении. Цель — кристалл-накопитель, отвечающий за магию полета, расположенный в нижней части спины. Выбор позиции. Формирование воздушных барьеров вокруг противника. Формирование Копья ветра, максимальной силы. Старт.

Наполняя тело энергией, я рывком переместился к голему, одновременно уклоняясь от атаки мечем и ныряя ему за спину. Проскочив мимо, я нанес удар своей магией туда, где у обычного человека должна была бы располагаться поясница. После я подпрыгнул, и пропустил под собой рубящий удар с разворота, моментально отреагировавшего голема. Оттолкнувшись от потолка я снова оказался за его спиной и нанес новый удар Копьем ветра, делая после рывок в сторону и отталкиваясь от созданного барьера, чтобы снова сменить позицию. Используя Бой в трех измерениях, я постоянно перемещался вокруг него, тратя каждую выигранную секунду на новую атаку. После шестого удара, броня в том месте повредилась достаточно и в очередной раз, уйдя противнику за спину, я завершил дело своим мечем. Благодаря сужающемуся концу и фальшлезвию, оно смогло пройти через покореженный металл и повредить камень, играющий роль накопителя. После этого, я снова разорвал дистанцию, переместившись в противоположный конец комнаты. Долететь до меня голем не смог, рухнув на середине. Рвения это ему не поубавило, и даже в таком положении он пытался ползти ко мне на руках, бросив и второй ставший бесполезным меч. Когда он почти добрался до меня, я снова ушел от него рывком. Как будто бы поняв четность своих попыток, каменный страж атаковал меня магией воды, выпустив одновременно пять ледяных сосулек, но я был готов и к этому. Не став принимать их на свою пассивную защиту, я быстро ушел с фронта атаки, и все снаряды просто разбились об стену, испортив находящиеся в нишах свитки. Интересно, тут уборщик присутствует? И с кого будут требовать материальную компенсацию за ущерб? С меня? А если я тут умру? Странные мысли лезли мне в голову, пока я соображал, что делать с этим инвалидом дальше. Запас воды у него закончился, мечами он орудовать не мог. По сути, он перестал представлять для меня угрозу, но все равно его стоило добить. Возможно он мог подать сигнал или включить какую-то другую систему охраны, кто его знает? Оставлять на самотек такую ситуацию точно не стоило. Определив через Глаза бога, что его управляющий контур находится в голове, я стал планомерно ее уничтожать. Голем пытался достать меня руками, но моя излюбленная тактика: атака-уклонение-атака, вкупе с Боем в трех измерениях, не оставила ему не единого шанса.

Через десять минут с начала боя, все закончилось. Лишившись управляющего контура, голем перестал шевелиться. Вообще на первый взгляд странно, что такую важную часть этого сложносоставного артефакта вынесли в голову. Но если видеть всю систему целиком, то понимаешь, что у инженера просто не оставалось другого выхода. Внутри тела голема располагался резервуар с водой, вокруг которого строился магический контур со своим источником, отвечающий за соответствующую магию. В нижней части магия воздуха отвечала за передвижение. Броня была укреплена чарами магии земли. Управляющий контур куклы, который обычно находится в теле, был вынуждено перенесен наверх, и используя укрепляющие чары, через броню осуществлял оперативное управление всем механизмом. Такого ранее не мне, не Кене видеть не доводилось. Кем бы ни был собравший его инженер, одно я знаю точно — он мастер своего дела! Пока я отдыхал после боя, то заметил две странности. В третьей комнате светился только потолок, и дверей было снова две. Что же это получается, длина библиотеки равна всего трем комнатам? Отдохнув пять минут, и немного восстановив резерв магии потраченный в бою процентов на десять, я двинулся дальше. Пройдя еще два помещения, мне встретился новый страж. К такому повороту событий я себя готовил и после каждого перехода повторял свой трюк с уклонением, бросаясь на пол и уходя рывком в сторону. Зная уже стратегию, я провел бой с ним по тому же сценарию, что и с первым големом, и даже смог победить немного быстрей. В очередной третьей комнате меня снова ждало только два выхода, от чего теория об очень ограниченном пространстве библиотеки из разряда гипотез перешла в разряд подтвержденных фактов. За час мне удалось пройти полный круг, уничтожив еще двоих големов. Стало ясно, что телепорт, который я встречал в комнатах находящихся между угловыми, вел в центр библиотеки. Скорее всего, там и находится пророчество, а еще главный босс, охраняющий его. Куда же без этого? Максимально сконцентрировавшись, и выведя пассивную защиту на максимум, я шагнул в телепорт.

