Академия смешанной магии 2. Сердце василиска.

От гаденького хихиканья воздержалась, но мысленно вдоволь позлорадствовала.

- Я знаю правильное, - самодовольно улыбнулась я.

Ораш, который до этого сосредоточенно перемалывал травы, остановился и с любопытством посмотрел на довольную меня.

- Ты же обучал орков заклинанию, которое зачастую использует Нэйлас? – гоблин подозрительно сощурился. – Но ведь он особенный некромант, с особенной силой, – намекнула я на мага бытия. - Ему, как и мне, подвластно смешивать магию и переделывать ее под себя. Когда стихийник пытается использовать магию некроманта, он не только не сможет этого сделать, но и появится риск потерять часть собственной магии. Это касается и меня и Нэйласа, но мы с ним другие. Для нас это не так опасно, к тому же мы просто берем за основу структуру связки заклинания, преобразовывая ее в себе подобную. Ты же пытался научить орков с совершенно другой природной магией, заклинаниям, которые используют некроманты, а по сути дела, они используют мертвую магию. Ведь даже стихийники используют заклинания упокоения отличительные от некромантов, - продолжила я.

Зерман стоял, словно громом пораженный, даже рот приоткрыл, вытаращив на меня удивленные глаза.

- Ты говорил, что можешь видеть ауру магов, некромантов и других. Но ведь орки тоже обладают магией и могут видеть окраску магии другого, верно? – уточнила я.

- Верно, - подтвердил мою догадку Ораш.

- Тогда все что вам нужно, это увидеть черный пульсирующий сгусток и пронзить его собственной природной магией. Единственное, в чем я убедилась, пока обучалась магии в империи Зимрэинса, так это в том, что слова, которые произносят маги перед атакой, всего лишь названия того, что они собираются использовать. Это не сила слов, а представление того, что кроется за этими словами. Не все маги и некроманты могут видеть ауры, они просто знают, что в поднятом есть сила, которая заставляет их двигаться, нападать и убивать. Своим заклинанием они пропускают часть магии, чтобы уничтожить тот самый сгусток неправильной силы. Адептам представляют готовую цепочку их магии, чтобы сократить время и трату сил на создание собственного заклинания. Но, по сути дела, это может сделать каждый, - закончила я.

Ораш покосился в сторону притихшего гоблина. Но учитывая, что тот не реагировал на его взгляд, орку пришлось слегка толкнуть его. Зерман медленно обернулся к вожаку, уловив его насмешливый взгляд.

- Принцесса говорит правду? – спокойно спросил вожак.

- Эм, если подумать, я не придавал этому большое значение, но такой вариант возможен, - замялся гоблин.

- Зерман очень умен, - начала я, когда вожак одарил гоблина недобрым взглядом. – Он многое знает, но полагался в основном на том, что лично видел, в его обязанности не входило следить за каждым адептом академии. А те, за кем он наблюдал, отличались от остальных, вот и получился казус. Хотя, если подумать, это ведь ты мне рассказал о несовместимости противоположных магий, как же ты тогда об этом не подумал? – задумчиво протянула я.

Разразившийся смех маленьких орчат слегка озадачил. Вожак сохранял спокойствие, но по плотно сжатым губам я поняла, что он сдерживается.

- Я что-то не то сказала?

- Может, Зерман и много знает, но учитель из него никакой, - прорычал Усиф, заливаясь смехом. – Однажды он учил нас, как избавиться от надоедливых лесных пикси. Эти маленькие злобные вредители все время рушат наши шатры и воруют еду. Когда Зерман пришел их прогнать, мы уж подумали спасены. Но заклинание Зермана дало обратный эффект и свора пиксей в числе сотни, гонялись за ним по всему лесу, норовя оторвать все, до чего дотянутся, - продолжил гоготать маленький орченок.

- Тогда от нашего смеха весь лес содрогался. А мы и помочь не смогли, потому что, как только видели Зермана, пробегающего мимо очередного куста с дикими воплями, снова падали со смеху, - продолжил Рушан, держась за брюшко.