Появившись в комнате, я совершил уже привычный маневр уклонения, заметив несколько мечей, пролетевших над головой. Только подумав о том, как же хорошо, что все големы действуют по одному алгоритму, я получил два удара в грудь сосульками. Моя пассивная защита не справилась, и пришлось вступать в дело физическим свойствам брони. Сильного урона заклинание мне не нанесло, скорее всего, просто останутся синяки. Но сам факт того, что защита была пробита, заставил меня совершить еще несколько маневров, прежде чем рассмотреть нового противника. Точнее противников. Это были все те же големы-стражи, только их было четверо. Комната оказалась так же в четыре раза больше тех, что мне попадались ранее. Оценка ситуации показала, что без образа мне с ними не справиться и решив что больше экономить запасы не стоит, я вошел в него, активируя на полную силу магии Хаоса. В этой форме ей было манипулировать намного легче и мне не составило труда поочередно уничтожить информационную структуру управляющих контуров. Не было смысла размениваться по мелочам и сначала лишать их подвижности. Я просто отметил четыре точки телепортации, подвесив к каждой по заклинанию пробоя, с разностью срабатывания в одну секунду, и после каждого появления уничтожал по одному контуру, не давая остальным в меня попасть магией или броском меча. Когда все противники были выведены из строя, я еще раз осмотрел комнату. Помимо размеров и четырех выходов, на первый взгляд это помещение не чем от остальных не отличалось. Но более детальный анализ показал, что в центре находится такой же портал, только не активированный. Никаких следов пророчества или чего-то его напоминающего, видно не было.

Задумавшись над текущей ситуацией, я пришел к выводу, что что-то упустил. Големы повержены, все выходы осмотрены. Путем логического исключения, единственное чему я не нашел объяснения, был светящийся пол. Кстати в центре он не светился, хотя до этого начиная с третьей комнаты, шло последовательное чередование. Возможно, в этом и кроется ключ к активации центрального портала. Предположим, что светящийся пол это указатель, тогда к чему он ведет? Нет, неверная гипотеза. Пространство зациклено. Тогда возможно это как-то связано с выходом. Сейчас пол в центральной комнате не подсвечен. Может поэтому центральный портал и не активен? Изучив внимательнее его структуру, я смог разобрать ее на составные части и та, что отвечала за обеспечение всей системы энергией, действительно брала ее из источника расположенного под полом. От себя напитать портал я не мог, потому что контур был замкнут строго на этот источник вторым. Он в случае моего вмешательства, разрушил бы всю структуру, которая, к слову сказать, была даже сложнее той, что я видел на верхнем этаже Башни. Значит будем разгадывать головоломку. Из имеющейся информации можно сделать вывод, что попав сюда, я активировал пол в верхней левой комнате. Перейдя в следующую, я так же его активировал, но в третьей сияния уже не было. И потом оно стало чередоваться. Исходя из этого, можно предположить, что активация происходит при попадании в комнату. Причем это затрагивает так же соседние, смежные с текущей комнаты. Те что были активированы потухают, а не активированные загораются. Но тут следует внести одно допущение. Появившись, я активировал только одну, начальную комнату. Ту сторону, на которой я появился, принимаем за север и рисуем у себя в голове двухмерную карту. Нужно сделать так, чтобы центр загорелся, когда я в него попаду. Для этого надо выйти отсюда скажем на север, зажигая при этом пол центра, раз в угловых комнатах нет телепортов туда, то следовательно они с ним и не связаны. Пройдя к средней комнате западной стороны, я потушу центр, а попав в него снова — зажгу.

Проделав весь путь, и снова попав в центральную комнату я, как и ожидал, обнаружил светящийся подо мной пол. Но портал почему-то не хотел активироваться. А значит, моя гипотеза оказалась не совсем верна. Возможно, должен остаться гореть только центр. Это можно сделать, если будут при переходе в центр гореть смежные с ним комнаты внешнего периметра, а сам он при этом будет не активирован. Но перемещаясь только между смежными комнатами, это добиться будет нереально. Может, включать и выключать пол получится, не выходя из комнаты? Ведь у каждой системы есть свои дырки. Если предположить, что я активирую систему касанием пола при появлении, то подпрыгнув я смогу изменить его текущую полярность. Но в битве с големами, я использовал Бой в трех измерениях и не замечал, что подсветка пола изменялась. А что если я буду находиться в воздухе дольше времени, чем нужно на обычный прыжок? Посчитает ли система, что я вышел из комнаты? На эту мысль меня натолкнул способ перемещения големов. Создав мощный воздушный барьер, примерно посередине между полом и потолком, я запрыгнул на него и стал ждать. Сосчитав до десяти, я спрыгнул обратно и ничего не произошло. Тогда, повторив процедуру, я досчитал до двадцати и снова спрыгнул. Вместе с моим вторым прыжком мерное свечение пола тут же погасло. Вот он баг системы! Именно поэтому големы передвигаются таким образом. Иначе бы вообще не было смысла во всей этой головоломке. Еще около часа у меня ушло на осуществление задуманного, потому что найденная мной дырка хоть и упрощала работу, но постараться все равно пришлось. Мысленно скрестив пальцы на удачу, я снова шагнул в телепорт центральной комнаты. Пол подо мной засветился, и вместе с этим активировался и центральный портал. Ну наконец-то! Лучше бы мне дали сразиться еще с десятком големов, чем бегать туда-сюда по пустым комнатам, пытаясь разгадать хитрый план разработчика этой системы.

Переместившись через центральный портал, я ожидал нового нападения, и только коснувшись земли, по привычке бросился на пол. Но рывка в сторону, после этого мне совершить не удалось, потому что в этот раз телепорт перенес меня снова в пустыню, на самый верх бархана. Не ощутив твердой опоры под ногами, я кубарем покатился к его подножию. Когда верх с низом перестали меняться местами, я ощутил себя лежащим на спине и первым, что предстало перед моим взором, было звездное ночное небо, хорошо освещенное полной красноватой луной. Где же это меня выбросило? То, что это не внешний мир, я понял сразу. Когда мы прибыли к библиотеке, луна была в другой фазе. Встав и осмотревшись, я убедился в этом окончательно. Вокруг, насколько хватало глаз, раскинулось песчаное море с барханами вместо волн. Никаких признаков цивилизации, никакого постороннего шума, только песок и тишина. Но все равно я ощущал дискомфорт, примерно такой же, как и днем под прямыми лучами солнца, после того как Кена модифицировала мой организм. Только сейчас это ощущение сильнее. Когда наши сознания слились, я разобрался с этой проблемой. Оказывается чувствительность расы найтири к магической энергии выше чем у других, а солнце в Атрее так же является источником магии. Если обычный обитатель мира чувствует только тепло, то мы помимо этого ощущаем еще и усилившееся давление на наши каналы передачи магии, отсюда и дискомфорт. Когда я узнал эту особенность нашей расы, то научился закрываться от этого явления. Это было не трудно, если уже знаешь причину. Вот только сейчас была ночь, а насыщенность магической энергией в этом месте все равно зашкаливала, она была даже выше чем в Башне. Наполнив свои внутренние каналы магией, я создал встречное давление, и дискомфорт немного ослаб, но все равно не исчез. Если в обычный день, этим действием бы все и ограничилось, то сейчас мне нужно было постоянно регулировать свой уровень магии.

Решив не задерживаться на одном месте, я пошел в ту сторону, куда дул небольшой ветерок, выбирая дорогу между барханами. Концентрация на поддержании нужного объема магии в проводящих каналах снижала мою чувствительность к окружающей обстановке, и вскоре я из-за этого чуть не поплатился жизнью. Примерно через полчаса после начала пути, проходя между двумя невысокими барханами, я попал в засаду. Кто меня атаковал и чем, я даже сразу и не понял. Удар приняла на себя пассивная защита брони. Переходя в боевой режим и осматривая Глазами бога окрестности, я смог моментально оценить обстановку. На меня нападали воины расы найтири, передвигающиеся внутри песка. Они выныривали на секунду, и били магией, похожей на тут, которую использовали тени. По прежнему понимая нелепость такой ситуации, я применил Образ и включил на полную ауру страха. Как я уже говорил ранее, в этой форме до максимума увеличивалась сила моей магии Хаоса, плюс ко всему аура помимо психологического эффекта, в симбиозе с броней усиливала пассивную защиту. Но что самое поразительное, перейдя в Образ, я перестал чувствовать давление окружающей среды, ведь в нем проводящие каналы расширялись, и затрачиваемая на его поддержание магическая энергия собственного резерва, тут же восполнялась из вне. Теоретически здесь, я мог находиться в своем Образе бесконечно долго. Поняв, что их атаки больше не пробивают мою защиту, противники решили сменить тактику и сойтись в ближнем бою. Каково же было мое удивление, когда с двух сторон от меня, вынырнула пара демонов. Их тело было подобно змеиному, с чешуей и хвостом. Руки и ноги, когда они передвигались внутри песка, плотно прижимались к туловищу и совсем не мешали этому занятию. Полностью лысые головы, маленькие глазки. Если бы я сейчас не видел их информационную структуру, то подумал бы, что передо мной монстры, но она говорила как раз об обратном. Это несомненно были сардукары, только какие-то модифицированные. Их Образ почему-то был другим, не полудуховной частью тела, а настоящим воплощением. Как будто бы они смогли с его помощью изменить свой реальный организм.