Вот теперь вожак подключился к основной массе дикого ржача, хрюканья и гоготания, видимо, занятная картина была. Я еще никогда не видела, чтобы зеленоватое лицо гоблина, так стремительно меняло цвет, с лилового на багрово-красный. А когда представила, как Зерман мчится со скоростью сверкающих пяток от кучи магических существ, с дикими криками о помощи, у самой нервный смешок вырвался, а уж после сдерживаться не стала и подключилась ко всеобщему веселью. С каждым смешком картина становилась все красочнее и гоготание нарастало. Бедному Зерману ничего не оставалось кроме как наблюдать за нашим истерическим приступом смеха. Он даже сложил руки на груди, изображая из себя само спокойствие. К сожалению Зерману в такой позе пришлось стоять где-то минут пятнадцать, и только после этого времени я и Ораш перестали смеяться, а вот орчата продолжали гоготать, при этом половина из них уже на полу лежала, держась за животы.

- Что ж друг мой, - похлопал его орк по плечу. – Пожалуй, в этот раз мы прислушаемся к советам принцессы.

Зерман продолжил стойко держать лицо. Вот только я прекрасно знала, что теперь мне путь - дорога к столпам василисков, грозит весьма «веселым» разговором. Через несколько часов, я, как и обещала, объяснила всем желающим клана свободных очередность использования своей магии. На это было затрачено больше двух часов. Однако орки и вправду очень разумный народ, мы даже для пробы воспользовались простенькой иллюзией. Вожак клана свободных создал невероятное существо. И когда каждый из клана увидел, как над шатрами парит огромная птица с огненными крыльями, моих учеников стало гораздо больше. Проблема была только в том, что нам не представилось возможности испытать их полученные знания на поднятых. Но вожак заверил меня, что теперь им не нужно будет применять оружие, чтобы даровать своим собратьям вечный мир.

- Идем со мной дитя, хочу показать тебе кое-что очень важное, - шепнул мне орк на ухо. Я с любопытством посмотрела на заговорщически улыбнувшегося Ораша, который кивнул в сторону той самой тропы, где появились поднятые.

По пути орк вытащил один из факелов, которые горели в высоких столбах. Когда мы прошли небольшое расстояние от поселения, я увидела несколько пещер. Как я и подозревала, вожак шагнул внутрь. Я понимала, что мне не угрожает опасность, но все равно вцепилась в руку засмеявшегося орка.

- Здесь безопасно, - гоготнул он.

- Не хочу споткнуться об чей-нибудь скелет, - мрачно ответила я.

К моей превеликой радости орк не пошел вглубь пещеры, мы остановились почти сразу, как вошли. Орк подошел к двум невысоким столбам и зажег в них факелы. Когда пещеру озарил свет огней, я увидела настенные рисунки. Я с восторгом рассматривала изображения мужчин и женщин в ярких и красочных одеждах, огромных василисков изображенных как пламя. Вокруг рисунков были написаны строки на том же языке, который я видела в книге принадлежавшей империи Алиантас из запретной библиотеки империи Зимрэинса.

- Ни крови, ни плоти, ни пепла. Там, где есть магия, останется бессмертие. Ни звуков, ни отражения, из истоков колыбели, на зов явитесь древние, - произнесла я вслух.

- Этот древний кровавый ритуал называется Инурэйт, пару столетий назад его изобразил один маг, который в то время присутствовал при его проведении, - объяснил Ораш.

- Так, значит это ритуал? И в чем же он заключается? – поинтересовалась я, прикоснувшись к рисункам.

- Этот ритуал очень древний и опасный. Его совершали исключительно по собственному желанию и в основном представители королевских кровей. Слабому магу его никогда не исполнить. Избранный, посчитавший себя достойным милости богов великих источников и десяти стражей, изображал на своем лбу и груди вот этот символ, - указав на рисунок возле костра, проникновенно заговорил орк. Рисунок был очень прост. Изображался круг, его окружала зигзагообразная линия, а внутри круга знак бесконечности. - Маг рассказал мне, что ритуал заключается в том, чтобы вобрать и заключить в своем теле всю магию десятерых стражей. Благодаря этому, древнейшая магия смешивает все десять потоков в один единый. В теле сильного мага она очищается и рождается заново, дабы вернуться в тела великих существ. Если маг выдерживал всю мощь древней магии, ему открывался истинный путь к богам великих источников. Если боги были благосклонны к избранному, они даровали ему силу. Если же нет, отбирали жизнь.

Когда представила эту картину, по всему телу пробежались мурашки. Да и голос орка звучал как-то призрачно, казалось, что рисунки оживали и сейчас перед нами проходил настоящий живой кровавый ритуал.