Сказав себе, что разбираться буду после того как смогу победить, я достал свой меч, модифицируя и его в Образ, и раскинул десяток меток для телепорта. Метками по-прежнему служили крохотные барьеры ветра, на них затрачивалось минимальное количество магической энергии. После долгих тренировок в Каэторе, я смог подобрать максимально эффективную тактику использования микро телепортации. Раскидывая в начале боя такую сеть из меток, я мог в любой момент к любой из этих меток подвесить заклинание пробоя. Стараясь увеличить как можно большее количество одновременно создаваемых меток и уменьшить время на подвешивание к ним соответствующего заклинания, я стал еще более мобилен в бою. А сейчас не было смысла скрывать свои истинные силы. Тем временем змеедемоны атакуя все теми же сгустками материализованной магии Хаоса, бросились на меня. Активируя первый телепорт, я мигом перенесся за спину который находился прямо передо мной и рубанул его по ногам. Противник с громким криком завалился в песок, а я же тем временем уже переместился во фланг второму, и сближаясь рывком, провел выпад угодивший тому в плечевой сустав. Схватившись за лезвие моего меча, он второй рукой сформировал еще один сгусток тьмы и выстрелил им в упор. Эта атака откинула меня на несколько метров назад, а змеедемон не обращая внимания на рану, прыгнул следом, стараясь дотянуться до моего горла. За долю секунды оценив ситуацию я понял, что не успеваю уклониться и моментально выпустил самое убойное, что было в арсенале — заклинание стирающее информационную структуру. Да такой мощности, что противника развеяло еще в полете. Раненый, увидев такой конец своего напарника, решил отступить и снова нырнул в песок. Гнаться за ним никакого желания не было, вводной информации хватало с избытком, осталось только ее проанализировать.

Но этого мне сделать не удалось. Только успев восстановить резерв, я заметил нового противника. Этот был тоже найтири в образе демона. Трехметровая массивная туша, с длинными до земли руками, заканчивающимися когтями. Вместо лица череп с горящими огнем глазницами. Тело и ноги покрыты ороговевшими серыми пластинами. А самое главное, что вокруг него тоже вилась аура страха. Глаза бога показали, что его резерв магии составляет огромный энерголит, не менее тридцати — тридцати пяти условных единиц емкостью. Это же дальний родственник Карваххола. Да что тут вообще происходит? Заметив меня, монстр издал душераздирающий рев и бросился в атаку. Широкие ступни позволяли его огромной туше передвигаться по песку не хуже чем по твердой земле. Дабы проверить его силы, я выпустил навстречу волну магии Хаоса, но та разбилась об защиту, создаваемую аурой. Времени на сожаление противник мне не дал, через мгновение когти его руки впились в песок на том месте, где только что стоял я. Переместившись телепортом, я снова раскинул сеть из меток для этого заклинания по всей округе. Раз не получается достать магией, надо пробовать мечем. Противника не удивила такая прыть, он просто развернулся и прыгнул следом за мной, как будто затылком почуяв куда я переместился. Мое оружие в Образе тоже напитывала магия Хаоса, которой я при желании придавал то же свойство уничтожения информационной структуры любой материи или явления, что и своим заклинаниям. Поэтому когда я появился за спиной демона, мой меч прошел его устрашающего вида роговые пластины без проблем. Вот только он снова как будто знал, куда я перемещусь и отреагировал мгновенно, нанося мне удар кулаком. Так как я проводил атаку одновременно с заклинанием телепортации, то нанести урон я ему все же смог. По другому успеть за его реакцией было попросту невозможно. Удар оказался страшной силы, несмотря на мою броню, я пролетел около десятка метров и еще столько же прокатился по песку. Почти теряя сознание, я нащупал самую отдаленную метку и снова прыгнул. Сделал я это вовремя, потому что демон не дал мне не секунды передышки, после контратаки он устремился вслед за мной, собираясь добить раненого противника.

Анализ ситуации. Противник превосходит меня по физическим параметрам. Чувствует или видит куда я телепортируюсь. Его аура способна отражать мои магические атаки. Он обладает кристаллом энерголита, информационный анализ показывает наличие магических каналов, но заклинаниями он почему-то не пользуется. Впитывая магию из внешней среды, он тратит ее на поддержание ауры, которая примерно втрое мощнее моей. Судя по прошлому бою и тому как противник смог нанести мне урон, аура не гарантирует полной защиты даже от более слабой магии. Заклинание Хаоса, стирающее информационную структуру, имеет форму волны и при соприкосновении с защитой монстра, просто вязнет в его ауре, теряя силу. То же самое было и с зомби в Академии. Нужна новая форма. Копье ветра подойдет. Если совместить эти два заклинания, атака пойдет сразу в двух измерениях, пробивная мощность увеличится. Магия ветра будет служить формой и средством доставки, заклинанию Хаоса. Так как источник идеи общий, то взаимной аннигиляции не произойдет. Скорость противника около четырнадати метров в секунду. Предположительная скорость формирования смешанного заклинания около полутора секунд. Выбор тактики. Атака с расстояния, для ослабления противника. Поддержание дистанции между нами не менее двадцати одного метра. Использование пятидесяти процентов резерва. После переход в ближний бой и добивание противника.

Отметив четыре точки для телепортации, подходящие моему плану, я подвесил к каждой по заклинанию пробоя с промежутком активации в две секунды, а сам переместился к пятой. Демон тут же бросился за мной. Между нами было около двадцати метров, поэтому создав первое копье, я успел послать его в противника и переместился на следующее место. Так повторилось еще четыре раза. Атаки все же смогли нанести видимый урон, и черная вязкая как битум кровь монстра, стала заливать песок. Но эти раны почти никак не снизили его мобильности и он с ревом, и прежним остервенением пытался достать меня своими атаками. После пятого выпущенного копья, я прямо за ним совершил рывок к демону. Магическая атака дала секундную заминку и когти готовые уже пригвоздить меня к песку, прошли мимо. Я же останавливаясь перед самым носом монстра в момент, когда копье соприкоснулось с его аурой, отступил на несколько шагов назад и, скрываясь в целой туче песка и пыли, поднятой его ударом, прыгнул вверх. На мгновение монстр потерял меня из вида. Этого мне хватило, чтобы вылетев из своего временного укрытия, всадить меч на всю длину в голую черепушку монстра и сразу же телепортом уйти на максимальную дистанцию. Рев, который постоянно испускал монстр, тут же прекратился, а его огромная туша упала на бок и больше не двигалась. Достав второй меч, и готовый в любую секунду продолжить бой, я стал осторожно приближаться к поверженному противнику. Тело до сих пор подрагивало от избытка адреналина, а с лица не сходила блаженная улыбка. Я все-таки смог! Этот противник был сильнее Карваххола, а это значит, что все мои последующие тренировки не прошли даром. Убедившись, что демон окончательно умер, я вынул торчавший из его головы меч и только тогда смог расслабиться. Анализ боя. Продолжительность: восемнадцать секунд. Затраты магии: семьдесят четыре процента от резерва, необходима медитация. Травмы: небольшие повреждения внутренних органов, для восстановления необходима глубокая медитация. Пометка на будущее, уменьшить время каста нового заклинания до минимально допустимых пределов, и отработать его мощность.

Глава 8. Настоящая королева Подлунного мира

— Ты не собираешься впитывать его сущность?