- А я бы смогла исполнить этот ритуал? – вопрос как-то сам собой вырвался. Меня не интересовала встреча с богами, просто было любопытно, насколько я стала сильнее.

- Нет! – отрезал вошедший гоблин. – Этот ритуал просто разорвет твое тело на части. Чтобы выполнить его, ты должна быть сильна не только духом, но и телом, а пока у тебя нет ни того ни другого. Пройти ритуал еще, возможно, если ты будешь на грани смерти, именно так наследники королевских кровей продлевали свою жизнь если были смертельно ранены на поле боя. Когда боги были благосклонны и считали, что воители еще могут пригодиться этому миру, они возвращали им жизнь, но это случалось крайне редко, - пронзая меня мрачным взглядом, серьезно продолжил Зерман.

От мысли, что мое тело разорвет как воздушный шар, волосы на голове встали дыбом. Как-нибудь обойдусь и без знакомства с богами. Не думаю, что их внимание пойдет мне на пользу.

- Мне было просто любопытно, не более, - спокойно ответила я, продолжая рассматривать рисунки и чувствуя на себе пронзительный взгляд Зермана.

- Вам пора отправляться в путь, - нарушил молчание вожак орков.

Перед нашим уходом весь клан свободных вышел, чтобы проводить меня и Зермана в путь. Честно сказать я была очень удивлена, ведь еще совсем недавно я была одной из тех, кого они презирали. Сейчас присутствующие смотрели на меня с надеждой, и злобы я не увидела ни в одном взгляде. Орчихи приготовили нам в дорогу завернутое в листы мясо, фляжки с водой и много разных целебных трав. Вожак клана в благодарность за все, что я сделала, преподнес мне особенный подарок. Очень редкое снадобье, которое маги за стенами называют «Эликсиром жизни». Этот эликсир могли приготовить только орки, используя свою магию и накопленные столетиями знания. Для приготовления огненной жидкости насыщено-рубинового цвета уходили десятилетия. Оно могло излечить даже смертельную рану, на лечение которой не у каждого целителя хватит сил. Вожак клана ничего мне не сказал, но я и без слов поняла, что следует помалкивать о том, где я взяла этот эликсир. Поблагодарив клан свободных, мы, наконец, выдвинулись в путь. Сейчас небо начинали озарять первые лучи красно-оранжевого солнца, а значит гроза близко.

- Сколько часов у нас займет путь?

- Час, может два, - невесело ответил гоблин.

- Все еще злишься?

- Нет, - ускорив шаг, бросил Зерман.

- Слушай, как думаешь Нэйлас в порядке? – тихо спросила я.

- Он наследный принц империи…

- Совершивший измену, - мрачно перебила я гоблина.

- Королева Эстэньена защитит его, - неуверенно начал Зерман. – Принца будет ждать суд и наказание, но не смерть, - более уверенно продолжил гоблин.

Нэйлас был единственным, кто относился к Зерману как к равному. Несмотря на то, что Зерман вечно груб и всем недоволен, он заботился о Нэйласе. А сейчас именно из-за меня Зерман был вынужден отправиться во вражескую империю, не имея возможности находиться рядом с принцем, которого я подвергла опасности.

***

Тяжелые шаги ботинок звоном отдавались в пустом узком коридоре черной крепости. Вилмар шел мимо магических клеток, в которых были заперты заключенные. Никто из них не издавал и звука, лишенные всяческой надежды на то, чтобы когда-либо выбраться из неприступной крепости, в которой и была построена тюрьма империи Зимрэинс. Пройдя еще несколько камер, второй наследник империи остановился возле самой последней камеры этого коридора. Придвинувшись ближе к решетке, принц окинул сидящего в углу сырой камеры Нэйласа тяжелым взглядом. Расслабленная поза третьего наследника только больше разозлила Вилмара.

- Я знал, что когда-нибудь ты тут и закончишь, но не думал, что это произойдет так скоро, - с издевкой произнес Вилмар. Голос принца, эхом разнесся по всему шестому этажу.

- Я же просил избавить меня от назойливых посетителей, - устало произнес Нэйлас.

Скрежет зубов Вилмара очень позабавил Нэйласа. Поднявшись, принц подошел ближе к решетке и облокотился спиной о сырую и грязную стену камеры.

- Что, для третьего наследника империи, камеры лучше не нашлось? - насмешливо поинтересовался Нэйлас.