Анализируя ситуацию, я сузил отслеживаемый через Глаза бога периметр до минимума, это очевидно и стало причиной того, что я не заметил появления нового гостя. Снова входя в боевой режим, я перепрыгнул монстра и расположился так, чтобы между нами была его мертвая туша и только потом, решился рассмотреть того кто пожаловал ко мне на огонек. Гостем оказалась девушка, она тоже была демоном и тоже принадлежала расе найтири. Пепельная кожа, такого же цвета волосы напоминающие дреды растомана. Чуть выше висков у нее начинались рога, которые причудливо изгибаясь, уходили к ушам, а на концах делали еще один изгиб только уже в обратную сторону. На лице был эффект не до конца смытой косметики, когда женщина красит ресницы тушью и подводит глаза, а потом пытается умыться и вокруг них остаются разводы. То же самое было и у этой демонессы, вокруг красных без зрачков глаз были черные разводы, уходящие двумя неровными стрелочками вниз ко рту, полному иглоподобных зубов. Тело казалось довольно хрупким, и было облачено в какой-то костяной доспех, прикрывающий полную грудь, талию, и юбкой спускающемуся чуть ниже бедер. Пальцы рук и ног заканчивались черными, массивными когтями. Никакой другой одежды, кроме костяной брони на ней не было, поэтому природная грация и своеобразная красота в этой демонессе перемешивались с мощью и угрозой, которые таила в себе каждая частичка ее тела.

— Собираюсь. Это ты мне помогла в конце?

Сразу я этого не заметил, но при анализе боя все же смог вычленить одну особенность. Прямо перед завершающим ударом, когда я вылетел из своего песчаного укрытия, рука монстра прошла в сантиметрах от моей головы. Сначала я подумал, что он не смог среагировать и просто промахнулся, но все доводы говорили об обратном. Показывая такие выдающиеся способности и скорость реакции во время боя, он просто не мог промахнуться сам по себе. Больше было похоже на то, что он в последний момент оступился, и его атака прошла чуть выше.

— Да, я ударила его по ноге. Ты сильно его измотал. Заклинание прошло сквозь защиту.

— Но зачем ты мне помогла?

— Если бы он тебя добил, мне пришлось бы снова убегать. Он очень долго гнался за мной и…

Не договорив, она упала в песок. Ну в принципе и так все было понятно. Она навела его на меня. Следовало бы в отместку бросить ее здесь. Глаза бога показывали сильное истощение организма, но она была первым разумным, который не попытался меня здесь убить, а мне очень требовалась информация. Я по-прежнему понятия не имел, где нахожусь, но еще сильнее меня волновал вопрос с моей расой. Все говорило, что моими противниками были воины найтири в образе, как-то сумевшие воплотить его в реальном теле. Вопрос с возможной родней стоял особняком. Поэтому следовало ей помочь, только сначала надо восстановиться самому. Вскрыв грудную клетку демона, я достал оттуда кристалл энерголита и, впитав его, погрузился в глубокую медитацию, не забывая следить через третье пространство за округой. Довольно быстро закончив этот процесс, я сразу переключился на мою гостью. Объединить наши ауры без физического контакта оказалось не просто, но на большее я не решался уж слишком опасно она выглядела. Сходная информационная структура и родство источников магии помогало мне в этом процессе, если бы демонесса не была найтири, без полноценного объединения обойтись бы не удалось. Но и такой метод не понравился ей. Уже через пять минут после начала лечения, она пришла в себя, и резко обрывая контакт отпрыгнула на несколько метров, издав шипящий звук. Когти на ее руках и ногах удлинились, а на лице отразился хищный оскал.

— Так поступать плохо! Зачем ты это сделал? — Еле сдерживая злобу, спросила она, приготовившись к атаке.

— Ты была истощена, я лишь пытался помочь. По-другому лечить не умею. — Я постарался не провоцировать ее и говорить как можно спокойнее.

— Разве ты не видишь, сколько здесь магии разлито в округе? Я и сама могла прийти в себя. Нужно было только время. Слишком глубоко проникла твоя энергия. Я до сих пор ощущаю ее в себе. — Закрыв глаза, она стала прислушиваться к своему телу.

— Не было времени, надо найти укрытие пока еще кто-то не пришел на звуки боя.

— Перед тем как потерять сознание, я контролировала обстановку. О каком укрытии ты говоришь? Я не знаю ничего об укрытии. Ты пытаешься сменить тему, чтобы уйти от ответственности!