- Это последнее о чем тебе следует волноваться, - процедил Вилмар. – Важнее то, что ты совершил непростительную глупость, когда помог наследнице Алиантаса скрыться.

- Наследнице Алиантаса? – притворно изумился принц. – А разве она не умерла при родах? – продолжил ломать комедию Нэйлас.

- Хватит!

- Помнится, ты стер эти воспоминания из моей головы, - с усмешкой произнес Нэйлас, постукивая указательным пальцем по виску. – Странная вещь получается. Я знал о наследной принцессе вражеской страны, но скрывал это и даже помог ей бежать, за что и поплатился вот этими апартаментами, - кивнув в сторону своей камеры, мрачно выговорил принц. - А вот ты и дядя гуляете на свободе, хотя оба знали, кто она, спасли ее, зачислили в академию и обучали магии. Я думал, соседями будем, - продолжил издеваться Нэйлас.

- Хватит ерничать, брат!

- Великий и могучий отец, решил все шишки сбросить на младшенького, верно, брат?! – последнее слово Нэйлас просто-таки выплюнул, сопровождая реплику брезгливым взглядом.

- В этом твоя самая большая тупость братец, ты никогда не думаешь головой, поддаешься чувствам как сопливый мальчишка, - зло ответил Вилмар. – Отец узнал о наследнице в самый первый день. Или ты действительно думал, что дядя осмелился бы пойти против нашего отца, короля империи?! – повысил голос Вилмар до крика.

Лицо Нэйласа исказила бешеная ярость, огонь вспыхнувший в его глазах, заставил Вилмара непроизвольно отступить. Заметив этот жест, Нэйлас постарался успокоиться. По сути дела, сбежать отсюда для него не составило бы большого труда, но тогда бы это означало, что вернуться в империю он больше не сможет.

- Моя мать знала о ней?

- Нет, - солгал Вилмар.

- Тогда кто отдал приказ задержать Алисию?

- Твоя мать, - насмешливо ответил Рихорн. Первый наследный принц появился из тени, гордо прошествовал к среднему брату и одарил младшего брезгливым взглядом, но уже через секунду его губы растянулись в издевательской усмешке. – Адептка Роулта, в последнее время все чаще вынюхивала о семье Алисии, естественно, выдуманную нами семью она не смогла найти. На балу, Калима рассказала о своих подозрениях твоей матери и тогда Эстэньена узнала в ней ее мать, королеву Луриан. Я, мягко говоря, был удивлен, что она так поздно это поняла. Думал, как только Алисия войдет в зал, твоя мать сразу прикажет ее схватить, но все пошло не по плану, - разочаровано произнес Рихорн.

- Что?!

- Точно! – вдруг что-то вспомнил Рихорн. – Ты же не в курсе.

- Эй, ему не нужно знать! – попытался остановить Рихорна Вилмар.

- Пора бы ему уже выйти из своего укромного мирка, - злобно ответил Рихорн, одарив младшего брата издевательской улыбкой.

- О чем ты?

- Знаешь, кто избавился от первенца империи Алиантас девятнадцать лет назад? – снисходительно поинтересовался Рихорн. Тело Нэйласа от плохого предчувствия натянулось как струна. – Ты же собирался разыскать убийцу своей возлюбленной, - зло продолжил Рихорн. – Но все, что тебе нужно было сделать, это лишь навестить ее величество королеву Эстэньену. Уверен, она бы с большим удовольствием поведала тебе историю о том, как девятнадцать лет назад, осквернила обитель десяти стражей и убила Алисию, выбросив ее в другой…

- Это ложь! – взревел Нэйлас. Рука принца молниеносно сжалась на горле Рихорна, со всей силы прижимая его к решетке камеры.

- Нэйлас! – ухватив его за руку, крикнул Вилмар. – Ты сделаешь только хуже!

- Когда я выйду, собственноручно тебя прикончу! – выплюнул Нэйлас в лицо Рихорна.

После второй попытки Вилмару все же удалось освободить горло Рихорна от цепкой хватки младшего брата.

- Демонов ублюдок! – прохрипел Рихорн, растирая покрасневшее горло. – Ты сгниешь в этой камере братец! – сейчас на лице Рихорна осталось мало чего человеческого. Искаженное ненавистью и злобой, кривой усмешкой, с безумным огнем в глазах. – Ты сгниешь здесь, - повторил он, стремительно покидая коридор.