Резко сократив между нами расстояние прыжком, она ударила меня в живот. Все случилось настолько неожиданно, что я не смог отреагировать. Отлетев на несколько метров, я приземлился на спину и тут же был припечатан демонессой, запрыгнувшей мне на грудь. Ее лицо вплотную приблизилось к моему. Заглянув мне в глаза, она снова зашипела. Пока она медлила со следующей атакой, я активировал микро телепортацию, сделав пробой на одной из меток, оставшихся после прошлого боя. Помня о том, что мой прошлый противник чувствовал куда я перемещаюсь, я сразу же совершил два рывка в сторону, и оказался на почтительном расстоянии от этой странной найтири.

— Послушай, если я тебя чем-то оскорбил, то прошу прощения. Я лишь хотел помочь. Справишься сама? Хорошо! У меня нет никаких причин или желания сражаться с тобой. Я иду в одну сторону, ты в другую.

Мне как-то резко стало все равно на информацию и возможную выгоду от союза с этой демонессой. Раздражение и злость от того, что она пытается выставить меня каким-то извращенцем, затуманивали рассудок. Как будто я маньяк-насильник! И это где? В пустыне на краю света! Чтобы не совершить какую-нибудь глупость, я развернувшись быстрым шагом пошел прочь от нашего временного лагеря. Не замечая ничего, не следя за округой, я просто брел вперед. Потихоньку негативные эмоции стали выветриваться из головы и уступать место здравому смыслу. А чего это я так завелся на пустом месте? Может я действительно сделал то, чего не следовало? Нужно было все уладить на месте, а я же был готов наброситься на нее и перегрызть горло. Кстати я же сейчас отличная мишень для любого противника! Постепенно взяв под контроль эмоции, я снова вошел в режим Глаз бога и на границе чувствительности увидел идущую за мной демонессу. Остановившись, я решил подождать ее, и попробовать снова поговорить, вот только и она тоже остановилась. Сохраняет дистанцию? Зачем тогда вообще за мной идет? Решившись на маленький эксперимент, я свернул на девяносто градусов и побрел в другом направлении, она повторила мой маневр, по-прежнему сохраняя расстояние между нами. Так мы и шли сквозь пустыню достаточно продолжительное количество времени. Поняв что организму требуется перерыв, я начал придумывать план, как разрулить сложившуюся ситуацию. Лечь спать в таком месте и так очень опасно, а когда по пятам за тобой следует обиженная на тебя девушка с неопределенными намерениями, так вообще форменное самоубийство. Пройдя еще с километр, я постарался как можно незаметнее сделать две отметки для телепорта и отойдя достаточно далеко, с разницей в секунду активировал их, совершая почти мгновенно прыжок к моей преследовательнице. Она отреагировала практически мгновенно с моим появлением, отскочив на несколько метров в сторону и принимая боевую позу.

— Постой! Я не драться пришел. Может, все же поговорим? — Прокричал я, поднимая руки вверх, и показывая пустые ладони.

— Аффект прошел? — Осторожно спросила она.

— Да, все в порядке теперь.

Внутреннее напряжение как рукой сняло, и я плюхнулся на песок.

— Первый раз поглощал чужую сущность?

— Если ты про тот энерголит, что достался с монстра, то не в первый.

— Тогда как же тебе удалось сохранить этот образ Буянг янг? Ты не изменился окончательно. Значит, совсем не сражался. Почему ты еще жив? Последнего сардукара я видела две сотни битв назад.

Буянг янг на языке найтири означало черно-белый. Благодаря Кене я знал его в совершенстве, хоть встроенный переводчик и отказывался мне в этом помогать.

— Я недавно попал в этом место, и даже не знаю, где нахожусь. Меня зовут Шейд, а тебя?

— Посхоторшкар Дар Иленбель, так меня звали. Когда-то… — Смотря в песок, ответила демонесса.

— Можно называть тебя Бэль?

После моего вопроса она резко подняла на меня глаза. Они немного округлились, и хоть их полностью застилала багровая пелена, но эмоцию удивление я все же смог разглядеть.

— Хорошо Буянг янг.

— Так зачем ты за мной пошла и что такое аффект?

Раз наши отношения наладились, следовало побольше узнать об этом месте.

— Ты вторгся в самое нутро. Теперь будем вместе. Так легче. — Снова обнажая ряд стройных клыков, сказала она. — Ты теперь мой спутник. Аффект обычно накрывает после поглощения чужой сущности. Я думала, что ты решил использовать меня, для того чтобы его снять. Противник был очень сильным, прошедшим много десятков боев.