Вилмар очертил круг рукой и вокруг них появился плотный барьер, который послужит препятствием для посторонних ушей.

- Ты забыл, где сейчас находишься?! – заорал Вилмар. Нэйлас впервые видел, чтобы вечно спокойный Вилмар демонстрировал несдержанность. – Тебя будут судить за измену, брат! – пытался втолковать Нэйласу, он. – Хочешь, чтобы к обвинению еще прибавили нападение на первого наследника империи?! Или думаешь, тебя спасет тот факт, что отец назвал тебя своим преемником?

- Ты знал? – удивился Нэйлас. – Значит, этот демонов псих тоже знал?

- Нам стало известно об этом пять лет назад, - устало ответил Вилмар.

- Пять лет назад? – переспросил Нэйлас задумавшись. – Какое совпадение, - протянул принц. - Я тут вспомнил, что первое покушение на мою жизнь, было совершено как раз таки около пяти лет назад. Так значит, ты и Рихорн уже пять лет безуспешно пытаетесь от меня избавиться? – с издевкой спросил Нэйлас.

- Не впутывай меня в это, - процедил Вилмар. – Я не такой как он. Мне не нужен трон! – отрезал принц.

- Тогда что? – в том же тоне продолжил Нэйлас. – Если не трон, тогда что тебе нужно, брат?

- Стоять рядом с тем, кто сделает нашу империю величайшей в мире Хиэмрэс, - серьезно ответил принц.

- Тогда тебе следует стать тенью Рихорна.

- Он слабость этой империи, а не сила, - мрачно ответил Вилмар. – Кому как не тебе знать, что он скорее испепелит империю, чем возродит ее из пепла. Рихорн не тот человек, который сможет выстоять против темных магов, когда их возглавит Бэргарэйд.

Нэйлас устремил взгляд на брата, пытаясь понять, на что тот намекает. Нэйлас понимал, что Вилмар знает больше, чем хотел бы показать. Но тема, которую завязал Вилмар, его сильно насторожила.

Глава 3

«Как много знает Вилмар о Бэргарэйде? Возможно ли, что он знает и обо мне?» - эти мысли не давали покоя Нэйласу, однако спросить о них вслух он опасался.

- Ты же знаешь, кто такой Бэргарэйд? – спокойно спросил Вилмар.

- Наслышан, - не стал отрицать очевидного Нэйлас.

- Тогда ты должен знать, что он придет за ней, - пронизывая Нэйласа ледяным взглядом, ровно произнес Вилмар. – Именно поэтому отец хотел использовать Алисию. Первоначальным планом было выдать ее замуж за Рихорна. Но принцесса узнала о нем не особо приятные вещи, поэтому план провалился. Отец не смог бы заставить ее силой. Покровители источников не допустили бы принудительный брак. Запасным планом было взять ее в заложники и заставить десять стражей склониться перед ним, поэтому отец ждал празднование твоего дня рождения, куда была бы приглашена и Алисия, но план снова провалился, когда ты увел принцессу и помог сбежать.

- Василиски никогда бы не преклонились перед отцом, - в ярости произнес Нэйлас. – Их сила слишком велика! Единственное, что у него бы вышло, это обрушить на нас их ярость!

- Верно. Однако власть ослепляет. А слухи о появлении Бэргарэйда среди темных магов только усугубили ситуацию.

- Он появился?

- Едва ли, - пожал плечами Вилмар. - Мы не смогли в этом убедиться. Возможно, это очередная уловка темных.

- А что с Алисией, за ней отправили поисковые…

- Нет, - перебил Нэйласа Вилмар. – Отец сказал, что она погибнет от руки своего брата, когда покажется перед ним. Жэнэир не упустит возможности избавиться от соперницы. Империя Алиантас больше не такая скрытая, какой была раньше. Там процветает торговля магией и магами. Шпионы отца доложили, что его величество король Сальвиерис одной ногой в могиле и вторая стремительно догоняет первую. С нынешним положением дел, у Алисии слишком мало магии, у нее нет союзников, нет власти. Василиски осквернены и пребывают во тьме, помощи от них она не получит. Она умрет либо от рук стражей, которые даровали ей ее силу, либо ее раздавит Жэнэир.

- Алисия сильнее, чем ты думаешь, - усмехнулся Нэйлас.

- Но ей не выстоять против темных в одиночку.