— Кстати да, я раньше часто поглощал кристаллы энерголитов, различных существ, но такой откат ощутил впервые. Как будто бы чужие эмоции захлестнули меня целиком.

— То наверняка были остатки монстров, наверно ты впервые поглотил сущность разумного. — Сказав это, она зевнула. — Я сейчас слишком сильно устала, давай поговорим потом.

После этого демонесса подошла ко мне, устроившись рядом на песке, она свернулась калачиком и сразу же заснула. Я хотел узнать еще много чего от нее, но все это могло подождать. Действительно сегодня был тяжелый день. Я лег на спину, закрыл глаза и постарался тоже заснуть, не выходя из образа. Слишком это опасное место, и времени на новый вход в боевой режим может просто не оказаться, тем более что так на меня не давила местная окружающая среда. Во сне я ничего не видел, как бы провалившись в черную бездну, с холодной и тягучей субстанцией, которая обволакивала меня с ног до головы. Не знаю, сколько я провел в таком состоянии, но когда меня из него вывела Бэль, над головой сияла все та же кроваво-красная луна.

— Вставай, новый бой, трое приближаются быстро.

Коротко сказала она, всматриваясь в горизонт. Я моментально расширил границу восприятия до максимума, но ничего необычного не заметил.

— Ты уверенна? Я никого не вижу.

— Да. Бегут быстро, песок чувствую. Запах слышу.

И действительно, через пять минут чужаки попали в мой радиус обнаружения. Если она учуяла их с такой дистанции, что же у нее за способности такие? Вытаскивая меч, я активировал на полную свою ауру. Троицей противников оказались новые демоны. Менее внушительные, ростом с меня и Бэль, они были похожи больше на обезьян, заросшие коротким черным мехом и в такой же костяной броне, что и моя спутница. Вот только на лицах у них были маски из черепов.

— Я прикрою спину, сражайся достойно мой партнер.

Услышал я, раскидывая сеть телепортации. Вот так ненароком пытаясь помочь девушке-демонессе, я впервые женился. Усмехнувшись, я посмотрел на свой переливающийся черным и белым меч и рывком переместился к противнику. Мой удар первый бегущий принял на костяной щиток, который не смог спасти его руку. Обороняющийся потерял всю конечность ниже локтя. После первого удачного выпада, я сразу же активировал телепорт, перемещаясь во фланг второму. Если эта комбинация сработала один раз, то почему бы ее не повторить? Тот почувствовал телепортацию и попытался огреть меня массивной костью по голове, которую он использовал как оружие. Теперь пришла моя пора обороняться. Видя, что раненый пытается зайти мне в тыл, я снова активировал телепорт, оказавшись у него за спиной. Двойной прыжок и атака сверху оказывается для него слишком неожиданной. Меч срубает голову вместе с маской, а Копье Хаоса уже летит во второго. Их ауры достаточно слабы, и мое заклинание не только пробивает защиту противника, но и полностью стирает его существование, оставляя только энерголит. Третьего боем связывает Бэль. Атакуя в незащищенные части тела, она наносит ему не смертельные, но очень чувствительные раны своими удлинившимися когтями. Видя, что бой складывается не в его пользу, обезьян бросается в бегство. Моя спутница же, одним длинным прыжком достигает того места, где я только что развеял орудовавшего дубинкой противника и подобрав небольшой энерголит, оставшийся после него, моментально впитывает его в себя. Сделав это, она издала душераздирающий вопль и бросилась в погоню за своим противником. Далеко тот убежать не сумел, буквально за пару секунд демонесса его догнала и набросилась сзади, стараясь прокусить незащищенную маской часть шеи. Животная ярость, рычание, стоны и крики обезьяна, все это смешалось в один сплошной коктейль под названием аффект. Бэль буквально рвала уже мертвое тело на части, используя зубы, когти и даже оторванные части костяной брони.

Когда от противника остались только потроха она, успокоившись, вернулась ко мне. Вся перемазанная черной кровью, с зажатым в кулаке еще одним энерголитом, она выглядела устрашающе. Полная грудь мерно вздымалась под тяжелыми вздохами, когти по-прежнему были выпущены. Я помнил, в каком состоянии был еще совсем недавно сам, поэтому старался ее лишний раз не провоцировать.